С. М Бладинг - Рыцарь Прутьев

• Название: Рыцарь Прутьев
• Автор: С. М Бладинг
• Жанр: Фэнтези

Никс, королева Прутьев, получила то, что хотела, — Синна Эль-Асима, сильнейшую Метку в мире. И хотя она привязала к себе его душу, его так просто не подчинить. Если она хочет его, ей нужно сделать то, что для нее больнее всего. Отпустить и дать то, что он хочет. Мир. С печатью Никс Синн хочет залатать брешь между двумя правящими тиранами — Руками Таро и Великими семьями. Он не спешит доверять Никс, ведь хочет управлять собой. И ему понадобятся все силы, когда придется иметь дело со своей мамой — главой Великих семей. Она не отдаст власть без боя. Никс же согласится вести себя должным образом, если Синн станет ее рыцарем. Мать отказывается подписывать соглашение о мире, если Синн будет во власти королевы. И Синн делает то, чего никто из них не ожидал. Он созывает все племена, что до этого не имели голоса, для переговоров. Все они должны проявить себя в Играх Мира. И пока влияние и власть Синна растут, начинается новое сражение. Кто будет править Лигой городов Синна? Сможет ли он защитить больше людей как глава Великих семей или как Рыцарь Прутьев?

---

Я обернулся в гнев, как в плащ. Я не дрогну. Слишком много жизней было потеряно, слишком много домов. Нужно покончить с этим безумием.

На арене стоял огромный стол. Он занял весь этаж, два ствола летаран пронзали его середину.

Многие уже были там: люди земли, воды, летаран. Не только мужчины. Людьми воды были, в основном, женщины. В летаран жили и те, и другие, а с земли прибыли, в основном, мужчины.

Что задумала матушка?

Она стояла у дальнего конца стола, глядя на нас. Рядом был Джошуа. Ему было неловко, он прятал руки глубоко в карманы. С ним была Кили, искала взглядом. Она увидела меня и успокоилась.

Матушка схватила меня за голову, как только я был близко, и прижалась лбом к моему лбу.

— Ты цел.

Я взял ее за руки, понимая ее состояние.

— Да, — я отпрянул. — Зачем ты всех созвала? Людям воздуха нужно обсудить случившееся.

Она вскинула голову, не сводя с меня взгляда.

— Ты юн и нетерпелив. Мы начали расследование. Тебе нужны доказательства.

— Да, потому…

— Я созвала всех, чтобы убедиться, что ты и люди воздуха не натворят глупого.

В моих руках гудела злость, меня окутал дым.

— Матушка…

Она взмахом руки заставила меня замолчать, посмотрела на мою Метку. Ее глаза расширились, но она моргнула и продолжила.

— Я говорила с Марко Дудиком. Мы проверим, что случилось, но…

Я не мог быть уверен, что Марко в этом не замешан.

Она покачала головой.

— У тебя есть идея. Но ты не рассказал им, что у тебя за намерения, — она вскинула бровь. — Эта ночь будет тебе уроком. Дай им понять, что мы собрались не ради войны.

Виноват был не я. Не только я. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул. Кто подумал, что на этих играх можно убивать? Я — нет. Эта мысль не появлялась в голове.

— Правда подождет.

Я открыл глаза. Я боролся с Меткой, что угрожала прожечь длинный плащ.

— Матушка, ты не видела этого. Правда не может…

— Они умерли. Ты не можешь их вернуть.

Я стиснул зубы. Она посмотрела на собравшихся.

— Этого еще не было, сын.

Многие за столом были растрепаны, их плечи были опущены, пропитаны дождем. Люди земли поддерживали людей воздуха. Племена летаран успокаивали тех, кто приходил с доков.

Имена племен были забыты из-за горя. Матушка была права. Такого еще не было.

Я искал друзей: Хаджи, Иветту, Кили и Джошуа. Злость пылала во мне из-за увиденного, из-за того, что я не искал правды.

Небеса, что я делаю?

На столе были микрофоны, как в центрах управления, но не у каждого кресла. Матушка указал на мое место в конце длинного стола, а она встала за Оки.

Я поймал на себе темный взгляд Оки. Ее нос сморщился от печальной улыбки.

Зара помахала мне, она была чуть дальше. Она сидела с Эль-Асим. Она махнула на остальную часть стола и беззвучно спросила: «Что теперь? Разберись уже с этим».

Я сел, пытаясь проглотить злость и сомнения, подобрать слова, что им нужно было услышать. Я придвинул к себе микрофон. Сердце колотилось, а все спешили занять места.

Стульев хватало не всем. Некоторые остались стоять. Людей воздуха было намного больше, но так и было, хотя наши семьи были меньше. Капитаны и их заместители были здесь, а у Флота было много капитанов.

Мои руки дрожали. Что за слова они ждут?

Люди умерли без причины. Моей целью было убедиться, что этого не случится снова.

Я нажал на кнопку, прося, чтобы верные слова пришли ко мне. Сердце билось так сильно, что его точно слышали те, кто сидел рядом со мной.

— Племена Иллоны.

Все за столом постепенно утихли, договорив.

Я нажал кнопку снова.

— Эта ночь была искажением, которого не должно было случиться.

Это привлекло их внимание.

— Правда в том, что эти игры были созваны, чтобы найти пару для моей сестры, как и пары для ваших семей.

У некоторых на лицах было отвращение.

— Такой была традиция Семей поколениями. Время Великих семей подходит к концу.

