Антонина Ванина - Стратегия обмана. Политические хроники

• Название: Стратегия обмана. Политические хроники
• Автор: Антонина Ванина
• Жанр: Ужасы и Мистика

После самой кровопролитной войны мир и порядок в нём бесповоротно изменились. Запретное стало дозволенным, а явное — скрытым. Пребывая в тихой гавани, которая обещает стать эпицентром назревающего противостояния, солдат невидимого фронта, безутешный монах, хитроумный банкир и глава тайной даже от собственного правительства спецслужбы попадают в круговорот грязных игр, что устроили правители сего мира ради собственных амбиций, назвав свою тактику «стратегией напряженности».

---

— Вы были подобны Афродите, что вышла на берег из пены морской, — ласково заговорил он по-английски.

Алекс это сравнение не понравилась. Она прекрасно помнила полную пошловатую версию мифа о появлении той самой пены. К тому же сравнение с прекрасной Афродитой и вовсе было дикой и наглейшей лестью. Но вслух она только пробурчала:

— Ветер принес Афродиту на Кипр, а не Крит. Но спасибо, что не сравнили с минотавром. Он как раз родом из этих мест.

Алекс окинула незнакомца недовольным взглядом снизу вверх. Это был молодой мужчина лет тридцати, с атлетической фигурой, широкими плечами, да и просто он был чертовски хорош собой. Нежно улыбаясь, он решил присесть рядом с Алекс.

— На глупые вопросы отвечать не буду, — сразу предупредила она.

Мужчина дружелюбно рассмеялся. Алекс успела отметить приятный, успокаивающий тембр его голоса. Но непонимание, что ему от неё нужно, продолжало держать в напряжении.

— Как я понимаю, вопросы кто вы, откуда и что здесь делаете, входят в список глупых?

— Правильно понимаете.

— Даже не знаю как теперь и быть. — Его взгляд был наполнен таким интересом и дружелюбием, что Алекс на миг стало стыдно сверлить его неприветливым взором. — Может, тогда я просто признаюсь, что ваше появление на этом пляже поразило меня в самое сердце.

Алекс раздраженно фыркнула и еле удержалась, чтобы не послать его ко всем чертям. Вместо этого она с недовольным видом поднялась с места и пошла прочь. Она так и шла, сама не зная куда, пока не услышала позади себя:

— Я вправду переживал за вас. Боялся, вдруг вы не выдержите такой длинный заплыв, или полиция успеет вас серьёзно ранить.

Алекс тут же остановилась и резко развернулась на месте. Обаятельный наглец продолжал на неё улыбчиво пялиться, будто не сказал ничего серьёзного.

— Так это ты сдал меня полиции? — каменным голосом вопросила она, хотя и знала ответ.

Мужчина лишь пожал плечами, не меняясь в лице.

— Иначе мы бы никогда не встретились с тобой на этом пляже.

Алекс устало вздохнула, не находя слов. В голове не укладывалось — человек, которого она видит в первый раз, настучал полиции, только для того, чтобы посмотреть, доплывет она до суши или нет.

— Не обижайся, — продолжал он, — если бы Аднан не позволил, я бы не посмел засвечивать его судно. Но он сказал, что ваша яхта просто старая рухлядь, и её давно пора списать, так что… — и он многозначительно развел руками.

Произнесённое вслух имя босса словно оглушило Алекс. Босс сдал властям свой же рейс? Быть того не может.

— Не верю, — только и выговорила она.

Он попытался подойти ближе, но Алекс демонстративно отстранилась.

— А что с моим капитаном?

— Добрые люди спугнули его ещё в порту. Аднан обещал, что его заберут отсюда в Колло завтра же.

— А меня?

Нехорошие мысли замелькали в голове. Неужто босс отдал её на откуп этому холёному мерзавцу? И зачем?

Он протянул ей руку, словно приглашая:

— Пойдем со мной.

Алекс принимать руку не спешила.

— Куда? — с нажимом вопросила она.

— Туда, где ты сможешь обсохнуть, принять душ, переодеться, поужинать и выспаться. Пожалуйста, идём, я не обижу тебя.

— Меня тяжело обидеть. Для этого надо очень постараться.

Он ещё раз улыбнулся, всё так же держа руку на весу.

— Я и не буду. Так что, ты принимаешь моё приглашение?

Сама себя не понимая, Алекс согласилась, вложив свою холодную ладонь в его, теплую и мягкую.

Как и обещал, он привел её в гостиницу. После полутора часов, что Алекс приводила себя в порядок, она, наконец, спустилась в опустевший ресторан, где её уже ждали.

— Меня зовут Джейсон, — наконец представился он.

— Алекс.

— Это сокращение от Александра? Красивое греческое имя. Очень символично, что я встретил тебя именно здесь.

Алекс сделала вид, что отхлебнула глоток кофе, так ничего ему и не сказав.

— Ты уверена, что ничего больше не хочешь? — тут же осведомился Джейсон. — Не переживай из-за денег. Заказывай всё что пожелаешь. Сегодня плачу я.

