Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

• Название: Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
• Автор: Китти Френч
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

---

помолилась, увидев, что в доме все тихо. Я увидела, что Джоджо и Ричард остановились за

мной, и показала им поднятый большой палец в зеркало, надеясь, что они еще готовы все

увидеть. Час назад на заправке мы останавливались для туалета и кофе, и они явно всю

дорогу обсуждали то, что услышали, и пытались связать это с собой.

- Знаю, мы не сможем видеть братьев, но все равно нервничаю, - сказала Джоджо,

Ричард притих. Я была рада, что мы так быстро увели их с собой. Если бы они

задумались, то могли никогда не приехать.

Я вылезла из Булочки и потянулась, тело затекло после стольких часов за рулем в

постоянной тряске. Марина и Арти вышли и сделали так же, все мы стояли и ворчали,

пока разминали плечи и шеи.

- Это то место? - Джоджо присоединилась к нам, прикрывая глаза от солнца и глядя

на дом Скарборо. - Большое, да?

- И ему требуется уход, - сказал Ричард, потирая подбородок. Он был серьезен. Дом

был бы его, если бы не эта путаница с обвинениями. И дом все еще мог оказаться его, хотя

бы частично.

- Как мы войдем? - спросил Арти, у нас уже не было ключа.

- Пока не знаю, - сказала я.

Ричард нахмурился.

- Не хотелось бы вламываться.

- Ага, - медленно сказала я, пока обдумывала варианты. - Мне тоже. Надеюсь, до

этого не дойдет.

Я схватила рюкзак и повела их через калитку по знакомой тропе к задней части дома.

Я дернула заднюю дверь, зря надеясь, что Донован Скарборо забыл ее закрыть. Нет. Блин.

Ладно. Я отошла, уперла руки в бока и озиралась.

- Тогда план Б, - сказала я. - Скрестите пальцы.

- Подвал? - спросила Марина, и я кивнула.

- Понадеемся, что засов не трогали, - сказала я. - Арти, пойдешь со мной? Марина,

лучше останься с Ричардом и Джоджо здесь, а мы посмотрим, можно ли открыть заднюю

дверь изнутри.

- Я не против, - сказала Марина, глядя на проем, из которого мы выбрались из

подвала. Я боялась, что кто-то закрыл его изнутри, но нам могло повезти. - Эти каблуки

сделаны не для того, чтобы изображать Алису, падающую в кроличью нору.

- Уверены? - спросила растеряно Джоджо.

- Да, - сказала я. - Арти, пойдешь первым? Тебе падать меньше, чем мне.

- Телефоны? - спросила Марина, мы вытащили мобильники и включили фонари.

- Готов? - спросила я у Арти, надеясь, что он не слышит дрожь в моем голосе.

- Как и всегда, сахарок, - сказал он, и я расхохоталась, не ожидая такое услышать от

него.

- Прости, - сказал он. - Хотел тебя развеселить.

Я чуть не плакала от смеха.

- Тебе удалось, - я вытерла глаза. - А теперь идем в этот подвал.

Арти опустил длинные ноги в люк, решительно кивнул и скользнул в подвал. Я

услышала, как он приземлился с тихим стуком, его телефон озарил мрак, чтобы я

следовала за ним.

- Если не вернусь через десять минут, уходите и спасайтесь, - сказала я с

драматическим надрывом, бросив Арти рюкзак, а потом опустившись по пояс. - И

позаботьтесь о Лестате за меня.

Марина была в ужасе.

- Ни за что. Если ты не вернешься через десять минут, я пойду за тобой даже

босиком.

- Веди меня, Арти, - сказала я, он поправил мои ноги, чтобы я попала на сундук, что

он подставил для меня. Я подмигнула Марине и исчезла, а потом позвала. - Закрой за мной

люк, - нужно было скрыть следы, ведь я уже знала, что это дело ужасно непредсказуемое.

Глава двадцать третья:

В подвале было жутко, и мы спешили пройти мимо ящиков и бочек, подняться по

ступенькам, что вели в дом.

- Скрести пальцы, Арти. - прошептала я, положив ладонь на дверную ручку. - Потому

что все будет сложнее, если дверь заперта.

Я повернула ручку и толкнула, но дверь не поддалась.

- О, нет, - прошептала я, похолодев.

- Лучше толкни, - раздался сзади красивый голос, и я узнала в нем Дугласа. - Порой

заедает.

- Попробуешь, Арти? - я отошла, пропустив его. Он не слышал Дугласа, и я

подумала, что он все равно попробует толкнуть плечом, чтобы проверить.

- Хорошо, - шепнул он неуверенно, но все же поднялся. Он повернул ручку и толкнул

дверь плечом, и она распахнулась и врезалась в стену, Арти ввалился в коридор. Он

вскочил на ноги с довольным видом. - Мы вошли, - рассмеялся он.

Я кивнула, стряхивая паутину с волос. Тихо поблагодарив Дугласа, я пошла за Арти

по коридору.

