С. М. Бладинг - Рыцарь Прутьев

• Название: Рыцарь Прутьев
• Автор: С. М. Бладинг
• Жанр: Фэнтези

Это возвращение в мир головокружительных событий, действий и кораблей, что плывут по небу.

Никс, королева Прутьев, получила то, что хотела, — Синна Эль-Асима, сильнейшую Метку, какую она только видела. И хотя она привязала к себе его душу, его так легко подчинить нельзя. Если она хочет его, то должна сделать то, что причинит ей больше всего боли. Она должна отпустить его и дать то, чего он хочет. Мира.

Скованный связью с Никс, Синн строит мостик над пропастью между мирами правящих тиранов — Руками Таро и Великими семьями. Он не спешит доверять Никс, он борется за власть над своей душой. И ему нужно держать себя в руках, когда он имеет дело с матерью, главой Великих семей. Она не сдастся без боя. Никс согласится на ее условия, только если Синн согласится стать ее рыцарем. Но если он сдастся власти королевы, его мать не подпишет договор о перемирии.

Синн сделает то, чего женщины не предвидели. Он созовет в войну племена, что не имели голосов, чтобы поучаствовать в переговорах, чтобы справиться с тиранами. Им нужно доказать свою ценность в его Играх Мира. Влияние и власть Синна растут, и начинается новая битва.

Кто встанет у власти Лиги городов Синна? Сможет ли он защитить больше людей, будучи лидером Великих семей, или как рыцарь Прутьев?

---

— Я тоже.

Его глаза расширились, он сел на место и ткнул в меня пальцем.

— Ты перевернул все с ног на голову. Как, ради семи видов грязи, ты смог получить рыцарство Королевы Ужаса?

Я откинул голову и рассмеялся. Джошуа в своем стиле.

Он вернулся к работе.

— Скажи, что ты не ложился с ней, ведь, если я правильно помню, это привело тебя к беде в прошлый раз.

Я вздохнул и улыбнулся, глядя на его работу.

— Нет. Я наговорил ей всего и ушел.

Он рассмеялся, стукнув ладонями по панели. Я усмехнулся.

— Это ей не понравилось.

Он оглянулся на меня.

— Уверен, что нет, — он отвернулся. — Уверен.

Я цокнул языком, пытаясь понять, над чем он работает.

— Что это?

— Новая система оружия. Еще не проверена. Хотя с тобой может получиться, ведь ты всегда посреди происходящего.

Я покачал головой.

— Мы пытаемся восстановить мир, Джошуа.

— Я слышал, но о мире говорят, готовясь к войне.

Я не мог ответить.

— Что у тебя за проблема?

Я нахмурился.

— По лицу видно?

— Нет, но ты себя сам в проблему завел, думаю.

— Хмм, — я расстегнул пояс и снял плащ. — Кто-то саботирует игры в воздухе.

— Это опасное обвинение, — но я привлек его внимание. — Почему ты так решил?

— Разговор, интуиция и факт, что я видел, как два корабля падают одновременно, потому что медузы выскользнули из упряжи.

Его глаза расширились, он отодвинулся от панели.

Я стиснул челюсти.

— Мы чуть не потеряли сегодня два корабля. Если бы там не было нас с Рё, если бы те корабли не попытались напасть на меня, они были бы на дне океана.

— Это серьезно. Что там произошло?

Я отодвинул кресло и сел.

— Кто-то нанес яд то ли на упряжь, то ли на медуз. Медузы не хотели возвращаться в веревки, как бы ни старались люди. А без них корабль падает с неба.

Джошуа облизнул губы.

— Ты знаешь, кто?

Я склонился, старясь не нажать на кнопки.

— Исзак Токарз.

Он нахмурился и покачал головой. Я пожал плечами.

— В ночь открытия игр…

— Волнующая речь, кстати. Я оценил кулак в воздухе. Это блестяще.

Я прищурился, но не стал отвечать. Мне нравилось, что он говорит.

— Мы с Хаджи пошли выпить, и так я его встретил. Он играл с нами в кости. Не знаю, что меня выбило, но он кажется… — я покачал головой, не в силах подобрать слово.

— Этого мало, Синн.

— Знаю. Когда мы ждали погружения на корабль, он сказал что-то. И то, как он сказал это. У меня возникло плохое предчувствие. Он хочет место в совете.

— Хорошо замахнулся.

Я подпер рукой голову.

— Он вряд ли понимает, что места не ограничены. Ему не нужно никого убивать.

— Ты этого не прояснил в речи.

Я уставился на него.

— А как ты получишь место в совете?

Он отвернулся к переключателям.

— Мы с Кили — единственные выжившие. У нас нет города, Великой семьи, племени или клана. Что нам возглавлять?

Я пожал плечами.

— И что ты будешь делать?

Он улыбнулся.

— Скажу, как только сам пойму. Но вопрос в том, что ты будешь делать. Нельзя, чтобы стало еще хуже.

— Сначала нужно понять, насколько все плохо. Нужно проверить корабли по списку и понять, какие не вернутся. С теми нужно связаться и узнать, в порядке ли они.

Решетка лифта загрохотала.

Джошуа кивнул.

— Это может сделать кто-то еще.

Я открыл рот. Он заткнул меня.

— Ты уже не мальчик, Синн.

Я закатил глаза и огляделся.

— Мне кажется… — что я не в себе. Я уставился на женщину в центре центра управления.

— Ладно, я узнаю, сколько кораблей пропало, — он ангельски улыбнулся мне, я встал. — А ты с этим разберешься.

