Анна Хэкетт - Маркус

• Название: Маркус
• Автор: Анна Хэкетт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

После беспощадного инопланетного вторжения группа выживших принимает бой…

В мире, превратившимся в ад, Элл Милтон – звезда социальных сетей Сиднея – стала офицером связи для сильнейшей команды, воюющей за выживание человечества – Отряда Ада. Это ее шанс измениться и искупить вину за ошибки прошлого… несмотря на то, что закаленный войной командир не хочет принимать Элл в свою команду.

Когда Отряду Ада поручают уничтожить стратегический объект захватчиков, Элл понимает, что ее навыки нужны команде на поле боя. Но сначала ей нужно столкнуться с Маркусом Стилом и убедить его в том, что она не станет помехой.

Маркус Стил – воин до мозга костей. Он воюет, чтобы защитить невинных и дать человечеству шанс выжить. В том числе и красивой храброй Элл, покорившей его с первого взгляда. Последнее, чего он хочет – брать ее с собой в зону боевых действий, но скоро им вместе придется сразиться как с инопланетными захватчиками, так и с притяжением друг к другу. Маркусу предстоит понять, скольким он готов пожертвовать, чтобы защитить Элл.

---

Рычание псовых. Она обернулась. Из двери библиотеки вышла инопланетная собака. Размером она была не меньше волка, с шипами по хребту вдоль спины. Животное подняло голову и взглядом нашло Элл.

Приоткрыв пасть, оно оскалило острые клыки. Затем прыгнуло в воздух и одним прыжком приземлилось на мусорный контейнер прямо перед Элл.

Она поползла назад и уронила пистолет.

Щелкая челюстями, псовая склонилась вниз. Она пахла гниющим мясом и старой кровью. Элл отчаянно шарила рукой по бетону, а ее сердце стучало в груди, как барабан. «Пистолет. Пистолет». Она коснулась холодного металла и схватила оружие…в ту же секунду, как на нее прыгнула псовая.

Оружие разрядилось, и тело твари дернулось под воздействием термо-пуль. Существо рухнуло на Элл, придавив к твердому тротуару.

Задыхаясь, она на секунду обмерла. Грудь покрыло что-то теплое и липкое. «Фу». Кровь псовой. Элл, приложив усилия, оттолкнула тело животного.

Стену у нее над головой забрызгало еще больше яда.

Вскрикнув, она бросилась вниз и прижалась щекой к тротуару. Тут же Маркус оказался рядом, закрывая Элл своим большим телом и прижимая к земле. Он похлопал рукой по ее пропитанной кровью броне.

— Куда тебя ранили? Ты в порядке?

Элл стиснула его запястье.

— Кровь не моя. Все хорошо.

Заметив тело псовой, Маркус сжал челюсти, и коснулся своего уха.

— Ноа? Скажи, что ты наладил связь.

— Я здесь. Я прорвался через помехи.

Голос Ноа звучал по-прежнему тихо, но достаточно ясно. Элл облегченно выдохнула.

— Нам нужен выход, — сказал Маркус. — Нас зажали в переулке.

— Ладно. Ладно, — Ноа казался затравленным. Скорее всего, он уже пожалел, что добровольно вызвался побыть связным. — «Хоук» в пути. Я ищу для вас выход.

— Сейчас же, Ноа! — закричал Маркус.

— Он справится, — сказала Элл. — Ноа всегда найдет лазейку.

— Дерьмо, — рявкнул Маркус.

Элл сглотнула. Бум. Бум. Бум. Под ними задрожала земля, а хищники кинулись врассыпную. В поле зрения появились две чешуйчатые когтистые лапы, каждая размером с внедорожник.

Существо сделало еще один шаг, и вход в переулок заполнило огромное громоздкое туловище рекса.

Тварь подняла свою огромную голову и взревела.

Глава 8

Маркус мысленно изрыгал все ругательства, какие только знал. А знал он их много.

Все было плохо. «Охренеть, как плохо». Шагнув к Элл, Маркус больше всего на свете желал, чтобы она сейчас оказалась где угодно, только не здесь. Ему было необходимо защитить ее. Ему был нужен выход.

Элл озиралась, и Маркус видел, как у нее в голове словно крутятся шестеренки.

— Маркус. Обратно в библиотеку. Нам нужно идти тем путем, — указала она. Обернувшись, он заметил, что дверь, закрывшаяся позади них, теперь искорежена и разорвана в тех местах, где через нее прорывалась псовая.

Маркус обхватил Элл за затылок.

— Отличная работа, — он оглянулся на команду: — Все обратно в библиотеку.

Когда они побежали к двери, хищники снова открыли огонь. Густое, зеленое, липкое вещество ударялось о стену и начинало шипеть, разъедая кирпич. Команда начала стрелять в ответ.

Снова взревев, рекс шагнул вперед, но высотные здания по обеим сторонам переулка мешали ему продвинуться дальше.

Когда отряд забежал внутрь, глазам Маркуса понадобилась секунда, чтобы привыкнуть к тусклому освещению. Элл споткнулась о перевернутый стул, но Маркус схватил ее за руку и удержал на ногах. Они побежали меж стеллажей.

Внезапно с оглушающим грохотом обрушилась часть крыши, и прямо возле отряда в здание опустилась огромная когтистая лапа, раздавив книжный шкаф.

Маркус ушел влево и, вскинув взгляд, через зияющую дыру в крыше увидел рекса.

— Маркус, — прорвался через хаос голос Ноа. — «Хоук» приземлится через пять минут в парке в двух кварталах к северу от вас.

