Анна Хэкетт - Маркус

• Название: Маркус
• Автор: Анна Хэкетт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

После беспощадного инопланетного вторжения группа выживших принимает бой…

В мире, превратившимся в ад, Элл Милтон – звезда социальных сетей Сиднея – стала офицером связи для сильнейшей команды, воюющей за выживание человечества – Отряда Ада. Это ее шанс измениться и искупить вину за ошибки прошлого… несмотря на то, что закаленный войной командир не хочет принимать Элл в свою команду.

Когда Отряду Ада поручают уничтожить стратегический объект захватчиков, Элл понимает, что ее навыки нужны команде на поле боя. Но сначала ей нужно столкнуться с Маркусом Стилом и убедить его в том, что она не станет помехой.

Маркус Стил – воин до мозга костей. Он воюет, чтобы защитить невинных и дать человечеству шанс выжить. В том числе и красивой храброй Элл, покорившей его с первого взгляда. Последнее, чего он хочет – брать ее с собой в зону боевых действий, но скоро им вместе придется сразиться как с инопланетными захватчиками, так и с притяжением друг к другу. Маркусу предстоит понять, скольким он готов пожертвовать, чтобы защитить Элл.

---

***

Войдя вместе с Маркусом в столовую, Элл сразу же почувствовала на себе взгляды всех присутствующих.

Она высоко подняла голову. Пускай смотрят. Слухи на маленькой базе разносятся быстро. Это реалии жизни. Кроме того, Элл было плевать, начнут ли судачить о том, что у нее покраснение от щетины на шее…и в нескольких других чувствительных местах, не видимых постороннему глазу.

Она чертовски гордилась тем, что вызывает в таком мужчине, как Маркус, дикое желание, которое он ей показал. Перед вторжением Элл могла похвастаться довольно неплохой интимной жизнью, по крайней мере, она так думала. Элл считала, что знает о сексе абсолютно все, но Маркус показал ей, как она заблуждалась. Заниматься любовью с ним…Элл прерывисто вдохнула…потрясающе.

— А вон и ребята, — Маркус направил ее к столу и положил ладонь ей на талию.

Даже такое легкое прикосновение воспламенило Элл и послало дрожь во все ее тело. Стоило Маркусу мельком глянуть на нее, как у него дрогнули губы.

— Я только что всю ночь трахал тебя до потери пульса. Ты не можешь быть снова готовой.

— Кажется, когда дело касается тебя, могу, — Элл облизнула губы.

У него в глазах вспыхнул огонь.

— Позже, — голос Маркуса стал хриплым.

По дороге к столику она увидела Либерти сидящей в компании своих друзей. Блондинка посмотрела на Элл, затем на Маркуса и, подняв два больших пальца, подмигнула.

Отряд Ада в полном составе расположился в конце одного из выстроенных в ряд длинных раскладных столов. С ними был Ноа, и все смотрели на Маркуса с Элл.

Взгляд темных глаз Клодии переходил с него на нее и обратно.

— Трах в благодарность.

— Отличная работа, босс, — усмехнулся Шоу.

— Чертовски вовремя, — Круз схватил тост и откусил кусочек.

— Заткнитесь, — проворчал Маркус и выдвинул стул для Элл. У нее пылали щеки, но она старалась не обращать на это внимания. — Клодия? Круз? Вы в порядке?

Клодия высунула ногу из-за стола.

— Как новенькая, — она склонила голову набок. — Спасибо, что увела от нас рекса.

Почувствовав, как рядом напрягся Маркус, Элл вздрогнула.

— Не напоминай, — она кивнула в его сторону. — Серьезно, не стоит. Маркус все еще немного…раздражен.

Клодия фыркнула, парни рассмеялись, а Маркус громыхнул стулом.

— Садись. Я принесу нам пару тарелок.

С благодарной улыбкой Элл села, и он пошел к буфету. Она смотрела ему вслед и на то, как штаны обтягивают — теперь Элл знала наверняка — крепкую мускулистую задницу. Футболка же облегала грудь и обнажала твердые бицепсы. Эти сильные руки, которые так легко поднимали Элл, и были такими крепкими, что удерживали под напором бедер…

— Ты и Маркус, а? — вырвал ее из фантазий голос Ноа.

— Да, — она повернулась к нему.

— Ни за что не подумал бы.

— Он — самый замечательный мужчина из всех, кого я встречала, — улыбнулась Элл.

Изучив ее лицо, Ноа покачал головой.

— Ни у кого другого просто не было шансов, верно?

Она что-то увидела в его глазах. «О, Господи».

— Ноа… Я никогда не понимала…

Он пожал плечами.

— Ты мне нравишься, Элл. Ты умная и милая. Просто я слишком долго откладывал свой ход, — Ноа криво ей улыбнулся. — Я не слишком хорош с такой штукой, как эмоции. И перекинуть тебя через плечо — не мой стиль.

— Ноа, ты мне друг.

— Знаю. Как и ты мне, — он коснулся руки Элл. — Друзья. Я за тебя рад. Может, Маркус и грубый, но этот парень — герой.

Маркус вернулся, и когда поставил на стол тарелку, Элл недоверчиво посмотрела на гору еды. Даже если Маркус и сможет съесть все подчистую, то вот она — нет.

Сев на стул возле нее, он посмотрел на Ноа.

— Как успехи с кристаллом?

