Алёна Медведева - На крыльях дракона (СИ)

• Название: На крыльях дракона (СИ)
• Автор: Алёна Медведева
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Племя людей, стремясь захватить новые земли, побеждает один народ за другим. Сможет ли Владычица небольшого леса убедить оставшиеся расы, что только вместе они могут победить сильного врага?

---

— Хельда, всё готово, тебя уже ждут в Обеденном зале, — сообщила Ильта, в последний раз оглядев девушку. — А платье тебе очень идёт. Ты словно летящее облако.

— Спасибо, Ильта.

Хельда приподняла подол и спокойно вышла из покоев. Ей вдруг почему-то стало очень страшно и весело. Девушка подумала о том, как на неё будут смотреть молодые стражи. Да и эльфы… Хотя нет, эльфы привыкли к неземной красоте своих девушек. Хельда фыркнула про себя и, подойдя к дверям замка, глубоко вздохнула. Стражи открыли створки и пропустили Владычицу в Зал. Как ни странно, на ужине присутствовало не так много народа. Несколько членов Донгесского Совета во главе с Хайвваром, Кальта, Тиллан, Берганн, стражи и пятеро эльфов. Лират сидела на резной жёрдочке у камина вместе с Онго. Когда Владычица вошла в зал, все встали и поклонились. Девушка улыбнулась в ответ, стараясь не замечать восхищённых взглядов, и заняла своё место за овальным столом. Сидящие рядом с окном музыканты заиграли ненавязчивую тихую мелодию, а слуги принесли первое блюдо.

— Лират, не могла бы ты рассказать обо всём, что с нами случилось? — попросила Хельда.

Она знала, что рыжая сова — прекрасная рассказчица. К тому же Лират уже поела и могла говорить. Тагг кивнула и начала рассказ. Она так искусно описала все важные события, что заслушалась даже Владычица, хотя она была свидетелем всего произошедшего. К концу рассказа подали десерт из сладких фруктов и вкусного пирога.

— Поверить не могу, что всё это произошло с вами, — покачал головой заметно побледневший Берганн. — Когда мы встретили кентавров, они рассказали нам о битве. Но о вашем ранении, госпожа, они не сказали.

— К тому времени, как меня поразила лихорадка, кентавры были уже в пути. Спасибо Арте, она спасла меня, — ответила девушка.

— А болото! Это ужасно!

— Завтра я запишу всё, что рассказала Лират, а заодно отмечу на карте Сонный лес и болото.

— Нет, госпожа, — покачал головой Тиллан. — Пусть это сделает кто-нибудь другой. Вы будете нужны завтра в другом деле.

— Да, — подхватил Хайввар. — У нас очень мало времени…

— Но об этом мы поговорим на совете после ужина, если вы, конечно, не устали, — перебил Берганн, оглядывая путешественников.

— Я с удовольствием послушаю, что мне скажет Совет и военачальник, — быстро кивнула Владычица. — Я столько времени не была дома, что мне не терпится услышать все новости.

— Тогда предлагаю покончить с десертом и отправляться на Совет, — с воодушевлением подхватил Гирэлл, накладывая себе большой кусок пирога.

Все сидящие за столом засмеялись.

— Ты так уверен, что вас пустят на Совет? — добродушно усмехнулся первый советник.

— А как же иначе? Ведь я был участником всех главных событий!

Торрат фыркнул и покачал головой.

— Я думаю, мы можем разрешить моим стражам присутствовать на Совете, — улыбнулась Хельда. — Они многое могут рассказать.

Лират фыркнула и переступила с лапы на лапу. Когда с ужином было покончено, Владычица встала первой. Тиллан, сидевший слева от неё, поднялся следом и предложил девушке руку. Хельда с улыбкой приняла её, и они вместе направились к выходу из зала. Остальные потянулись за ними.

— Совет будет проходить за пределами замка, — сообщил военачальник. — Кентавры и ольты предпочитают оставаться на улице.

Владычица кивнула. Вскоре все представители шести народов собрались у яркого костра недалеко от стен Донгесса. Неподалёку проходили тренировки новобранцев, и их громкие вопли разносились по поляне, окружавшей замок. Мимо пронеслись несколько кентавров, сражаясь на ходу. В небе яркими искрами мелькали тагги, а в лесу слышались кличи нимф. Хельда улыбкой и лёгким поклоном приветствовала подошедшего Хагира, вожака кентавров. Тот поклонился в ответ.

— Итак, друзья мои, я рада видеть вас здесь, под стенами моего замка, — начала Владычица оборотней. — Я очень благодарна всем вам за то, что вы откликнулись на мой призыв о помощи и решили поддержать мой народ. Многое произошло с момента нашей последней встречи, но я рада, что несмотря на все опасности и тревоги я смогла выполнить своё поручение и привести каждого из вас в Калангор. Я так давно не была дома, — Хельда коротко засмеялась, — и не знаю, что же происходило здесь, пока я отсутствовала. Тиллан, будьте так добры, расскажите мне и тем, кто прибыл со мной, что же случилось за время нашего путешествия.

