Саймон Браун - Наследство. Огонь и меч

• Название: Наследство. Огонь и меч
• Автор: Саймон Браун
• Издательство: М.: ACT: ACT МОСКВА: ХРАНИТЕЛЬ, 2007
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-038137-1, 978-5-9713-4864-1, 978-5-9762-1967-0

Планы повелительницы Империи не сбылись. Магические Ключи власти, которые она, умирая, завешала своим детям, принесли в страну не единение, но — разлад и кровавые заговоры.

Носительница Ключа Меча, принцесса-воительница Арива, руками своих приближенных уничтожившая старшего брата, обладателя Ключа Скипетра, заняла его место на троне…

Носитель Ключа Исцеления, маг, врачеватель и мудрец Олио все глубже погружается в пучину безумия…

Младший из братьев, юный принц Линан, носитель таинственного Ключа Единения, пытается свергнуть сестру-узурпаторшу при помощи исконных врагов собственного народа — кочевников-четтов…

А за противостоянием людей зорко следят вампиры, часть крови которых течет и в жилах Линана…

---

На лице парня не осталось никаких следов от полученных побоев.

— Уставшим. Никогда еще не был таким усталым.

— Тогда закрой глаза. Спи. А когда проснешься, сможешь отправиться домой.

— А где я?

— Не беспокойся сейчас об этом. Просто спи.

Олио видел, что юноше хотелось задать еще много вопросов, но глаза у него закрылись, несмотря на все его усилия не смыкать их, и он почти мгновенно уснул.

Олио тихо покинул помещение. Если бы он еще раз выглянул в окно, то увидел бы, что пьяный с фонарем пропал.

Деджанус спокойно спал у себя — нагой, не считая сапог. Хрелт боялся будить его. Ему пришло в голову, что он мог бы сунуть этому великану нож меж ребер и избавиться от него. Деджанус был жестоким хозяином, ничуть не похожим на Камаля, который держался с Хрелтом твердо, но уважительно.

Но ничего такого Хрелт, конечно, не сделает. Смелость свою он утратил много лет назад, сражаясь за Ашарну в Невольничьей войне. В том кровавом конфликте он лишился не только ее. Его родной брат погиб, стоя совсем рядом с Хрелтом в строю копьеносцев, получив стрелу в глаз. Хрелт жалел, что не может забыть об этом. Может, если бы он забыл, то смог бы вспомнить, на что же похожа смелость, и тогда как следует проткнул бы Деджануса.

Коннетабль фыркнул во сне; Хрелт так и подскочил. Ноги его издали едва слышный звук, ударившись об пол, но этого хватило. Одним гибким движением Деджанус вскочил с постели, одновременно выхватывая из сапога кинжал. Эффект был несколько подпорчен, когда он продолжил движение и упал на бок. «Возможно, я все-таки сумел бы его зарезать», — подумал Хрелт и чуть склонил голову, чтобы смотреть прямо на него.

— Ваша коннетабельность? С вами все в порядке? — Он увидел на постели пустой кувшин из-под вина. — Вы пили.

Деджанус зарычал и поднялся, садясь.

— Чего тебе, канавная крыса?

— Вы мне сказали, что хотите узнать, когда принц Олио придет в приют. Я только что видел его там.

— Чем он занимался?

Хрелт сглотнул. Если он чего и боялся больше Деджануса, так это магии. Но Деджанус-то был здесь, а магия была там.

— Он применял Ключ Сердца, мой господин.

Деджанус моргнул.

— Ты сам это видел.

— Да. Через окно. В комнате было темно, и вдруг ее залило странным голубым светом. Я увидел Олио.

— А прелат Эдейтор Фэнхоу был с ним?

— Я его не видел.

Деджанус нетвердо поднялся на ноги и протянул руку схватить Хрелта за грудки. Тот инстинктивно попятился. Деджанус зарычал и снова протянул руку. На сей раз Хрелт дал себя схватить. Взяв за рубашку, Деджанус вплотную придвинул его. Хрелт оказался настолько близко к нему, что почувствовал даже запах винного перегара изо рта, и еще какой-то.

— Ты уверен, что с ним не было мага?

Хрелт кивнул.

Деджанус с минуту разглядывал Хрелта, и тот гадал, не собирается ли коннетабль убить его за прерванный сон. Вместо этого Деджанус просто оттолкнул его. Хрелт врезался в стену, с громким стуком ударившись о нее головой.

— Жди на улице, — приказал Деджанус. — Я оденусь, и ты проводишь меня к приюту.

Хрелт не стал дожидаться, когда великан передумает. Выбежав из комнаты, он так и скатился вниз по лестнице. Оказавшись за дверьми таверны «Пропавший моряк», он хотел бежать и дальше, но знал, что с ним сделает Деджанус, если он сейчас сбежит. Чувствуя себя глубоко несчастным, он нашел свой фонарь и встал, держа его поближе к себе в холодной ночи.

Эдейтор прибыл в приют запыхавшийся, с лицом, покрытым тонной пленкой пота. Олио ждал его на кухне, сидя за большим деревянным столом.

— Ваше высочество, извините за опоздание. Ваш посланец сперва не мог найти меня, и ему пришлось посетить две теургии, прежде чем он все-таки нашел. — Эдейтор с досадой поцокал языком. — Я завяз в разговоре с проклятым магистром Теургии Звезд. Самый скучный человек из всех живущих на свете, но очень влиятельный…

Олио глядел в его сторону, но у Эдейтора складывалось ощущение, что принц смотрит сквозь него. Он увидел, что в руке у него кубок.

