Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

• Название: Ступень (СИ)
• Автор: Ростислав Ковалев
• Издательство: СИ
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2015

Что бы вы делали, неожиданно попав в другой мир без возможности вернуться назад? С этим пришлось столкнуться группе людей, тестировавших проект переноса сознания в виртуальную реальность. Во время теста произошла ошибка, в результате которой виртуальный мир, созданный специально для этого, не был достроен до конца. Сознание тестеров отделилось от их тел и оказалось закрытым внутри него. Оставшись одни в месте, почти не пригодном для жизни, им ничего не оставалось, как приспособиться к окружающим условиям. Но, с какими бы опасностями им не пришлось столкнуться, и какие бы враги не встали на их пути, им не следует забывать, что настоящий враг среди них… это они сами.

---

— Хорошо, как-нибудь я тебе помогу.

Джеймс прямо засиял от счастья:

— Честно? Спасибо тебе большое!

Меинард взглянул на небо и улыбнулся:

— Смотрите, а птичка-то улетела! Кажется, она умнее, чем мы думали, она не стала нападать.

— Может еще нападет, откуда ты знаешь? — засомневался Андрей.

— Да, вряд ли. Хотела бы напасть, уже бы сделала.

Джеймс взглянул на костер:

— Может она огня испугалась?

Меинард покачал головой:

— Неа, все существа в этом мире из легенд и мифов, некоторые из них, может, и боятся солнца, однако к огню, скорее всего, они давно привыкли, ведь жили с людьми столько веков!

— Да, наверное, ты прав. Что ж, скоро наша очередь спать. Давайте их будить.

Джеймс поднялся и пошел к спящим тестерам. Через несколько минут все уже сидели и, зевая, протирали глаза. Меинард лег на землю, подальше от огня, и положил копье рядом с собой. Ночью было довольно тепло, поэтому ему не хотелось лежать близко к огню. Перед тем как уснуть, он смотрел на огонь, думая о будущем.

— Если что-нибудь произойдет, сразу разбудите нас.

Анри, услышав это, рассмеялся:

— Меинард, можешь успокоиться, наша сила и живучесть во много раз превосходит человеческую! Если кто заявится, я ему просто хорошенько двину, и он сразу же убежит, если сразу не умрет!

Вот теперь уже пришло время посмеяться Дену:

— То-то я помню, как ты двинул тому великану! Ахахах, не могу… Использовал божественную силу, чтобы сигануть с такой высоты!

Анри поднялся на ноги и сжал кулаки:

— Ой, молчал бы уже! То-то я видел, как ты задрожал и пополз назад, стоило ему зарычать!

— Эй, да что ты…

— В общем, вы поняли. Разбудите, когда кто-нибудь появится. Можете не будить, если будете уверены, что сами справитесь. Удачи!

Меинард закрыл глаза и предался сну, однако он длился недолго. Во сне он видел свою семью, они все вместе попали в этот мир и находились в точке Вириллы. Сестра радовалась и бегала вокруг дерева, а мама сидела возле озера и наблюдала за ней. Все было хорошо, дивный чудесный сон, как вдруг… Звуки выстрелов прорезали легкий и плавный звон огоньков, мама с сестрой не обращали на них внимания, но Меинард слышал их. Они становились все громче, пока сон не пропал и он открыл глаза. На улице еще была ночь, однако костер и луна старательно выполняли свою работу, освещая пространство вокруг. За костром стоял довольно крупный парень с пистолетом в руках. Он направил его в темноту и посылал выстрелы один за другим. Справа от него стоял человек со светлыми волосами и окровавленной рукой, а рядом с ним лежал другой, лица которого не было видно. Фиолетовые вспышки загорались в темноте, и тут Меинард резко подскочил и протер глаза. Вспышки осветили огромного паука, стоявшего рядом с другими собратьями, их было пять или шесть, а может и больше, так как он мог разглядеть только нескольких. Он поднял копье и подбежал к Андрею, который спал, сжав в руке свой серебряный «Фобос»:

— Эй, соня, вставай! На нас напали, вставай!

— Ааа, что такое? — Андрей лениво открыл глаза и тут же поднялся, и начал оглядываться вокруг. — Что за выстрелы?! Что происходит?

Меинард повернулся к остальным:

— Вроде на нас напали, буди Джеймса и подходи туда.

Он рванул в сторону остальных и остановился возле Анри, стоявшего, держась за руку:

— Что случилось? Я же просил разбудить, если не справитесь!

— Да, но мы сначала справлялись. Полчаса назад сверху сполз здоровенный паук. Ну, я кинулся к нему, однако добить его смог только Ден, прострелив ему несколько глаз. Видимо плазма хорошенько прожгла его голову, поэтому он и отправился в мир иной. Однако на крик умирающей твари вылезло еще с десяток пауков. Мы с Алвизом дрались вблизи, а Денис прикрывал нас сзади, но победить их оказалось сложнее, чем я думал сначала. Алвиз драться совсем не умеет, поэтому он не смог увернуться и его хорошенько полоснули когтем по животу. Я схватил его и начал убегать, однако та тварь задела мою правую руку.

— А что, если паук впрыснул яд?

