Кресли Коул - Тень предъявляет права

• Название: Тень предъявляет права
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ОН НЕ ОТСТУПИТ

Треан Дакийский, известный как Принц Теней, посвятил жизнь служению своему народу, атакуя в ночи и незаметно устраняя любую угрозу их сфере. Хладнокровный, дисциплинированный фехтовальщик никогда ничего не желал для себя… пока не встретил Беттину, подопечную двух самых ужасных злодеев Ллора.

ОНА ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО

Отчаявшись заслужить одобрение опекунов после того, как совершила разрушившую ее жизнь, ошибку, юная Беттина вынуждена согласиться на брак с любым победившим претендентом… несмотря на то, что отдала сердце другому. И все же один смертельно опасный участник, окутанный тайной, искусный воин вторгается в ее мечты и искушает запретным наслаждением.

БИТВА ЗА ЕЕ ТЕЛО И ДУШУ

Даже если Треан выживет в тяжелых состязаниях и заявит права на свою жену, настоящее сражение за сердце Беттины впереди. И вырвавшаяся на волю, дикая тысячелетняя жажда либо отпугнет его Невесту… либо разожжет собственные желания Беттины до крайней степени возбуждения…

---

— Будущей жены? — Контролируй свой гнев, Треан, чтобы он не контролировал тебя. — А как на брак с другой женщиной отреагирует твоя предначертанная демонская пара?

— Дакийский, ты мудак. Неудивительно, что Беттина тебя ненавидит.

Ненавидит меня?

— Выходит, ты знаешь, что она не твоя. Она упоминала, что ты не собирался вступать в турнир… ты изменил свое решение, чтобы еще несколько дней избегать моего меча?

— Я вступил ради нее. И мы не узнаем моя ли она, пока я не возьму ее в свою постель.

Представив их вместе, Треан взбесился. Его клыки заострились, когда он представил ее, говорящей Каспиону:

— Ты можешь делать со мной все, что угодно.

Успокойся! Контролируй себя!

— Мы с тобой прекрасно знаем, что ты не выйдешь из этого турнира живым, мальчишка. Я спас твою никчемную жизнь в первом же проклятом раунде. Я могу также просто лишить тебя ее.

— Я полностью контролировал ситуацию! — Рога Каспиона угрожающе распрямились. — Единственная причина, по которой ты помог мне, это желание собственноручно убить меня.

Треан помог ему только ради сделки с Беттиной. Принимая во внимание вчерашнюю ночь, я бы сделал это снова.

— Прямо сейчас я очень хочу собственноручно убить тебя.

— Сделав это, ты сильно огорчишь Беттину.

— Какая жалость. К счастью, как ты верно подметил, она молода. Я уверен, что она оправится.

Почему я дразню его?

— Она любит меня. Всегда будет любить. Она может быть твоей Невестой, но никогда не будет твоей женой.

Треан схватился за рукоять меча, внутри него пылало бешенство. Контролируй свой гнев. Контролируй свой инстинкт.

Его рациональный разум знал, что Каспиону не суждено предъявить права на Беттину. После этого разговора Треан также знал, что демон не любит ее… по крайней мере, не романтической любовью.

Но его взбудораженные инстинкты требовали удовлетворения, мгновенной смерти в качестве наказания. После встречи с Беттиной Треан был переполнен свирепостью, и это отличалось от всего, что он когда-либо испытывал.

Контроль… контроль. Вдох. Выдох.

В этот момент проревел рог. Игнорируя Каспиона, Треан переключил внимание на Гурлава, который в этом раунде сразится с молодым демоном враждебности.

Гурлав осторожно перенес свое массивное тело на ноги. Может, он просто поначалу медленно двигается? Может, его первородные суставы заржавели?

Или он просто притворяется слабым?

Вместо того чтобы переместиться, Гурлав протопал от санктума к арене, его рога царапали почти четырехметровый потолок коридора и дробили камень. При этом на рогах не оставалось ни следа.

Демон враждебности тяжелой поступью последовал за ним. Бледное лицо мужчины было покрыто потом. Когда за ними закрылись железные ворота, он потерял контроль над своим мочевым пузырем.

Треан переместился к воротам, чтобы посмотреть бой. Каспион издал звук разочарования и последовал за ним.

Прямо за ареной собрались солдаты Руна, готовые бороться с Детьми Ужаса, которые могли восстать из крови Гурлава. Им не стоило беспокоиться.

Потому что это сражение завершилось, не успев… начаться.

Одним ударом Гурлав раскроил своего противника от яиц до макушки. Другим ударом отрубил обе половинки головы своей жертвы.

Издав чудовищный рев в небо, Гурлав исчез, вероятно, вернувшись в подвластное ему измерение ада.

Взглянув на Каспиона, Треан увидел в сузившихся глазах парня непоколебимую решимость. Треан осознал, что сейчас их мысли одинаковы: «Я сделаю все, чтобы защитить Беттину от этого существа».

Глава 22

Следующим будет сражение вампира.

