Руслан Бирюшев - Ветер с Востока (СИ)

• Название: Ветер с Востока (СИ)
• Автор: Руслан Бирюшев
• Жанр: Стимпанк
• Год: 2017

На дворе 21-й век — эпоха пара и стали, пневматических ружей и робких экспериментов с электричеством. Российская Империя расширяет свои азиатские владения. Сыщице Анастасии, ещё вчера служившей полевым агентом, поручено создать на новых землях филиал самого таинственного подразделения царской охранки — Особой Экспедиции, и возглавить его. Молодой офицер-кавалерист Николай, волею судеб ввязавшийся некогда в дела Экспедиции, должен стать её главным помощником в этом непростом деле. Ведь у нового филиала пока нет ни средств, ни лишних сотрудников… А задачи его — расследовать таинственные и необъяснимые дела, с которых едва ли когда-либо снимут гриф секретности.

---

— Ну как, шок прошёл? — Осведомилась девушка. — Говорить можете?

— Ага. — Николай спохватился, что молчит уже добрую минуту, и постарался поддержать полушутливый тон хозяйки кабинета. — И даже хочу, хоть и устал страшно. Сколько мы не виделись?

— Хм-м… — Агафьева отступила на шаг и почесала кончик носа в деланной задумчивости. — Сейчас у нас апрель две тысячи четырнадцатого, тогда был август двенадцатого… Двадцать месяцев, выходит, знакомы. Ровно двадцать. — Она чуть наклонила голову и хитро глянула на него поверх овальных линз. — Немало, а? Может, уже перейдём на «ты»?

Капитан открыл было рот, чтобы уточнить — они не двадцать месяцев знакомы, а были знакомы двадцать месяцев назад, разница велика… И приличные люди с девушкой так просто на «ты» не переходят, даже если она служит в тайной полиции государя… Но вместо этого хмыкнул:

— Договорились. — И, после новой паузы, опять улыбнулся. — Я… рад тебя видеть, Настя. Честно.

— И я тебя. Хочешь верь, хочешь не верь… — Анастасия Егоровна вернулась за стол и сделала приглашающий жест. — Садись, побеседуем.

— Так значит, это ты меня вызвала? — Дронов послушно опустился на предложенный табурет без спинки.

— Я. — Ответила Настя, дописывая что-то на лежащем перед ней листе. Закончив, протянула бумагу мужчине. — Поставь роспись.

— А что это? — Капитан принял листок, прочёл заголовок. Удивлённо вскинул брови.

— Да. — Кивнула девушка. — Подписка о неразглашении. Всего, что ты можешь узнать, работая вместе со мной.

— Так… ты опять что-то у нас расследуешь? — Догадался Николай, пробегая взглядом ровные строчки на желтоватой бумаге — даже при плохом освещении агент писала очень мелко и убористо.

— Хуже. — Настя облокотилась о столешницу, сплетая пальцы перед лицом. Очки сверкнули, на миг потеряв прозрачность. — Я теперь здесь работаю на постоянной основе.

— То есть?

— С сегодняшнего дня в Пишпеке открыт филиал Особой Экспедиции Третьего Отделения. — Пояснила девушка. — И мне поручено его возглавить.

— Ух ты! Поздравляю. — Искренне сказал Дронов, отрываясь от чтения. — Так ты теперь не простой сыскарь, а большая начальница?

— Ну, как большая… — Не меняя позы, агент пожала плечами. — Видишь эту комнату? Всё имущество филиала находится в ней.

Николай ещё раз огляделся. Стол, светильник, ранее замеченная вешалка, табурет, стул, на котором сидит Настя, грубо сколоченный шкаф, протёртый до дыр войлочный ковёр на полу, заклёпанный обрубок трубы, торчащий в углу вместо почтового терминала… И голые стены.

— Негусто. — Признал он.

— Более того. Перед тобой сейчас ровно половина личного состава отдела. — Она прижала ладони к груди, как бы представляясь. — Помимо кабинета в моём распоряжении аж целых пятьсот казённых рублей и один сотрудник.

— Телохранитель?

— Если бы. Ученица-стажёрка. Навесили перед отправлением… Сейчас она в архиве коменданта, позже познакомлю.

— Тоже ведь неплохо. — Офицер всё же сдержал улыбку, пощадив чувства собеседницы. — Раз тебе поручают воспитывать стажёров, значит — признают твои опыт и мудрость.

— Угу… — Настя прокашлялась в кулак и вдруг произнесла незнакомым мужским голосом. — «Она такая же бестолочь, какой была ты десять лет назад. Вы поладите».

Дронов видел этот трюк прежде, когда при первой встрече агент виртуозно воспроизвела речь полковника Эйммермана, корпусного командира. Потому в ответ он лишь сочувственно кивнул:

— Ясно тогда, зачем я тебе понадобился…

— Надеюсь на всестороннее сотрудничество. — Настя подмигнула, откидываясь на жёсткую спинку. — В прошлый раз вроде неплохо получилось, а?

— Неплохо, так что можешь на меня рассчитывать. — Дронов наконец взял перо и поставил роспись внизу документа о неразглашении.

— Этого достаточно. — Девушка улыбнулась, не разжимая губ — вышло почти мило. Николай уже успел привыкнуть к тому, что обычная улыбка Анастасии Егоровны более подходит опереточному злодею, однако каждый раз, видя её, всё равно ощущал на спине холодные мурашки. — Поговорим о деталях завтра?

