Надежда Орлова - Невесты Тумана (СИ)

• Название: Невесты Тумана (СИ)
• Автор: Надежда Орлова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Что будет, если в один миксер сунуть книги Толкиена с его эльфами, книги А. Белянина с перемещениями между мирами и книги Бертрисс Смолл с любовными переживаниями? Вот именно этот чудовищный коктейль. Главная героиня постоянно попадает из огня да в полымя, но всегда находится кто-то, кто не даст ей погибнуть, кто протянет ей руку; иногда вместе с серцем, иногда — как получится. И если кажется, что это конец — оглянись: а вдруг это только начало? Ибо всё повторяется на Звёздном Кругу…

---

— Габриэла, милая, что случилось? Что это было? — стал он засыпать её вопросами. Она удивлённо посмотрела на мужа:

— Что? А что случилось? Ничего… Просто эта цыганка… она такая смешная… такого наговорила, думала, что у меня есть с собой деньги, а когда поняла, что ей ничего не перепадёт, сразу же отстала.

Джон посмотрел пристально на жену, но сделал вид, что поверил. Габриэла увлечённо думала о цвете ниток, которые собиралась купить для рукоделья и напрочь забыла о цыганкиных словах.

А зря…

Вернувшись домой, Габриэла увидела незнакомого мужчину, сидевшего в холле у камина. При виде вошедших хозяев, он встал и поклонился:

— Миледи Габриэла? Меня послала ваша матушка, миссис Смит. Она больна, и хотела бы вас видеть…

Габриэла посмотрела на Джона. Тот стоял рядом.

— Ты поедешь?

— Не знаю… — покачала головой Габриэла. — При обычном насморке в гости не зовут… Как ты думаешь?

— Стоит поехать. Иначе ты можешь об этом пожалеть. Потом.

— Да… я поеду! И, наверное, возьму с собой детей. Ты с нами?

— Нет, наверное… что мне там делать?

— Знаешь, Джон… Может случиться так, что… — Габриэла стиснула губы, думая о неизбежном: — Мне может понадобиться твоя помощь…

Наутро семья выехала в дорогу. Вечером четвёртого дня они приехали в Гринфилд. Въехав в старый двор, Габриэла на мгновение стала маленькой девочкой. Воспоминания сдавили ей грудь, захотелось пробежать по двору, вскочить на ступеньки дома или выкинуть другой трюк, за который её всегда ругали, но, кажется, безуспешно… Но Габриэла только оглянулась по сторонам, ища взором покосившийся заборчик за конюшнями, вдаль от которого уходила тропинка к «дикому» кладбищу, дому Катлины и её тогдашнему дому…

Слуги встретили их повозку, помогли детям слезть и провели всех в дом.

Габриэла кинулась в комнату миссис Смит. Но куда девалась та полная, румяная женщина? Перед Габриэлой лежала высохшая старуха, с пожелтевшей кожей, с впалыми щеками… Габриэла испуганно вздрогнула и остановилась перед кроватью. На неё посмотрели два помутневших глаза:

— Приехала… доченька…

В комнате сидел священник. Судя по набору предметов, лежавших на столе, он только что провёл обряд соборования. Габриэла покосилась на лежавшую женщину и вздрогнула. Когда-то, вот точно также, тихо тлея, уходила её мама… Катлина…

«Ну вот, опять Старуха С Косой выбрала меня в свидетели. Господи, ей что, больше некого?!»

Вопрос был риторическим. Кроме того, Габриэла ошиблась. Миссис Смит умерла ночью второго дня, когда все спали, а сама Габриэла ненадолго ушла подремать. Слуги сами сделали всё, что надо.

А после похорон пришёл староста и сообщил Габриэле, что теперь здесь она — полноправная хозяйка. Джон взял её ладонь в свою, и Габриэла не выдержала и расплакалась.

— Я не стану тут жить. Пусть это будет приданым моей дочери, Юджинии. Правильно, Джон?

— Конечно, так будет лучше. Если хочешь, я займусь…

— Спасибо. А я тогда ещё кое-куда съезжу… одна. Ладно?

— Только недолго. Мы будем волноваться.

Геби велела оседлать лошадь и поехала туда, куда просто не могла не поехать, будучи в Гринфилде. Вернулась она через пару часов, заплаканная. Джон как раз закончил все наследственные дела у старосты, и теперь выхаживал по двору, высматривая жену. На его немой вопрос Габриэла покачала головой, улыбнулась и обняла его:

— Всё в порядке. Просто нужно было проведать Катлину. А теперь собираемся и едем отсюда. Всё-таки мой настоящий дом — это Уотерфолл.

За окном снова хныкала поздняя осень. Мерзко, противно, словно жалуясь на ушедшее лето. А в доме было уютно, тихо и тепло. Джон и Габриэла сидели в двух креслах у камина и говорили «ни о чём», как могут говорить двое, знающие друг друга не первый день, и даже не первый год. На коленях Джона пригрелась полосатая кошка, которую он время от времени чесал за ушком, от чего та ленивенько мурлыкала.

— Знаешь, Геби, я думаю, Тристана пора отдавать в монастырь. Пусть поучится хорошим манерам… счету, письму… Чему там их ещё учат?

