Роберт Сальваторе - Месть железного дворфа

• Название: Месть железного дворфа
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

Кровь льётся на Фаэруне и мир погружается во мрак. Орки нарушили мирный договор, который так непросто было заключить и который с таким трудом поддерживался в последние сто лет. Сведение старых счётов выливается в масштабную битву за право определять будущее государств Севера… Охватывает период с 1484DR по 1485DR.

---

— Тогда какой будет следующая битва для драконов? — спросила Кэтти-бри.

— Ба, отправим их на юг, — сказал Бренор. — Они нам не нужны.

— Как мне кажется, — заметил Джарлаксл. — Самая большая битва состоится у Эверлунда.

— Алейна Яркое Копье возвращается в Сильверимун, чтобы прорвать осаду и поднять Серебряных Рыцарей на защиту Эверлунда, — сказала Кэтти-бри. — Вульфгар и Реджис решили отправиться с ней, чтобы поддержать.

— Брат Афафренфер будет летать на Ильнезаре, а дворфа Амбер просила составить ему компанию на Тазмикелле, — пояснил Джарлаксл. — Атрогейт полетит с ней. Драконы согласны.

— Что удерживает их рядом с тобой? — прямо спросил Бренор.

— Мое непреодолимое обаяние, добрый дворф.

— А почему ты здесь? — поинтересовался старый король. — Я так и не понял этого, эльф.

Ты пришел сюда, чтобы драться против себе подобных?

— Силы Мензоберранзана сделали здесь все, что собирались сделать, — ответил дроу. — Сейчас идет война между орками и добрыми расами Серебряных Маршей. Ты не будешь сильно польщен тем, что я предпочел вас оркам.

— Отличный ответ, — сказала Кэтти-бри. — Только твои драконы сражались с белыми, накоторых летали темные эльфы.

— Это не имеет значения.

— Для тебя?

— Для вас, — поправил Джарлаксл. — Вам стоит задавать поменьше вопросов и просто принять свое счастье таким, каким вам его преподнесли. И вы всегда должны помнить об обещании, которое я потребовал как плату за оказанные услуги.

Выражение лица дроу показала, что последнее замечание — нечто большее, чем просто случайное предупреждение. Это была угроза. Джарлаксл потребовал у Дзирта и остальных Компаньонов Митрил-Халла, чтобы его присутствие здесь сохранялось в секрете. Теперь он напомнил им об этом, не оставляя никаких сомнений в том, что он в любой момент может забрать своих драконов и уйти.

— Это мое личное любопытство, — заверила его Кэтти-бри.

Джарлаксл принял это объяснение с улыбкой и поклоном.

— Когда-нибудь, возможно, я его удовлетворю.

Бренор фыркнул.

— И ты уверен, что твои дворфы смогут сделать то, что надо, прежде, чем вернуться силы Хартаска? — спросил Джарлаксл дворфа.

— Просто наблюдай за нами, эльф, — уверенно ответил Бренор. — А потом иди к своим сородичам и расскажи им. Они много раз подумают, прежде чем вернуться сюда, полагаю.

Джарлаксл вынужден был признаться, по крайней мере самому себе, что похвальба и доверие Бренора заинтриговали его. От своих шпионов он уже знал о дворфских рядах, объединенных под командованием Бренора. Их преданность трем цитаделям постепенно таяла, оставляя после себя силу, объединенную единой целью. Дикие Дворфы и Веселые Мясники работали вместе, а построения дворфов всех трех крепостей шли так слажено, как не ходила ни одна группа, служившая вместе многие годы.

Дроу обнаружил, что он уже начал верить в намерения Бренора и ему бы хотелось понаблюдать за “самонадеянным” курсом, обрисованным королем — хотя, конечно, Бренор понятия не имел о том, что Джарлаксл знал о его планах.

С долей сожаления, наемник махнул паре на прощание и снова исчез в тенях. Ему бы хотелось стать более заметной частью всего этого.

Он представлял себе сражения рядом с Дзиртом, бок о бок, спина к спине, и горе тем монстрам, которые подобрались бы слишком близко!

Он подумал о Закнафейне, отце Дзирта, дорогом старом друге Джарлаксла. О приключениях, которые они разделили пол тысячелетия назад. И как же Дзирт напоминал своего отца…

— Однажды, — прошептал он, когда никто уже не мог его слышать.

ГЛАВА 22. РИТУАЛ МАРША

Девять тысяч дворфов шагали, как один. Они быстро ступали, спеша вперед, их линия петляла и изгибалась, протянувшись через долины и хребты. Они больше походили на силы природы, на живой поток, чем на армию.

Жрецы дворфов равномерно разошлись вдоль по всей протяженности строя. Они пели песню — хотя, на самом деле, это было чем-то большим, нежели просто песня.

Эти силы вел вперед Бренор. В своих воспоминаниях он снова возвращался к Трону Дворфских Богов, который будто служил вратами к давно забытому ритуалу. Ритуалу марша. Шепот Думатона подсказал слова его губам, и хриплый голос короля подхватил их, произнося вслух.

