Даринда Джонс - Грязь на девятой могиле

• Название: Грязь на девятой могиле
• Автор: Даринда Джонс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

Если быть до конца честной, то должна признать: я понятия не имею, может ли призрак кого-нибудь убить. Как-то это неправильно. Речь все-таки о привидении. Однако другого объяснения не было. Разве что самое очевидное, на которое сразу же указал бы любой нормальный человек: дети Эрин умерли вследствие СВДС[13]. Ясно и просто, хотя потери страшнее сложно себе представить. По-моему, любая беда, которая случается с детьми, кажется бессмысленной. Взять хотя бы детей, больных раком, или тех, кого избивают и бросают. О таком даже думать тошно. А от мысли, что Эрин может потерять еще одного ребенка, сердце кровью обливалось.

Почему? Неужели ребенок обязан платить за грехи родителей? А если и так, то какого, на хрен, черта? С какой стати моему ребенку платить за мои ошибки?

Ну уж нет. У меня никогда не будет детей. Иначе им с самого рождения несдобровать.

Откуда-то сзади послышался мужской голос, и нервную систему затопило таким количеством адреналина, что я подпрыгнула едва ли не до потолка и чуть не откусила себе язык при приземлении.

- Эй! – крикнул мужчина. – Что тебе тут надо?

Я машинально выдернула из камина кочергу и повернулась к парню, размахивая железякой, как мечом:

- Не подходи, понял?!

Одетый в одно полотенце чувак стоял на пороге кухни и держал в руке… сковородку. Серьезно? В его распоряжении целая кухня, а он хватается за сковородку? Впрочем, она могла быть чугунной, а такой убить проще простого. Хотя что-то мне подсказывало, что этот парень вовсе не убийца.

- Ты в моем доме, - сказал чувак, двумя руками держась за сковородку. То есть так же, как я держала кочергу.

Ей-богу, не знаю, кто из нас больше перепугался. Хотя чувак был прав. Я влезла в чужой дом. И дом этот, судя по всему, принадлежал ему.

- Кто ты такая? – спросил парень, сделал шаг назад и, осмотревшись по сторонам, что-то заметил.

Все мечты на свободную жизнь без решеток и дерьмовой еды рухнули в одночасье, когда я поняла, что чувак скорее всего нашел телефон.

- Подожди! – крикнула я, пока он не взял трубку. – Я думаю, у тебя в доме призрак!

Телефон чувак все-таки взял, но никуда звонить не стал. Пока. Что ж, надежда умирает последней.

Все еще держа в одной руке кочергу, вторую я подняла в знак капитуляции.

- Понимаю, как все это звучит, но мне кажется, твоему ребенку угрожает опасность.

- То же самое мне все время твердит жена. Ты с ней знакома?

- Она сказала, что первые два ваши ребенка умерли, не дожив до года.

Парень опустил сковородку.

- Так и есть, только дети были не мои. После смерти второго ребенка Эрин разошлась с бывшим.

Оно и понятно. Далеко не все пары остаются вместе после потери ребенка.

- А теперь все талдычит и талдычит про какую-то стерву с работы и про то, что Ханна обязательно умрет, как бы мы ее ни оберегали.

- Ясненько... Не люблю приносить плохие вести, но, в общем, я и есть та стерва.

Благоверный Эрин напрягся с ног до головы.

- Она тебе про гадалку рассказывала?

Он кивнул:

- Знаю, звучит дико, но, кажется, я начинаю ей верить. Или так, или я уже как те сектанты, которым промывают мозги и заставляют верить, будто однажды инопланетяне заберут их на свою планету.

- Вот-вот. Я тоже не понимаю, как им это удается.

Все это время я пыталась вспомнить, как зовут моего собеседника.

- Но все это никак не объясняет, каким ветром тебя занесло в мой дом. Разве что, как и говорила Эрин, ты пришла убить нашу дочь.

Покрепче взявшись за сковородку, чувак стал нажимать кнопки в телефоне.

- Чего?! Эрин сказала, что я попытаюсь убить вашего ребенка?

- Слов было меньше, но суть в том, что одно твое присутствие в городе не к добру.

И тут я вспомнила.

- Я пришла спасти ее, Билли. И попытаться понять, что происходит.

- Угу. – Он поднял указательный палец, чтобы я замолчала, и пролистал что-то в телефоне. У меня в голове почему-то заиграла музыка вроде той, что обычно слышишь в лифтах, пока Билли не заговорил снова: - Да, я хочу сообщить о взломе.

У меня отвисла челюсть.

- Билли! – прошипела я и бросилась к нему. Оранжевая тюремная форма мне точно не пойдет. – Дай мне один-единственный шанс! Я вижу то, чего не видят другие. На фотографиях вашей дочери я вижу какую-то женщину. Старую бабку с белыми глазами и…

- Простите, я ошибся, - сказал он в трубку. – Думал, кто-то хочет вломиться в дом напротив, но эти люди просто оставили записку. – Поведение Билли изменилось в мгновение ока. Теперь он не пялился на меня мрачным взглядом, а смотрел во все глаза. И глаза, надо признать, у него весьма симпатичные. Да что там! Этот парень вполне мог сделать успешную карьеру модели. – Да. Нет. Конечно, понимаю. Буду приглядывать. Еще раз прошу прощения.

