Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Я долго молчал и даже сделал глоток вина, понимая, что больше ничего не нужно говорить. Нам обоим было ясно, что пока я не сделаю свой выбор, не определю направление, в котором следует двигаться, слова больше не будут иметь смысла.

Оружейник, казалось, тоже одобрил выбранный мною для ухода момент.

«Не враги и не друзья, — подумал я. — Лишь знакомые. Но он узнал обо мне что-то, я же о нем ничего. Так было и с Шивой».

Сожалел ли я об этом? Вдруг я понял, что сам себе лгу. Я узнал этого человека, понял его и прочел.

Оружейник протянул мне широкую, мозолистую ладонь, и я пожал ее с той же силой, что он приложил к моей. Не больше.

— Пора, — неопределенно сказал я, когда он отпустил мою руку.

— Это ничего, — заверил он меня. — У нас еще есть время.

— Я не думаю, — сказал я тихо, — что захочу говорить о своем прошлом. И так уже есть один человек, который знает обо мне куда больше, чем я могу себе позволить.

— Это ничего, — вновь повторил хозяин дома. — Обойдемся тем, что имеем.

Я кивнул и покинул оружейную.

— Оружейник?

— Вы с мальчишкой разминулись, если ты об этом…

— Нет, я не об этом, — Мастер стянул с шеи платок и вытер им лицо. — У тебя душно.

По залу прокатилась волна холода, белесый дымок пополз вдоль пола; по высоким стеклам, едва слышно потрескивая, скользнула морозная наледь.

Маг по-свойски открыл одну из закрытых дверей и вытащил оттуда кресло качалку. Поставил его в центре залы и уселся сверху.

— Чем ты таким важным занят, что выпускаешь найденыша погулять? — учитель боя присел на вторую ступень лестницы, наблюдая за ворвавшимся в его дом магом.

— Знаешь, чему обычно учишься, когда твой срок бесконечен? — невпопад отозвался Мастер и, не дожидаясь ответа, сказал: — Фантастической неторопливости! Впереди года и года, чтобы почесать свою пятку!

— Я как-то думал, ты извлекаешь из дней более полезные уроки, — разулыбался Оружейник.

— А, — маг взмахнул в раздражении руками, — прочий опыт субъективен и интерпретируется нами в соответствии с подходящей удобностью.

— Что ты пил, прежде чем прийти ко мне? — полюбопытствовал хозяин дома.

— Я все время думаю о словах Северного…

— Или о том, что сказали о тебе. Неприятно, когда тебя отожествляют с человеком города.

— Я стал нянькой, Оружейник! — взвился маг. — Что это? Он все время куда-то лезет, задает какие-то вопросы, страдает, злиться и чахнет, если я бываю резок. Но я всегда резок, ты же меня знаешь!

Он снова взмахнул рукой, и на одно короткое мгновение в воздух поднялся черный прах. Он истончился и развеялся прежде, чем Оружейник успел сморгнуть.

— Послушай, Мас, — хозяин дома встал, прошел по зале, будто давая себе время подобрать нужные слова, — никто не пойдет против твоего голоса даже сейчас. Никто не бросится исполнять сумасшедшие предложения Северного, пока все не будет окончательно решено. Выслушают всех, даже тех, кто рассеян по городам. Инга вернется только после зимы, все еще изменится, поверь.

— Это счастье, что многие не могут усидеть на месте! — взорвался Мастер. — Только по этому я все еще не проиграл.

— Демиан не первый твой человек для дракона, — утвердительно сказал Оружейник, резко меняя тему. Зная, что это свойственно старику, маг не был удивлен.

— Не первый, но единственный в своем роде! Никогда еще я не встречал подобного самодурства, глупости и мягкотелости. Он вобрал в себе слабости всего мира и переполнился собственной желчью, это невероятно!

— Ты не видишь в нем сути, — Оружейник вышел из залы и вернулся из комнаты, неся стакан чистой воды. — Выпей, ты что-то бледен.

Мастер благодарно кивнул, взял стакан, и от пальцев мага по стеклу расползлась корочка льда.

— Не раздави, — предупредил хозяин дома, — не хватало еще портить мои вещи. Ты должен был научиться терпению, а вместо этого обрел нехарактерную для людей твоего склада раздражительность.

— Он — колдун, — сказал внезапно Мастер, хотя раньше считал эту тему опасной. — Но только между тобой, мной и им. Ни к чему другим знать.

— Думаешь, Северный не знает?

— Дон еще в курсе, он стал свидетелем, но этот не проболтается. Впрочем, Северный все равно рано или поздно узнает. Демиан влезет в неприятности и проявит себя. Есть и еще вариант: дневной знал об этом с самого начала, еще до того, как при помощи своих прихвостней подсунул его мне, — Мастер все же раздавил стакан, и тот лопнул, жалобно звякнув, щедро выплеснув воду на черные брюки. Осколок острой гранью вонзился в ладонь, маг с удивлением посмотрел на выступившую кровь.

