Константин Башкатов - Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ)

• Название: Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ)
• Автор: Константин Башкатов
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

История Сказания возьмёт своё начало в мире, развитие которого застыло на уровне 12–13 века. Главный герой — заносчивый высший эльф, который по своей же воле впутался в смертельную круговерть великих событий и бросил вызов силам, с которыми связываться не стоило бы. Выживет ли он, или погибнет? Обретёт бесконечное могущество, или так и останется смертной пешкой? Войдёт в историю, или уйдёт в забвение? Никому не ведомо.

---

— Ещё какое! — Алана встала на пути чёрного мага с решительным видом.

— Я призвал его, — резко произнёс Ашамаэль, грубо отпихнув культистку с дороги. Магиня, кажется, собиралась продолжить сопротивление, но замерла с открытым ртом, уставившись в спину беловолосого эльфа. Очевидно, она много чего ожидала услышать, но не это. Действительно, каким же безумцем надо быть, чтобы добровольно сунуть руку в пасть бешеного цербера лишь для того, чтобы достать проглоченную им безделицу, пусть и очень важную? На губах мелькнула ехидная улыбка. Скоро об этом узнают остальные четверо — в этом чернокнижник был уверен.

Ашамаэль быстрым шагом пересёк почти весь дворец и оказался в своей комнате.

«Эльф, утром снова придёшь ко мне», — голос Ваалинара в голове заставил беловолосого вновь вздрогнуть.

«Что же это такое! Великий маг вздрагивает от голосов!» — Злость снова заполнила тёмного мага полностью, без остатка. Послышался приглушённый смех:

«Великий маг… Надо запомнить. У меня есть для тебя кое-какое задание, если не провалишь, то для всех здесь станешь авторитетом и «великим» магом».

Вновь демон оставил после себя интригу и исчез из сознания Ашамаэля. Но эльф всё ещё чувствовал его… Маг мог прямо сейчас указать пальцем именно туда, где находился Ваалинар. Ашамаэль устало выдохнул и откинул балдахин, узрев ужасное красно-белое бельё.

В этой кровати эльф спал словно на иглах. Вся ночь прошла в каком-то мучительном состоянии тревоги, страха, словно кто-то вот-вот войдёт в комнату и вонзит кинжал в бок. Несколько раз Ашамаэль нервно подрывался, весь в холодном поту расхаживал по комнате. Ближе к полудню — маг всё ещё пытался уснуть — заглянула служанка с намерением провести уборку в комнате. Если бы её реакция была немного хуже, то медный подсвечник угодил бы ей прямиком в голову. Оглушительно хлопнула дверь, и, кажется, в этом ударе маг услышал отголоски смеха демона. Глубокая вмятина в её дереве и тихие нецензурные ругательства чернокнижника были подобно дымке после яростного взрыва. Теперь ко всем прочим чувствам присоединилось чувство ожидания. Но оно не принадлежало беловолосому магу — оно исходило от Ваалинара. То ожидание, всё ещё терпеливое, но уже на грани гнева. Поняв это, тёмный маг принялся судорожно одеваться, приводить себя в порядок и в конечном итоге оторопело замер на пороге. Опять… Он почувствовал нетерпение «хозяина» и сделал всё, чтобы устранить его.

«Что замер-то? Так хорошо начал», — послышалась насмешка Ваалинара. Скрипя зубами, Ашамаэль взял себя в руки и неспешно направился к тронному залу, где его ожидал демон.

Когда чёрный маг подошёл к дверям зала, они тут же распахнулись, и показался сгорбленный советник демона с подобострастной улыбкой на бледных губах.

— Хозяин ждал вас… — с низким поклоном произнёс он. Ашамаэль прошёл дальше с таким выражением лица, будто проглотил гнилую сливу.

— Что ж, ты пришёл. Тяжёлая ночь? — в голосе Ваалинара, по-прежнему восседающего на своём жутком троне, звучала явная насмешка.

— И, прежде чем ты расскажешь о своём поручении, у меня есть вопрос, — произнёс Ашамаэль, пытаясь придать своему голосу как можно больше гордости, величественности, показать, что Ваалинар не хозяин ему. А вопрос… Ночью эльф вспомнил слова демона: «Заменишь их». Но все пятеро по-прежнему являлись советниками демона.

— Говори, — голос демона похолодел, но мелькнул интерес.

— Ты говорил, — быстро произнёс эльф, — что я заменю пятерых советников. Но эти пятеро… Ты же оставил их.

