Анна Хэкетт - Круз (ЛП)

• Название: Круз (ЛП)
• Автор: Анна Хэкетт
• Издательство: Microsoft
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016

Закаленный боями солдат Круз Рамос держится из последних сил. Он — замкомандующего самого смертоносного отряда, противостоящего инопланетным захватчикам, но уже не знает, за что сражается. Круз видел слишком много смертей, разрушений и опустошения. Тем не менее, он снова и снова выходит на бой, чтобы защитить людей, однако с каждый днем его безразличие лишь растет.  До тех пор, пока из руин Сиднея не появляется таинственная женщина и не спасает Круза от разъяренной своры инопланетных тварей.  У Санты Кейд лишь одна цель — месть. Хищники, опустошившие Землю, лишили Санту всего — команды, дома, сестры. Бывший сотрудник полиции, она уже год живет в разрушенном городе и ведет собственную подпольную войну. Конечно, порой Санте одиноко, но в ее жизни нет места ничему, кроме мести. Даже сексуальному солдату с блестящими карими глазами, покоряющим акцентом и лицом, способным свести женщину с ума.  Но как только Круз и Санта оказываются перед необходимостью объединить усилия, чтобы спасти заложников от пришельцев, взрывное притяжение становится неудержимым. Смогут ли два этих воина выстоять достаточно долго, чтобы найти то, ради чего стоит жить?

---

— Отряд Ада сказал, что это вы дали нам рецепт жидкости для отпугивания псовых, — сказал Холмс.

— Да. На основе токсичного для рептилий кедрового масла. Это их не убьет и не задержит надолго, но они его не любят.

— Благодаря вам мы скоро начнем полевые испытания.

Санта кивнула.

— А вот эти снимки я сделала совсем недавно, — на них были изображены хищники, перемещающие закрытую коробку размером с автомобиль. — Оно тряслось, и я слышала рычание.

— Еще один инопланетный вид? — нахмурившись, спросил Холмс.

— Думаю, да. Но мне не удалось его увидеть.

— Сколько было таких коробок? — спросил Круз.

— Около дюжины. И хищники выглядели нервными. Им не нравилось иметь с этим дело.

Шоу рухнул на стул.

— Классно. И почему же мне кажется, что мы не хотим увидеть содержимое?

— Также мы видели очень большого хищника, — сказал Круз. — Супер-хищника. Он был с огнеметом и немного говорил на нашем языке.

Санта кивнула.

— Я видела такого, но сфотографировать не смогла. Я назвала его поджигателем.

— По мне так ему подходит, — сказал Круз. Санта вывела на экран изображение другого хищника и заметила, как все нахмурились. — Это просто еще один хищник, — сказал Круз.

— Смотрите внимательней, — один взгляд на морду Командора, и у нее вскипела кровь.

— Этот хищник выше и худее остальных, — сказала Элл.

— Хорошо. Также вы можете заметить, что шкура гладкая и на несколько оттенков темнее, чем у обычного хищника.

— Но для меня это по-прежнему хищник, — сказала Клодия.

— Это и есть хищник. Но, помимо прочего, я думаю, что этот хищник женского пола, — сказала Санта.

Все присутствующие шумно выдохнули.

— Женского? — повторил Холмс.

— Да. И она, кажется, главная в этой области. Командор, — Санта поймала пристальный взгляд наблюдавшего за ней Круза. — И я хочу ее смерти.

Глава 6

Круз почти физически ощущал исходящий от Санты гнев.

— Почему? Почему ты так сильно хочешь ее смерти?

— Она повинна в разрушении нашего мира. Нашего города!

Он изучил черты ее ожесточившегося лица.

— Так и есть. Но ведь тут нечто большее, так ведь?

— Она убила мою сестру.

Круз заметил, с какой силой Санта сжала кулаки. Она едва сдерживалась.

— Ты это видела?

— Каждую секунду, — ее глаза закрылись. — Это случилось примерно через неделю после вторжения. На улице нас поймал патруль хищников. Я боролась, но на меня попало несколько капель яда. Я не могла пошевелиться, не могла говорить, и хищник отшвырнул меня в сторону. Я закатилась под автомобиль, — Санта судорожно вдохнула. — Хищники избивали мою сестру до смерти, а я ничем не могла им помешать.

«Madre de dios». Круз на секунду закрыл глаза. Он знал, каково это — смотреть, как умирают те, кто тебе дорог. Весь отряд был на поле боя, когда убили Зика. Но они, по крайней мере, могли сражаться.

— Мне даже не оставили тела, чтобы похоронить, — пристальный взгляд зеленых глаз обратился к Крузу, и он увидел непролитые слезы. — Мою сестру пинали, как мусор, а Командор стояла и спокойно смотрела, словно это какое-то увеселительное шоу.

Круз хотел коснуться Санты, но боялся, что прикосновение станет для нее последней каплей. Видеть, как плачет такая сильная женщина, поставит его на колени.

— Соболезную. Мы поможем тебе отомстить за сестру.

— Подождите минутку, — сказал Холмс. — У нас не может быть личных вендетт.

— Мы поможем тебе найти Командора и убить ее, — повторил Маркус.

Генерал сжал переносицу.

— Стил, я не хочу снова поднимать крик из-за субординации.

— Холмс, не психуй, — рыкнул Маркус. — Мы и заключенных спасем.

Элл откашлялась, пытаясь разрядить обстановку.

— Санта, мне так жаль. Не сомневаюсь, эти данные помогут нам победить хищников.

Проведя ладонью по лицу, Санта выпрямилась.

— Надеюсь, что так.

Внимательный взгляд Элл вернулся к экрану с изображением Командора.

— Они чем-то похожи на пчелиную колонию.

— Что? — спросил, нахмурившись, Круз.

— Есть тысячи хищников-воинов, и они напоминают пчел-рабочих.

— А Командор напоминает королеву? — спросила Клодия.

— Не знаю, — пожала плечами Элл. — Если есть другие вроде нее, отвечающие за захват остальных областей планеты, тогда нет. Но, возможно, есть одна королева…или король, кто координирует все это.

Холмс указал на экран.

— Спасите заключенных, соберите так много данных, как только сможете, и выясните, есть ли у них единый лидер.

— Так и сделаем, — кивнул Маркус.

Круз шагнул к Санте.

— Нужно загрузить дронам фотографию Командора. Отправить их на поиск. Если всем в Сиднее заправляет она, заключенные могут быть возле нее.

— Элл? — спросил Маркус.

— Уже, — подняв свой планшет, она с силой ударила по экрану.

Санта перехватила пульт и сменила изображение, выводя на монитор карту города. Она обвела кругами четыре главных базы хищников.

— Это — четыре основных места, где я чаще всего видела Командора.

— Ясно, — кивнул Маркус. — Предлагаю послать четыре разведывательные группы. Каждая в составе не более двух человек. Прокрасться туда, получить информацию, убедиться, что заключенные там, и уйти. Затем распланируем спасательную операцию, — он повернулся к своей команде. — Клодия и Шоу, вы будете первой разведывательной группой.

Клодия выпрямилась.

— Я хочу пойти с Гейбом…

— Это не предложение, — голос Маркуса стал жестче. — С Гейбом пойду я. Круз с Сантой — третья группа, — он выругался. — Нам срочно нужно заполнить пустующее место члена команды. Но на этот раз я попрошу Мастерса возглавить четвертую группу и взять кого-нибудь из девятого отряда.

Круз симпатизировал лидеру девятого отряда. Никто не знал наверняка, какое образование получил Рот Мастерс. Кто-то утверждал, будто он обучался в вооруженных силах, другие думали, что в разведке. Круз видел в этом мужчине и солдата, и шпиона, а на остальное ему было плевать, пока Рот убивал хищников и помогал Отряду Ада.

Санта отключила монитор.

— Когда отправляемся?

— Завтра.

Она вскочила на ноги.

— Что? Люди страдают, и Бог знает что…

— Моя команда провела всю ночь в зоне боевых действий, — прищурился Маркус. — И кто бы что ни думал, включая их самих, всем нужно поспать. Всего несколько часов назад ты истекала кровью, приняла мощный стимулятор, перенесла каскад нано и умерла. Может, эти роботы тебя и починили, но тебе нужен отдых, — Круз едва сдержал содрогание. Раз или два Маркус обращался к нему в таком тоне. Пристальный взгляд командира обратился к Крузу. — Надеюсь, я могу тебе доверять, и ты убедишься, что она немного отдохнет и не сорвется?

Санта напряглась сильнее, но Круз порадовался, что от этого с ее лица исчезло выражение глубокого горя. Он схватил ее за руку.

— Пойдем, mi reina. Оглянуться не успеешь, как снова будешь вся в крови хищников убегать от их яда.

***

Санта чувствовала себя подобно натянутой струне, готовой лопнуть в любую секунду.

После того, как она пообедала за длинным столом, сидя втиснутой между Крузом и Гейбом, ей было остро необходимо побыть одной. Даже вкусная еда из заменителя белка и свежих — настоящих — овощей не принесла удовольствия. Это лишь напомнило о любимом блюде — приготовленном Кариной карри.

Санта рвалась идти искать заключенных, а не томиться в тоннелях. Вот почему она так долго избегала базы — ей нравилось быть самой себе хозяйкой. Здесь же слишком многие считали, что могут ей указывать.

— Сегодня ночь кино. Скорее всего, включат какую-нибудь классику про роботов, захватывающих мир и истребляющих человечество, — фыркнул Круз. — Я бы без вопросов поменял пришельцев на роботов.

Мысль о том, чтобы на целый вечер застрять в закрытом переполненном помещении, чуть не вызвала у Санты приступ паники. Боже, она прожила в одиночестве слишком долго.

Подняв взгляд, Санта увидела, что Круз разглядывает ее, как открытый файл на экране планшета.

— Как насчет глотка свежего воздуха? — предложил он.

Ей стоило бы разозлиться из-за того, что Круз так легко может ее раскусить, но она лишь кивнула.

— Будь добр.

Он провел Санту по лабиринту тоннелей к двери с красовавшимся на ней ярким предупреждающим знаком. Круз жестом велел идти по восходящему проходу настолько узкому, что по нему можно было передвигаться только по одному. Наверху их ждала еще одна дверь с навесным круглым замком. Обогнув Санту, Круз подошел ближе и открыл затвор.

Они вышли в лес. Через ветви деревьев просачивался солнечный свет, и Санта вдохнула ароматный воздух. Пахло…зеленью. И свежестью. Настолько иначе, нежели в городе. У нее тут же начали расслабляться мышцы.