— Вы ведь не… — он не смог закончить вопроса.

Олио помотал головой, словно выходя из глубокого транса. Моргнув, он посмотрел на Эдейтора так, будто впервые его видит.

— Эдейтор? Когда вы пришли сюда? И почему так поздно?

— Что у вас в кубке? — не давая сбить себя с темы, спросил Эдейтор.

Олио поднял кубок.

— Вода, — ответил он, кивая на небольшой бочонок на столе. — Всего лишь вода. Не хотите выпить?

Эдейтор понюхал воздух.

— Я как раз говорил, как сожалею об опоздании… — Он остановился и снова принюхался. В воздухе пахло еще чем-то, чем-то необыкновенным, чем-то таким, что ему довелось почуять лишь раз в жизни.

— Пациент еще жив? — рассеянно спросил он.

— О да, — ответил Олио.

— Тогда, возможно, нам следует начать. Где священник?

Олио пожал плечами.

— Когда я прибыл, он был здесь. А где он теперь — не знаю.

— Понимаю. — Эдейтор покинул кухню и прошел в специальное помещение, отведенное для пациентов, которых они с Олио должны были исцелять. Там лежал единственный юноша, вполне здоровый и спящий. Спокойно спящий.

Он вернулся на кухню.

— Священник положил в палату не того пациента.

— Нет, он не ошибся.

— Не понимаю. На мой взгляд, тот юноша выглядит вполне здоровым.

— Так оно и есть, — ровным тоном подтвердил Олио.

— Должно быть, я старею или впадаю в маразм, — промолвил Эдейтор. — Но мне непонятно, что же здесь происходит.

Он покинул кухню, снова зашел в специальную палату и склонился над спящим юношей. С ним определенно все было в порядке. Эдейтор сделал глубокий вдох и очистил разум. И снова был поражен тем же запахом, но теперь намного более сильным. Он быстро огляделся кругом. Откуда мог взяться этот запах? Впечатление складывалось такое, словно палату зарядили…

Нет. Он этого не мог.

Прелат вернулся на кухню. Олио смотрел на него чуть ли не застенчиво.

— Вы сами воспользовались Ключом, не так ли?

— Да.

Эдейтор выдвинул стул и сел за стол рядом с Олио.

— Что произошло?

— Я не совсем уверен. Я стоял над пациентом, ожидая вашего прихода, когда все это просто случилось.

— Такое не может просто случиться, ваше высочество, — возразил Эдейтор. — Магия так не действует.

— M-может, в этом Ключе сокрыто больше, чем просто м-магия, — предположил Олио.

— Почему вы не остановились? — резко спросил Эдейтор. — Почему не подождали меня?

— Почему вы так озабочены из-за этого?

— Я ведь предупреждал вас о мощи Ключа. Вы же знаете, что именно он может сделать с вами, если вы станете применять его без помощи мага. Так почему же вы все-таки это сделали?

— Потому что мог, — просто ответил Олио.

— Ваше высочество…

— Я устал от этого допроса, Эдейтор.

— Вижу, — медленно произнес Эдейтор.

— Вы так сердитесь оттого, что вас оставили в стороне? — спросил Олио.

Эдейтор покраснел от внезапного гнева.

— Я этого не заслужил.

Сообразив, насколько обидными были его слова, Олио тоже покраснел.

— Извините, д-друг мой. Я н-не это имел в виду. Но по-пойми-те пожалуйста, я м-мало управлял своими действиями в той палате. Я знал, что могу это прекратить, если по-настоящему сосредоточусь, но не хотел прекращать. Казалось, мне бы-было предназначено быть т-там именно в это время, чтобы выполнить именно эту за-задачу.

Прелат не знал, что и сказать. Он боялся за Олио, ведь тот не был обучен магии, а Ключ Сердца являлся куда более мощным магическим предметом, чем любой, с каким доводилось сталкиваться даже ему. Наверное, он мог повлиять на принца до такой степени, что тот уже не вполне отвечал за свои действия.

За дверью раздались шаги, и через мгновение на кухню вошел священник.

— А, отец! — Олио встал, здороваясь с ним. — Я все гадал…

Следом за священником вошел второй человек.

— П-примас П-поул, — медленно произнес Олио. — Безмерно рад.

Эдейтор тоже встал.

— Это неожиданно, — сумел произнести он.

— Ничуть не сомневаюсь, — невесело улыбнулся им Поул. — Пожалуйста, ваше высочество, прелат Фэнхоу, садитесь. Вы оба выглядите изможденными.

Они сели. Священник невнятно извинился и покинул кухню. Поул остался стоять, внимательно глядя на двух визитеров.

— Думаю, я могу наконец услышать объяснение, — сказал он.

Олио и Эдейтор быстро переглянулись.

— Мы собирались прийти к вам, — начал Эдейтор, — но все не представлялось подходящего случая.

— Теперь представился, — указал Поул.

— Похоже на то, ваша милость. Мы — то есть принц и я… Или теперь скорее принц сам по себе… Мы — я имею в виду, теперь он, но раньше со мной или с кем-то вроде меня — то есть, разумеется, с магом… На чем я остановился?