— Да много чему, но… Писать и считать он и без монастыря умеет, отец Валентин его учил. Кроме того, у меня есть некоторые опасения…

— Что ты имеешь в виду?

Габриэла прислушалась к звукам лютни, доносившимся из холла.

— Знаешь, я не согласна отдавать Тристана на учение именно в монастырь. Иначе он может избрать путь в священники, а это будет означать, что продолжить твой род будет некому. Это очень серьёзно, Джон. Мальчик и так слишком… — Габриэла повела руками, но так и не смогла подобрать слово, поточнее отражающего мягкий характер сына. — К тому же, Фольвик жаловался, что парень к ратному делу тяги совсем не имеет. Вот Юджи — та другое дело! Ей, надеюсь, монастырь только на пользу пошёл.

— Да знаю я, знаю. Ты же помнишь, как мы с ними ездили на ярмарку? Я сначала повёл Тристана в оружейную лавку, но Юджи первая выбрала себе лук и полный колчан стрел, потому что лук хороший, качественный, а этот паршивец взял бесполезный кинжал, потому что он, видите ли, «красивый»! Зато не забыл купить струны себе и Джейку. А вот когда я повёл Юджи в книжную лавку, Тристана оттуда нельзя было вытащить. Я рисковал оставить там все деньги. Потом он выбрал толстенный фолиант, в котором лично я сам ничего не понял… А Юджи выбрала глупый рыцарский роман с картинками.

— А чего ты ожидал?! — вспыхнула Габриэла. — Ты же её сам чуть в викинга не превратил. Ну зачем ты её с собой на охоту возил? Зачем голову языческими бреднями забил? Она языческих богов знает лучше, чем «Евангелие»! А стрелять зачем научил?! Я же тебе сына родила, вот его бы и учил. А она девушка, она должна быть скромной, уметь вышивать, шить, хозяйство вести, слугами распоряжаться… А вместо этого она рассекала по полям, в штанах, словно селянка какая! Позор! Что же до Тристана, то он в свои тринадцать лет гораздо лучше держит лютню, чем меч. В отличие от Юджи, которая очень любит наблюдать за тренировками стражников. И знаешь, — Габриэла понизила голос и прищурилась, — я сильно подозреваю, что Фольвик обучает не только стражников…

Джон покраснел, как рак. Габриэла прошипела:

— Та-ак! Вы вдвоём сговорились. Нет, втроём. Господь милосердный! Да вы что, решили девочку в рыцари отдать?! Ну зачем, зачем её учить держать в руках оружие?

— Габриэла… ты честно скажи, её настоящий отец был воином?

Габриэла сжалась и вздрогнула. Джон кивнул.

— Я так и знал! Она на тебя совсем не похожа!

«Да ничего ты не знаешь! И я буду последней дурой, если тебе это всё расскажу!»

Но Габриэла молчала, и Джон убедился в своих предположениях.

— Извини, малышка. Просто мне смешно представить с мечом в руках тебя…

Габриэла хмыкнула.

«Ой, Джон, как хорошо, что ты не видел с мечом в руках меня! А знал бы ты, кто у меня учителем фехтования был…»

Ободренный улыбкой жены, Джон продолжил, не заметив подвоха: — А вот Юджи так уверенно держит его… Ой!

— Ага! Вот и проговорился…

Джон виновато молчал, потом улыбнулся одной из своих улыбок, за которые Габриэла могла простить ему всё.

— А впрочем, знаешь, Габриэла, это даже хорошо, что Тристан такой тихоня. Я просто буду уверен, что вместо того, чтобы наследство принять, наш сын не поедет куда-нибудь, искать приключения на свою за…

— Джон!

— Молчу, молчу! Ну ты же меня понимаешь…

Ладонь Габриэлы накрыла ладонь мужа. Они нежно склонились лбами и Габриэла прошептала:

— Конечно, понимаю, Джон. Мы с тобой оба столько приключений на то самое место

нашли… Вспомнить страшно!

Вошел Алберт. Супруги резко выпрямились, словно их застали за чем-то крайне неприличным.

— Прошу прощения, милорд… миледи…. Там пришел какой-то нищий, просит ночлег.

Габриэла выглянула в окно. Во дворе стояли слуги, что-то шумно обсуждая.

— Сиди, я сама выйду…

Во дворе лежало тело бедняги. Возле него стоял отец Валентин. Увидев Габриэлу, он подошёл к ней.

— Он шёл к нам, чтобы найти приют, но обрёл только покой.

— Что произошло? Кто его убил?

— Никто… Он сам… — священник посмотрел на Габриэлу с недоумением.

— А… почему он весь в синяках?

На лице мертвеца были фиолетовые пятна. Геби прикрикнула на толпящихся слуг:

— Чего пялитесь? Покойника не видели или работы мало? Прочь отсюда!

Слуги испуганно разбежались. Геби всматривалась в лицо трупа.

— Не нравится мне это, отче… О, Пресвятая Матерь!..

Геби отскочила от тела, словно покойник мог сейчас встать.

— Святой отец… Ради всего святого, отойдите! Это… это…

— Вы его знаете?

— Нет, но я знаю ЕЁ… Это чума!