— Спасибо за участие, но мне сейчас не до еды. Не люблю обсуждать дела за тарелкой.

— О, извини. Учту на будущее.

Алекс достала сигарету, и Джейсон тут же услужливо поднёс ей горящую зажигалку.

— Что-то ты подозрительно обходителен со мной, — сощурилась она. — Лучше признайся сразу, что вы с Аднаном задумали? Что это была за проверка на прочность сегодня? Я не люблю такие вещи.

— Никто не любит провалы.

— Последний месяц для меня выдался крайне неудачным.

— Правда? Расскажи, пожалуйста.

И Алекс рассказала о том, как чуть не подорвала яхту вместе с покупателями в Монако дней тридцать назад, и как чуть было не угодила в израильские застенки на прошлой неделе.

— … но обвинение в контрабанде пластинок «Битлз» меня просто добило, — ухмыльнулась она. — Не думала, что доживу до такого.

— В полицию поступил сигнал о контрабандистах, — пожал плечами Джейсон, — вот они и решили в меру своей испорченности искать музыкальные пластинки. — Улыбнувшись, он весело добавил, — Ничего страшнее для подрыва здешней власти ведь быть не может.

Но Алекс не стала смеяться над его остротой:

— Зачем ты выдал меня?

Джейсон окинул её долгим изучающим взглядом, прежде чем ответить, и Алекс от этого стало неловко.

— Хотел посмотреть, как ты хороша в деле.

— Посмотрел? Доволен?

— Ты прекрасна, — прошептал он так интимно, будто обращался к любовнице, накрыв её ладонь своей.

Алекс нервно сглотнула. Что-то странное происходило вокруг неё в последние четыре часа, но что именно, понять она так и не могла.

— И Аднан разрешил тебе меня сдать?

— Конечно. Иначе я не посмел бы.

— И что дальше? — дерзко вопросила она, — что вы будете делать, раз я так прекрасна?

— Ты любишь свою работу?

— Я люблю исполнять её качественно и в срок.

— И на какие жертвы ты идешь, чтобы исполнять её именно так?

Алекс задумалась.

— Пожалуй, я не очень люблю болтаться посреди моря в корыте, которое в любой момент может дать течь.

— Боишься утонуть?

— Нет.

— А умереть?

Алекс почувствовала себя неловко, не зная как правильнее ответить.

— Все люди смертны, — слукавила она, ибо на свой счёт не была в этом так уверена. — Никто не может жить вечно, так чего отсиживаться дома у тёплого очага?

Джейсон смотрел на неё нежно, внимательно изучая. И тем неожиданней прозвучал его следующий вопрос:

— Любишь риск?

— Нет. Предпочитаю просчитывать всё наперед.

— Получается?

— Не особо.

— А хочешь научиться?

И тут до Алекс дошло:

— Курсы повышения квалификации? — И она рассмеялась. — Однако… Не слышала, что в моем деле бывает и такое.

— Я бы назвал это переквалификацией.

— На какую специальность? — оживилась Алекс. — Возить груз по дорогам или нерейсовыми самолетами? Если честно, лучше уж морем, чем так.

— Нет, Александра, я говорю не о грузоперевозках, не о торговле. Как хорошо ты умеешь стрелять?

— Никак, — пожала она плечами.

— Совсем? — Джейсон вздернул бровь, не забывая любовно поглаживать её пальцы. — Как же ты тогда продаешь оружие?

— Я продаю его тем, кто умеет им пользоваться.

— Никогда не было интересно научиться стрелять самой?

— А зачем мне это?

— Жизнь полна опасностей. Разве тебе не приходилось себя защищать?

Она прекрасно поняла, к чему он клонит, и не помедлила с ответом:

— Когда-то мне удалось убить человека без всякого оружия, — холодно произнесла она, потушив окурок и убрав руку из-под его ладони.

По виду Джейсона было понятно, что он не ожидал такого признания.

— Я хочу быть честным с тобой…

— Я тоже хочу, чтобы ты был честен, — ухмыляясь, вторила ему Алекс.

— Если я предложу тебе обучение военному ремеслу, что ты скажешь?

Джейсон так преданно смотрел ей в глаза, что Алекс стало совестно его разочаровывать:

— А я похожа на женщину, которая мечтает о военной карьере?

— Не знаю. Скажи мне ты.

И Алекс сказала, старательно сдерживая нахлынувшие эмоции:

— Я видела войну, парень, и не раз. Так что угадай с первого раза, хочу ли я туда возвращаться?

— Но зная, что война неизбежна, ты бы хотела предотвратить её?

— Этого даже ООН не может. При чём тут я?

— Ты прекрасно сложена, ты смелая и рисковая, ты знаешь, как играть и не проигрывать, ты умеешь уходить от погони и обращать врагов в друзей. Такие качества ценятся на вес золота, потому что ты уникальна. Но ты нешлифованный алмаз и у тебя нет оправы.

— То есть, тебя?

— Да, Александра. Я готов обучить тебя всему, что нужно. Если только ты пожелаешь.