Терри Брукс - Джарка Руус

• Название: Джарка Руус
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Первая книга «Верховного Друида Шаннары» приглашает как давнего преданного читателя, так и любопытного новичка сделать первые шаги в новых путешествиях.

Двадцать лет прошло с тех пор, как Грайанна Омсворд, осудившая свою прошлую жизнь в качестве ужасной ведьмы Ильзе, спасенная любовью своего брата и волшебством Меча Шаннары, нанесла поражение своему злобному наставнику Моргавру. Теперь, во исполнении предначертанной ей судьбы, она создала Третий Круг Друидов и посвятила себя установлению мира и гармонии между народами, защите Четырех Земель. Но политические интриги, тайные заговоры и чудовищные дела, которые преследовали друидов на протяжении всей истории, продолжают процветать.

---

Она оказалась в глубинах цитадели, в самом сердце крепости, там, где тепло земли поднималось от бурлящей магмы, чтобы обогревать помещения наверху. Ей стало интересно, что друиды построили свой дом на вершине вулканической трещины, которая могла однажды взорваться и уничтожить их. Однако друиды жили в гармонии с элементами земли и находили силу в том, что было новым и необработанным. Она понимала и ценила это. А также ее привлекала близость этого острого края, разделявшего жизнь и смерть.

Коридоры стали еще теснее и темнее. Так далеко внизу не было никакой необходимости в пространстве и свете. Она подумала, что по некоторым коридорам никто не ходил тысячу лет, а в некоторых кельях и комнатах, к которым они вели, никто не жил на тысячи лет больше. Но в этот день она не искала ничего для жизни, только для смерти. Она двигалась в тишине, прислушиваясь к звукам похожего на дух существа, которое обитало в яме под крепостью и опекало Паранор и его магию. Сейчас оно спало и будет спать, пока его не разбудят. До тех пор, пока друиды продолжали здесь жить и заниматься своими делами, оно будет находиться в состоянии покоя. Она помнила истории о его защитных возможностях. Они были легендарными. Однако, ее это нисколько не пугало. Скорее даже, ее это интриговало. Однажды она спустится вниз, чтобы взглянуть на него вблизи. Духи были ей понятны.

На секунду она задумалась об обстоятельствах, которые привели ее к нынешней ситуации. Она не жалела о том, как добилась своего положения, но предпочла бы сделать это несколько иначе. Она не была злобной, просто практичной. Она была правильным выбором, чтобы стать Ард Рис, самая подходящая персона для этого титула, однако это не означало, что она была рада тому способу, каким его получила. Подняться по спинам других, чтобы добиться желаемого, больше подходило для политиков и членов королевских семей, чем для изучающих магию. Она бы предпочла столкнуться с Грайанной Омсфорд в сражении, но решение, основанное на исходе соревнования в магии, не было бы принято остальными — ни ее союзниками, ни ее врагами. Друиды, несмотря на все их исследования и науки, были консервативны по своей природе. История научила их, что независимость и неповиновение приводят к катастрофе, поэтому они предпочитали, чтобы все шло своим чередом.

Здесь подобное не могло произойти. Когда на весах Ведьма Ильзе в роли Ард Рис и судьба всего ордена. Шейди понимала это с самого начала. И в отличие от остальных, она решила действовать.

Она дошла до тяжелой железной двери в конце коридора и остановилась. Поместив свои пальцы на ряд символов, вырезанных в металле, она закрыла глаза и нажала их в определенной последовательности. Чтобы разблокировать код ей потребовалось какое–то время, но в итоге она справилась. Щелкнули тумблеры и задвижка скользнула назад. Дверь открылась.

Внутри помещение было круглым и темным, за исключением света, отбрасываемого единственной лампой, установленной на приподнятом постаменте в самом центре. Тяжелые каменные блоки окружали мозаичный пол, в котором замысловатым узором были вырезаны руны, как некое историческое панно. Здесь была только одна дверь для входа и выхода и никаких окон. Никаких отверстий в полу и стенах. Куполообразный потолок терялся во мраке.

Могила для умерших и их имущества, подумала Шейди. Место, куда помещали вещи с большой надеждой, что однажды о них забудут.

Она подошла к постаменту, встала пяткой правой ноги на край его квадратного основания и надавила на невидимое углубление, затем прошла вперед до противоположной стены. Поместив ладони обеих рук на камень на высоте талии, она ощупала кончиками пальцев его поверхность, пока не нашла скрытые углубления в этом камне, а потом нажала их.

Тяжелая панель сдвинулась на скрытых петлях, открыв черную–пречерную камеру.

Ее улыбка сказала все о том, что она надеялась найти там внутри.

Она вошла, решив не пользоваться никаким дополнительным светом, полагаясь на слабое свечение лампы за ее спиной. Ее глаза быстро привыкли к темноте, и она увидела то, за чем пришла. Она подошла к невысокому пьедесталу, установленному около стены, открыла железный ящик, стоявший на нем, и вынула бархатистую сумку, которая лежала внутри ящика. Она держала ее крайне осторожно, как будто это была смертоносная змея, стараясь слишком сильно не сжимать ее в своих ладонях. С еще большей осторожностью она залезла внутрь, чтобы достать то, что там было спрятано.