Те, кто отодвигался к спинкам стульев, оперлись о стол.

— Пора создать новый… — я не нашел слово. — Нам не нужно новое правительство или новый правитель. Мы видели, что бывает, когда кому-то одному дают власть.

Люди согласно шептались вокруг меня.

— Сначала были Жрецы, потом Стрелы, теперь Руки. Кто дальше? Великие семьи? Как нам понять, кто выше? Как разделить силу и власть? По количеству? Меткам? И чем мы будем лучше?

— Надеюсь, — сказал Рё в микрофон, — что мы видели достаточно тирании. Мы не дадим этому повториться.

— Уверен? — я поймал на себе мрачный взгляд брата. Рё нажал кнопку и заговорил снова. Я же вспомнил последний разговор с Никс. — Думаешь, Руки Таро начинали сразу сеять ужас?

Он стиснул челюсть и отпрянул.

— Я хочу правды для своей семьи!

Многие за столом согласились с тем, кто выкрикнул это. Я тоже. Я нажал кнопку, и треск заполнил комнату.

Люди притихли.

Я облизнул губы.

— Я видел, как моего отца сожгли заживо.

Многие кивали, сжимали кулаки и озирались.

— Я стоял, не мог ничего сделать, а Семью уничтожали, заставляя детей смотреть.

Другие ерзали на стульях.

— Я видел, как этих же детей убили, потому что я отказался подчиниться! — как я мог показывать прощение, если все еще был зол?

Все молчали и смотрели на меня.

— Они были детьми, увидевшими самое ужасное в жизни. Им предложили убежище? Нет, — я замолчал. Я никогда не рассказывал об этом. И говорить вслух… Я сглотнул. — Их убили.

— Тогда нам нужна месть, правда!

Я не знал, кто прокричал это.

— А что потом? Они отомстят нам. И мы начнем мстить им. Этому нет конца!

Многие шептались. Я стукнул кулаком по столу.

— Люди Иллоны! Я устал видеть, как люди умирают без причины! Зачем атаковали корабли? Зачем вредить воздушным медузам? Скольких людей убили из-за… чего? Чтобы показать, что кто-то подходит для совета?

Никто не ответил, никто не шептался.

— Я хочу ответов! Люди потеряли дома! Кто знает, сколько было потеряно сегодня?

— Много, — вмешался Джошуа. — И не все корабли еще найдены.

Я покачал головой.

— И ради чего? Показать силу? Власть? Если для этого, то покажись тот, кто сделал это! — я осмотрел всех, кого мог. — Покажи собравшимся главам, что ты сильнее всех нас, что у тебя больше власти!

Я искал лицо Исзака, но не находил. Людей было слишком много.

— Это сделали не Руки! Люди потеряли семьи. Они убиты нами!

Все за столом не смотрели друг на друга. Я дал тишине усесться. Мне нужно было совладать со своим гневом. Дым окружал меня, пахло горелой тканью.

Иосиф Новокшоров сидел на дальнем конце стола, он нажал кнопку, и его голос заполнил арену.

— Какова твоя цель, Эль-Асим? Каков план?

Я облизнул губы и успокоил Метку.

— Принести новую эпоху, где все мы равны и у всех есть голос.

Некоторые ерзали вокруг меня. Это не было новым. Им нужно было знать, как это случится.

Иосиф не дрогнул.

— Дни Семи Великих семей подошли к концу. Как и дни Рук Таро. Пора решить, какую новую эпоху мы хотим построить.

— И как думаешь ты, Эль-Асим?

Были лишь мысли, идеи. Может, глупые.

— В новой эпохе не будет правительства, люди будут свободны.

— Какой ценой? — спросил человек земли. — Чем мы заплатим за эту свободу.

— Не знаю.

Некоторые ударяли кулаками по столу.

— Но потому мы и собрались, люди Иллоны, — проревел я в микрофон. — Потому что я не верю, что кучка людей может решать все сама. Я человек воздуха. Я не знаю ничего о земле, воде, и почти не знаю о летаран.

— Зачем нам идти за тобой? — крикнул кто-то. — Ты Эль-Асим, рыцарь Рук.

Еще несколько людей закричало, но я не разобрал слов.

Я вскинул руку и не опускал, пока не вернулась тишина. Я сказал:

— Я не рыцарь.

Некоторые тут же заговорили. Я прервал их.

— Это уловка Никс. Она играет мной. Играет нами, — я подбирал слова, пытаясь понять, что сказать дальше. — Я Эль-Асим и всегда им буду.

Это почти всех заставило замолчать.

— Ты собираешь армию вокруг себя? — спросил мужчина напротив меня. — Ты говоришь о совете. Говоришь о переговорах, где у всех будет голос, но почему нам верить тебе? Ты Эль-Асим, тебя растили те, кто у власти. Как нам поверить, что ты хочешь чего-то другого?

Я склонил голову, ноздри раздувались.

— Мой отец был Эль-Асимом. А я парень, что пытается стать мужчиной.

Мужчина оглядел арену. Некоторые ерзали, качая головами.

Что я мог сказать, чтобы убедить их, что я не вру?

— Я участвую в соревновании вместе с вами.

Мужчина напротив нажал на кнопку микрофона.

— Все мы знаем, что игры сделаны так, чтобы ты победил.

Я хотел что-то ударить.

— Нет.

— Тогда почему из людей воздуха только ты завершил задания и вернулся целым?