— Не очень. Мне пришлось переделать разъем, иначе кристалл к нашему компьютеру не подсоединить. Захватывающая технология. Я все еще не понял, как хищники управляют кристаллической структурой, которая… — Ноа затих. — Для вас это звучит, как белиберда, да?

— Угу, — Маркус откусил кусок заменителя яиц.

— Разумеется. В общем, я закончил изменять разъем, с помощью которого теперь подключаю кристалл к нашей системе. Прежде чем явиться сюда и найти вас, ребята, я подсоединил кристалл и считал с него некоторые данные, — он усмехнулся. — На английском языке и языке хищников.

Элл улыбнулась Маркусу, а он улыбнулся ей. Какое-то время они ели, слушая, как Клодия с Шоу подкалывают друг друга. Это напомнило Элл о том, насколько близки члены команды. Они походили на маленькую семью.

— Знаешь, Элл, мне бы пригодилась твоя помощь, — сказал Ноа, вырывая ее из раздумий. — Ты знаешь язык хищников лучше меня.

— Разумеется. В любом случае, я не смогу съесть еще больше, — Элл отодвинула тарелку. — Ты хочешь начать сейчас?

Кивнув, Ноа взял их тарелки и понес к мойке. Элл встала и внезапно занервничала. На людях Маркус не проявлял своих чувств и, вероятно, не захочет, чтобы она устраивала сцену. Можно ли хотя бы прикоснуться к нему?

— Гм, увидимся, — ей было ненавистно чувствовать неуверенность.

Но внезапно Маркус схватил Элл и, дернув к себе на колени, поцеловал. Все мысли о манерах вылетели из головы, и она, обхватив ладонями его грубые щеки, ответила на поцелуй.

Свист и гам исчезли. Был только Маркус, его восхитительный вкус и ощущения тела.

Когда он поставил Элл на ноги, она чувствовала себя немного ошеломленной.

— Позже, — сказал Маркус. — Если буду нужен, у меня в спортзале спарринг с Крузом.

Элл, поморгав, попыталась заставить голову работать.

— Ага. Хорошо, — когда Маркус улыбнулся ей, она не смогла удержаться и погладила линию его подбородка. — Пока.

Элл помахала остальным членам Отряда Ада, которые, как она заметила, улыбались, словно идиоты.

Глава 11

Элл так долго смотрела на экран, что у нее заболела голова. Множество светящихся символов языка хищников словно издевались над ней, отказываясь раскрывать свое значение. Элл ударила ладонью по столу и продолжила смотреть на те же самые знаки в различных комбинациях, не имеющих никакого смысла.

Потерев виски, она поерзала ягодицами на стуле и почувствовала небольшую непривычную боль в некоторых соседних местах. Это заставило Элл улыбнуться и тут же подумать о Маркусе. Даже при том, что он большую часть ночи держал ее очень занятой, она спала так хорошо, как не спала с самого начала вторжения. Когда Маркус сжимал Элл в крепких объятиях, она чувствовала себя под защитой и в безопасности.

Снова посмотрев на экран, Элл сосредоточилась на том, что уже изучила. Инопланетяне называли себя гайззайда.

И они не впервые вторглись на планету, свергли правительство и взяли все, чего хотели.

Если перевод точен, они прибыли из системы Альфард, части созвездия Гидры. Совершенно уместно, ведь Гидра — змея. Даже исследования Альфард — гигантской оранжевой звезды — давали странную отсылку к пришельцам, да и арабы называли ее хребтом змеи. Китайцы дали ей имя «красная птица», а один известный астроном именовал «змеиным сердцем». Элл постучала по клавиатуре и отправила генералу Холмсу новый отчет.

Все это было очень интересно, но никак не помогало найти пост связи. Элл взяла чашку кофе, которую принес Ноа, прежде чем ушел…куда-то.

Она сделала глоток и чуть его не выплюнула — кофе был холодным, как лед.

— Тьфу, — Элл отодвинула чашку и снова уставилась на экран.

Она обратилась к заметкам на планшете. Ей удалось перевести несколько слов, но на этом все закончилось.

Делая наброски на экране, Элл попробовала несколько словосочетаний, но они не имели никакого смысла. Со вздохом она потерла глаза, перед которыми все расплывалось. Крайне необходимо найти координаты поста связи. Элл расправила плечи и вновь посмотрела на экран.

Внезапно он отключился, и она подвинулась на край стула.

— Какого черта?

— Время сделать перерыв, — тут появился Маркус, держа в руках отсоединенный кабель.

— Маркус, ты не можешь этого сделать! Я уже почти все решила, но у меня еще целый столбец слов, нуждающихся в расшифровке. Такое ощущение, что каждый раз, как я подбираюсь к смыслу, они меняются.

— Нет. Перерыв.

Элл поднялась на ноги и встала перед Маркусом.

— И это говорит человек, который, насколько я знаю, тратит все свободное время на мониторинги с дрона, оценку стратегии хищников и планирование миссий. Мы должны найти пост…

— Сведя себя в могилу, ты ничего не найдешь. Ты провела здесь восемь часов подряд и работала даже во время обеденного перерыва.

— Восемь часов? — «Ого». Куда ушло все это время?

— Еда. Отдых. Развлечения, — Маркус говорил тем же тоном, что и со своей командой.

— Я — не один из твоих солдат, — ощетинилась Элл.

— Нет, я — мужчина, чей член был в тебе прошлой ночью. Мужчина, который о тебе заботится и хочет на какое-то время снова заполучить в свои руки.