Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

• Название: Гладиатор (СИ)
• Автор: Геннадий Ищенко
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2017

Цивилизация земмов на десятки тысяч лет застыла в своем развитии. По мнению тех, кто управляет нашей частью Вселенной, подобная остановка свидетельствует о бесполезности разумного вида и наказывается его уничтожением. Перед наказанием таким цивилизациям пытаются помочь. Помощь земмам должны оказать похищаемые с Земли люди.

---

— Еще один герт! — зло сказал пожилой мужик с вилами в руках. — Что-то они зачастили в нашу деревню. Кого из них кончим первым?

— Заколи мальчишку, а мы закончим с бродягой, — сказал его сосед с топором. — Только не вздумай убежать с его сумками. Сначала все поделим.

Олег не собирался с ними драться мечом, поэтому пустил в ход силу. Он не стал напрягаться и подчинять всех, достаточно было двоих. Тот, у кого были вилы, вогнал их в грудь соседу и сам упал рядом с ним на дорогу с разбитой топором головой.

— Вам хватит, или перебить всех? — зло сказал он пораженным мужикам. — С каких это пор в здешних деревнях нападают на гертов? Жадность заела?

— Колдун! — закричал кто-то, и крестьяне, бросив свой инвентарь, устроили забег в дальний от Олега конец деревни.

— Ты появился очень кстати, — сказал юноше высокий и крепкий мужчина из людей. — Для одного их было слишком много. Меня зовут Отто.

Спасенный тип был одет в одежду из кожи и весь обвешан оружием. В одной руке он держал дорожный мешок, а рукав на другой был чем-то порван и запачкан кровью.

— Зацепили вилами, — объяснил он, заметив взгляд Олега. — Хотел купить еду, но здешние крестьяне считают глупостью что-то продавать, если можно забрать так.

— Меня зовут Олег, — сказал юноша. — Потерпи, когда уйдем из этой деревни, я тебя подлечу. Я тоже хотел купить здесь продукты, но если у местных такое отношение к людям, то мы не будем тратиться на еду, сейчас все вынесут без платы.

— Не отравят? — спросил Отто. — Земмы в последнее время начали баловаться с ядами.

— Она скорее отравит своего мужа, чем нас, — улыбнулся Олег, показав рукой на открывшую калитку женщину.

Та поспешила к людям и с поклоном поставила на дорогу плетенную корзину.

— У тебя большая сила, — согласился Отто. — Я возьму корзину. Куда пойдем?

— Выйдем из деревни и отдохнем возле реки, — сказал Олег. — Крестьяне не подойдут, а мы поедим, чтобы меньше нести в руках. Согласен?

Когда шли по деревне, она казалась вымершей. Благодаря юноше не лаяли даже собаки. Путники нашли на берегу удобное место и занялись едой.

— Хлеб масло и сыр, — осмотрев корзину, сказал Отто. — Ты не ешь мясо?

— У нее не было готового, а я не хочу заниматься жаркой, — объяснил Олег. — К тому же осталось не так уж много сил. Мне еще лечить тебя и нужно оставить запас на крайний случай. Мясо мы добудем в лесу, а сыр в нем не бегает. Ешь и рассказывай, как ты здесь очутился.

— В Артаземме или в этой деревне? — спросил Отто. — Что тебя интересует?

— Меня все интересует, — с аппетитом уминая хлеб с сыром, ответил юноша. — Я пять лет просидел с жрецами в забытом всеми храме. Скучно не было, но я почти ничего не знаю о здешней жизни. Ты немец? Начни рассказ с того, как тебя поймали.

— Я из Мерцига, — начал свой рассказ Отто. — Это совсем маленький город. Работал в заповеднике, оттуда и забрали. Семьи нет, поэтому часто задерживался на работе. Наверное, меня после этого никто не искал. Здесь очутился лет десять назад и сразу же прибился к одной компании. Недавно их всех продали в Парму.

— Как продали? — не понял Олег. — Кто?

— В Диких землях осталось раз в тридцать меньше земмов, чем их было в империи, — сказал Отто. — Это я называю погибшее королевство империей, у земмов такого слова нет. А как еще называть королевство, которое было в несколько раз больше всех их республик? Так вот, их осталось немного, но все равно до фига. В городах еще есть ремесленники, но мало, а населению нужны товары. Нормальных дорог почти не осталось, а на оставшихся сидят грабители. Раньше многие кормились на тракте, а теперь их там гоняют, вот и выкручиваются, кто как может. В последние годы стало прибыльным ловить и продавать людей. В Каргел продают только мужчин, а в Парме покупают и женщин, но мало и дешево, поэтому с бабами стараются не связываться. Оплату берут товарами, которые здесь продают.

— А за что их здесь покупают? — спросил юноша. — Если нет притока золота и серебра…

— Многие подались на границу с Таркширом мыть золото, — сказал немец, — а серебра здесь всегда было много. Дикие земли больше Европы, а мне известно только о небольшой их части, от бывшей столицы до тракта. О том, что творится на юге или за горами, вообще никто не знает. Там даже дороги за триста лет заросли лесом.

