Эми Роджерс - Освободи меня

• Название: Освободи меня
• Автор: Эми Роджерс
• Издательство: ЛП
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2017

Алессандра Синклер знает, что Хадсон Чейз - последний мужчина, которого ей стоит желать. Парень из бедных кварталов города вырос в мужчину, который сделает все, чтобы добиться успеха, даже если это разобьет сердце Алли. Но всякий раз, когда они оказываются рядом, притяжение становится очевидным. И теперь, когда они работают вместе, держаться подальше от Хадсона просто невозможно, как и держать чувства в узде... Хадсон однажды уже потерял Алли и отказывается терять ее вновь. Он решительно настроен использовать их деловое партнерство, чтобы вновь разжечь между ними искру, которая все еще тлеет. Но чем ближе он к победе, тем яснее становится, что все еще есть секреты, способные их разлучить...

---

Алли забралась на барный стул, наблюдая, как Харпер достает два бокала для вина из верхнего шкафчика. Она щедро наполнила их и один подвинула к ней. Алли взяла его обеими руками, точно кубок, с изумлением наблюдая, как на ее кухне разворачивается целый шведский стол.

- Сколько еды ты заказала?

- Я никак не могла решить, поэтому взяла всего понемногу. Жареные пельмени, китайские клецки... проклятье, они забыли один яичный ролл.

- Можешь съесть мой, - сказала Алли. Она прекрасно знала, что делает подруга: когда все рушится, она всегда появляется и приносит вкуснятину для заедания стресса. И вино. Но даже будучи безумно благодарной за присутствие Харпер в ее жизни, со всеми этими жареными углеводами или нет, она все равно не смогла бы съесть и половины из всего этого. Судя по ощущениям, она бы с удовольствием наелась простого риса. Утренняя встреча с Хадсоном прошла тяжелее, чем она ожидала. И вдобавок ко всему осознание того, что они будут работать бок о бок почти каждый день, было вишенкой на куче дерьма, в которую превратилась ее жизнь.

- Курица по-монгольски или кунг пао? - спросила Харпер, вновь вовлекая Алли в разговор и выставляя на стол два последних контейнера.

- Любое пойдет, - Алли взяла одноразовые палочки и отломила их друг от друга. - Знаешь, ты не обязана это делать.

- Знаю, но это твой первый вечер здесь с тех пор как... - голос Харпер сорвался, но ей и не нужно было заканчивать предложение - Алли знала, о чем она думает. Это написано на ее лице. Немного помолчав, она задала вопрос, волновавший всех в последнее время. - У полиции уже есть зацепки?

Алли понимала, что спрашивая, люди хотят как лучше, и сама она больше всех хочет получить ответы. Но слова вроде 'расследование' и 'улики' вызывали образы крови и насилия, даже если звучали в разговоре с лучшей подругой.

- Нет. Но детектив Грин обещала связаться, как только что-то появится, - она выдавила успокаивающую улыбку. - Спасибо, что разрешила остаться у тебя на эту неделю.

- Ты же знаешь, для тебя двери всегда открыты.

Алли видела, что у Харпер наворачиваются слезы. Зная, что если та заплачет, она сама не сдержится, Алли быстро сменила тему.

- А теперь дай мне тарелку, иначе я как пещерный человек съем все прямо из упаковок.

Харпер фыркнула.

- Ну да, конечно, разве так бывает, - она повернулась, все еще качая головой, и достала две тарелки. Но Алли знала лучше. И на секунду ей захотелось вернуться назад во времени, в ту ночь, когда она и Хадсон на кухне его пентхауса ели пиццу прямо из коробки и запивали вином.

Заканчивай с этим, Синклер. После сегодняшнего странного поворота событий особенно важно было держать голову ясной, когда дело касалось Хадсона Чейза.

Алли смотрела, как Харпер вываливает горки риса и курицы на тарелки и добавляет различные закуски. Закончив, она принесла все к другому концу стойки и села рядом с ней на барный стул.

- Где ты это заказала? Пахнет изумительно.

- Новое местечко недалеко от Ла-Саль. Если тебе понравится, нам определенно стоит поесть у них в заведении. За прилавком работает идеальный красавчик, - Харпер поежилась. - Не люби я тебя так сильно, я бы весь вечер просидела перед ним.

- И пропустила этот пир углеводов? Должно быть, он реально горяч.

- Ну что я могу сказать, это... - меж бровей Харпер собралась морщинка. - Ну, удручающе. Просто скажем, что прошло уже немало времени, и все.

- Никаких милых официантов в последнее время? - поддразнила Алли. Харпер ухитрялась совмещать две своих любимых вещи - мужчин и еду, расценивая обычный ланч как шанс найти любовь своей жизни. Проблема в том, что ее тянуло не к тем парням. Алли мечтала, чтобы хоть раз Харпер повстречала кого-то, реально заслуживающего ее внимание. Кого-то, кто оценил бы ее стиль, сухой юмор и любящее сердце.

- Вообще-то да, а этот оказался студентом медицинского. Мы договорились пообедать в конце недели.

- Правда? Давай мне подробности, - сказала Алли, отпивая глоток мерло.

- Пока что мало могу сказать. Его зовут Скотт, ему 24, родом из Милуоки.

