Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

• Название: Невеста поневоле (СИ)
• Автор: Доминика Арсе
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Баронессу Валерию приглашают на бал к герцогу и вынуждают найти себе мужа, дабы не была лишена титула и земель. Чтобы добраться до сестры, похищенной загадочными властителями чужого мира, ей нужно пробиться к королю. Но что может проходимка? Когда на пути стоят бароны, виконты, графы, маркизы и герцоги. Как победить всю эту бюрократию? Если их интересы не только материальны…

Это вторая книга о приключениях Валерии в Мире Клесаны.

---

Стою, облокотившись на перила мраморные и ощущаю, что подо мной творится неладное. Парк оживился.

— Дуэль! — Раздается визг Алиэты на балконе, что этажом ниже. Голос этой сплетницы сидит у меня в мозгу, узнаю из тысячи.

Вот и дождалась зрелищ, стерва.

— Клавдий бросил вызов Леониду! — Крикнула какая — то девица.

— Остановите их! — Раздался какой — то хриплый старческий голос. — Пошлите за герцогом! Остановите безумие!

В моей настрадавшейся груди стремительно холодеет. Ребра покрываются льдом, не давая дышать. Это я виновата!

Вопреки усталости бегу к лестнице, миную пять этажей, обгоняя зевак, что спешат увидеть зрелище. Откуда у меня столько сил и прыти! Не хочу я чтобы из — за меня убили сына герцога! Это крах. Меня посадят! Все, карьере конец! Забыть о короле. Забыть об Алине. Ну еще совесть грызет за наглеца. Я же не бездушная!

Выскочила в парк.

— Леди Валерия! — Окликнул кто — то. Голос знакомый. Оборачиваюсь. Симона с двумя подругами. — За вашу честь бьются два маркиза! Это… это… так романтично!

На меня уставились десятки взглядов. Укор, зависть, соболезнования…

— Леонид! — Визжу. Голос у меня прорезался неистовый.

— Что ж это! Что ж такое! — слышу старческий голос герцогини. — Остановить! Запрещаю! Стража!

— Закон о дуэли утвердил сам король Гораций! — Воскликнул какой — то старик.

— Релей замолчи, пока не прибила! — Взвизгнула бабуля. — Остановить!

— Лорд Клавдий не велел! — Пробурчал один из стражников. — Не можем, ваше превосходительство.

Мчусь вперед, к скоплению народа. Нагло толкаю всех подряд. Я в московском метро и не такие толпы видела, натренированная и нахальная, когда дело касается благополучия и собственной задницы!

Площадка для дуэли обособлена стрижеными кустами и лавочками. Собрались солдаты, кордоном встали, не пуская ярых желающих остановить действо. Клавдий в одном углу, Леонид в другом. Оба готовятся, руки разминают, клинки проверяют. Взгляды полны решимости.

Позади рыдает герцогиня. Мне ножом по сердцу. А Клавдию хоть бы что.

— За герцогом послали, — успокаивают бабулю.

В центр площадки вышел Ролан.

— Взаимные претензии ясны, рыцари, — проговорил мой сосед важно. — Есть ли из вас, кто желает отступить и признать свою неправоту?

— Нет! — Гаркнул Клавдий, размахивая мечом, как тростинкой.

— Во имя Валерии! — Гаркнул Леонид, часть толпы взорвалась поддерживающими криками.

Женщины ахнули. Кто — то упал в обморок.

А у меня что — то оборвалось. Я не то, чтобы чувств к обоим не питала. Неприязнь у меня к обоим! И повода влюбиться не давала, и знаков никаких. Так почему же такие жертвы?!

— Пусть рассудят вас владыки и клинки ваши! — Рявкнул барон Ролан и стал отходить к краю.

— Герцогине плохо! — Раздался женский визг, не иначе как фрейлины оповестили.

А Клавдию плевать! Он пошел на Леонида.

Рвусь вперед. Стражник преграждает путь.

— Клавдий! Леонид! — Кричу. — У меня к вам вопросы!

Первым отвлекается Леонид. Следом Клавдий находит меня глазами.

— Пропустите! — Горланит сын герцога. — Леди Валерия, пусть владыки покарают если лгу, но я искренен и люблю вас!

— Лжец! Ты хвалился, что с легкостью затащишь ее в постель, потому что она без верных рыцарей. Ее некому защитить. Но я положу свой меч ради такой мужественной женщины, что готова биться за свой честь, не взирая на титулы!

Я уже готова был прослезиться. Но все это меня нервировало и злило. К тому же я отравлена!! Какая к черту сейчас романтика!!

Вышла, толкая стражу.

— Вы игнорируете мои вопросы? — Рычу, встав между ними. — Считаете, что я ваша вещь? Думаете, сильнейший заберет ее себе?

Опешили. А я нагнетаю и завожусь еще больше. Тут и хмель поддала жару.

— Я из Заморья! И буду лишь с тем, кто завоюет меня по моим обычаям. Вы поняли?! А ну мечи опустили, сказала!

Побросали клинки, как завороженные. Толпа замерла, затаив дыхание. Только где — то позади слышны завывания старой герцогини, что не может опомниться.

