Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

- Ваше Высочество, - Мари поклонилась Весте, решив, что Королю сегодня не будет выражать почтения.

- Присядь, - велела Принцесса. – Послушай внимательно, дочь Зимы. Мальчик очень важен. Он должен поправиться. Выполняй каждое указание. Слепо. Без вопросов.

- Но… - Мари не понравился тон Весты. Она, как и Грэм, ставила жизнь Яна превыше всего остального. Её тоже не волновало, что юная стихийница боялась не справиться.

- Не перечь! – строго оборвала Принцесса. – За тобой должок. Пришло время вернуть его, Мари Ситэрра.

Губы задрожали. Слышать это из уст той, кого столько лет превозносила до небес, слишком больно. Но Её Высочество права. Мари ей задолжала. Целую жизнь.

- Что мне делать? – спросила она, моргая в попытке прогнать противные слезинки.

- Сожми левой рукой ладонь Яна, правую дай мне, - ответила Принцесса и посмотрела на Короля в поисках (вот странность!) одобрения.

Мари заметила, с каким мрачным видом наблюдает за её действиями Грэм. Голову молнией пронзила мысль – то, что собирается провернуть Веста, очень опасно. Не для Яна. Ему нечего терять. Для неё. Мари испытала жгучее желание вырвать ладонь и сбежать. Но куда? Трое взрослых в комнате и четвертая за дверью из-под земли её достанут и жестоко покарают за слабость.

- Закрой глаза, – приказала Веста. – Сосредоточься на моем голосе. Вспомни, как выглядел отшельник. Его волосы, борода, руки.

Отшельник? Почему?

Мари не посмела задать вопросы вслух. Похороненный в глубине сознания образ вырвался наружу, вызвав дрожь. Оскаленное лицо и нечесаные космы предстали, как наяву. Над головой снова затряслись огромные кулачища, способные выбить дух, приложив единожды.

- Представь, как он тащит вас с Яном к оврагу.

Голос Весты звучал издалека, но легко воскрешал страшные воспоминания. Вот отшельник выпускает в Мари молнию, вот безжалостно волочит по земле. Хватает за шиворот и заставляет заглянуть в ров. Слишком глубоко. Слишком далеко падать.

Невероятно реально. Разбиться. Умереть.

- … твоё тело проходит сквозь снег…

Подснежники – белые, голубые, сиреневые – исчезли на глазах. Их беспощадно поглотили вырастающие из-под земли сугробы. Не сжалились над хрупкими бутонами, тянущимися к небу в поисках спасения.

- Почему так холодно? – спросила Мари заледеневшими губами. Изо рта вырвался горячий пар. Не согревая, а дразня.

- Твой гениальный план провалился с треском!

На неё обиженно взглянули серые глаза Яна. Мари ахнула. Их двоих снова занесло на дно рва! Или это сознание наследника оказалось тут? В плену? Мальчишка стоял у перегородки и трясся от холода, но на подругу по несчастью взирал воинственно.

- Дай мне руки! Расскажи о сокровенном! – передразнил он Мари. – Ничего глупее придумать не могла?

Дочь Зимы потеряла дар речи. В памяти Яна не сохранились последние месяцы. Он остановился на кошмарным дне, когда стал добычей отшельника! Но ей-то теперь что делать? Холодно же! Долго так не протянуть!

- Нужно уйти отсюда, - пробормотала она, оглядываясь.

Все вокруг выглядело реальным. Гора наколдованного снега, отвесные стены, по которым не забраться. Пугающая тишина. Всё, как в прошлый раз. Кроме одной детали. Правая ладонь Мари не ощущала холода, в ней сосредоточилась сила - живая и мощная. Тепло Весты оставалось с ней, напоминая, что настоящий мир не здесь.

- Ещё один д-д-доверительный п-п-план? - съязвил Ян, стуча зубами.

- Дай мне руку! – приказала Мари, протягивая мальчишке левую ладонь, ту, которой касалась его в реальности.

- Ещё чего! – воспротивился он и шагнул назад, впечатавшись в стену.

- Я сказала: Дай! Мне! Руку! – потеряла терпение стихийница. Пусть вокруг все иллюзорно, но замерзала она всерьез.

Голос усилился в разы, громыхнув кошмарным эхом. Мари и сама испугалась, а Ян подавно. Нелепо подскочил, но требование выполнил.

- Отвечай на вопрос. Что сказала тебе ву Колни?

- Когда? – удивился Ян, не ожидавший расспросов о будущей мачехе.

- Сегодня утром. Она привезла тебе пирог.

- Пирог? – презрительно хмыкнул мальчишка и напрягся. Утренние события спрятались не глубоко. – Э-э-э… Она хотела заключить перемирие, - на бледном лице отразился страх. – Почему была Зима? Лето же! И почему…

Мари видела, как в глазах Яна одно за другим отражались воспоминания.

...почему я помню, что мы спаслись?

- Потому что так и было! Грэм пришел на помощь, увидев снег над лесом. Сначала подняли тебя, потом меня, но я была без сознания.