— Не могут Дикие земли быть больше Европы, — возразил Олег. — Я видел карты в храме.

— Я Россию за Европу не считаю, — поправился Отто, — только нашу часть.

— И как же продали твоих дружков?

— Опоили какой-то гадостью. — сердито ответил немец. — Мне повезло, что в тот день уехал по своим делам. Когда вернулся, парней уже увезли, а мне пришлось делать ноги. Если бы не удрал, отправился бы вслед за ними. Против толпы не попрешь.

— Неужели повсюду ловят людей? — не поверил юноша.

— Не повсюду, — ответил Отто. — В некоторых городках много людей, так они сами разгоняют ватаги. Есть городки, в которых жители хоть как-то соблюдают законы и даже набрали свою стражу. В нашем ничего этого не было.

— А зачем отсюда бежишь? Не проще было найти безопасный город?

— А для чего? — спросил Отто. — Я десять лет прожил без цели и смысла. Проживу еще столько же и кому буду нужен? И потом это сейчас там безопасно, но никто не скажет, что будет через несколько лет. Порядок здесь висит на волоске, а разбойники рвут связи между городками и не дают этим землям развиваться. Если бы кто-нибудь из королей их занял и навел порядок, ему бы все поклонились в ноги. Конечно, разбойников пришлось бы вырезать.

— И где ты собираешься искать цели и смысл? — спросил Олег. — Хочу узнать, по пути мне с тобой или нет.

— У людей может быть будущее только в Дольмаре, если их никто не соберет в каком-нибудь другом месте, — ответил Отто. — Я не знаю, для чего нас ловят пришельцы и сколько они еще думают этим заниматься, но учитывая то, как нас разбрасывают в этом мире, и отношение земмов, людям с ними не ужиться. И общего потомства у нас не будет, это уже многократно проверено.

— Собрался в Дольмар, — сделал вывод юноша. — А дойдешь? Нужно пройти через все земли земмов. Судя по картам, это не меньше тысячи километров.

— Попробую, — сказал немец. — Не хочется мне идти в Таркшир. Даже если не тронут, там будет не жизнь, а прозябание. А ты куда идешь?

— Я бы пошел с тобой, но сначала нужно сходить в королевство, — ответил Олег. — У меня пропали мать с отцом и сестра, поэтому, прежде чем уходить из этих мест, нужно убедиться в том, что их здесь нет. Вряд ли они выжили бы в Диких землях, а в королевстве могли уцелеть. Ничего не слышал о Матвеевых? Родителям сейчас больше сорока, а сестре должно быть восемнадцать.

— Не слышал, — мотнул головой Отто. — У тебя немного шансов их найти. Они могли оказаться где угодно, а во многих местах и год не проживешь, не то что пять. Даже если живы, встретиться можно только случайно.

— И все-таки я попробую, — сказал юноша. — Хорошо помой руку, тогда я затяну рану. Дойдем вместе до тракта, а там разойдемся.

— Чем ты меня сегодня огорчишь? — пошутил король.

— Я выполнил приказ вашего величества касательно гертов! — сказал барон Торк. — Отобраны те, кто может дать объяснения по поводу горючих смесей и грохота.

— Только объяснения? — спросил Лей. — Или они и нам могут это сделать?

— Могут, — ответил Торк, — но говорят, что для этого нужно время. И еще у них есть требования…

— И многое требуют? — усмехнулся король.

— Деньги, дома и уважительного отношения. Некоторые, ваше величество, просят помочь воссоединиться с семьями.

— Все это можно принять, — сказал Лей. — Дворцы мы им строить не будем и золотом не засыплем, но дадим хорошие дома и приличное содержание. А отношение будет зависеть от результатов. Я не понял, какие у них сложности с семьями.

— О семье говорила женщина, — объяснил барон. — У нее пропал муж и еще были дети…

— Ты выбрал женщину? — удивился король. — Ты в своем уме, Лас?

— Она знает больше мужчин, — занервничал барон. — Она хи-мик, а хи-ми-ки знают все о горючих смесях и порохе. Порох — это такой порошок, который при сгорании производит сильный шум и наносит раны. Кроме нее есть еще трое мужчин, которые тоже много знают об оружии и хотят работать.

— С ее семьей решай сам, — приказал Лей, — для этого у тебя есть служба. Если не получится ей помочь, пусть рожает других детей, но только после того как выполнит работу. Приставишь ко всем гертам наших мастеров. Нам мало получить оружие, надо научиться делать его самим. Ты разобрался в том, что они говорили?

— Я не все понял, — ответил Торк, — но запомнил их объяснения и могу повторить.

— Повтори, — согласился король. — Может быть, я пойму больше.

— Горючие смеси готовят из земляного жира, — начал рассказывать барон. — Из него выпаривают прозрачную жидкость, которая очень хорошо горит. К ней добавляют загуститель, чтобы горящая жидкость не растекалась и не смывалась водой. Мужчины могут собрать боевое устройство, которое будет лить эту жидкость на врагов. Если ее поджечь…