Мара Полынь - Фамильяр (СИ)

• Название: Фамильяр (СИ)
• Автор: Мара Полынь
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В мире, где каждый маг для усиления собственных способностей призывает демона-фамильяра, один незадачливый ученик проводит ритуал призыва, но получает в итоге не совсем то, что ожидал…

---

Натан зашептал заклинание под нос. Да, он бы поступил так же: сначала расстрелять издалека, потом пустить в ход магов, и только если что-то осталось от противника что-то осталось, вступить в рукопашную. Стоило рассчитывать на худшее и ждать арбалетного залпа, а остановить кованый болт намного труднее, чем стрелу. Киран слегка откинулся назад, опустил руки и тихо пошевелил пальцами, как будто перебирая невидимые струны. Сейчас он походил на задумавшегося мечтателя, глядящего в небеса.

Он заявил, что больше никогда-никогда не будет есть людей. Неизвестно, как крепко он будет держать слово, но одно Натан знал точно: пожиратель обставит всё так, будто это волшебство Натана, а Киран — лишь телохранитель, умеющий размахивать мечом. Лошади мерно стучали копытами, с каждым шагом приближая битву. Выпустить два заклинания одновременно было тяжело, но возможно. Конечно, многое зависело от их сложности, мастерства мага и силы демона, но даже недавние школьники вроде Натана могли манипулировать двумя простыми заклинаниями одновременно.

— Давай! — крикнул Киран, и Натан заметил, как в его ладони блеснул маленький круг, как будто молния проскочила между пальцев. Глухо стукнул о дорогу арбалетный болт, отражённый щитом. И в то же мгновение раздался грохот: по склону, набирая скорость, покатились плохо державшиеся камни — за зиму снег притащил много хлама. Морган резко осадил лошадь и поднял руки, готовый выкрикивать заклинания, однако его умения не понадобились. Из-за скал раздались крики, в сторону путников прилетело ещё несколько неточных болтов, и всё затихло. Морган в недоумении опустил руки. Тишину нарушал только шорох мелких камней, которые всё ещё пытались догнать своих уже успокоившихся собратьев покрупнее.

Киран и Натан переглянулись: по крайней мере их подозрения о том, что Морган тоже участвует в заговоре, пока не подтвердились.

— Всё чисто, — ответил пожиратель на незаданный вопрос. — Можно двигаться дальше.

За скалами их ждала целая галерея ледяных фигур. Арбалетчики застыли в разных позах: кто-то целился, кто-то перезаряжал оружие, кто-то замер в крике, кто-то вынимал из ножен меч. Маги замерли чуть в стороне: отвлечённые камнепадом, они не успели сориентироваться и отразить нападение ледяных змей. Морган потрясённо молчал. Хилый с виду мальчишка только что хладнокровно расправился с засадой. Он смог их как-то засечь, а потом почти одновременно применить три заклятия, одно из которых — призыв средних демонов — было отнюдь не простым и использовалось в такой манере, без предварительного начертания круга, только старшими магами.

— Мне не стоило сомневаться в выборе настоятеля Пиела, — покачал головой свет Морган.

Киран странно хрюкнул и отвернулся. Не нужно расслабляться — возможно, это не единственная засада. И если нападающие узнают о том, что случилось здесь, то следующее нападение будет организовано намного лучше.

Но оставшийся путь до храма прошёл спокойно. Они спустились с гор, переночевали на нескольких станциях и одном хуторе, миновали несколько мелких городков и несчётное количество деревушек и, наконец, добрались до Дюрарана, огромного портового города, жемчужины Дюрской долины. В этом никогда не спящем шумном городе, раскинувшемся на фоне изумрудных полей и цветущих садов, тысячи запахов, звуков и ярких красок сменяли друг друга, словно в разноцветном калейдоскопе. Киран, впервые оказавшийся в таком многолюдном месте, бесцельно бродил по улицам, разглядывая дома и прохожих. Ургель и Двина меркли перед красочным Дюрараном. Натан поворчал, но согласился остаться в городе на два лишних дня — ему самому было интересно посмотреть, как здесь живётся. Ведь сияние Дюрарана было почти таким же, как блеск Лорса, великой столицы, в которой младшему магу ещё не доводилось бывать.

Они остановились в небольшой гостинице недалеко от порта. Вывеска над входом гласила: «Морской конёк — сочетание цены и удобства!». Комната обставлена скудно, но от окна не дует, а постельное бельё — чистое и без клопов. Книжка с баллами грела душу, а денег было достаточно, чтобы ни о чём не волноваться ещё месяц.

