Андрей Ренсков - Дети Барса. Туман над башнями (СИ)

• Название: Дети Барса. Туман над башнями (СИ)
• Автор: Андрей Ренсков
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Погибающий мир, обреченный пожрать сам себя. Древнее пророчество сбывается, апокалипсис неизбежен. Этим утром весь мир был одного цвета — серого. Закутавшись в толстый, пропахший собакой, плащ, правитель третьей части населённых людьми земель сидел на балконе дворца и, не моргая, смотрел вдаль. Ночью был шторм, поэтому воздух пах солью, водорослями и гниющей рыбой. Иногда поднимался ветер, но он дул с моря, и становилось ещё хуже.

---

— Ясно, господин.

— Ронд!!!

— Да, господин? — Помощник отозвался не сразу, его голос был сильно приглушён деревом надстройки. У Магона немного отлегло от сердца: вроде бы подслушать разговор было некому.

— Если приказ нарушит Хейга, ты знаешь, что делать!

— С удовольствием исполню. — В голосе Ронда проскользнули весёлые нотки. Гнусавый на этот раз предпочёл промолчать. Весьма разумный поступок.

— Хорошо, — сказал Магон, усаживаясь в кресло. — Похоже, что вы пытаетесь всучить мне кота в мешке, причём моего же кота. Но я заинтригован.

— Время идёт, — напомнил старик. — Пора решать.

— Торговцы шерстью ведут свои дела так, — сказал Магон, шевеля пальцами и наблюдая, как на стене сплетаются причудливые тени. — Первым делом угощают покупателя чаем с молоком и выказывают ему всяческое уважение. Но это ещё не торг, а подготовка к торгу. Так показывают, что дорожат отношениями, а не золотом — хотя это, разумеется, неправда. Вот ваш чай с молоком, Валидат. Конечно, же, слухи распространяют люди Ночного Круга.

— Ночной круг… — Валидат поскрёб подбородок. — До чего мы дошли. Портовые крысы взялись раскачивать целое королевство. С чего вдруг? Видно, чёрные сильно их допекли…

— Накаррейцы потеснили Круг везде: от карманных краж до заказных убийств. Они не подчиняются воровскому закону и у них на все вопросы один ответ: нож. Старые воры, может, и готовы были бы поделиться, но сейчас их уже никто не спрашивает. На той неделе зарезали Вагу Колесо. В своё время он был очень большой человек, хотя вряд ли вам доводилось о нём слышать. Но удача — капризная богиня. И вот этот большой человек плавает кверху брюхом в канале, мёртвый и распухший.

— Я слышал о нём, как и каждый в Городе, — сухо ответил Верховный коген. — Ну, а куда смотрит стража?

— Куплены накаррейцами, — беззаботно махнул рукой Кормчий. — Все, начиная с капитана, и кончая последним писцом. Их можно арестовать, зарезать без шума, но это ничего не даст. На их место тут же придут другие, и им предложат больше. Если Ночной Круг решил воспользоваться возникшими слухами в своих целях, я их понимаю. Жажда мести — сильный мотив.

— А что войска Гильдии? — Валидат поёрзал, устраиваясь удобнее. — Вряд ли тебе по душе то, что происходит, сынок.

— У меня связаны руки. Как можно наказать преступника, неподсудного нашим судам? Его можно убить без суда, скажете вы. Можно — но тогда придётся убить очень многих. А на это нужно согласие Мануила, которого он никогда не даст. Мне вовсе не доставляет удовольствия иметь дело с накаррейцами: они непредсказуемы в своей глупости…

— И, к тому же, не платят податей…

— Их не платил и Ночной Круг. Воры отдавали долги информацией и разного рода услугами. Мы были полезны друг другу. — Магон помолчал, похрустел костяшками пальцев и продолжил: — Думаю, если бы приказ от Мануила всё-таки поступил, воры сделали бы всё сами, и не взяли ни меры. Получить возможность убивать накаррейцев и знать, что наказания не будет… Можно ли придумать лучшую награду?

— То есть, за этим стоят вшивые карманники… — Валидат снисходительно улыбнулся. — Сынок, не надеешься же ты…

— Дослушайте, — перебил его Магон. — Загнанная в угол крыса способна на многое, но мы сейчас не о крысах, а всего-навсего о людях. Разумеется, их помощь купила одна влиятельная персона. А ещё пообещала покровительство, а это значит, и жизнь. Разумеется, я догадываюсь, кто это сделал.

— Но на этом месте мой чай с молоком заканчивается, — понимающе покивал Валидат. — Что ж, умному довольно. Насколько же влиятельна эта персона, если закинула сети на самого Раззу, Чёрного Паука?

— Паук не всеведущ, — Магон снова бросил короткий взгляд в сторону застывшего в углу пустынника. Кажется, за всё время разговора он пошевелился всего пару раз. — Может, он и был хорош когда-то, но не сейчас. Вы в курсе, любезный Валидат, что все слухи о себе эта обезьянка выдумывает сама? А языкастые лавочники разносят их от Утики до Нисибиса и в страхе дрожат от собственных сплетен. Вот вам и весь Разза.

— Тогда почему же он всё ещё на коне? — осведомился Валидат. — Почему до сих пор не упал?