— Покорить мое сердце может лишь тот, кто стреляет лучше меня, — выдаю.

— Тогда нам стоит соревноваться между собой? — Пожал плечами Леонид. — Но я не могу оставить безнаказанным его бесчестный поступок по отношению к вам.

— Продолжим, Леонид? — Усмехнулся Клавдий, потянувшись за мечом.

— Да вы мне оба не соперники! — Прыснула. — Среди вас нет достойного мужчины. Только и можете перья распускать. Прячетесь от женщины в дуэлях с себе подобными. Вы два ничтожества. Тьфу! Завтра же отправлюсь обратно и доложу императору, что можно смело нападать на материк и захватывать этих слабых и немощных мужчинок.

Замолчала, переводя дух. Что — то я разошлась. Но как говорится, общий враг объединяет. А я должна была зацепить их самолюбие и отвлечь от дуэли. Хотя бы до прибытия главного боса! То есть герцога!

— Да она пьяна! — Визгнула какая — то дамочка.

— Деритесь мужчины! — Проблеяла какая — то пьянь.

— А ну замолчали все! — Взревела я не своим голосом. Толпа снова замерла. Понимаю, что переборщила, но обратного пути нет. Подошла к дуэлянтам вплотную.

Залепила пощечину Леониду. Да так, что рука онемела. А он даже не пошевелился, только глаза закрыл. Толпа ахнула и зашепталась. Повернулась к Клавдию, увидев в нем сомнительное торжество, залепила и ему. Та же реакция.

— Никогда больше не смейте делить меня без моего ведома и согласия! — Фыркнула. — Завтра в полдень в этом же парке! Готовьте луки, лорды.

Развернулась и пошла прочь под нарастающий гамом.

Вышла в зал и встретила маркизу Николь. В новом голубом платье и с бокалом вина, как ни в чем не бывало. Вот только подкраситься девушка не успела.

— Леди Валерия, я прощу прощение за вчерашнее, — начала маркиза.

Но я пронеслась мимо, как ураган.

Будто в тематику окончания вечера раздалась еще одна пощечина, а за ней последовали сдержанные рыдания. Мелькнула ревущая служанка, та самая, что несла бокал Нестору! Все бы ничего. Но я заметила, как Милан смотрит ей в след с бешеными глазами, каких у него еще не видела.

Когда его взгляд перешел на меня, я устремила свой к выходу, делая вид, что не заметила этой казалось бы простой сцены…

* * *

Милан рвет на себе волосы под дверью. Не пустила. Мне нужно было от него знать лишь одно: отменена ли дуэль?

Уверил, что да… Но я нарвалась на соревнование. Ибо все это было воспринято всерьез. Не отвертеться!

Теперь же меня волнует другое! Милан хотел отравить герцога. С приказа маркиза Эриха или нет. Пусть дело и не мое. Но в душе закралось большое сомнение по поводу их порядочности.

Боюсь спрашивать противоядие. Трясет от осознания безвыходности положения! Эти люди способны на все!

— Что бы вы не задумали, леди! — Продолжает через дверь о своем. — Клавдий лучший стрелок последних двух турниров. И если он победит. Леонид все равно вызовет его на дуэль!

— Я постараюсь перестрелять обоих, — говорю без энтузиазма.

— Леди, поймите, Клавдий сразу дал понять, что вы его. Сыну герцога не могли возразить ни графы, ни маркизы. Иначе бы у вас женихов вызвалось море! Я общался с лордами, говорю истину правду. Вы покорили сердца мужчин. Вы королева бала. И если бы не ваш отказ потанцевать с сыном герцога, вы бы уже были фавориткой! Но нет! Вы горды, не желаете легко сдаваться. Нашелся Леонид, покоритель вершин, что не терпит отказов. Вы и его внимание привлекли. И вот, два льва герцогства схватились за какую — то баронессу! Вы понимаете, чем это чревато?

— Неа…

— Ваша слава дойдет и до других герцогств. А может и до самого Горация. Вы этого добиваетесь?

— Нееее, — протянула ехидно.

— А Нестор? Вы его в расчет берете? Он может устранить вас, как яблоко раздора его лучших вассалов. Старший сын у него любимец. Он видит в нем своего наследника, готовит его к главенству.

— Сэр Милан, — блею вымученно. — Дайте поспать!

Уходит, не сказав больше ни слова. А я думаю, как скрыть теперь магические стрелы? Ладно, лук сразу материализую до приезда. А вот стрелы?! Мне срочно нужен эльфийский лук! Время завтра до обеда есть. Пошлю девчонок, Поля разбирается в этом деле не хуже меня. Спец по превращению кролика в ежика.

Утро. Встала обеспокоенная и не выспавшаяся. Прибыли парикмахеры и визажисты. Подборка нового платья заняла много времени. Для соревнований нужно было комфортное и не очень пышное. В то же время роскошное. Все — таки дворец как — никак полон высоких лордов. Надо себя во всей красе показать! Опять я за свое…

Время обеденное. Прибыла карета. А девочки не вернулись с рынка! Отчаялась! Что теперь делать?! И придумала! Затребую лук у лордов. Должен же быть эльфийский, неужели никто не коллекционирует. И стрелы…