Медленно, очень аккуратно, она вытащила Стихл.

Это было самое смертельное оружие в мире, клинок, выкованный во времена Волшебного мира в печах троллей кузнецов. Впитавший в себя смертельные особенности магии таинственного огня, он мог пронзать все, что угодно, каким бы толстым и твердым оно ни было. Ничто не могло устоять перед ним. Он был в руках убийцы Пи Эла во времена Порождений Тьмы и Уолкера Бо, и он воспользовался им, чтобы убить дочь Короля Серебряной Реки. Впоследствии друид забрал его и спрятал здесь. С тех пор никто не знал, где он находился. Никто, кроме Грайанны Омсфорд, а теперь и Шейди.

Она держала его за ручку, ощущая вырезанные на костяных пластинах знаки, составлявшие его имя. Лезвие сияло ярким серебристым светом, его поверхность была гладкой и безупречной. Он пережил тысячи лет без единой отметины. Грайанна держала его спрятанным по тем же причинам, что и Уолкер Бо — он был слишком опасным. Это было оружие убийцы, его инструмент.

Он предназначен, сказала сама себе Шейди, для рук убийцы, для его ножен. Он предназначен быть в руках мастера. Она увидит, что так оно и будет. Она увидит, что его пустят в то дело, для которого он предназначен. Жизни, которые он прервал, служили тому доказательством.

Она вздохнула. Она не была злобной, второй раз за сегодня сказала она себе. Она просто была практичной.

Она убрала Стихл, закрыла камеру и поднялась из темных подвалов Паранора на свет.

ГЛАВА 15

Приняв решение отправиться на поиски тейнквила, Арен Элессдил достал лошадей, чтобы перевести всю их группу на первом этапе путешествия, и в течение часа они были готовы и выехали верхом из Эмберена. Не заботясь о своем имуществе, друид даже не потрудился запереть свой коттедж, оставив практически все, что там было. У Пена возникло ощущение, что друид не особо сильно был привязан к своему имуществу и, в духе друидов, исполняющих свою службу во всех землях, считал его излишним. Мальчик не притворялся, что понимает это, усердным трудом добывая все, что он имел, но полагал, что его собственные приобретения были в основном результатом привычки, а не потому что он так высоко ценил то, что ему принадлежало. Тем не менее, он едва поборол желание вернуться и запереть дом.

Они поехали на юг по основной дороге, часто останавливаясь, чтобы попрощаться с жителями деревни, а Арен старался каждому сказать, что их не будет несколько недель. Пену казалось странным, что он так подробно рассказывает всем об этом, и еще больше его смутило то, что они отправились в неверном направлении, свернув через десяток миль не на восток к Погребальным горам, а на запад.

Когда он, наконец, набрался храбрости и спросил, что они делают, Арен Элессдил улыбнулся:

— Чтобы сбить с толку врагов, я надеюсь. Если они придут в Эмберен, а я уверен, что так оно и будет, то жители деревни расскажут им, что мы отправились на юг. Если они проследят наш путь, то обнаружат, что мы повернули на запад. Однако они потеряют наши следы, когда мы доедем до Поющего Родника, потому что там мы оставим лошадей и возьмем баркас, чтобы на нем спуститься к Иннисбору и расположенному на нем порту Сайонеду. В Сайонеде мы найдем воздушный корабль, на котором и доберемся до цели нашего путешествия.

— Воздушный корабль? — переспросил Пен.

— Такой корабль очень быстр по прямой и не оставляет следов. Если бы у меня в Эмберене был корабль, мы бы взяли его. Но в данный момент у нас есть только лошади. — Он рассмеялся. — Ты бы видел свое лицо, юный Пен!

Весь день и большую часть следующего дня они ехали через леса Западной земли, пока не прибыли к Поющему Роднику и путевой станции, которая предлагала баркасы для передвижения по реке. Погода стояла теплая и светлая, буря, хлеставшая у крепости друидов, днем ранее ушла на север. Они двигались непрерывно, останавливаясь только для того, чтобы перекусить и поспать, и за это время Пен обнаружил неудобство там, где ему казалось это невозможным. Он не часто в своей жизни пользовался лошадьми, поэтому такая длительная езда верхом отразилась в том, что у него болело все от шеи до лодыжек. Тагвен чувствовал себя не намного лучше, поскольку еще меньше ездил верхом. Обоих эльфов, казалось, езда вообще никак не беспокоила, но в первый же вечер Хайбер дала дворфу и мальчику мазь из своего рюкзака, которая облегчила их боль.

Оставив лошадей на путевой станции, ближе к вечеру второго дня они погрузились на баркас и отплыли. В это время года Поющий Родник был глубоким и широким, и они не испытывали трудностей в плавании по его водам. С наступлением темноты они двигались при лунном свете, который был настолько ярким, что создавалось ощущение середины дня. Арен мог бы причалить к берегу, чтобы они выспались, однако он желал продолжать плыть, пока позволял свет, с чем все и согласились. Пен был просто счастлив. Его уже не беспокоила еще одна стычка с Тереком Молтом.