— Почему же. — Капитан поднялся. — Можно и сейчас. Только, с твоего дозволения, в другом месте. Более приятном…

* * *

— Потрясающе. — Выдохнула Настя, придерживая наброшенную на плечи курточку. Солнце уже скрылось, оставив на западе золотую полоску вдоль горизонта, и в глиняном Пишпеке было прохладно. — Вот уж чего не ожидала увидеть в крепости…

Персики и абрикосы цвели вовсю, и маленький пруд, вокруг которого они росли, был густо усыпан опавшими лепестками — белыми, розовыми… Лёгкий ночной ветерок, всегда поднимающийся после заката, качал их на едва заметных волнах… А между тем, располагалось это чудо в двух шагах от торговых рядов, вплотную примыкающих к воротам. До внешней стены было рукой подать.

— Хокандцы — жители Ферганы, привыкшие к фруктовым садам. — Сказал Николай, косясь на девушку сверху вниз. Хоть по женским меркам Настя и была довольно высокой, драгунский капитан превосходил её ростом на целую голову. — Кусочек этих садов они принесли с собой… Ну а мы оставили всё как есть.

С минуту они молчали, стоя плечом к плечу и слушая, как журчит канальчик, питающий пруд свежей водой. На стенах перекликались часовые, зажигались сторожевые огни, а в темнеющем небе проблёскивали первые звёзды. Со стороны купеческих лавок доносились голоса и скрип тележных колёс — торговцы закрывали свои заведения на ночь.

— Ладно. — Не без сожаления вздохнул Дронов. — Пора и к делу.

— Как скажешь. — Девушка сошла с земляной площадки, на которой они стояли, и присела на её край, вытянув ноги к воде. Николай, не колеблясь, опустился рядом.

— Так какой помощи ты от меня ждёшь? — Поинтересовался он. — Конкретно?

— Ну уж не филёрской. — Хмыкнула Настя. — Охрана и консультация по местным вопросам. Если мне потребуется иметь дело с местными жителями или арестовать кого-то… Ну и, может, ещё что-нибудь… Пока даже и не знаю. — Агент вздохнула. — Пойми, я тут совершенно одна, и не могу разорваться на десять маленьких Настенек. А стажёрку сама к серьёзному делу не подпущу, рано ей. Она очень хорошо умеет влипать в неприятности, не хуже меня. Вот только выбираться из них самостоятельно ещё не научилась. Ты представляешь, пока сюда добиралась, поездом и дирижаблем, мне трижды приходилось её буквально за шиворот…

— Э… Кхм… А как насчёт военной контрразведки? — Осторожно перебил сыщицу Дронов. — У нас же есть при штабе служба, неплохо налаженная, с агентурой.

Девушка медленно сняла очки и, держа их за дужку, близоруко щурясь, глянула офицеру прямо в глаза. Спросила скептически:

— Как, по-твоему, в армейских службах относятся к Третьему отделению?

Дронов промедлил с ответом — он рассматривал тонкий шрамик на правой скуле Насти. Белесая полоска шла от крыла носа к уху, аккурат под нижним краем очков. Эту отметку девушка заработала в прошлое их совместное приключение — и отнеслась к ней с поразительным пренебрежением. Тогда она уверяла, что шрам затянется без следа, но, очевидно, ошиблась…

— Эй!

— Ох, прости. — Отогнав несвоевременные воспоминания, капитан собрался с мыслями и хлопнул себя по лбу. — Ну я и дурак…

— Вот именно. — Кивнула Анастасия, надевая очки. — Это лично ты со мной давно знаком, а вообще в армии нас не любят. С разведслужбой же и вовсе прямая конкуренция… Формально они должны мне помогать, но мне-то помощь будет нужна реальная. К тому же, мы вряд ли будем с ними часто пересекаться. Напомню — мне здесь велено создать не просто филиал Третьего отделения, а, конкретно, Особой Экспедиции.

— Ага, и значит…

— Значит, что войсковая контрразведка может и дальше ловить шпионов и дезертиров. Меня же интересуют в первую очередь… пришельцы с той стороны зеркала. — Девушка запрокинула голову, чтобы посмотреть на звёзды, и линзы её очков ярко сверкнули.

Над крепостью серебряной ханской монетой висела полная луна…

Глава 2

— Итак, господа, прошу любить и жаловать — Саша. Моя ученица и, можно сказать, протеже. — Анастасия Егоровна, улыбаясь, приобняла за плечи стоящую рядом с ней крошечную сероглазую блондинку. Настолько маленькую и тоненькую, что даже возле хрупкой Насти она казалась миниатюрной. Примерно как сама Настя — на фоне здоровяка Дронова.

— Польщён знакомством. — Кивнул Николай, глядя на начинающую сыщицу с высоты своих двухсот двух сантиметров. На вид ей было лет семнадцать. Метра полтора ростом, волосы стрижены под каре. Одета в дамский охотничий костюм тёмно-коричневой замши, на ногах сапожки из тонкой дорогой кожи, на поясе — щегольская кобура, подвешенная у бедра, а не у талии. Аскетичных замашек наставницы стажёрка явно не разделяла. — Я — капитан Дронов, Николай Петрович. Можно просто — Николай. А вы, значит, Александра?…