Sleepy Xoma - Тропа глупца (СИ)

• Название: Тропа глупца (СИ)
• Автор: Sleepy Xoma
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Он ищет человека с татуировкой дракона. Он всю свою жизнь посвятил этим поискам и не остановится ни перед чем, лишь бы дойти до цели. Он — человек, бредущий по тропе глупца, не способный свернуть с нее. Он — Антэрн, мастер меча.

---

«Не может быть, не верю»! — она напряглась, растерянно моргая, и заметила, как точно также поступили несколько учителей. — «Они поняли»!

А вот противники Рииса и Эйриши — нет.

И когда расстояние сократилось до предела, акробатка внезапно сделала умопомрачительное сальто назад, оказавшись за спиной у противника Рииса, а тот, в свою очередь, крутанул мечом, блокируя короткие клинки соперника Эйриши.

Два точнейший удара в спину, и здоровяк, противостоявший Риису, был «мертв». Новому же противнику Рииса досталось сперва ногой по колену, а затем — рукоятью меча по голове.

Бой кончился.

— Ха-ха-ха, — раздался сухой старческий смех Шиссрэна, который неизвестным образом успел появиться на пороге дома. — Вижу, это действительно ученики Антэрна. Дети, запомните этот бой, — проговорил он так, чтобы слышать могли все, — запомните на всю жизнь. Никогда не забывайте о том, для чего нужны настоящие друзья, которым полностью доверяешь в бою.

Он стал медленно спускаться вниз, и Тишайя бросила короткий взгляд назад — Антэрн стоял на пороге, и на его спокойном лице играли пятна краски. За ним возвышался Рилат, с трудом сдерживающий распирающий его смех.

«Ант…смущен»? — Тишайя пораженно посмотрела на друга. Она видела его всяким, не так давно даже тяжело раненым, но смущенным…

«Что же такого ему наговорил этот старикашка»?

Тишайя вопросительно изогнула брови, но Антэрн, поймав ее взгляд, покраснел еще больше и резко отвернулся. Мастер школы, меж тем, вышел на песок и, повернувшись, улыбнулся Тишайе.

— Госпожа, не окажешь ли честь старому человеку?

Та потянулась — изящно и плавно, точно кошка, ловя восхищенные мужские взгляды на своей фигуре, и поднялась. Мужики — по крайней мере большая их часть — мало отличались друг от друга. Одень облегающий фигуру мужской костюм, и они будут пялиться на тебя, высунув язык. К сожалению, тот, чьи восхищенные взгляды она действительно хотела бы получить, не обращал на нее почти никакого внимания. Антэрн отличался… да от всех, с кем Тишайе приходилось иметь дело. Ни один из ее любовников или воздыхателей не мог сравниться с мастером меча ни по навыкам, ни по умению держать себя. Ни по, увы, безразличию.

Один из учеников подал ей деревянный меч. Тишайя несколько раз взмахнул им, проверяя баланс, удовлетворенно кивнула, и ступила на песок. Старый мастер, вооруженный шестом, уже ждал ее, и он больше не походил на добродушного дедушку, нет. В глазах читалось лишь спокойная холодная решимость человека, отбросившего все эмоции, мышцы на руках напряглись, и сам он походил на стрелу, готовую вот-вот сорваться в полет.

«У него преимущество в длине оружия». — Мозг Тишайи в эти последние секунды затишья работал на пределе своих возможностей, пытаясь предложить своей хозяйке пару приемлемых вариантов. — «Попробую-ка обмануть и сократить дистанцию, поглядим, как у старичка со скоростью реакции».

Они встали друг напротив друга и Шиссрэн, заняв оборонительную стойку, произнес:

— Уступаю право первого удара прекрасной госпоже.

Тишайя улыбнулась, а затем сорвалась с места так быстро, как только могла. Она двинулась в сторону, резко изменив траекторию, чтобы поднырнуть под посохом и оказаться возле противника. Это был неплохой план, вот только Золотое Копье не просто так считался одним из сильнейших воинов королевства — он не только раскусил ее трюк, но и с легкостью парировал его точнейшим тычком, едва не попав Тишайе в ступню.

Она подпрыгнула, выругавшись про себя, приземлилась на одну ногу и отскочила назад, избегая встречи с посохом, который метил уже в лоб.

Старый воин не давал своей оппонентке ни единой секунды передышки, он безжалостно пользовался разницей в длине оружия и проводил одну филигранную атаку за другой.

Тишая старалась избегать его ударов, парируя их мечом лишь в самых необходимых случаях, но и это не помогало, у нее не было никакой возможности приблизиться к Шиссрэну.

«Тогда попробуем вот что», — она уже успела в целом втянуться в ритм боя и понять основные Золотого Копья. Заметила она также и то, что он немного припадает на правую ногу — вероятно, давала о себе знать какая-то старая рана, или обычные старческие проблемы с суставами.

