Кристи Крейг - Заткнись и поцелуй меня

• Название: Заткнись и поцелуй меня
• Автор: Кристи Крейг
• Жанр: Прочий юмор

Специалиста по PR, Шалу Уинтерс, наняли, чтобы привлечь туристов в маленький техасский городок, где живут в основном коренные американцы. Вот только ее присутствие здесь вызывает настоящий ураган проблем: мало того, что шеф местной полиции активизируется, так еще и кто-то пытается отправить Шалу на тот свет!

---

– Как он ушибся? Упал или что?

Это напомнило Скаю, что ему тоже необходимы ответы.

– Объясню по дороге. – Он жестом отправил ее в ванную: – Вперед.

А когда несколько минут спустя Шала вернулась, Скай понял, что оказался прав насчет временно ослабшей защиты. С первого взгляда было видно, что эмоциональные барьеры вновь воздвигнуты. У Ская имелись собственные, так что это не должно бы его волновать. Однако волновало.

Шала посмотрела на дверь, потом на него:

– До меня только сейчас дошло, насколько все это глупо. Нет ни одной адекватной причины, по которой ты обязан меня куда-то везти. Уже поздно. И я сама за рулем.

– У тебя рана на руке, – заметил Скай.

– Я же добралась сюда от твоего дома. И до больницы доеду. Ну правда. Я в порядке. И могу…

– Шала, – перебил он.

– Никаких причин, чтобы…

Она не прекращала тараторить, пока Скай брал ее сумочку, выталкивал неугомонную за дверь, и всю дорогу до грузовика. Половина из сказанного вообще не имела смысла. Либо болтливость для Шалы естественна, либо виноваты усталость и стресс. Скай надеялся на последнее. Он готов был голышом и босиком взбираться на снежную гору и спать на спине дикобраза – лишь бы избежать женской трескотни.

Едва Скай устроился за рулем, Шала погрузилась в молчание. Он взглянул на нее и увидел стоящие в глазах слезы. Настоящие слезы. Эти прекрасные наивные глазки теперь были остекленевшими и полными печали.

Наклонившись, Скай положил руку на спинку пассажирского сиденья.

– Ты в порядке?

Шала покачала головой, моргнула, закусила губу, будто сражалась со слезами, и только потом утвердительно кивнула. Скай не любил слезы, но с ними справиться гораздо легче, чем с болтовней.

И тут до него дошло. Эта женщина сегодня подверглась нападению. Если болтовня ее успокаивает, то он способен потерпеть. Не совсем же он засранец.

– Расскажешь?

Шала снова помотала головой:

– Нет.

Теперь, когда нужно было говорить, она перешла от безудержной трескотни к молчанию.

– Я должен знать, что сегодня произошло. Тебе придется мне рассказать.

– О. – Шала моргнула еще несколько раз. – Об этом-то я могу говорить.

Что? Если она плачет не из-за нападения, то, черт возьми, почему тогда?! Скай почти спросил, но вовремя себя одернул.

– Итак, что произошло?

Она положила сумочку на колени.

– Собаки залаяли. Я услышала, как подъехал автомобиль. А когда выглянула в окно, увидела, что это тот самый черный седан, который меня преследовал.

Скай вспомнил, что она уже упоминала седан. Надо было сразу же расспросить подробнее. Но он ходил за ней большую часть дня и никого не заметил.

– Когда ты впервые его увидела?

– Когда вышла из железнодорожного музея.

То есть после того, как Скай ушел готовиться к пау-вау.

– И еще раз – когда ехала в «Напуганного цыпленка».

Стоило сказать ей, что, наверное, не следовало туда соваться. Паршивое местечко.

– Во сколько автомобиль подъехал к дому?

Шала закусила губу и нахмурилась:

– После того, как ты ушел.

– Это-то я знаю, – вздохнул Скай. – Насколько «после».

– Точно не скажу.

И почему ему вдруг показалось, что она увиливает от правды?

– А через сколько после моего отъезда ушла ты?

В глазах Шалы промелькнуло что-то, похожее на вину, и тогда Скай понял…

– Ты осталась поискать камеру, да?

Она кивнула:

– Я собиралась забрать только карту памяти!

Скай завел грузовик и направил его в сторону больницы – второй раз за ночь, – так и не определившись, что испытывает, узнав об обыске своего жилища. «Сейчас главное выяснить детали нападения. Все остальное обдумаешь после».

Несколько кварталов слушая только шуршание шин по асфальту и наблюдая за ерзающей спутницей, Скай наконец спросил:

– Может, где-то через час после моего отъезда?

– Примерно, – согласилась Шала.

– Ты услышала, как машина остановилась, а дальше?

И она рассказала. Сердце Ская колотилось в груди от осознания того, насколько она и Рэдфут были близки к смерти. Но почему? Видимо, кому-то понадобилась камера Шалы. Но, опять же, зачем? В ломбарде за нее много не выручишь. Кто-то хотел помешать пиарщице выполнить работу? Да. Но Рэдфут не узнал нападавшего. Конечно, он не знал каждого в городе… Но все равно, с чего парень так зациклился именно на этом «Никоне»?