— Спасибо, — выдохнул я.

— Не говори.

В центре комнаты стояла королева Никс, даже не глядя на оборудование вокруг.

Я глубоко вдохнул и обошел панель оружия.

— Никс, — я не хотел, чтобы она видела наши технологии и их развитие.

Они молчала, глядя, как я приближаюсь. Я остановился на расстоянии вытянутой руки.

— Что ты здесь делаешь?

Техники в комнате усиленно смотрели на экраны.

— Хочу поговорить.

Я провел языком по зубам, но кивнул, махнув ей, чтобы она шла к лифту. Внутри я посмотрел на техника на платформе.

— Восьмой уровень, пожалуйста.

Никс молчала, пока решетка не поднялась, мы прошли в широкий светлый коридор.

— Где мы?

— Жилая часть.

— Зачем ты привел меня сюда.

Я посмотрел на нее свысока.

— Здесь меньше людей. Дело не в том, что моя кровать рядом.

Ее темный взгляд скользнул по коридору, но на лице не было эмоций. Я сцепил руки перед собой.

— Что ты здесь делаешь, Никс?

— Не знаю.

Я склонил голову, хмурясь.

Она не двигалась. И смотрела в никуда.

— Ты заставил меня многое увидеть.

Я молчал, не зная, что сказать.

— Не верю.

Она даже не дрогнула. Я отошел на шаг и выдохнул.

— Ладно. Сыграем. И что ты увидела?

Она моргнула.

— То, какой стала?

Она открывала рот, тяжело дыша. Но ее телу не хватало привычной соблазнительности. Ее словно ударили по животу. Что происходит в ее голове?

— Мне нет прощения?

Я смотрел на нее, брови ползли к волосам.

— После всего сделанного?

Она смотрела дальше, длинные темные ресницы касались щек.

— Я хотела уберечь людей.

В такую игру она решила играть. Задетая дамочка, что делала зло во имя блага. Я отошел от нее, сжимая ладони в кулаки.

— Я защищала Небесный город.

— Нет! — проревел я, обернувшись. — Ты убивала невинных, Никс! Людей, что пытались защититься от тирана. Ты убивала детей, чтобы доказать свою решимость. Как ты оправдаешь это?

Она сглотнула.

— Люди Небесного города должны понимать, что у непослушания есть последствия.

— Так случается, когда заставляешь следовать за собой страхом, а не верностью.

Она дрогнула.

— Хорошему правителю не нужно запугивать, чтобы его уважали.

Мы долго молчали.

— Я не понимала, что ты зайдешь так далеко.

О чем она?

— С играми, — тихо добавила она.

— Это казалось хорошей идеей.

— Что ты хочешь сделать, Синн? — она посмотрела на меня. В глазах виднелся намек на прежнюю Никс. — Хочешь собрать армию и уничтожить меня?

Я шагнул ближе.

— Ты предложила мир, Никс. Я предложил его тем, кто его хочет, а не запугал.

Она закрыла глаза и медленно пошла прочь, скользя кончиками пальцев по холодным голубым стенам.

— Тут ты прятался от меня все те месяцы?

Я не ответил ей. Она осматривала коридор, что шел по всему этажу.

— Умный способ жить.

Я молчал.

— Очень универсальный.

— Естественный.

Она повернулась ко мне, глаза блестели от непролитых слез. Рука дрожала.

— Пахнет как дома. Я забыла это.

Я провел руками по челюсти, пытаясь понять, что в ее голове.

— Ты думаешь, что я красивая, Синн?

Я напрягся. Что…

— Можешь быть, думаю.

Уголки ее полных губ приподнялись.

— Но ты открываешь рот, и красота исчезает. Ты уродлива внутри.

Она выдохнула сквозь сжатые губы. Я ждал.

— Я не была такой.

Я открыл рот, но закрыл, хмурясь так сильно, что было больно.

— Я была хорошей.

— Что случилось? — мне было важно? Да. Небеса, да.

— Не знаю.

Вряд ли это было правдой. Я схватил ее за подбородок и заставил смотреть на меня.

— Что с тобой случилось, Никс?

В темных глазах не было королевы, которую я знал.

— Они стерли меня.

Я нахмурился.

— Кто?

Она вырвалась из моей хватки и прижалась к стене, шепча:

— Семья. Друзья. Когда проявилась моя Метка, они отшатнулись от меня, заставили… сына, — она судорожно вдохнула, — бояться меня.

Это делало ее меньшим тираном? Мне нужно было ненавидеть ее. А не видеть в ней человека.

— Потому ты решила уничтожить всю Семью Шанкара.

— Да.

— И своего сына.

Ее губа дрогнула.

— Он учился в другом месте тогда.

Я фыркнул. Это были первые искренние слова от нее за годы. Она выпрямила спину у стены.

— Чем я стала, Синн?

Я моргнул и так же тихо сказал:

— Монстром.

Она стиснула челюсти и закрыла глаза, сжимая пальцы.

— Как это исправить?

— Не знаю, сможешь ли ты.

— Я поступила неверно?

Я склонил голову.

— Защищая своих людей?

— От тех, кто не хотел им вредить? — мне нужно было отвечать? — Да.

Тишина накрыла нас одеялом. Люди говорили в конце коридора, голова были все ближе. Они притихли, увидев, кто в коридоре. Никс заметила их, но не двигалась, едва дыша. Я не уходил. Ей это было нужно.

Она ждала, пока люди пройдут, а потом оттолкнулась от стены.

— Похоже, я не ошиблась, выбрав тебя.