— Да нет, если бы так и было, я уж бы сразу это понял. Нас ударили большими лапами, а не клыками, так что яда там не было. Я успел забрать Алвиза раньше, чем он пошел бы на корм тому паучку.

Меинард подошел к Денису, который стрелял по глазам, не давая им подойти ближе.

— Ден, как продвигается?

— Да, скажу тебе, не очень! Я пытаюсь стрелять им по глазам, однако они защищают их передними лапами. Плазма не наносит им существенного вреда, даже больше скажу, вообще не наносит вреда!

— А чего ты в первом режиме? Почему не перейдешь на более мощный?

— Ну, я же убил того паука в этом режиме, а в более мощный переходить не хочется. Ты ведь сам знаешь, что это повлияет на жизнь «Пантеры» и она оплавится раньше, чем нужно. Да и к тому же, запас плазмы не бесконечен, а пополнить его негде.

— Да, аргумент. Но я считаю, что другого выхода у нас нет, ты должен переключиться на разрядный режим. Такие мощные выстрелы легко пробьют броню паука. В прошлый раз тебе просто повезло, так как ты застал его врасплох, но не забывай, что все существа в этом мире обладают разумом и способностью самообучаться.

— В это, конечно, трудно поверить, но я сам уже убедился в твоей правоте. Эти твари слишком умны! Так уж и быть, я переключу пистолет в разрядный режим.

— Хорошо, надеюсь на тебя.

Меинард обернулся и увидел Андрея и Джеймса. Андрей стоял и смотрел на пауков, все ближе продвигающихся вперед, а Джеймс пошел в сторону инженера.

— Джеймс, нам нужна твоя помощь. Ты же биолог, значит, знаешь о пауках все! Я никогда не любил этих тварей за их страшный вид, но сейчас они еще хуже. Скажи, ты ведь знаешь их слабые места?

— Нуу, глаза, например…

— Да, уже пытались. Что еще?

— Головогрудь — самое уязвимое место у паука, поэтому самое защищенное, хитиновый панцирь там мощнее всего. Можно, конечно, попробовать выстрелить в пространство между хелицерами, там находится рот, но я не уверен, что это прокатит. Стрелять по местам крепления суставов, тоже не вариант. В общем, атакуйте брюхо, глаза, ну, если уж другого ничего не остается, то еще и рот. Кстати, не попадитесь под хелицеры, там находится яд, и опасайтесь передних лап.

— Хелицеры?

— Видишь, маленькие лапки под глазами паука? Это хелицеры.

— Ааа, так бы и сказал, что клыки. Ладно, я понял, спасибо.

— Хах, да не за что.

Меинард подошел к Дену и передал ему все, что услышал от Джеймса. Тот молча кивнул и продолжил стрелять. Несколько пауков стояли посреди ущелья, другие висели по обе стороны. Несмотря на то, что плазма не наносила им вреда, они все равно не двигались вперед.

— Меинард, — Ден повернул голову вправо и посмотрел на инженера. — Нужно их задержать, потому что на перевод оружия из одного режима в другой нужно секунд тридцать. Если их не сдерживать, они за это время всех покромсают.

— Это я знаю, только вот думаю, что мне делать. Драться вблизи с ними опасно, так как могут окружить, и один укус отправит меня на небеса, а другого варианта я пока что не вижу…

Андрей подошел к своему напарнику и толкнул его в плечо:

— У меня пять патронов, я могу убить нескольких.

— Нет, твое оружие нам еще понадобится, к тому же, я не хочу, чтобы кто-нибудь видел его силу, — прошептал Меинард, так как не хотел, чтобы его кто-нибудь услышал. — Если они узнают о том, что ты обладаешь таким оружием, они захотят, чтобы я и им такое сделал. Я им пока что не доверяю, если они станут обладателями такой силы, наши шансы на мирное сосуществование будут снижены.

— С чего ты взял?

— Человеческая натура. Кто-нибудь из них явно захочет единоличной власти в этом мире.

— Да, ты прав. Но не стоит бояться, если они узнают про оружие. Ты говоришь про мирное сосуществование? Оно ведь невозможно, если будут те, кто обладает большим военным потенциалом. Да и к тому же, мы еще не открыли все точки. До этого момента никто не станет враждовать, ведь друг без друга мы не выживем и не сможем создать другой мир.

Меинард задумался, но вскоре эта задумчивость пропала и он улыбнулся:

— Ты прав, что-то я ерунду несу. Сейчас незачем нам враждовать, может быть, даже после создания миров, никто не будет думать о единоличном правлении. Нужно доверять людям, даже если они кажутся хитрыми и подозрительными. Что ж, — он хлопнул Андрея по плечу. — Мне действительно нужна твоя помощь. Убей одного или двух, быть может, тогда они отвлекутся и это даст возможность Дену сменить режим. Когда Ден сменит режим, я доделаю все остальное.

— Хорошо, я постараюсь не тратить много патронов!

Меинард повернулся к Денису, который усердно стрелял по поднятым конечностям пауков и позвал его:

— Ден, готовься. У тебя есть несколько секунд. Как только сменишь режим, открывай огонь, я начну вместе с тобой.