Робин Александер - Притяжение

• Название: Притяжение
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Спустя двадцать лет Саманта Джексон сталкивается лицом к лицу с Дженнифер Таннер на поминальной службе в честь общего друга.

План Саманты был прост: отдать дань уважения старому другу, и, может быть, поговорить с одним человеком, который повлиял на ее жизнь.

А вот Дженнифер нужны ответы на вопросы, которые она пронесла из юности во взрослую жизнь. Обстоятельства, пусть и прискорбные, дали ей такой шанс. Она хотела покончить со всем этим раз и навсегда.

Но покойный друг распорядился по-другому…

Иногда две души осознают, что любовь — это непреодолимое притяжение.

---

Джен осмотрела кусты боярышника, что были перед ней: хорошо бы рассадить часть растений на переднем крае участка, и она могла бы сделать это, не обрезая бутоны… Да, эта работа была действительно необходима ей, чтобы заглушить тревогу, пронизывающую все ее существо. Причина же ее страхов крылась в том, что пришла пора выложить родственникам всю правду… На самом деле, нужно было давно сделать это.

Дженнифер оглянулась по сторонам — нет ли кого поблизости? — и тихо проговорила: - Я — лесбиянка… — и повторила, пробуя на вкус запретное слово: — Лесбиянка…

Джен прекрасно понимала, что едва только скажет эти слова остальным, как начнется новая волна скандалов. Она уже так устала оправдываться из-за ухода от Эйвери… А это признание произведет эффект разорвавшейся бомбы, и лишь подольет масла в уже бушующее пламя.

В кармане, словно в ответ ее невеселым думам, завибрировал телефон: пришло новое сообщение. К ее приятному удивлению, на экране высветился номер Мишель.

«Если хочешь, могу составить компанию за ужином»

У Джен точно гора с плеч свалилась, когда она прочитала эсмэску. Мишель была единственным человеком, которого она хотела бы услышать. Они как-то столкнулись друг с другом снова — все в том же книжном магазине, и после повторного отказа встречаться, Мишель предложила ей свою дружбу. Женщины несколько раз проводили вместе время, и это было так чудесно, когда есть кто-то, с кем можно поговорить, кто может выслушать, и при этом понимает, через что ей предстоит пройти.

Дженнифер снова вытерла руки о многострадальные джинсы и набрала ответ: «В Колокольчике в шесть?» «Отлично, увидимся»

Когда Мишель пришла в условленное место, Джен уже заказала закуски и напитки.  - Угадай, с кем я встречаюсь в эти выходные? — без предисловий спросила Мишель, устраиваясь за столом.

— С той девушкой из спортивного клуба? — оживилась Дженнифер.

Мишель победно кивнула: - Да! И она сама пригласила меня!..

— Ну, слава богу! — засмеялась Джен. — А то я уж думала, мне придется попросить ее сделать это для тебя…

— А я думала, мне придется позволить тебе попросить ее… — парировала подруга. Она подозвала официанта и заказала бокал вина. Подождав, пока он удалится, Мишель спросила: — Ты поговорила с Самантой?

— Нет, — коротко ответила Джен, чуть пригубив вино.

— Я понимаю, что ты хочешь сначала утрясти все дела с Эйвери, но что, если за это время она встретит кого-нибудь другого?

Конечно, Дженнифер все прекрасно понимала. И это заставляло ее страдать.

— Чувствую себя так, будто одновременно сражаюсь сразу на нескольких фронтах: постоянные стычки с мамой и Джеки, а теперь еще и Эйвери… Хотя я пока еще ничего не услышала от него. Я прежде должна покончить со всем этим — для моего же собственного душевного спокойствия.

— Похоже, все обстоит именно так, — согласилась Мишель. — Ты хочешь быть по-настоящему свободной, чтобы добиться Саманты, но ты должна отдавать себе отчет, что этот день может никогда не наступить… Даже когда просохнут чернила на свидетельстве о разводе, твоя мать все еще будет готова сражаться: она, может, в конце концов и смирится с твоим разводом, но вот с его причинами…

Подошел официант с готовым заказом, и Мишель оборвала фразу на полуслове. Недосказанное повисло в воздухе.

Когда тот накрыл им стол и ушел, она с сочувствием посмотрела на Джен: - Ох, не завидую я тебе!.. Похоже, следует ожидать конца света, как только ты объявишь, что ты — лесби, если все так, как есть.

— Он уже наступил, — подтвердила Джен, принимаясь за еду. — Я даже не смогла как следует насладиться игрой Такера в прошлые выходные, потому что мать все время галдела о том, как я все испортила… Ее старомодные взгляды сводят меня с ума! — и она передразнила, копируя интонации Джанет Таннер: — О, дорогая, у тебя должен быть мужчина, чтобы тебя уважали как женщину! А иначе другие люди подумают, что с тобой что-то не так!…

— Ты — лесби, вот что с тобою не так! — усмехнулась Мишель. — И в этом нет ничего плохого, но с ее точки зрения — это будет катастрофа…. А твой отец хоть что-нибудь сказал уже по поводу всего этого?