Песню пели все, девять тысяч голосов вторили каденции восемнадцати тысяч сапог.

Они грохотали, не прекращая движения, земля сотрясалась под их тяжелой поступью. Но воины не уставали. И это была магия, волшебство, идущее из самого сердца дворфского народа.

Оно помогало раскрыть в себе самое лучшее.

Армия миновала мили, уходя прочь от Форспика, вдоль южного хребта Долины Хранителя. Только здесь они налетели на отряд бегущих орков. Одну группу тех, кто некогда осаждал Митрил-Халл, но не вступил в битву за Мост Сарубрин.

Девять тысяч дворфов, вооруженные и защищенные лучшим снаряжением из адамантина имифрила, созданным в кузнях трех дворфских цитаделей, ведомые и ведущие борьбу во имя трех королей, при поддержке трех сотен эльфийских лучников, принявшие в свою армию Дзирта До’Урдена и Кэтти-бри, навалились на орков.

Столкнувшись с силами, превосходившими их более чем пять к одному, слишком внезапнозастигнутые врасплох армией, шедшими от Сарубрина, отряд Многих Стрел не мог сражаться. Их ряды дрогнули и разбежались в самом начале боя. Они бросились во всех направлениях, в основном несясь обратно на север.

Дзирт и эльфы Синафейн преследовали их на каждом шагу, убивая точными выстрелами.

Но дворфы не теряли на это времени.

Отвечая на призыв Бренора, они полностью поменяли курс, совершая следующий “прыжок”, и, распевая песню, двинулись обратно к реке, а затем, перейдя через мост, устремились на восточные земли Ледяной Долины, к монстрам, окружившим Цитадель Фелбарр.

Они в мельчайших подробностях знали расположение сил противника. Драконы и их всадники разведали это до начала марша, а теперь бренора и его сородичей вели сообщения эльфийских разведчиков и гадания Кэтти-бри.

Ни одна армия, уж тем более, ни одна армия коротконогих дворфов, не двигалась с такой скоростью и точностью на памяти людей и эльфов.

И орков.

— Я устаю чуть больше, чем ты, — сказал Дзирт Бренору на одной из редких стоянок. — Мне нужен Андахор, чтобы поспевать за твоими парнями.

— Пой, как дворф, эльф, — съязвил Бренор.

— Бахаха, у него для этого легкие мелковаты! — крикнул Удар Бунгало, сидевший рядом, вместе с генералом Дагнабет и королем Коннерадом.

Дзирт засмеялся над его добродушным подшучиванием.

— Я не могу понять слов, которые вы произносите, — ответил он, и все дворфы залились смехом.

— Пятьдесят миль и бой перед ужином, — сказал Бренор. Дзирт знал, что это — одна из строчек дворфской песни. Точная строчка.

— Я знаю, почему Морадин повелел мне вернуться, — тихо прошептал Бренор, чтобы лишь Дзирт и Кэтти-бри могли его расслышать.

— Миликrи, ты хотел сказать, — поправил Дзирт.

— Морадин использовал её, — не согласился Бренор. — О, да. Я должен был защищать её интересы и сохранить её тощую задницу. Но есть еще кое-что. Я видел это, и все еще вижу в своей голове. Думатон шепчет мне, Клангендин дает силы моим рукам, — он замолчал и согнул руку, показывая свой внушительный бицепс.

— А Морадин, — угрюмо буркнул он. — Да, Морадин… он смеется, даже не сомневайтесь. Грумш послал нам Обальда несколько десятилетий назад, а Морадин теперь загоняет собак туда, где им самое место.

— Мы очистим Ледяную Долину, — сказал Дзирт.

— Ага, все земли от Редрана до Адбара будут свободны от крупных отрядов орков в течение нескольких дней.

— А потом?

— Вернемся назад через Сарубрин, — мрачно сказал Бренор и внимательнее посмотрел на северо-запад и юго-запад, где лежал Мост Сарубрин.

Дзирт знал, где находятся мысли друга, знал, куда он смотрит. Дворфы получили огромное преимущество. Они не должны беспокоиться о собственных флангах или цитаделях, оставшихся без охраны, ибо даже если Хартаск повернет всю свою огромную южную армию, он никогда несможет поймать их. Он никогда не проникнет в Митрил-Халл, Цитадель Фелбарр или Цитадель Адбар.

— Ритуал марша, — кивая, сказал следопыт.

— Шепот Думатона, — подмигивая, ответил Бренор.

— Пятьдесят миль и бой перед ужином, — пропела Кэтти-бри, подражая дворфскому акценту. — Хорошо, что с нами нет Реджиса!

Лето пришло в Серебряные Пустоши, но здесь, на северных склонах Форспика, Доум’вилль чувствовала все что угодно, кроме тепла. Низкие тучи собрались над её головой, угрожая снова сбросить на девушку холодный мокрый снег, пронизывающий до костей. Без крыши над головой ей стоило развернуться и быстро спуститься ниже линии снегов.