— Ноа, прием. А сейчас помолчи. Нам нужно заняться голодным рексом, — перед ними появился хищник, и Маркус выстрелил ему в голову. — Все, пошевеливайтесь!

— Маркус! — ворвался в наушник крик Клодии, и следом послышался отборный мат на испанском языке.

Маркус резко обернулся, отчего Элл врезалась ему в грудь. «Черт». Клодию придавило упавшим книжным шкафом, и Круз пытался освободить ее, но одна его рука безвольно болталась, залитая кровью, а стеллаж был слишком тяжелым, чтобы поднять даже с помощью экзоскелета брони.

К ним, отбрасывая со своего пути обломки, направлялись три хищника.

Сверху ревел рекс, ударяя хвостом стену. Во все стороны летели куски штукатурки, и один из них попал Маркусу в спину. Он притянул Элл к груди, закрывая ее своим телом.

— Хренова херня, — возле них появился Шоу и, рухнув на колени, прицелился в ящеров, прикрывая Круза с Клодией. — Нам нужно вытащить ее оттуда.

Мимо них, устремившись к паре, пронесся Гейб.

— Зик! — взревел Маркус, и тот моментально материализовался рядом. В одной руке он держал винтовку, а в другой нож, покрытый кровью хищника.

— Босс?

— Ты забираешь Элл и уводишь ее отсюда. Доберитесь до места эвакуации.

— Маркус, нет! — начала спорить Элл. — Зик нужен тебе здесь.

— Мне нужно защитить тебя, — она открыла рот, но Маркус схватил ее за броню на груди и, приподняв на цыпочки, прижался быстрым поцелуем к приоткрытым губам. — Мне. Нужно. Защитить. Тебя, — прорычал Маркус.

Он не стал дожидаться, когда она исполнит приказ и, развернувшись, бросился к упавшим членам своей команды. Шоу подстрелил одного ящера, а Гейб дрался со вторым. Вскинув винтовку, Маркус подстрелил третьего.

Из двери в переулок вбежало еще больше хищников.

— Шоу, Гейб, выводите Круза и Клодию, — он встал между своим отрядом и дверью. — Я их задержу.

Снайпер без промедления вскочил на ноги и помчался к Клодии. Гейб бросился следом и, одной рукой схватив шкаф, поднял его. Для обычного человека это было бы слишком тяжело, но вещь сдвинулась с места.

Маркус продолжал отстреливаться из винтовки. Несколько хищников в первом ряду упали, но он знал, что их слишком много. Все, что ему было нужно — уберечь большую часть своей команды и дать им возможность сбежать. На него набросились двое ящеров.

Под их весом Маркус рухнул, а когда упал, выхватил два боевых гладиуса, которые всегда носил с собой.

Боже, эти ублюдки оказались тяжелыми. Мало того, что они были крупнее людей, так еще и плотнее. Ударив одного из них по ребрам, Маркус откатился, чтобы увернуться от зубчатого черного лезвия второго.

Они сцепились, и красные глаза ящера смотрели прямо на Маркуса. Хищнику удалось оттолкнуть руки противника и нацелить нож прямо на его горло.

«Черт». Подавшись вверх, Маркус попытался отвести от себя острый край лезвия. Внезапно на крышу снова обрушился рекс, и на Маркуса с противником посыпались обломки потолка.

Пока хищник растерялся, Маркус ударил его локтем в подбородок, а другой рукой вонзил нож в мягкую плоть под шеей ящера. Шкура была плотнее человеческой кожи, и Маркусу пришлось приложить усилия, чтобы протолкнуть лезвие в тело. Наконец хлынула кровь, и противник издал страдальческий звук.

Скинув с себя хищника, Маркус откатился в сторону и поднялся на ноги. Когда он бросился к своим людям, то увидел, что Гейбу удалось поднять с Клодии шкаф, а Шоу помогал ей встать.

Рекс взревел так громко, что у Маркуса зазвенело в ушах. Обернувшись через плечо, он чуть не рухнул на пол.

Рекс смотрел вниз через отверстие в крыше.

Прямо на них.

Его красные глаза были похожи на огни ада.

— Идите! Вытаскивайте ее, — закричал Маркус, но знал, что уже слишком поздно, и рекс может убить всех одним взмахом когтя.

— Эй! Урод! Иди сюда!

Маркус споткнулся, и у него скрутило живот. «Нет. Нет. Нет».

Тогда Элл закричала снова:

— Ага, ну давай же, мерзкая тварь. Иди сюда и оставь их в покое.

Сжав кулаки, Маркус видел, как она размахивает руками на противоположном конце библиотеке.

Также он видел, что рекс наклонил голову и посмотрел на Элл.

Тварь потеряла интерес к остальным людям.

Рядом с Маркусом возник Зик.

— Прости, босс. Она от меня сбежала и отказалась лететь без тебя.

Стиснув зубы, Маркус пошел к остальным.

— Вставай, солдат.

— Да, сэр, — поморщилась Клодия. Шоу держал ее в вертикальном положении. — Я справлюсь.

Рекс издал ужасающий рев, и Маркус увидел, как Элл ринулась в сторону. Тварь нанесла мощный удар когтями, и у него чуть не остановилось сердце.

Быстрая и ловкая, Элл упала на пол, и гигантский коготь пролетел буквально в метре над ее головой.

Одним гибким прыжком она вскочила на ноги и бросилась бежать, а взгляд ее метнулся к Маркусу.

«Давай же, малыш». Элл бежала изо всех сил.

Рекс потоптался, умудрившись раздавить на пути Отряда Ада еще нескольких хищников.