- Ты заболела?

- Да!

- Но как мы опять оказались здесь?! – запаниковал Ян.

Ладонь затряслась, Мари пришлось сжать её крепче, чтобы не выскользнула.

- Мы не здесь, - осторожно начала она. Сказать правду? Или милосерднее солгать? Вдруг  перетрусит. Тогда ему точно конец. – Ты должен вновь мне довериться. Закрой глаза. Постарайся забыть о рве.

- Думаешь, это легко? - прохныкал Ян, но глаза зажмурил. Сильно-сильно.

- Где ты чувствуешь себя в безопасности? – Мари не была уверена, что затея сработает, но попробовать стоило. Она не знала, как вернуть Яна домой, но оставаться здесь – самоубийство. Замерзало не только тело, но и мозги.

- Э-э-э… - Ян почесал лоб свободной рукой и затараторил. – Прошлым Летом мы с Кристофом нашли опушку в чаще. Круглую. Построили шалаш. Убегали туда по утрам. Прятались от взрослых. Один советник нас выследил. Решил, мы пакость затеяли. Он ничего в шалаше не нашел, но всё равно сломал. Нас наказали.

- Представь шалаш! – распорядилась Мари, как недавно Веста, «возвращая» ее к отшельнику. – Вспомни, как там пахло. Какими были стены на ощупь.

Мари на всякий случай тоже зажмурилась. Она не верила, что наследник справится. Злилась на Яна и всех, кто ждал его возвращения в доме совета.

Она очнулась от громкого крика.

- Получилось! У нас получилось! Это он! Шалаш!

Открыв рот, Мари таращилась на правильный круг опушки и кособокое сооружение из  веток. Руки зачесались дать Яну подзатыльник. У «нас»! Быстро же он приписал себе успех. И это – будущий Король. Чему удивляться? Кровь – не вода. Дората – есть Дората.

- Куда теперь? Домой? – Ян подпрыгивал на месте, чтобы согреться после глубокой заморозки на дне рва.

- Не торопись, - велела Мари.

Они все еще находились в голове Яна.

- Я помню дорогу, - заверил мальчишка и нырнул между вековыми деревьями. – Ой! – пискнул он, потирая плечо. Опушку окружала невидимая стена.

- Предупреждала же! - напомнила Мари ядовито.

Она поняла, как поступить дальше. Кто-то подсказывал в голове. Веста! Мари не слышала слов Принцессы, но улавливала их смысл.

- Ты должен понять, почему хочешь вернуться домой, - объявила она Яну. - Какая причина самая важная?

- Ну ты и спросила, – мальчишка закатил глаза.

- Дай руку. И думай.

- Но это сон, – проворчал Ян. Оказавшись за пределами рва, он перестал паниковать и не осознавал реальной опасности. – Раз я сплю, достаточно проснуться.

- Нет! – Мари топнула в сердцах. - Это заколдованный сон. Его ву Колни создала. Подсыпала в пирог отраву, и ты не можешь проснуться. Меня зу Иллара прислал. Я одна могла к тебе пробиться. Из-за связи, которую мы создали в овраге. Ясно?

Мальчишки задохнулся от обиды. Бледное лицо пошло розовыми пятнами.

- Ву Колни обманула меня?! Но я… я… Она сказала, что больше не хочет ссориться! Мы можем быть семьёй! По-настоящему! – Ян вытер рукавом нос и огрызнулся. – Не надо так на меня смотреть! Сам знаю, что дурак!

- Это нормально - хотеть семью, - сказала Мари тихо. Слишком понятным и близким было нехитрое желание. Она и сама бы поверила ву Колни.

- Отец всё равно на ней женится, - Ян отвернулся, пряча покрасневшие глаза. – Зачем мне  возвращаться? Кому я там нужен?

- О, небо! – раздраженно вскричала Мари и с силой дернула руку Яна. – А мне что тогда делать? Утопиться?! Думаешь, тебе одному не повезло с родителями?

- Твой отец не играет на публику, - нашёл аргумент мальчишка. – Сразу устранился. Мой выпендривается. Рассказывает соседям, как тяжело воспитывать сына одному. Особенно такого неблагодарного, как я. Враки это! Ему наплевать!

- Это не повод жалеть себя! - припечатала Мари. – У тебя есть друзья. В будущем будет и семья. Ты её создашь сам. Настоящую!

- Будущее, - проворчал Ян, зацепившись за одно единственное слово. – Какое у меня  будущее? Вернуться в родной поселок? Заниматься садоводством?

- Ты можешь стать кем угодно. Например, советником, – Мари не придумала ничего  заманчивее. Правду-то открывать нельзя. – У тебя есть способности. Иначе зу Иллара не тратил бы столько времени.

- Ты сильнее! На занятиях я ни разу не повторил твои узоры!

- Потому что не веришь в себя! – выплеснула Мари нелицеприятную истину. – Ты настраиваешься на неудачу! Едва начинает получаться, паникуешь и всё портишь! Ты сам-то понимаешь, почему боишься добиться успеха?