– Ты знаешь кого-нибудь, кто желал бы тебя зла? – спросил Скай, когда Шала закончила.

Она фыркнула:

– Половина Совершенства, если верить мэру Джонсону.

– Нет, я имел в виду что-то более личное, – пояснил он.

– Нет.

– Что насчет парня?

– Нет.

Скай улыбнулся:

– Нет – в смысле у тебя нет парня, или ты не считаешь, что он может охотиться за твоим оборудованием.

– Оба варианта.

Что-то сродни облегчению поселилось в груди.

И тут же пришла новая мысль – отчасти совершенно безумная. Возможно ли, что камера понадобилась неизвестному потому, что Шала засняла на нее что-то или кого-то? Маловероятно. В Совершенстве, конечно, не обходится без преступлений, но за те три года, что Скай возглавляет полицию, случился лишь один эпизод случайной стрельбы, дюжина взломов и – самое «любимое» – целая эпидемия домашнего насилия. А девяносто процентов рабочего времени приходится разбираться с пьяными водителями и потасовками в «Напуганном цыпленке».

– Итак, вернемся к сегодняшнему вечеру, – встряхнулся Скай, осознав, что Шала давно молчит. – Ты услышала выстрел, а дальше?

Она, наверное, ужасно испугалась.

– Поначалу меня будто парализовало, но потом я разозлилась.

Скай усмехнулся:

– На меня выстрелы действуют так же.

– И тогда пошла за ножом. – Голос Шалы звучал напряженно. Она стиснула руки, и белое полотенце, обернутое вокруг ладони, покраснело.

«Все могло быть куда хуже», – напомнил себе Скай. Если б его собаки не набросились на злоумышленника, сидящая рядом женщина сейчас бы… Скай мысленно поклялся поймать и наказать ублюдка. Но зная, что для работы лучше держать эмоции в узде, тут же задвинул жажду мести подальше и сосредоточился на деле. Шала тем временем продолжала:

– Когда собаки напали, он, видимо, уронил пистолет на крыльце. А потом не смог до него добраться, так что рванул к своей машине. И…

– Подожди-ка! – Скай свернул на больничную стоянку и ударил по тормозам. – Он оставил ствол на моем крыльце?

– Твои собаки – или лучше сказать, волки – его спугнули.

– Только частично волки, – пробормотал Скай и попытался спросить снова: – Так ты говоришь…

– Разве они не опасны?

Он нахмурился:

– Когда ты уходила, пистолет оставался на крыльце?

Затем достал телефон, чтобы позвонить Лукасу. Конечно, уже за полночь, но, прежде чем завязать с выпивкой, этот парень сотни раз вытаскивал Ская из постели, чтобы тот отбуксировал его пьяную задницу из «Напуганного цыпленка». Время платить по счетам.

– Нет. Я убрала его на холодильник. Боялась, что собаки каким-то образом в себя выстрелят.

– Это хорошо. – Скай очень надеялся, что она не смазала отпечатки. А еще волновался, что преступник мог вернуться за оружием.

Набрав номер, он кратко обрисовал соседу ситуацию с попыткой взлома и пистолетом, объяснил, что ему нужно, и велел быть настороже. Хотя вряд ли о Лукасе стоило слишком беспокоиться.

– Перезвони, как только все сделаешь.

Нажав отбой и заглушив двигатель, Скай полуобернулся к Шале:

– Готова?

Она перевела взгляд на больницу, и голубые глаза испуганно округлились.

– Тебе раньше никогда не накладывали швы?

Шала посмотрела на него:

– Конечно, накладывали. – Лицо ее побледнело, отчего глаза стали казаться еще голубее.

– Они обезболивают, прежде чем начать шить. – Забавно, она столько сегодня пережила, а сейчас испугана, кажется, сильнее всего.

– Я в курсе. – Шала не двинулась с места.

– Ну же. Давай покончим с этим. – Скай протянул руку, чтобы открыть дверь с ее стороны, случайно коснулся женской груди – и его пронзила нервная дрожь. Распахнув дверцу, он отклонился назад, стараясь не получать от происходящего слишком много удовольствия. – Пойдем.

Шала выбралась из салона, сделала несколько шагов, обходя грузовик, и наконец встретилась со Скаем, глядя на него огромными оленьими глазами. В подходящей ситуации эти глаза легко могли бы поставить мужчину на колени.

– Я просто сомневаюсь, что швы необходимы, – пробормотала Шала, уставившись на свою ладонь. – Ну правда, можно купить какой-нибудь пластырь, и уверена…

Скай фыркнул, положил руку ей на спину и подтолкнул вперед.

– Я дам тебе пулю, чтоб зажать зубами. Серьезно, это не так уж больно.

Она не шелохнулась: