Артем Петров - Демон (СИ)

• Название: Демон (СИ)
• Автор: Артем Петров
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Огромную доску в два человеческих роста украшали выведенные аккуратным почерком символы вперемешку с химическими формулами. По широкой кафедре, ведя мелом длинную линию, подчеркивая важное, шествовал преподаватель. Запомнив весь материал наизусть за годы практики, он обращал свой взгляд на присутствующих студентов.

— …таким образом, — громким, заполняющим всю аудиторию голосом, продолжил мужчина, — сочетание символа и алхимической смеси сможет создать барьер, способный остановить демона низшего и даже среднего класса.

— Профессор Хэммет, неужели изучать подобное столь необходимо? — речь прервал один из студентов на последней скамье, обращавший больше внимания на привлекательную молодую эльфийку спереди, чем на доску. — Большую часть реагентов все равно нигде не найти…

---

— Позор, — фыркнул Уильям, при этом сам спокойно попивая из бокала местное вино.

Причем, уже третью за последние двадцать минут…

Но орк не стал провоцировать конфликт и ушел сам. Хорошо. А то еще одной пьяной драки не хватало.

Их едва не ссадили с корабля, когда бывший крестоносец тайком напился вместе с матросами, после чего что-то не поделил и завязал драку.

— Что это тут этот орк вообще забыл? — поддержал он за столом точку зрения гулящего солдата.

Здесь представителей этой расы было не так много, как в странах к югу, но все равно встречались. В лучшем случае, население было равнодушным. В худшем, устраивало погромы, как карликам.

Не говоря уже о простых убийствах…

Впрочем, данный тип точно умел за себя постоять, судя по оружию за спиной.

— Какая тебе разница? — вместо ответа высказала упрек Катерина.

Но дальше словесная перепалка не началась. Даже им обоим иногда надоедало это до чертиков.

— Проще было бы поговорить с местным комендантом, — предложил Михаил. — Только к нему нас вряд ли пустят.

Он выразительно посмотрел на Уильяма, но тот загнул перчатку на руке, показывая часть позорного клейма:

— Я не смогу прикинуться солдатом Англии. Я крестоносец, мы сильно отличаемся. Другие слова, другие звания… то, что я был в восемьдесят втором здесь, тоже ничего не значит. Мы мало контактировали с местным корпусом, у меня не осталось знакомых.

— Ну, это был самый простой путь, — констатировал профессор. — Тогда вся надежда на вас, — взгляд перешел на рыжеволосую.

— Не беспокойтесь. Вас за собой не потяну. Хоть вы и пытались сделать это со мной раньше. Я не мстительная.

Да, Борджиа как никто другой об этом знает…

После трапезы путешественники решили осмотреть город. Уильям изъявил желание сделать это в одиночку, чему никто возражать не стал. Все равно денег у него с собой немного, вдрызг не напьется.

— Надеюсь, вы понимаете, что как только я все выясню, то мы сразу распрощаемся? — спросила женщина, когда они вместе прошли добрых две длинных улицы.

— Почему же? Прекрасно понимаю. Тоже самое могу сказать и о нас, — улыбнулся профессор, заглядевшись на одну из вывесок на китайском.

Уж кого точно увидеть здесь не ожидаешь. Азиаты не так часто забираются в Африку, обычно иммигрируя в США, где считаются хорошими работниками. Похоже, кто-то из англичан решил нанять их для своего маленького предприятия в Александрии…

— Я до сих пор не могу понять цель вашего путешествия… вы собираете настоящий хлам, который никому не сдался.

— Он сдался некромантам, — пожал плечами Хэммет. — Да и путешествие к месту, которое сильно на меня повлияло, было… — он сделал паузу, глубоко вздохнув, — необычно.

Катерина задумалась, а после пожала плечами:

— Что бы там не происходило, это сделало вас настоящим авантюристом. Только при этом вас тянет на приключения, не свойственные простому оксфордскому профессору.

Михаил не нашелся, что на это ответить. Отчасти это так. Но с другой стороны… у него просто нет причин делать какой-то иной выбор. Он молод, одинок, а главное боится не так много вещей. К тому же научная жилка в мужчине все же присутствовала, хоть исследованиями заниматься не приходилось. Но любой бы первооткрыватель его понял бы и пожал руку.

— Простите, пройдемте с нами, — изъясняясь на ломаном английском, к ним подошел араб в форме британского солдата.

Вместе с ним матрос и даже командир орудия. Тоже арабы.

— По какому, прошу прощения, праву? — поинтересовался Хэммет, при этом оглядевшись.

Они шли в последнее время по малолюдной улице, а над городом уже спускался вечер. Становилось прохладно, поэтому путешественники уже хотели вернуться в номер, дабы переодеться во что-нибудь потеплее перед холодной египетской ночью.

— По праву английской короны, — ответил солдат, едва не сломав язык при слове «корона».

Катерина нащупала запасной нож, который носила на бедре, а профессор аккуратно потянулся за револьвером, что висел сзади за поясом, прикрытый пиджаком. Неизвестно, как власти отнесутся здесь к ношению оружия, а уж, тем более, к стрельбе. Следует действовать осторожнее…

— Я немец, уважаемые господа, — намекая на политические проблемы, тянул время Михаил.

— А я румынка… так что английская корона не имеет над нами никакой власти.

Такой подход арабов в неопрятной и явно не подходящей по размеру форме сильно смутил. Даже не хотелось узнавать, что они сделали с ее настоящими владельцами…

Наверняка, руководство записало пропавших солдат в дезертиры и на этом успокоилось. Их все равно армада, а поиски трех человек — лишняя головная боль.

Наконец, неизвестные собрались с мыслями и достали ножи. Хэммет выхватил револьвер, но один из грабителей самоубийственно рванул вперед. Чтобы уклониться от ножа, профессору пришлось упасть на спину, но и револьвер отлетел на пару шагов дальше. Благо враг не ожидал удара ногой в живот.

Катерина же не только успела выхватить оружие, но и несколько раз резануть «матроса», прежде чем «командир орудия» заставил отступить, глупо и бессистемно размахивая перед собой лезвием. Определенно, драться они не умели, только угрожать…

Воспользовавшись заминкой врага, Михаил перевернулся и пополз вперед за оружием. Стоило перехватить рукоятку поудобнее, как нога оказалась в слабых тисках пальцев грабителя. Профессор уже было повернулся и приготовился выстрелить, как раздался громкий хлопок. Враги, увидев кого-то, тут же кинулись наутек, побросав ножи. Удивительно, но даже после выстрела никто не бросился сюда. Ни мирные жители, ни солдаты. Всем просто наплевать. Случись такое в Лондоне, туда бы тут же приехал едва ли не Скотланд-Ярд.

На другом конце переулка, откуда пришли путешественники, стоял тот самый орк, которого ранее выдворили из «цивилизованного» заведения.

— Вы в порядке? — подойдя ближе, спросил мужчина с фиолетовой кожей.

На английском, без тени акцента. Обычно таким африканские представители этой расы похвастаться не могли.

— Да, благодарю вас, — вежливо ответил профессор, убирая пистолет и отряхивая костюм.

Рыжеволосая же промолчала, протерев окровавленный нож платком.

— Вам лучше держаться людных улиц. Европейцев здесь до сих пор не слишком жалуют…

— А европейцы не жалуют вас. Иронично, — ехидно заметила Катерина.

На что орк усмехнулся, показав ряд белоснежных зубов. Двустволка вновь была повешена за плечо. Тут Хэммет заметил, что он был без обуви. Действительно, на такую большую ногу не шьет даже самый экстравагантный сапожник. Да и большое расстояние между пальцами создавало свои трудности. Впрочем, отсутствие обуви никогда им не мешало. Говорят, орк может спокойно пройтись по разбитому стеклу…

— Мои проблемы с кем-либо решаются быстро. Либо мирно, либо нет. Но я предпочитаю мирный способ, ибо пули стоят денег.

— Поэтому вы н стали стрелять этим негодяем в спину? — Хэммет оглянулся в сторону, где скрылись беглецы.

— Не только по этому. Если европеец убьет араба — то будут проблемы. Но обычно выкрутится европеец. Если же орк убьет араба, то проблемы будут у каждого представителя моей расы. Также и наоборот. Но белые всегда рады, когда мы друг друга убиваем…

— Душераздирающая история, — безразлично фыркнула Катерина.

— На самом деле, я следил за вами, — признался орк. — Еще тогда в ресторане хотел подойти, но… в общем, вы сами видели.

Похоже, заведующий рестораном боялся, что придется мыть все помещение дочиста. Как некоторые священники заново освящали церкви, стоило на пороге случайно показаться орку… но сейчас такую ортодоксальность нечасто встретишь.

— Мы можем вам чем-то помочь? — поинтересовался Хэммет.

— Не вы, она, — он перевел взгляд на Катерину.

— Может, представитесь для начала? — возмутилась женщина.

— Мое имя мало что значит. Но если вам так угодно… меня зовут Салим, — орк слегка поклонился, показывая совершенно лысую макушку. — И я работаю на магов. Они хотят с вами поговорить.

— Это еще о чем?

— Они не сказали, лишь сообщили, что это в ваших интересах. И это не угроза…

Катерина еще больше возмутилась, но на этот раз без слов. А Михаил подошел чуть ближе и прошептал:

— Это наш шанс больше узнать о городе… не думаю, что это ловушка…

Женщину определенно не устраивал такой вариант. Слепому ясно, что весь сыр-бор из-за ее магических способностей, которые после Симбирска тщательно скрывались. Не хватало еще лишнего внимания ордена крестоносцев.

— Вы пойдете со мной, — ядовито прошипела рыжеволосая, чувствуя, в какое уязвимое положение попала. — Если это окажется ловушкой, я сначала убью вас, профессор.

— Идет, — спокойно согласился Хэммет, убежденный в своей правоте.