— Я же предупреждал…

— Извини, я все исправлю, — Мастер растопырил пальцы, и кровь, стекающая по руке, вдруг испарилась черной мглой. На натянутой коже не осталось даже шрама.

— Не надо, я просто смету осколки, — отмахнулся Оружейник. — Итак, к колдунам у тебя свои счеты, вот почему ты не в состоянии совладать с собой.

— Я в состоянии! — Мастер поднял осколок и принялся крутить его, раскачиваясь вместе с креслом. Воздух медленно теплел, легкий иней на стеклах превратился в частые крупные капли. — Не хочу о нем даже думать!

— Тебе нужно отдохнуть, — Оружейник потянулся, — могу посодействовать, я видел тут одну красотку…

— Ты же знаешь, что мне нужна другая? — глаза мага сузились.

— Тебе нужна та, которая скажет «нет»! — хозяин дома всплеснул руками. — Ну, вставай, я немного расшевелю тебя.

— Ты уже сегодня нашевелился, — тем не менее Мастер встал, глядя, как Оружейник берет свой меч. — Сдюжишь со мной после Северного?

— Посмотрим, — нехотя ответил Оружейник, — мне кажется, я старею.

— У тебя язык седеет, а все остальное пока только молодеет, — маг нагнулся и собрал осколки стекла, сложив его на сидение, а, потом упершись ногой в дугу качалки, оттолкнул кресло к стене. Когда хозяин дома вышел в залу, маг отвел в сторону левую руку, сжал пальцы. Черный сгусток мрака очертился в воздухе острыми гранями. Казалось, из вулканического пепла ветер сметает настоящее оружие.

— Люблю, когда ты это делаешь, — Оружейник потянулся, но не коснулся кажущегося стальным меча. — Точная копия, послушная и понятная. Мне лестно, что он тебе нравится.

— Ты думаешь, я стал совсем тяжелым? — Мастер едва заметно повернул кисть, и лезвие в воздухе на секунду раскрылось, подобно вееру.

— Нет, просто сегодня с самого утра ты слишком много себя жалеешь, — Оружейник подошел и нанес два легких, широких удара. И слова и удары были шутливыми, Мастер отступил на полшага, лениво отражая их. Расстояние между бойцами вновь увеличилось.

— Тишина, — Оружейник коснулся пола концом меча, услышав легкий стук. — Клинки сталкиваются, но не издают ни звука. Меня это всегда пугает, сбивает, знаешь ли с толку…

Еще серия ударов, более напористая и быстрая. Мастер движется мягко, без показной силы, непринужденно, как и сам Оружейник, но не перехватывает инициативу, будто все еще пребывает в состоянии дремы.

— Ты похож на Ингу, — учитель боя откатился назад, переложил меч в другую руку. — Последний раз видел ее давно, девчушка уделила старику немного внимания. Она побаловала меня миражами, это было восхитительно. Принесла теплые пирожки с яблоками и глазурью, и миражи. Мастер, проснись!

Снова в полной тишине столкновение, движение и остановка. Их короткий бой длился не больше минуты и оборвался внезапно. Оружейник скользнул мимо мага, подломил точным ударом ему колено и остановил лезвие у самого горла. Меч Мастера развернулся и недвусмысленно уперся острием в нижнюю часть живота хозяина дома.

— Прелестно, — отступая, Оружейник взял свое оружие у основания рукояти. — Кто учил тебя ставить людей в тупик?

— Я люблю держать всех на расстоянии, — Мастер поднялся и разжал руку. Его меч начал падать, но, не долетев до пола, распался едва заметной дымкой.

— Как и твой найденыш, — парировал Оружейник.

— Я думаю, ты дал ему множество дельных советов, как вытрясти из меня всю душу, — Мастер зевнул и рассеяно пояснил: — День — не мое время, ты же знаешь.

— Могу дать и тебе пару дельных советов на счет найденыша, но ты же ничего не хочешь слышать.

— Не хочу, — согласился маг. — Пойду подремлю до заката.

Глава 7. Излишества

«Напьюсь, — думал я, — найду способ и обязательно напьюсь. Хочу забыть хоть на мгновение, что все вокруг с ног на голову. Хочу забыть, что бежать из этого мира невозможно».

Я со злобой толкнул дверь своей комнаты так, что она с грохотом ударилась о стену и пошла обратно, чуть не огрев меня по плечу. Оказалось, что я немного погорячился и спутал двери.

То, что я назвал поначалу своей ошибкой, было самой большой удачей за сегодняшний день. Здесь была просторная ванная комната, настоящая, с умывальней и большой лоханью для мытья. Здесь даже нашлось длинное полотенце, висевшее на крюке у окна, мыло и опасная бритва, лежащие на одной из многочисленных полок. Никогда такой не пользовался, но у отца была, и я раньше с завистью смотрел, как он бреется ею, сохраняя сосредоточенное внимание, чтобы не порезать кожу.