Константин Калбанов - Несгибаемый. Не буди лихо…

• Название: Несгибаемый. Не буди лихо…
• Автор: Константин Калбанов
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-9922-2345-3

Завораживающий, будоражащий кровь и вызывающий всплеск адреналина рев двигателя. В общем-то ничего особенного для нашего мира. Но только не для того, в который попал наш современник Петр Пастухов.

Здесь – середина двадцатых годов двадцатого же столетия и балом правит пар при полном отсутствии двигателей внутреннего сгорания. Ну не называть же таковыми те единицы, что были созданы горе-энтузиастами на собственные скромные средства. Почему «горе»? Так ведь каждый, попытавшийся покуситься на монополию паровых машин рискует сложить голову от рук тайного клуба. Неизвестно, чем бы все это обернулось, знай Петр обо всем этом с самого начала. Но теперь у него нет другого выхода: либо он сломит хребет клубу, либо тот прокатится по нему тяжелым катком.

---

— Хм. Поддержка правительства. Плохой знак.

— Намек на это был подан еще раньше, когда нам не выказали открытой поддержки с русскими. Опять же, усилившиеся в этом направлении работы в САСШ, имеющей собственные месторождения нефти.

— Британские лорды не хотят оказаться в числе аутсайдеров, на случай если этот двигатель и впрямь окажется настолько хорош, — с горькой ухмылкой, произнес старик.

— Именно, мистер Дайсон.

— Что-то еще?

— Да. Этот русский решил участвовать в гонках, устраиваемых через две недели в Петрограде. Мало того, его концерн сейчас финансирует строительство автодрома, с весьма замысловатой трассой.

— То есть, это что-то вроде ипподрома, но рассчитанное только на автомобили? — слегка запнувшись, догадался хозяин кабинета.

— Именно, мистер Дайсон. Кстати, в Париже нашелся один делец, рассмотревший в этом некую перспективу. Он уже приобрел большой надел земли в пригороде Парижа, и приступил к разбивке трассы.

— Считаешь, что идея и впрямь перспективная? — вздернув бровь, поинтересовался Дайсон.

— Ипподромы зарабатывают на автогонках ничуть не меньше чем на скачках. И в настоящий момент автомобилям там уже тесно. Гонки же на автострадах, не имеют той зрелищности, так как по большей части проходят вне поля зрения зрителей. Необходимость места для зрелищного представления автогонок уже давно витает в воздухе. Но не находилось того, кто бы взялся за ее осуществление. Возможно, просто не представляли, как именно должен выглядеть этот самый автодром.

— А этот Пастухов значит представляет?

— Не думаю, что он такой уж гений, — пожав плечами, ответил Аттвуд. — Скорее всего, сама задумка принадлежит кому-то другому. А вот способностью рассмотреть рациональное зерно, он несомненно обладает.

— Ладно. Не суть важно, — отмахнулся мистер Дайсон. — Куда интереснее как к данному обстоятельству отнесся русский царь? Насколько я помню раньше гонки проходили на императорском ипподроме.

— Он будет присутствовать на гонках, — с готовностью сообщил Аттвуд.

— То есть, русский самодержец почтит своим присутствием этот самый автодром?

— На сегодняшний день это доподлинно известно. Временная трибуна для размещения царской семьи уже готова. По окончании гонки, работы будут возобновлены и начнется возведение капитальных сооружений. Уже заключены подрядные договора. Объявлено о проведении весенней гонки на приз концерна «Пастухов и К».

— И большой приз?

— Двадцать тысяч рублей.

— И следом стартует ежегодный автопробег Пекин-Париж, — задумчиво произнес хозяин кабинета.

— Именно, — подтвердил гость. — Кроме того, сомневаюсь, что русские промышленники останутся в стороне. Все говорит о том, что гонки на этом самом автодроме станут достаточно регулярным событием.

— Н-да-а. Недооценили мы этого выскочку, Эдвард. Недооценили. А он, вот как успел развернуться. Сам царь не возражает против проведения гонки на строящемся Пастуховым автодроме. Мало того, решил почтить гонку своим присутствием.

— Согласен, мистер Дайсон, это весьма красноречиво говорит о поддержке Пастухова самим русским царем. И в этом свете, нам ничего не остается кроме как честной борьбы.

— Не так быстро, Эдвард. Не так быстро, — помяв подбородок, с задумчивым видом возразил мистер Дайсон.

— Что вы хотите сказать?

— Я хочу сказать, что мы уже пытались бороться с Пастуховым честно, и не преуспели в этом. Или же он оказался достаточно изворотливым, чтобы организовать правильное наступление в прессе и на экране синематографа. Мы должны ударить в ответ. Но полагаться на автомобили и гонщиков мы больше не будем.

— Что вы предлагаете?

— Диверсию, — пожав плечами, произнес мистер Дайсон, как о само собой разумеющемся.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Отчего же?

— Русские выяснят, что это была взрывчатка. А учитывая то обстоятельство, что там будет их царь… Боюсь, мы сами натравим на себя русскую разведку и жандармерию.

— Прямых доказательств у них не будет.

— Не думаю, что это их остановит, — покачав головой, возразил Аттвуд.

