Майкл Флинн - В Пасти Льва

• Название: В Пасти Льва
• Автор: Майкл Флинн
• Издательство: Фантастика Книжный Клуб
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-91878-150-0

В рядах верных слуг Конфедерации Центральных Миров, Теней, зреет мятеж. Непримиримые разногласия разделили их на два лагеря: тех, кто поддерживает действующую власть, и тех, кто пытается ее свергнуть. Один из лидеров восстания поручает агенту Равн Олафсдоттр доставить Донована, человека со шрамами, в Пасть Льва — на базу Теней. Донован, сам некогда бывший агентом Конфедерации, должен сыграть в этом противостоянии важную роль. Однако человек со шрамами вовсе не намерен участвовать в гражданской войне. Когда Равн Олафсдоттр похитила его, он собирался на встречу с бан Бриджит, Гончей Лиги. Донован не сомневается, что его исчезновение не останется незамеченным, и рассчитывает, что Гончая отправится на его поиски. Но не окажется ли слишком поздно?

---

— Не нравится мне все это, — сказала Равн. — Мы начинаем гоняться друг за другом.

Ошуа повернулся в кресле, чтобы взглянуть на нее.

— Люди сняли очки. И на нашей стороне, и на их. Екадрина же, скорее всего, просто хочет лично встретиться с Пендрагоном.

— Я не о ней говорю, а о Большом Жаке. Да, бывало, попытка уничтожить или защитить ресурсы сталкивала нас лбами. Но вначале Манлий пошел по душу Эпри, а теперь Большой Жак выслеживает Екадрину… и это уже совсем не похоже на падарм.

— Все в порядке вещей, — проскрипел человек со шрамами. — Для того чтобы джентльменские соглашения выполнялись, необходимо наличие джентльменов.

— Что же, Юц’га — большая планета, — сказала Равн. — Думаю, они все собрались не в одном и том же округе, не говоря уж про город.

— Не искушай судьбу, Равн, — проворчал Ошуа Ди. — А то еще соберет их всех вместе, просто чтобы посмеяться над тобой. Первый!

— Да, наставник? — повернулся в диспетчерском кресле Сорока.

— Отслеживай каналы Домино Тайта и Большого Жака. И за Гидулой присматривай тоже. Займись проверкой других каналов, ищи Пендрагона и Екадрину. Если понадобится, можешь реквизировать сеть спутниковой связи «Юц’га Юнион». Постарайся отследить и их личные спутники. Если что-то найдешь, сразу давай знать. Мне не нравится, к чему все это идет, и вслепую действовать не хотелось бы. Равн, Геш, увидимся за обедом. Впрочем, если что-нибудь случится раньше, я вас позову.

Выйдя с мостика в серо-золотой коридор, Равн взяла Донована под руку.

— По-ойдем, до-орохуша, — сказала она, уводя его в сторону зоны отдыха. — Мо-ожет, по-осидим, по-обо-олтаем. А там, глядишь, я и по-озво-олю тебе делать со-о мно-ой все, что-о захо-очется.

Донован позволил себя вести.

— На твоем месте я был бы осторожнее с такими мечтами, ведь ты же не знаешь, чего именно мне может захотеться. Что, внизу ожидается серьезная заварушка?

— Заварушка? Еще о-одно-о террансхо-ое сло-овечхо-о? До-олжно-о быть, ты имеешь в виду драху, «схватку на о-оружии». — Ее губы изогнулись, обнажая белоснежные зубы. — Все будет хо-оро-ошо-о. О-ошуа о-отзо-овет До-омино-о, и то-ому не надо-о будет драться с Пено-ом. Да и Жак, надеюсь, не найдет Екадрину до-о ее о-отлета. Планета-то-о бо-ольшая, верно-о?

— Нет, — покачал головой Донован. — В конце нас ждет одна большая куча дерьма, и мы будем в самом ее центре.

— О-оптимизм из тебя так и хлещет… Но-о мы не дадим тебя в о-обиду. Ты слишхо-ом ценен, что-обы тратить тво-ои силы на тахую чепуху.

— Что-то меня не оставляет предчувствие, что, когда вы решите их все-таки потратить, ситуация будет запредельно отвратной.

Она потрепала его по щеке свободной рукой.

— Ну а для чехо-о еще нужны лучшие из лучших?

— Не хочу сказать, что я совсем развалина, но…

— Тссс, до-оро-охуша. Вспо-омни-ка мо-ой со-овет.

— Ошуа уже все понял. Над ним мухи не вьются.

— Мухи? Забавно-о же ты выражаешься. Идем. Сюда.

Широкая зона отдыха замыкалась в круг и была оформлена в серебряных и черных тонах. На стене поочередно отображались снимки тех мест, где бывал Ошуа, и портреты Сорок, когда-то состоявших у него на службе. Вокруг были расставлены игровые консоли, ткацкие станки и ремесленные столы. За исключением начальных и финальных этапов, межзвездные путешествия обычно проходили в полнейшем безделье. Конечно, часть времени можно было посвятить тренировкам и обучению, но и перебарщивать с ними не стоило. Поэтому у каждого члена экипажа имелось свое хобби. К примеру, Четвертый номер Карнатики был занят диссертацией по антропологии сектора Регенсторпа, а Шестая увлеклась лепкой из глины.