Договорив, Билли опустил телефон.

- Ты тоже ее видел, да? – спросила я. – На фотографиях?

- Нет, в доме.

Твою дивизию! Так и знала. Эта старушенция обитает прямо здесь.

- Ладненько. А теперь расскажи мне подробно, что именно ты видел.

Билли немножко побледнел и захотел присесть. Мы вернулись в гостиную и сели на видавший виды, но страшно удобный диван. Наверное, появился он здесь прямиком с какой-нибудь распродажи. Вряд ли Кларки жили на широкую ногу. Обстановка в доме была убогонькая, зато здесь было красиво и уютно.

Чтобы получить все то, что у них сейчас было, и Эрин, и Билли усердно трудились. А я восхищалась ими обоими.

- Короче говоря, где-то неделю назад я проснулся среди ночи и пошел проверить, как там Ханна. Не знаю, как объяснить. Просто почувствовал, что надо пойти.

Может быть, у Билли тоже есть какой-то дар.

- Я практически спал на ходу, но, когда зашел к Ханне, мог поклясться, что над кроваткой кто-то стоит. Какая-то старуха. Я спросил, что она делает в комнате моей дочери, а она… - Тут Билли замолчал, чтобы собраться с духом. – В общем, она на меня набросилась. Я упал, а когда осмотрелся по сторонам, никакой старухи уже не было.

- Жуть какая! – Мне хотелось поделиться, рассказать, каково это, когда за тобой скачет всадник без головы, и когда ты видишь демона внутри посетителя кафе, но сейчас для групповой терапии время было неподходящее. – И что ты сделал?

- Подбежал к Ханне и взял ее на руки. Подумал, что… Я переживал, что старуха что-то с ней сделала. А когда проснулась Эрин, решил, что все это мне приснилось.

- Я очень рада, что с Ханной все в порядке.

- Когда ты сказала про глаза… У той женщины глаза были полностью белые. Это все, что мне удалось рассмотреть. С тех пор я толком не сплю.

Пусть я и радовалась тому, что на меня не надели наручники, но в мыслях не было ни единой хорошей идеи. А вдруг эта женщина действительно преследует Эрин? Вдруг и правда убивает детей? Что тогда? Можно ли на самом деле взять и нанять экзорциста? И если да, то как? Насколько я понимаю, католическая церковь помогать с такими делами не торопится, а опасность Ханне угрожает уже сейчас. Особенно с тех пор, как объявилась я – барышня без прошлого.

- Где сейчас ребенок? – спросила я.

- У тетки Эрин.

Я кивнула и подошла к фотографиям на каминной полке.

- Здесь везде Ханна?

Билли встал.

- Нет. На этих двух – первые дети Эрин. Хейли и Кэрри.

Однако я видела только кошмарную старуху. Как поставленный на паузу фильм ужасов.

- Что именно ты видишь? – спросил у меня Билли.

- На каждой детской фотографии я вижу старуху. Зато на остальных вижу вас с Эрин и других членов семьи.

- Уверена?

- В смысле?

- Откуда тебе точно знать? Ты же можешь видеть сквозь старуху?

- Ну да.

- Тогда покажи те фотки, где ты ее видишь.

Я указала на первую. Билли кивнул. На вторую – он снова кивнул. На третью, четвертую и дальше – все одно и то же. Эрин была так предана семье, что это само по себе очаровывало. Мы подошли к фотографиям на стене. Все они были в белых рамках и со вкусом размещены.

Дети были только на двух из них. Я показала на снимок, который был ближе ко мне.

- Тут тоже ее видишь? – нахмурился Билли. Я кивнула, а он покачал головой: - Это двоюродная бабушка Эрин – Новали. Умерла то ли в тридцатых, то ли в сороковых.

Удивившись, я показала на второе фото. Билли снова покачал головой:

- Это тоже Новали.

- А я вижу только шизанутую призрачную старушенцию. Зачем Эрин фотографии родственников, которых она никогда не видела?

- В этом вся Эрин, - ответил Билли. – Любит старые фотки, вещи и всякую фигню. К тому же история Новали – настоящая трагедия. Думаю, даже несмотря на то, что они никогда не встречались, Эрин чувствует с ней какую-то связь. Да и все старшие родственники говорят, что они похожи как две капли воды.

- Почему жизнь Новали стала трагедией?

- Насколько я знаю, она была чокнутой. В смысле по-настоящему, с диагнозом и все дела. Поджигала все, что попадалось под руку. Рвала газеты с фотографиями без всякой причины. Почти всю жизнь провела в психушке.