На улице стоял один из тех тёплых весенних вечеров, когда без всякой причины хочется петь и танцевать. Натан с Кираном сидели на втором этаже таверны. Находчивый хозяин переоборудовал его под открытую веранду, и теперь сидя там, в прохладе, можно было любоваться отличным видом на залив. Ветер дул со стороны моря, развеивая городской смрад. Пожиратель любовался огнями гавани, а маг в очередной раз рассматривал алые печати баллов на страницах зачётной книги. Яркие, чёткие, с отметками храма Покров, не подлежащие сомнению. Целых четырнадцать штук. Невиданная удача. За обычный заказ можно было получить не больше пяти баллов, а тут целых четырнадцать! И это только начало года. Натан улыбнулся: ещё тридцать шесть, и следующая ступень практически у него в кармане.

— Интересно, что же планировал Пиел, — задумчиво протянул Киран.

— Надеюсь, мы этого никогда не узнаем, — Натан наконец-то закрыл книжку и спрятал её за пазуху. — Меньше знаешь — лучше спишь.

Киран тоскливо вздохнул. Натан, конечно, прав. Но Меч Неназываемого, согласно легенде, принадлежал когда-то этому самому Неназываемому — Богу, которому поклонялся весь Север. И он тоже был пожирателем. Эта тонкая ниточка могла привести к ответу на вопрос, где сейчас находится предшественник Кирана. Увидеть реликвию им так и не удалось — от посторонних глаз её надежно укрывал небольшой продолговатый деревянный ящик. После возвращения в «Дубовую Рощу» надо будет хорошенько расспросить Адельберта. Может, удастся вытянуть из него какие-нибудь ценные сведения. Старый настоятель должен знать массу интересного. Возможно, расскажет и что-нибудь полезное — например, о расположении Королёвой кручи, каких-нибудь старых руин или захоронений. Или, может, он знает точное место, где произошла эта древняя битва с тридцатью тысячами погибших. Натан когда-то читал, что это было рядом с каким-то северным городом, где летом день длился целую неделю, а зимой столько же — ночь. Но насколько это было правдой — оставалось неясным. Да и не слишком-то помогало в поисках, если уж на то пошло.

— А я говорю, что нужно два мага! Два! — донёсся до его уха обрывок чьего-то спора. Киран перевёл взгляд от покачивающихся в гавани кораблей вниз, на улицу. Прямо под верандой, возле входа в таверну, спорили двое: огромный мужчина, хорошо за сорок, скорее всего отставной военный — выправка и манера держаться говорили о богатом опыте работы с мечом, и какой-то мальчишка, рядом с которым даже худощавый Натан показался бы почти богатырём. Оба были в одинаковых плащах тёмно-зелёного цвета с коричневыми и жёлтыми пятнами. В таких хорошо прятаться где-нибудь на болотах. Киран прищурился. Огромный мужчина был простым человеком. Широкий уродливый шрам проходил через левый висок и прятался в ёжике коротко стриженых русых волос. А мальчишка был магом, причём довольно сильным — пожиратель чувствовал его демона, и от этого ощущения волосы на шее вставали дыбом. Огненный дракон — большая редкость, почти не встречается. Драконы не в пример умнее и хитрее остальных высших демонов. Можно даже сказать, что они не совсем демоны, и то, что Неназываемый включил в Книгу Имён и их тоже, оказалось для Кирана неожиданностью.

— Анакс, я знаю твой послужной список и способности. Но даже ты не справишься с жихом один на один, — воин продолжал увещевать мальчишку. — Тебе нужен напарник.

— Я работаю один!

— Старикан прав, против жиха ты покойник, — хмыкнул Киран, но двое снизу его услышали и дружно задрали головы.

— На себя посмотри, чучело огородное! — тут же взвился мальчишка. Киран довольно оскалился. Краска уже давно сошла с его непослушных волос, а после недавней стрижки они опять торчали в разные стороны.

— Прошу прощения, мы знакомы? — вежливо поинтересовался мужчина, чем сразу поднялся в глазах пожирателя. Редко встретишь такого воспитанного человека. Наверное, ему часто приходится иметь дело с купцами и чиновниками: с такими скажешь что-нибудь не то, и всё, заказ уплыл в другие руки.

— Пока ещё нет, но это легко исправить, — Киран продолжал улыбаться. — Я совершенно случайно услышал, что вы идёте на жиха. Это так?

В воспоминаниях Райана такая тварь была. Огромный и сильный хищник, быстрый и бесшумный, с густым мехом и крепкими когтями, он предпочитал жить в густых лесах и редко выходил на пастбища, но если такое случалось, то становился настоящей бедой для коров. Иногда, забавы ради, он мог вырезать пару десятков голов. Селяне ненавидели и боялись этого зверя — такой мог и на человека напасть. Говорили, что отвадить его может только огонь. Жихи обычно жили далеко от человеческих селений, но раненые или в голодные годы они иногда выходили из своих чащоб, не пугаясь даже факелов. Разбойник был крестьянином и очень боялся жиха. В его воспоминаниях в сражении с таким существом участвовало всё село и приглашённый маг. Жиха победили, но при этом пришлось хоронить шестерых.