Ник Лаев - В поисках красного

• Название: В поисках красного
• Автор: Ник Лаев
• Жанр: Фэнтези

Трое пришли в Мир в самом начале Времён. Старший никогда хорошо не владел мечом, как, впрочем, и любым другим оружием. Средняя вообще смотрела на меч пугливой брезгливостью. Любое орудие убийства всегда повергало ее в ужас и в своей жизни она едва ли держала в руке что-то опаснее кухонного ножа. Другое дело Младший, который, казалось, был рождён для битвы и только для битвы. У каждого из них был свой путь и свое предназначение. Но, одно было общим. Они должны были сокрушить Четвёртого. Они сокрушили Его, но не победили. И когда-нибудь он снова возродится. И тогда потомки Младшего, да будут всегда плодовиты его чресла, сыграют свою роль...

И прошло более 1000 лет…

---

— Ты ополоумела Нея, — Эйна резко встала и направилась к выходу. Обернувшись, она воскликнула, — Ты не можешь больше сидеть в этом Зале. Завтра я поставлю вопрос о твоем отстранении. — Тяжелая деревянная дверь гулко хлопнула.

— Я не узнаю тебя сестра, — Вейна озадачено прищурилась. — Эйна права, ты перешла все границы. Сторонникам Гулы здесь не место, а твои попытки доказать необходимость такого союза смехотворны. — Она тяжело вздохнула и с тоской прошептала: — Я буду тоже голосовать за твое смещение.

Верховная фриэкса Гдады неподвижно застыла на своем кресле. Изящные кисти расслабленно лежали на подлокотниках.

— Олфа! Помоги мне, — старческий клекот прорезал напряженную тишину. — Моментально появившаяся приземистая фигура бережно подхватила приставшую Вейну за локоть. — Давай милая, здесь мне уже делать нечего. — Не оборачиваясь ко все еще молчаливо сидевшей фриэксе Гдады она мрачно бросила, — Прощай сестра.

Нея неожиданно очнулась. — Подожди Вейна, мы можем, больше и не увидится. Пусть Олфа принесет нам по стаканчику укрепляющего на прощанье. — На бледном лице появилась лукавая улыбка. — Только не говори, что в твоем возрасте ты не можешь себе такого позволить.

— Не скажу. — Вейна остановилась и, отпустив плечо своей спутницы, попросила, — Принеси нам вина из моих покоев. — Олфа выскользнула за дверь.

— Я действительно считаю, что…, - начала Нея.

— Не стоит продолжать, — жестко перебила ее Вейна. — Я тебя прекрасно поняла. И ты знаешь правила. Две верховные фриэксы сказали свое слово. Сегодня ты в последний раз была членом Великого Совета.

Гнев вспыхнул в голубых глазах и сразу погас. — Как скажешь сестра. — Тогда, — она обернулась на вернувшуюся с двумя кубками Олфу, — выпьем за процветание нашего народа. Мы же обе этого хотим. — Схватив кубок за тонкую серебряную ножку, она осушила его одним глотком. — Досборское, не так ли?

Вейна усмехнулась и отхлебнула из своего кубка. — Ни кто не виноват, что в наших широтах не растет виноград, а лучшее вино делают в империи. Зато наше пиво куда вкуснее их. — Она дотронулась тыльной стороной ладони до морщинистого лба. — Слишком жарко здесь сегодня.

— Жарко, — откликнулась Нея. Ее голос звучал безжизненно.

— Я присяду. Ноги что-то не держат. — Вейна подошла к своему креслу и поддерживаемая Олфой уселась на его край. И без того бледное лицо ее побелело еще больше. Она часто и с трудом дышала. Закрыв глаза, фриэкса грузно оперлась на широкую спинку. — Ты думаешь, тебе это поможет?

— Что? — настороженно отозвалась Нея.

— Та гадость, что ты мне подсыпала в вино. — Глаза Вейны открылись и с гневом уставились на сестру.

— С чего ты решила, что это сделала я? — Нея победно рассмеялась. — Клянусь Тремя Сестрами я тут ни при чем.

Лицо Вейны окаменело. — Убей ее. — Однако стоявшая позади верховной фриэксы помощница даже не шелохнулась.

— Ты сделала правильные выводы. Олфа устала ждать твоей смерти. Я лишь только ей помогаю.

— Ты совершаешь ошибку. — Взмахом руки Вейна сбросила кубок на пол. Звон серебра об камень заглушил вырывавшиеся из горла хрипы. — Тебя используют. — Старческие ладони продолжали бесцельно шарить по столешнице.

— Не старайся, — Нея нагнулась и подняла кубок. — Ты не сможешь воззвать к той силе, что еще теплится в твоем дряхлом теле. — Я посоветовала Олфе одну травку. Конечно, её хватает совсем на чуть-чуть. Но ведь нам много времени и не нужно. Правда? — Она бесстрастно наблюдала за сползающей на пол верховной фриэксой Анудэ.

Вейна силилась еще что-то сказать, но лишь застонала. Нея встала рядом с ней ней на колени и горячо зашептала в едва прикрытое жиденькой косой ухо. — Я всегда любила тебя мама. — Глаза Вейны расширились, что не осталось незамеченным. — И я ждала этого момента всю свою жизнь. Кто мог подумать, что твоя дочь станет верховной фриэксой Гдады. Может мне еще стоит позаботиться о младшей сестричке? — Нея резко оборвала себя и истерично хихикнула. — Но ты не волнуйся, с твоей преемницей мы наконец-то сокрушим Торнию. Этим миром будут править лишь элуры.