- У него каштановые, идеально уложенные волосы и темные задумчивые глаза?

Харпер разинула рот.

Алли засмеялась.

- Не смотри на меня так. Ты любишь такой тип.

- А ты говоришь так, будто прочла парочку моих любимых любовных романов.

- Вот уж вряд ли, - Алли сморщила нос. - И не думай, что я куплю на 'пока что мало могу сказать'. Я ж тебя знаю, Харпер Хейс, и готова поспорить на эту последнюю клецку, что ты знаешь все, от размера ноги для предпочтений в нижнем белье.

- Ну, я правда заметила, как из-под брюк выглянуло белье от Кельвин Кляйн, когда он нагнулся, чтобы поднять мою сумочку.

Алли выгнула бровь.

- Ладно, возможно, я ее нарочно уронила. Но только чтобы завязать разговор, а не таращиться на его задницу.

- А размер обуви?

Харпер поднесла бокал к губам.

- 45, судя по виду, - пробормотала она, прежде чем сделать глоток.

Вот теперь больше похоже на правду. Алли раскусила водяной орех и улыбнулась.

- Кстати, о горячих мужчинах с неуправляемыми волосами... ты виделась с ним сегодня?

- Да, - ответила она, мгновенно посерьезнев.

Харпер помедлила, держа палочками брокколи.

- И?

Алли резко выдохнула, прислоняясь к спинке стула.

- И это было хуже, чем я ожидала.

- Выкладывай, - сказала Харпер. Она схватила бутылку вина и наполнила бокалы доверху, слушая, как Алли пересказывает детали собрания совета, все, начиная с ее первой реакции на Хадсона и заканчивая его предложением о содиректорстве. - Так ты думаешь, что это было его планом с самого начала?

Алли запила еду большим глотком вина.

- Не знаю. Но он мог обыграть все так, чтобы получить единоличное управление, и вероятно, выиграл бы. Сочувствие и ностальгия не особо помогли бы мне. Они все знают, что он лучше годится для этой работы.

- Возможно, он действительно сожалеет о том, что устроил. Это может быть его способом извиниться.

- Что, загнать меня в угол? Я сказала ему, что не желаю слушать его извинения, и я действительно имела это в виду. Нет оправдания тому, что он лгал мне все это время.

- И что он сказал после всего этого?

Алли ткнула палочками в еду на своей тарелке.

- Ничего.

- Ничего? Мужчина, который едва не вошел в книгу рекордов Гинесса по количеству оставленных голосовых сообщений в день, не нашел, что сказать, когда вы наконец остались наедине?

- У него не было возможности. - Когда собрание, наконец, закончилось, Алли не терпелось убраться оттуда к чертям. Но Хадсон медлил, беседуя с людьми и время от времени поглядывая в сторону Алли, умышленно отделяя ее от двери. - Я заметила, что Бен собрался уходить, и спросила, есть ли у него минутка, чтобы обсудить пару вопросов. Хадсону ничего не оставалось, кроме как пропустить нас.

- Ты не сможешь избегать его вечно.

Нет, но она чертовски хорошо попытается.

- По правде, я удивлена, что он не ждал тебя под дверью. Настойчивый мужчина. И когда он смотрит на тебя своими голубыми...

- Ну, он ушел к тому моменту, когда мы с Беном закончили, - она прервала Харпер, не давая ей увлечься тем, о чем сама Алли изо всех сил старалась не думать. - А весь остаток дня я проводила интервью с новыми ассистентами.

- Не оставляешь ассистентку отца?

Алли покачала головой.

- Такое чувство, будто у меня в ассистентах моя бабушка. Она будет работать в офисе мистера Вайса.

- Уже есть многообещающие кандидаты?

- Один. И думаю, он даст тебе фору в сварливых шуточках и коллекционировании номеров горячих официантов.

- Я не сварливая, - притворно оскорбилась Харпер. Она убрала прядку волос с лица за ухо. - Хотя я не откажусь от помощника. Учитывая, что моя лучшая подруга взвалила на себя тяжкий труд генерального директора.

- Генерального содиректора, - поправила Алли. - И ты не можешь встречаться с моим ассистентом.

- Почему нет?

- Потому что моя жизнь в личном и профессиональном плане и без того достаточно запутана, - Алли зевнула, не успев закончить предложение.

- Ты, должно быть, измоталась, - сказала Харпер, вставая и начиная собирать картонные коробочки.

- Оставь. Ты готовила, я мою посуду.

- Неа, я подписалась в рабство у плиты на целый день.

- Ты прекрасно меня поняла, - сказала Алли. - И спасибо еще раз. Мне это было нужно.

- Для чего еще нужны друзья, если не для того, чтобы таскать тебе китайскую еду и заимствовать дизайнерские сумочки? - засмеялась она. - Эй, хочешь, я останусь на ночь?

- Нет, я ценю твое предложение, но я большая девочка... мне надо вести себя, как большая девочка. Но ты кое-что можешь для меня сделать.

- Что угодно. Выкладывай.

- Моей матери должны были вручить какую-то филантропскую награду в пятницу вечером, в Институте искусств, и они попросили меня получить ее вместо мамы. Пойдешь со мной? Дресс-код - вечерние костюмы.