- Молодец, - сказала я и опустила рюкзак, закрыла дверь. Он пожал плечами, будто

это были пустяки, но я знала, что он доволен собой. Если мы продолжим поддерживать его

уверенность в себе, за шесть месяцев в агентстве Арти станет самоувереннее Канье Уэста.

Я попыталась открыть переднюю дверь, но она была заперта. Открыть ее и впустить

остальных не вышло бы.

- Попробуем заднюю, - предложила я. - Донован мог оставить ключ в двери.

Дуглас покачал головой.

- Донован спрятал его в карман. Я видел.

- Мда. - я прижалась к холодной стене. - Плохо. И что теперь?

- Можно открыть одно из больших окон в столовой, - сказал Арти. - Они смогут

пролезть.

Мне не хотелось делать этого на виду у всех, это могло привлечь ненужное

внимание.

- Или открыть французское окно в гостиной, - просиял Дуглас. - Ключ всегда за

картиной слева от двери.

- Окно в гостиной, - сказала я, чтобы Арти понял, и побежала. - Скорее.

Мы спешили, и я резко замерла, когда Ллойд преградил путь к окнам.

- Помнится, вам говорили не возвращаться, - сказал он, сцепив руки за спиной. В

шелковом халате и пижаме он напоминал мне недовольного директора, заставшего

школьников в полночь на кухне. Он бы точно позвонил Доновану, если бы мог. Я решила

не говорить Арти, что Ллойд здесь, так что не ответила.

- Ключ должен быть за той картиной, - указала я, Арти принялся ощупывать картину.

- Этот? - он вытащил маленький и старый серебряный ключ с улыбкой.

- Этот, - кивнула я. - Попробуешь, Арти? Тебе сегодня везет с замками больше меня.

Ллойд Скарборо рассчитывал, что я не пройду мимо него, и он был прав. Для меня

он казался из плоти и крови, и я не могла пробиться сквозь него. Если бы Арти знал, что

он там, то ему тоже было бы сложно. Но он оказался нос к носу с Ллойдом Скарборо, даже

не понимая этого.

- Ты молодец, Арти, - сказала я, игнорируя ярость на лице Ллойда.

- Скажи ему, что я здесь, - потребовал он. - Пусть отойдет.

Я покачала головой и вздрогнула, рука Арти исчезла в теле Ллойда на моих глазах.

Призрак казался мне таким настоящим, что было легко забыть, что он другой, но теперь,

когда там был Арти, мне пришлось воспринимать Ллойда иначе. Мне стало не по себе, я

отвела взгляд. Может, потому призраки не пугали меня, я видела их как обычных людей. Я

не видела книгу, летящую без руки, что бросила ее, и теперь я видела злого старика, что не

хотел, чтобы мы открыли окно.

- Бинго, - улыбнулся Арти, не зная о напряжении, он открыл окно с радостным

смехом и вышел на солнце за остальными.

Ллойд отошел от окна, и его полный ненависти взгляд сказал мне, что при жизни он

вполне мог убить.

- Отстань от нее, - Дуглас встал между мной и Ллойдом, братья упрямо смотрели

друг на друга. Было странно думать, что они близнецы, и дело было не в возрасте. Не

только в этом. Они были очень разными. Между ними было напряжение, что могло

привести к удару ножом, и тут Ллойд вдруг рассмеялся с ядом. Этот звук был ужасным.

- Все еще таскаешься за женщинами, хоть ничего уже с ними делать не можешь, -

сказал он, мрачно глядя на меня, мне стало не по себе, а потом он исчез.

- Прости за моего брата, Мелоди, - печально сказал Дуглас. - Ему не нравится, что

все идет не по его задумке. Как и всегда.

- Все хорошо, - прошептала я, стряхивая тревогу от убийственного поведения

Ллойда.

Дуглас кивнул и провел ладонью по челюсти.

- Можно кое-что сказать, пока остальные не пришли?

Я смотрела на него и ждала.

- Я хочу поблагодарить тебя, - он очаровательно улыбнулся. - И не за телевизор, хотя

это было познавательно, - он замолчал и выглядел застенчиво. - За эти недели я чувствовал

себя намного живее, чем за сто лет. Вы невероятная, мисс Биттерсвит. Если бы я мог, я бы

поцеловал вашу руку.

Я испытывала разные эмоции от встреч с призраками, но не такие. Комок появился в

горле, я коснулась пальцами с зелеными ногтями места, куда он поцеловал бы меня.

- Я это чувствую, - сказала я, остальные подошли к окнам. На его губах появилась

скромная улыбка, он опустил голову и оставил меня одну в комнате.

- Получилось, - Джоджо осмотрела гостиную, а я взяла себя в руки и пошла к ним.

Ричард все еще был встревожен.

- Вы же ничего не сломали?

- Мы использовали ключ, - я показала на ключ в замке. - Вреда нет.

Хотя мы все еще вломились в дом, но я не врала, мы ничего не испортили, и все