Вейна перевела угасающий взор на Олфу и содрогнулась. Ее верная помощница улыбалась. Всегда карие глаза подфриэксы на этот раз были черны как уголь. В уплывавшее в вечность сознание вкручивался настойчивый шепот. — Спи спокойно мамочка, я позабочусь о нашем народе.

Глава 19

1328 г. от Прихода Триединых Торния. Табар. Дворец Владык. Красная Треть

«Из камня выросли чертоги
И каждый в них обрел удел
У Старшего палаты строги
Там чтут закон и жаждут дел.
В зеленой Трети много света
Любовь горит как сто свечей
А в красной Трети до рассвета
Лишь слышен гулкий звон мечей».

Надпись на парадном входе Дворца Владык

Шевелись Анелла, быстрее, — одетая в мужской костюм юркая фигурка перепрыгнула три ступеньки разом. — Я же тебе говорила, переоденься. А ты дуреха осталась в этом своем розовом платье. Теперь получи и распишись. — И она, звонко рассмеявшись, вновь ловко запрыгала наверх по ступеням.

Ваше Высочество, не так быстро, — высокая темноволосая девушка остановилась и недовольно надула губы. — Я уже почти сломала каблук.

— Почти не считается. Кстати, я даже догадываюсь, — ее собеседница внезапно остановилась, — почему ты сегодня вырядилась как на прошлогодний бал. — Она внимательно посмотрела на стоявшую на три ступени ниже Анеллу и озорно хихикнула. — Хотя, пожалуй, нет, в тот раз ты была одета попроще.

— И почему? — Анелла выставила вперед ножку в красной туфельке. — Неужели Ее Высочество кронпринцесса Имма Голдуен сможет раскрыть эту великую тайну. — Она деланно усмехнулась.

— Его не будет, — улыбка кронпринцессы внезапно исчезла.

— Кого не будет? — Лицо Анеллы застыло.

— Кого, кого? Того, кого ты ждешь. Я не взяла Матиаса сегодня. — Услышав имя сопровождавшего их в прошлую вылазку телохранителя кронпринцессы, Анелла густо покраснела, с негодованием выпрямилась, но увидев понимающий взгляд собеседницы, неловко опустила плечи и всхлипнула.

— Почему? — Анелла опустила покрасневшее лицо и тут же, спохватившись, прошептала — Я не понимаю.

— Он, конечно, хороший парень, но тебе не пара. Хватить флиртовать с ним. Ты слишком увлеклась. — Кронпринцесса спустилась на пару ступенек, что бы оказаться вровень с лицом своей фрейлины. Она подняла ее за острый подбородок, но Анелла резко отвернулась.

— Вас это не касается, — она сжала кулачки. — Мы с Вами хотя и подруги, но я в личную жизнь кронпринцессы не лезу.

— А я лезу, причем с головой. Матиас мне тоже не чужой. С десяти лет за мной таскается. Ты и ему жизнь сломаешь. Сгинет где-нибудь на границе с аэрсами. Или где-то еще, куда его твой папочка закинет.

— Вы же не скажете ему про нас.

— Про вас!? Нет, ни каких вас, и не будет. — Еще мгновение назад безмятежно щебетавшую кронпринцессу будто подменили. Губы сжались с тонкую линию, в голосе появилась недетская серьезность. — Ты слышишь? Анелла посмотри на меня. Сейчас же!

Фрейлине очень хотелось заплакать, но с кронпринцессой это номер ни когда не проходил. Она досадливо шмыгнула носом. Матиас в самом деле ей нравился. Пожалуй, даже больше чем нравился. — Не нужно делать из меня пустую кокетку, — Анелла подняла голову и посмотрела кронпринцессе прямо в глаза.

— Я так и не считаю, — взгляд Иммы был серьезен и полон сочувствия. — Мы с тобой подруги с детства, мессир Лип достоин всяческого уважения, а месса Амала и твои сестры прекрасные люди. Но, — безжалостно продолжала кронпринцесса, — всё это не означает, что я буду сквозь пальцы смотреть на твои шашни с моим телохранителем. Повторяю, ты ведешь себя как неразумное дитя. У младшего сына мелкого тана с тобой нет ни каких шансов.

— Мой дед был тоже из таких вот мелких пограничных танов.

— Именно поэтому, — Имма вздохнула, — Торберт Лип и будет искать тебе жениха побогаче и познатнее твоего дедушки.

— В любом случае это были не шашни, — Анелла уже просто защищалась, понимая, что партия осталась за кронпринцессой.

— Все, хватит. Я не считаю нужным повторять тебе то, что уже сказала. — На лицо Иммы вернулась лучезарная улыбка. Казалась, она вновь превратилась в ту восторженную молодую девушку, что недавно смеялась и шутила. — Давай лучше наперегонки.

— Я не могу, сказала же, каблуки мешают, — Анелла выпрямилась и посмотрела на ведущую наверх череду широких каменных ступеней. — И зачем Вы туда идете? В прошлый раз уже осмотрели, хватит.

— Прошлый раз — была только разведка. — Имма лукаво прищурилась и посмотрела прямо в зелено-карие глаза собеседницы, — ты вообще представляешь, что там может быть? В красной Трети никого не было уже шестнадцать лет? Никого! Представляешь! Да там же куча всего интересного, — она развела руки в разные стороны. — Огромная гора самых увлекательных вещей. И это гора, — кронпринцесса громко расхохоталась, — ждет не дождется, пока мы её найдем, пощупаем, — она победно тряхнула короткими, до плеч волосами, — и присвоим себе.