Тут чутьё игрока, давно уже не дремлющее, зорко следящее за каждым движением старика, кольнуло в сердце так, что сбилось дыхание: вот он, этот момент. Сейчас надо или поднимать ставки до небес, или выходить из-за стола.

— Договор, — ответил Магон, медленно, словно сомневаясь. — Договор, который подписан им и Ойнасом. Мануил никогда не разорвёт его. Потому чёрные никого и не боятся. Я слышал, что старый король был мудрым человеком. Как он мог пойти на это?

— Сынок, — с непонятным сожалением сказал старый коген. — Ну, откуда тебе знать, что было тридцать лет назад? Тебя тогда и на свете-то не было. Ты бы лучше поведал мне о том, кто купил воров. Всё равно сегодня было сказано слишком много. Уже поздно выходить из-за стола.

— Вы и мысли мои читаете, что ли? — Магон нервно облизал пересохшие губы. — Хорошо, Валидат. Всё равно я не могу придумать, куда применить эту информацию. Золото ворам привезли гвардейцы. Мой человек клянётся, что под их плащами блестели доспехи Святого Отряда. Их и не скрывали.

— А к чему? — хмыкнул Валидат. — Всем известно, что наследник терпеть не может чёрных. А уж сейчас, после смерти матери… О какой сумме идёт речь?

— Мне её не озвучили, но намекнули, что золота довольно для того, чтобы развязать небольшую войну. — На этом месте Магон не выдержал, снова скосил глаза в сторону неподвижного пустынника. — И это пугает меня, Валидат. Деньги любят тишину, а я чувствую, что приближается гроза.

— Все грозы на свете подчиняются богу Решефу. Я буду молить его, чтобы не посылал молнии в нас. — Валидат вздохнул и заметно расслабился. Магон, не отрываясь, смотрел на него, ожидая чего угодно. Именно это и произошло.

— Сынок, не кори себя, что сглупил, открывшись. Всё это давно мне известно. Зато теперь я знаю, что могу тебе доверять.

— Что? — скривился Кормчий, отодвинувшись от стола вместе с креслом. Теперь на паркете навсегда останутся глубокие борозды. — Как это понимать?

— Ворам заплатил я, — ответил старик. — Никаких гвардейцев не было — только люди, сыгравшие роль. Не скрипи зубами, сынок, а то сотрёшь раньше времени. Разумеется, я никогда не пошёл бы на такой риск просто так. Помнишь о доказательствах, которые требовал повелитель? Они существуют.

Тут хвалёная невозмутимость Магона дала трещину и он замер, переваривая услышанное. Валидат тоже молчал. Вот так и пришло время для реплики персонажа, оседлавшего сундук.

— Ну, наконец-то! — В голосе переводчика отчётливо слышалась нечеловеческая усталость. — Я уж думал, что это никогда не кончится, и чуть было не заснул. Трое суток в седле, друзья — это убьёт любого.

— Мне знаком этот акцент, — прошептал вышедший из ступора Магон. — Да и голос, клянусь Гаалом! Валидат?

— Спокойно, сынок, — попросил старик. Не слушая его, Магон запустил руку под стол. Что-то негромко щёлкнуло, и рука показалась снова, но уже с зажатым в ней кинжалом. Узкое лезвие, хищно изогнутое на конце, качалось и дрожало, указывая то на загадочного пустынника, то на Валидата, словно сомневалось, и никак не могло выбрать жертву.

— Сними платок, — хрипло приказал Магон. — Быстро, ну!

— Стоит ли? — Лицо переводчика было закрыто, но Кормчий был почти уверен, что тот улыбается. — Думаю, ты и так уже догадался.

Тут в горле вспух вязкий ком, проглотить который не получилось. Магону оставалось лишь покрутить ножом: давай, делай. Валидат был спокоен и казался умиротворённым — значит, не ждал сюрпризов. Пустынник потянул за торчащий кончик, и платок свалился, открывая скуластое лицо и тонкие губы.

— Накарреец, — не скрывая отвращения, процедил Магон и попятился к двери, выставив кинжал перед собой. — Да не простой, а племянник старого Раззы! А я ведь почти поверил!

— И правильно сделал, — устало ответил Верховный коген.

— На палубе двадцать человек, — предупредил Магон. Да где же эта ручка? Боги, до чего неудобно шарить по двери вслепую!

— Сынок…

— Даже, если вы убьёте меня, мимо моих людей вам не прорваться. На что ты рассчитываешь, Валидат?

— На твоё благоразумие! — рявкнул старик, и скрытый за стенкой Немой зашуршал, забеспокоился. — Вместо того чтобы размахивать железкой, послушай хотя бы минуту! А потом зови сюда свою охрану с Мануилом в придачу!

— Я постою тут, — сказал опомнившийся Магон, с неохотой выпуская из вспотевших пальцев пойманную ручку. — Говори, Элато, и побыстрее. Я дам тебе твою минуту, но не больше.

— Минута — это почти вечность, — весело ответил Элато и с наслаждением выгнул хрустящую спину. — Да, вот так… Да, боги! До чего же хорошо! О чём это я? Ах, да… Минута — это так долго. Часто бывает довольно всего пары слов. И вот они: у меня есть доказательства, которые требовал Мануил. Интересно?