И когда Шиссрэн нанес очередной удар, Тишайя решилась. Она разминулась с копьем лишь на пару волосков — то просвистело возле уха — и сразу же ринулась вперед, защищаясь мечом и не позволяя старику быстро изменить направление своего оружия.

Сделав несколько шагов, воительница крутанулась на пятках, разворачиваясь и сокращая дистанцию для мощного рубящего удара, направленного сверху вниз. Для этого на миг пришлось повернуться спиной, но она должна была успеть!

Едва ее лицо вновь оказалось направлено в нужную сторону, перед глазами вырос кулак — Шиссрэн — этот старый хитрый лис — ждал ее!

Бах!

И все перед глазами поплыло.

Тишайя потерла лоб. В голове все немного путалось — удар у дедушки был поставлен, что надо.

«Ну вот, будет шишка», — вяло подумала она, принимая руку, которую любезно предложил победитель, чтобы помочь подняться.

— Да, не слишком хороший бой, — вздохнула она.

— Отнюдь, — улыбнулся Шиссрэн. — Будь у тебя в порядке вторая рука, госпожа Тишайя, мне пришлось бы очень и очень плохо, но даже так — с одной рукой и после большого перерыва, ты дралась в разы лучше всех моих бездельников-учеников.

Последние слова он проговорил громко, вертя головой по сторонам и грозно сверкая глазами.

— Поняли, лодыри? Хотите чего-нибудь добиться, тренируйтесь усерднее!

— Да, господин, — раздались дружные, полные отчаяния и горя ответы.

Старый воин помог Тишайе дойти до стула, невесть откуда появившегося возле тренировочной площадки, где ее тут же подхватила Эйриша.

— Скажи, госпожа, сколько лет ты не брала меч в руки?

— С того дня, как получила ранение. Нет, после выздоровления я время от времени тренировалась, — честно призналась она, — но это так, когда желание пофехтовать немного и развеяться становилось невыносимым. Плюс иногда приходилось объяснять всяким дуракам, что они неправы.

— Понимаю. И все-таки ты решила вновь встать на путь меча? Почему?

На нее сразу же обратились сотни глаз, и Серебряная Молния немного смутилась.

«Не могу же я сказать, что хочу быть полезна человеку, которого люблю больше жизни? Тому, кто ради меня полез в драку с целым отрядом наемников, не сказав ни слова! Тому, кто метался в бреду, и кому я была не в состоянии помочь»?

Она выдавила нейтральную улыбку и ровным, отточенным множеством переговоров голосом произнесла:

— Это сильнее меня. Настоящий воин никогда не откажется от того, что делает его таковым. После ранения я держалась, сколько могла, но нельзя противостоять самому себе вечно.

Да, эти слова должны были быть всего лишь удобной отговоркой, но по мере того, как каждое новое слово занимало свое место, Тишайя все больше и больше осознавала, что она не лжет и не лукавит. Она действительно так думала!

«Я и не представляла, как же соскучилась по хорошим дракам, по тренировкам до седьмого пота, по этой непередаваемой атмосфере веселья, упоения схваткой, когда ты ставишь свою жизнь на кон. Поразительно! Как я вообще могла столько лет прятать мечи в сундуке? Думаю об этом, и не могу понять»!

— Отличный ответ, — раздался голос Антэрна. — Иного я и не ожидал от тебя, Тиша.

Он вступил на тренировочную площадку.

— Ну а теперь я выбью немножко песка из одного старика и отомщу за след, который его кулак оставил на твоей прекрасной коже.

Мастер меча говорил нарочито весело и буднично, но Тишайе на миг показалось, что он очень рассержен.

«Что-то произошло между ним и Шиссрэном»? — была ее первая мысль, которую затем точно потоком воды смыла другая: «Он сказал, что моя кожа прекрасна. Прекрасна»!

Остолбеневшая и покрасневшая Тишайя во все глаза смотрела на Антэрна. Он и раньше делал ей комплименты, но она воспринимала их как будничное, совершенно ничего не значащие фразы.

«А если»… — начала она, но тут же оборвала себя. — «Не будь дурой, девочка. Как покалеченная шлюха вроде тебя может понравиться такому мужчине, как он»?

Она вздохнула и приготовилась следить за схваткой.

Старый мастер крутанул посохом над головой и жестом поманил Антэрна. Тот на лету, не оборачиваясь, поймал деревянный меч, брошенный кем-то из учеников и, не останавливаясь, направился вперед, несколько раз взмахнув своим оружием.

— Э нет, так будет нечестно! — на площадку стремительно выскочил Рилат. В одной руке у него был деревянный меч, в другой — щит. — Потанцуем втроем, глупый ты мальчишка, там будет веселее.

Следить за боем Антэрна всегда было очень приятно — он дрался скупо, без лишних движений, но была в этой простоте какая-то невероятная притягательность и красота, некое очарование смерти.