— И совершенно напрасно, дружище. Мы ведь не сидели все это время сложа руки. Сомневаюсь, что русские осмелятся провести против нас даже тайную операцию. Нашему парламенту придется не по вкусу подобная вольность. Сейчас русские имеют все шансы увязнуть в дальневосточном конфликте. Им не нужны осложнения на внешнеполитической арене. А мы… Пусть горлопаны и кричат о том, что наш клуб держится за прошлое, суть в том, что мы настоящее, и отрицать это глупо. А без настоящего, нет будущего. Да, правительство перестраховывается, создавая новый двигатель. Но нас на растерзание они не отдадут. А уж когда затея с ДВС провалится, мы и вовсе окажемся на коне.

— Допустим, вы правы.

— Я прав, Эдвард. Прими это как данность.

— Хорошо. Но очень скоро выяснится, что имела место диверсия. Данное обстоятельство тут же послужит дополнительным толчком для очередной истерии по поводу тайного клуба.

— Взрыв двигателя при большом стечении народа, газетчиков, кинооператоров и фотографов. Как скоро эта сенсация облетит весь свет? И плевать, что там будут блеять в ответ насчет какой-то там диверсии тайного клуба. Факт, остается фактом – двигатель взорвался прямо во время гонки. А чтобы не очень сильно злить русских жандармов, устрой так, чтобы это случилось подальше от трибуны с царской семьей. И еще. Сразу же после этой диверсии нужно будет провести еще ряд подобных. Скажем отчего бы не пострадать нескольким такси и грузовикам. Тем более, что по твоим докладам, участились случаи когда бензиновые двигатели издают весьма громкие хлопки[12].

— Да, вполне сопоставимо с небольшим взрывом или выстрелом маленькой пушчонки. Мы уже муссируем этот факт.

— Но вреда от этого пока нет. Так, хлопушка. А вот если взорвется хотя бы пара двигателей, эффект будет совершенно иным. Чем больше слухов и неразберихи, тем лучше. Но для этого нужно предоставить хотя бы толику пищи.

— Я все понял, мистер Дайсон.

— Вот и хорошо. Я верю в тебя, мой мальчик. Ты все сделаешь как надо.

Ну что тут скажешь. Распоряжения председателя были четкими и недвусмысленными. Поэтому Аттвуду ничего не оставалось, кроме как приступить к выполнению поставленной задачи.

Верил ли он в реальность осуществления задуманного? Взорвать автомобиль прямо на гонках конечно сложно, но возможно. А вот в том, что это возымеет именно тот эффект, который предрекал мистер Дайсон, его помощник сомневался. Да что там сомнения. Он в это попросту не верил. Старик просто сошел с ума, и одержим своими идеями.

В том, что мистер Дайсон не в себе, никаких сомнений. Другое дело, что и повлиять на него никто не может. Он по-прежнему крепко держит в своих руках бразды правления как своим концерном, так и клубом в целом. Ресурсов у него для этого более чем достаточно. Конечно позиции слегка поколебались, но просто так подвинуть эту глыбу нереально. И уж кто-кто, а его отпрыски точно не смогут ему противостоять.

Готов ли сам Аттвуд при таких раскладах влезать в крайне опасное предприятие? Да еще и при том, что сам не верит в его эффективность. Пожалуй тут он пас. Хм. И уже давно пас.

Да, старик все еще обладает серьезными ресурсами, и подобен скале. И все это благодаря поддержке карманных политиков и банкиров. Однако, ни те, ни другие не способны придать крепость и бодрость его изношенному телу. За последние полтора года старик сильно сдал. И сколько ему осталось, одному только Богу известно.

Аттвуд был рядом с мистером Дайсоном вовсе не из-за идеи. Еще чего не хватало, забивать себе голову разными бреднями. Он человек практичный, и был предан боссу только пока это было выгодно. Если бы у него были достойные наследники, рядом с которыми Эдвард был бы уверен в своем завтрашнем дне, то все было бы иначе.

Но подобной уверенности не было. Скорее очень даже наоборот. Его тут же подвинут, и хорошо если он при этом останется жив. Уж больно много ему известно о подноготной клуба. Как следствие, он мог предоставить немало хлопот.

В клубе все более прочные позиции занимали банкиры, а этим было плевать, что именно приносит им прибыль, паровые машины или ДВСы. Главное, чтобы смена вектора не сказалась на их доходах и влиянии. Ну и еще одна немаловажная деталь. Деньги не любят шума. И в этом плане, помощник мистера Дайсона, обладающий сведениями нелицеприятного характера, был только помехой.

Так что, никаких сомнений. Как только старик сойдет с арены, Аттвуду конец. И скорее всего не эфемерный, а самый что ни на есть натуральный. Прекрасно отдавая себе в этом отчет, этот энергичный и неглупый мужчина не мог не позаботиться о своем будущем.

Последние полгода он безбожно обкрадывал клуб, списывая деньги на несуществующие акции, содержание силовиков и газетчиков. На самом деле, группы были распущены, с выплатой выходного пособия. Не стоит злить людей. Газетчики перестали получать свои дополнительные гонорары, продолжая пока еще трудиться в заданном ритме и направлении, заботясь о своей репутации. Не дело когда репортер резко меняет свои взгляды на диаметрально противоположные.