— Он не может и слова поперек вымолвить… И никогда не мог — ведь моя маменька почище труб иерихонских!.. Я вообще никогда не знала, что он думает о чем-либо. Когда я была ребенком, мы общались. Рыбачили вместе… — Дженнифер грустно улыбнулась. — Потом я подросла, стала зрелой девицей, и мы просто отдалились друг от друга. Мне кажется, ему трудно воспринимать меня как-то иначе, а не как его маленькую доченьку… И думаю, он никогда не хотел иметь собственного мнения…

— Конечно, ведь гораздо легче позволить твоей матери верховодить, чем самому принимать решения, — нахмурилась Мишель. — Ничего не напоминает, а?.. Похоже, яблочко от яблони недалеко укатилось!

— Ты права, — махнула рукой Джен. — Хотела бы я быть такой как Джеки… Они с мамой все время препираются, и это их обычный способ общения. А я не выношу все эти бесконечные потрясения. Может, конечно, ма таким образом выражает свою привязанность, но, черт возьми, не проще ли иногда обнять разок-другой?.. — Дженнифер сгорбилась над столом. — И уж тем более дело не закончится миром, если речь зайдет о Саманте… Собери их вместе в одной комнате — и последует взрыв! Сэм — не тот персонаж, который будет терпеть и помалкивать. Она быстренько разъяснит моей маменьке — куда ей идти и зачем…

— Какая она, эта женщина, что имеет такую власть над тобой? — спросила Мишель.

— Я не знаю… — задумчиво ответила Джен и тоскливо улыбнулась. — Я не знаю, какая она теперь. Я помню ту девочку, какой она была тогда… Мне казалось, что она умела читать мои мысли. Когда мы были среди людей, мы могли общаться без слов — просто взглядами.

Дженнифер почувствовала легкий озноб.  - О, что она творила со мной, просто взглянув на меня!.. Я как-то завалила пару тестов из-за того, что не могла сосредоточиться после того, как она якобы случайно налетела на меня в школьном коридоре на перемене…

— Как она вела себя, когда ты встретила ее после стольких-то лет?

— Сначала — была отчужденной… — Дженнифер уставилась в тарелку, вспоминая день их встречи.

Она вспоминала тот пристальный изучающий взгляд, каким Саманта смотрела тогда на нее. То непроницаемое выражение ее лица, сквозь которое — всего лишь на какие-то мгновения — проглянули любовь и тоска. А ведь Джен думала, что лишь она все еще испытывает эти чувства…

— Я уловила тогда некий отблеск прошлого — той, прежней Саманты… Но когда она заметила мое обручальное кольцо, все исчезло. Она замкнулась. Наверное, поэтому мне так важно быть по-настоящему свободной, когда я пойду к ней.

Мишель понимающе кивнула. Некоторое время они ели молча, потом она посмотрела на Дженнифер: - А ведь ты по-прежнему хочешь ее…

Джен покраснела. - Больше, чем когда-либо… Вокруг нее всегда была такая аура… Не знаю, дерзости, что ли? Она всегда была смелой, когда это требовалось. А теперь от нее исходит такая спокойная уверенность… И это… Это ужасно возбуждает.

Мишель рассмеялась в ответ: - Я должна увидеть эту женщину!

- Надеюсь, однажды это случится…

Глава 20

Саманта приложила к виску холодную бутылку с пивом, слушая гудки в телефонной трубке. Она вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Дженнифер. То была голосовая почта:  - Гм… Привет, это Сэм. Хотела спросить тебя кое о чем. Перезвони мне, когда будет время пообщаться.

Она нажала отбой, и сделала хороший глоток из бутылки. Прошло примерно около месяца с того дня, когда она имела душеспасительную беседу с Алетой. Да, ей понадобилось немало потрудиться, чтобы набраться смелости и позвонить Дженнифер… И хотя Саманта заранее отрепетировала свою речь, ее сознание буквально отключилось в ту минуту когда она нажала кнопку вызова. Она даже почувствовала что-то вроде облегчения, когда Джен не ответила.

Дженнифер ведь до сих пор сама еще не перезвонила ей после того разговора, и это укрепляло в Саманте уверенность, что она вполне довольна своей жизнью. И тем не менее, Алета была права: ей необходимо услышать об этом лично от Дженнифер, чтобы найти в себе силы покончить со всем этим.

- Я больше так не могу!.. — вслух простонала Сэм. И тут зазвонил телефон…

Она буквально подскочила — на дисплее горел номер Дженнифер. - Привет! Прости, я была в душе и не смогла сразу ответить на звонок, — сказала она. — Что ты хотела?.. Эй, Сэм! Ты здесь? — переспросила она, потому что Саманта молчала.

Саманта вцепилась рукой в волосы и, схватив бутылку, снова прижала холодное стекло к щеке. - Я… гм… Я хочу спросить тебя кое о чем, да… Но я на самом деле не знаю, как…

- Ну, хорошо… — Дженнифер умолкла в ожидании.

- Верно ли я поняла, что ты несчастлива в своем браке… или это не так?