После того как охранники Руна убрали останки противника Гурлава… разрубленного пополам, как спелый фрукт… на арену вышли Дакийский и тролль.

Вампир был одет во все черное, вновь сшитое на заказ и явно дорогое. Только Беттина знала, что скрывалось под этими одеждами.

Его уникальный меч был прикреплен сбоку. Его единственное холодное оружие.

Рост тролля достигал как минимум трех с половиной метров, а одежда выглядела, как самая огромная… и омерзительная… тога, из всех ранее виденных Беттиной. Существо агрессивно било шипастым хвостом, но Дакийский игнорировал противника, вместо этого он смотрел на, одиноко сидящую за своим столом, Беттину.

Его губы были сжаты в решимости; теперь ей было известно, какими чувственными они могли быть.

Беттина даже не удивилась, когда сквозь нее словно прошел электрический разряд. Поэтому она демонстративно проигнорировала вампира, спрятав лицо за ободом своего огромного бокала.

Как только ворота с лязгом захлопнулись, тролль, ткнув своей дубиной в сторону вампира, выплюнул:

— Я распотрошу тебя и сожру твои внутренности! Я оторву твою голову и буду сосать ее, как леденец!

Раздался звук горна. Тотчас же тролль размахнулся; сделав ложный выпад влево, Дакийский уклонился от удара.

— Затем я похлебаю из твоего пищевода.

Дакийский рванул вправо и нанес удар настолько быстро, что Беттина не смогла разглядеть даже проблеск его меча.

На щетинистой шее тролля, как малиновый шарф, выступила кровь. Лицо существа выражало шок, когда его тело и голова рухнули на землю с грацией разрушенного здания.

Толпа затихла. Беттина видела, как все вокруг нее моргали, будто не могли поверить в увиденное. Дакийский одним ударом предал смерти противника, даже не забрызгав кровью свою безупречную одежду.

Мгновение спустя, оправившиеся от потрясения, Чародеи зааплодировали.

И снова вампир официально поклонился Беттине, приветствуя приз.

Она нахмурилась. Ей не нравилось, как Дакийский действует на нее, не нравилось, как выходило из-под контроля ее тело, в то время когда он выглядел полностью владеющим собой.

Вампир вытер свой меч о тогу тролля, вложил его в ножны и переместился к Беттине. Когда он занял место рядом с ней, Чародеи на трибунах снова зааплодировали. Казалось, он не сразу понял, что их овации предназначены для него.

Мышцы его шеи напряглись, было заметно, что ему неловко.

Таинственный ассасин, который не знал ничего другого, кроме как нести смерть, быстро стал знаменитостью. Должно быть, для него это очень странно. Через плечо Беттина заметила женщин Чародеек, смотрящих на него с явным интересом.

Это возмутило ее. Беспричинно!

Взяв Беттину за руку, Дакийский запечатлел на ее ладони нежный поцелуй, от которого у нее перехватило дыхание. Он пробормотал ей на ушко:

— Ты отработала милость в течение дня. Хорошая девочка.

Неужели это настолько очевидно? Беттина почувствовала, что покраснела. Деликатно откашлявшись, она спросила:

— Вампир решил присоединиться к банкету? Что именно ты намереваешься есть?

Его тлеющий взгляд опустился на ее шею. Он только что скользнул языком по одному из своих клыков?

Беттину чуть ли не трясло.

— Не смей даже думать о том, чтобы еще раз взять мою кровь. Я до сих пор злюсь на тебя.

На самом деле, она не могла заставить себя сильно сердиться из-за этого. Дакийский пытался предупредить ее, к тому же он все-таки не пронзил ее шею.

За прошедшее время возмущение Беттины по поводу его укуса остыло до… любопытства? Возможно даже до приятного возбуждения? Каждый раз, вспоминая его реакцию на ее вкус, она испытывала запретный трепет.

— Dulcea! — стонал он. Сладкая.

Если Дакийский сумел заполучить ее воспоминания, то ущерб уже нанесен. «Не стоит плакать над пролитой кровью», — в очередной раз сказала себе Беттина.

Возможно, она просто пьяна.

— Извини меня, Беттина. Я почти не контролирую себя рядом с тобой.

Я, Беттина-Глупышка, заставляю многовекового вампира терять над собой контроль. Она вздохнула. Восхитительно.

— Что касается банкета — я могу есть, — сказал он. — И пить вино. — Он взял ее бокал и сделал большой глоток, прежде чем вернуть его обратно. Собственнически. Восприятие есть реальность. — Я буду делать это, если тебе так будет комфортнее.

Дакийский, как и накануне, был само очарование, выглядел красиво и благородно. Беттине должно быть наплевать. Должно быть. Проклятье, они с Касом начинают все сначала. С этой минуты.

Она не позволит этому вампиру посеять еще больше сомнений. Потому что сегодня в ванной, пытаясь представить Каспиона, она не видела ничего, кроме бездонных зеленых глаз, черных волос и, охваченного вампирской похотью, скульптурно-вылепленного тела.

Дакийский может заставить ее усомниться в собственном сердце, если она ему это позволит.