Владычица села. Военачальник поднялся со своего места и заговорил громким уверенным голосом:

— За прошедший месяц наши кузнецы трудились не покладая рук. Они искали руду и изготовляли из неё оружие. Так как руды в наших лесах очень мало, вся она пошла на изготовление мечей. Кентавры очень помогли нам, снабжая наше войско отличными луками, стрелами, а так же защитными доспехами из кожи, — Тиллан отвесил неглубокий поклон Хагиру. — Сразу после вашего отъезда, анга, я объявил о том, что нам предстоит битва с народом людей. Многие оборотни тут же записались в войско. Среди них много женщин. Я решил пока одобрить их порыв, но не уверен, что их стоит пускать в бой.

Хельда задумчиво кивнула, принимая к сведению.

— Все мужчины старше двадцати лет приступили к занятиям на следующий день. Мои старшие ученики набрали группы по десять-пятнадцать оборотней, чтобы обучить их военному делу. Здесь свою помощь предложили нимфы, — Тиллан снова поклонился, но на этот раз Кальте, которая засмеялась и поклонилась в ответ. — Их техника боя сильно отличается от нашей, поэтому я решил предоставить нимфам заниматься с женщинами.

— И они делают поразительные успехи! — вставила Кальта. — Я рада, что у меня такие способные ученицы.

Хельда улыбнулась. Новость явно порадовала её.

— Далее я послал нескольких оборотней осмотреть местность и выбрать наиболее выгодную для нас позицию. Сражаться в лесу будет сложно, но, так как это наша территория, нам будет намного удобнее. К тому же все оборотни прекрасно ориентируются в пространстве и заметить врага на расстоянии в несколько миль для них будет просто.

— Скажите, а какова численность нашей армии? — спросила Владычица, посерьезнев и что-то обдумывая.

Тиллан достал из камзола свиток и развернул его.

— Оборотней-мужчин — десять тысяч, — стал зачитывать он. — Женщин, которые хотят сражаться — шесть тысяч, нимф — пятьсот, тагги — четыреста птиц, подготовленных к бою, кентавров — семьсот особей. Ольты в бой не вступят, но они смогут обеспечить нам защиту. Их всего тридцать. Итого получается семнадцать тысяч шестьсот воинов, ольты и эльфы.

— Замечательно, — отрывисто кивнула Хельда.

— Тагги также будут обеспечивать защиту, однако многие выразили желание и готовность сразиться с врагом.

— На это у нас есть острые клювы и когти, — хищно вставил Онго, приподнимая синие крылья.

— К тому же не забывайте, что мы прекрасные лекари, — с лукавой улыбкой в голосе добавила Лират. — Нужно придумать какой-то сигнал, чтобы мы могли узнать, где находится раненый.

— Над этим мы подумаем позже, — сказала Хельда, записывая что-то на свитке, который ей дал военачальник.

— Я рад видеть среди нас представителей народа эльфов, — продолжил Тиллан. — Скажите, какую помощь вы можете нас оказать?

— Мы маги Вальдорна, — сказала эльфийка. — Моё имя Ваолин. Это Каелон, Ристэль, Ларг и Таэлас.

Эльфы поклонились.

— Мы сможем противостоять магам людей, — сказал Каелон, поднявшись. — К тому же мы отлично владеем оружием.

— Которое привезли с собой, — подхватил темноволосый эльф по имени Ристэль. — Его, конечно, не много, но на нескольких мастеров боя хватит.

— Отлично, спасибо, — поблагодарил Тиллан. — Разведчики донесли, что корабли людей уже появились на горизонте. Боюсь, у нас осталось два-три дня, не больше.

Возникшую тишину нарушил звон мечей и ликующий крик кого-то из воинов. Хельда не удержала улыбки. Оборотни явно рвутся в бой. «Вообще война — неплохая встряска для всех народов Эльторина, которые скоро зачахнут от однообразия жизни», — подумала девушка и тут же отругала себя за такие мысли.

— Что ж, тогда нам стоит поторопиться, — сказал Хайввар, пригладив бороду. — Госпожа, что вы думаете делать?

— Я должна осмотреть войско, проверить запасы и оружие, осмотреть место для боя. Хайвввар, скажите, вы уже нашли место, где смогут спрятаться дети и пожилые оборотни?

— Да, — кивнул советник. — Недалеко отсюда, у моря, есть несколько пещер, где могли бы укрыться несколько сотен оборотней. Условия жизни там, конечно, не настолько хорошие, как в Калангоре, однако они смогут выходить в лес на охоту и пополнять таким образом свои запасы. В пещерах уже есть всё необходимое для проживания.