Когда вошли Равн и Донован, в помещении находились две Сороки: один читал на портативном экране, а второй играл в боевые шахматы за проекционном столом. Олафсдоттр замахала руками.

— На выхо-од! Про-очь, мерзавцы! До-оно-ован со-обирается любить меня, и зрители ему ни к чему.

Сороки рассмеялись и один из них заметил:

— Да уж, на его месте я бы тоже предпочел обойтись без зрителей.

И все-таки они поспешили собрать свои вещи и, все еще смеясь, удалились.

— И зачем ты им это сказала?.. — нахмурился Донован.

Но Равн вдруг подсекла ему ноги, и он повалился на кушетку, а Олафсдоттр уселась сверху. Она обхватила его руками и ногами так, что он почувствовал себя перевязанным проволокой тюком сена. Пошевелиться не было ни малейшей возможности.

— Какого?..

— Тссс, сладенький, — прошептала она ему на ухо на гэлактическом. — Слушай, и слушай внимательно. Ошуа поручили убедиться, что ты бесполезен. Что починить тебя невозможно. Но все дело в Гидуле. Что бы ты ни делал… кстати, пока мы валяемся на этой кушетке, можешь делать все что угодно… но главное — не позволь Гидуле узнать, что твои разрозненные личности смогли объединиться. В последнем рапорте Билли Чинса говорилось, что ты полностью сломан. Именно этого он ожидал, когда посылал меня за тобой, и именно таким ты и должен перед ним предстать.

Доновану удалось повернуть голову и увидеть в глазах Равн Олафсдоттр неподдельный испуг.

— Почему… — прошептал он, но Равн прервала его вопрос поцелуем, а потом, зарывшись носом в его шею, заговорила вновь:

— Не задавай вопросов, на которые я пока не могу дать ответ. Пока следует быть осмотрительными. На кону и твоя жизнь, и моя.

— Разве Ошуа не скажет ему?..

— Тише. Ошуа умен. А знание — сила. Так он им и поделился. Кх-м… а ты неплохо целуешься.

— Мне пришлось стать неплохим актером.

И вновь его заставили замолчать.

— Расскажи мне… — шептала Равн в промежутке между поцелуями, — что угодно… Хоть что… О Билли… Чинсе.

— Он отошел от дел.

Равн на мгновение замерла.

— Как… жаль, — сказала она.

— Поверь, он тоже был не слишком-то рад, но я как-то не был готов сам от них отойти.

— И это хорошо, а то разве могла бы я сейчас получить такое удовольствие, — произнесла Олафсдоттр, прежде чем возобновить свои ласки.

Убедившись, что она больше ничего не собирается сказать, Донован отстранился.

— Что-нибудь еще?

— О, сладенький. Нельзя же сто-оль о-очевидно-о по-охазывать, что-о все это-о лишь спехтакль. Что-о со-облазнение было-о не насто-оящим. Всехда до-ово-оди ихру до-о ко-онца, до-оро-охуша. Я же го-ово-орила, что-о о-однажды мы станем друзьями. По-очему бы не сейчас?

Но как ни один наркотик не мог оказать влияние на всего Донована-буига, как ни один ритуал или медитация не могли погрузить его в транс, так и поток энзимов не сумел всецело завладеть им. Шелковистый Голос поддалась обольщению, но вот Фудир выступил против, верный той женщине, которая его ненавидит. Внутренний Ребенок, как всегда, стоял на страже, а Ищейка пытался докопаться до сути.

«Интересно, а от кого тогда она пытается сохранить в тайне этот разговор?» — спросил он Фудира.

— Ошуа. Кто же еще может наблюдать за всем кораблем? Вопрос скорее в том, что именно она собралась от него скрыть. Определенно не состояние нашего разума. Об этом-то ему уже известно.

«Слишком очевидно. Она не хочет, чтобы наш гостеприимный хозяин услышал что-то, чего не должен знать Гидула. Вспомните ее слова».

«Не задавай вопросов, на которые я пока не могу дать ответ», — услужливо напомнил Педант.

«Это значит, что она не готова ответить, но не то, что она ничего не знает».

«Для того, кому наш язык не родной, разница между понятиями „не могу“ и „не способна“…»

«Заткнись, Педант. Как там дела у Донована и остальных?»

«Ну, если бы они не были в таком ужасе от происходящего, возможно, им бы это даже понравилось».

«Да уж, — подумал Фудир. — Проблем свалилось до одного места. И даже на планету спускаться не понадобилось».

Ценьжем гаафе: седьмой допрос

Про женщину с золотой кожей нельзя сказать «она покраснела», так что бан Бриджит, скорее, побронзовела, услышав рассказ Олафсдоттр о соблазнении Донована-буига. Мéарана наблюдала, как ее мать все сильнее напрягается с каждым новым словом о ласках между Тенью и отцом.

Арфистка улыбается, пусть и несколько обеспокоенно. Изящная Бинтсейф даже не пытается скрыть тревогу, ее оружие наполовину извлечено из кобуры. Поток издевательств можно прекратить разными путями…

Но бан Бриджит сама обрывает нить повествования. Она вскакивает и, сжав руки в трясущиеся кулаки, восклицает:

— Пес! Изменник!

— Ку, — произносит Изящная Бинтсейф, надеясь унять ее гнев, — разве ты не слышала? Он не получал от этого удовольствия. Мыслями он был совсем в другом месте.