— А я всё думал, когда ты догадаешься… Пока я не собираюсь их убирать — велик риск. Но, когда настанет момент, ты станешь единственным десницей.

Советник, что вновь стоял недалеко от трона, испуганно скорчился. Значит, жить он всё-таки хотел.

— И ты, конечно… — устало добавил демон, махнув рукой в сторону своего странного советника. Ашамаэль поймал себя на мысли, что на месте Ваалинара он бы прикончил этого странного человека первым. Демон молчал — очевидно, тянул время, чтобы заинтриговать эльфа. И вот, через минуту молчания, Ваалинар заговорил:

— У меня для тебя есть два важных поручения. Первое — король Ирдии проводит праздник для своих поданных. Там будут все его полководцы и прочие важные личности. Твоя задача: переманить их всех на нашу сторону, чтобы армия короля, когда настанет момент, встала против него же. Тех, кто не покорится — убей. Второе — ты возглавишь штурм города, точнее, поведёшь авангард, а твои коллеги займутся зачисткой улиц.

— Значит, ты решил уже сейчас захватить город, верно? — медленно произнёс Ашамаэль. Что ж, это ему нравилось. Был один минус — Ваалинар. Демон рассмеялся:

— Чёрт возьми, мне нравится, как ты ко мне обращаешься! Ещё ни разу ты не сказал «повелитель» по своей воле, — демон издевался. Он вновь напомнил о том, как взял под контроль разум Ашамаэля, заставив его говорить эти… унизительные слова. — Так что постарайся не погибнуть. Ступай. Скажешь мне, когда будешь готов, и я перенесу тебя в город.

— Почему я не могу сам подняться? — с подозрением спросил тёмный маг, в упор смотря на демона. Страх вновь уступил гневу, жгучей ненависти.

— Слишком опасно. Могут проследить, и тебе я до конца ещё не верю.

— Тогда я готов. Перенеси меня сейчас, — ледяным тоном произнёс эльф.

«Не верит!»

Ашамаэль был полностью во власти Ваалинара — демон мог сделать с ним в любой момент, в любом месте всё, что угодно. Убить, удушить, заставить корчиться в муках, говорить то, что выгодно демону! Это заставляло беловолосого мага буквально закипать от ярости. Пальцы с силой сжали полу белого балахона так, что побелели костяшки и заломило пальцы.

— Твой характер сведёт тебя в могилу, запомни, маг, — серьёзно произнёс демон.

«Намёк?» — мелькнула очередная дерзкая мысль в голове тёмного мага. И всё тут же смешалось, загудело, закружилось в безумном круговороте. Сначала тёмный маг испугался…

* * *

…Но, обнаружив себя в тёмном проулке Ирдии, буквально вздохнул с облегчением, даже не заметил издевательского смеха Ваалинара в подсознании.

И оставалось дело за малым — нужно проникнуть во дворец короля. Взяв привычный образ усталого путника — худощавого седеющего мужчины с серыми глазами и лицом аскета — Ашамаэль направился в ближайшую таверну. Свернув за угол, тёмный маг сразу же наткнулся на постоялый двор, но в зале стоял такой смрад и гомон, что брезгливость эльфийская просто не позволила чёрному магу ступить дальше порога.

Ирдия представляла собой вполне чистый оживлённый город. Каменные дома, аккуратные улицы, тщательно очищенные от снега. Сновали туда-сюда прохожие, торговцы продавали свой товар практически повсюду — Ирдия являлась крупнейшим торговым городом в округе. Ашамаэль в своём образе очень быстро слился с толпой. Но за внешней чистотой, как показал первый же кабак, кроется отнюдь не святость, а грязь и сброд, загнанные в спальные районы и трущобы, тщательно скрываемые властями от глаз приезжих.

Прошло около часа, прежде чем эльф, наконец, подобрал подходящую таверну. Практически пустой зал неимоверно обрадовал чернокнижника. Ашамаэль не собирался медлить и сразу же направился к тавернщику. На стойку упала пара золотых монет.

— Расскажи мне всё, что знаешь о намечающемся празднике у короля во дворце, — быстро произнёс Ашамаэль, будучи в образе путника. Старый хозяин таверны обрадовался такой щедрости, и язык его мигом развязался:

— Так это же… Мне знать не положено, я простой обыватель! Знаю лишь, — и другие простые люди знают не больше, — что сегодня ночью праздник начнётся, и во дворец уже начинают съезжаться знатные господа. Его Величество заказал у меня большую партию вина, — старик чуть ли не раздулся от гордости, что заставило тёмного мага неприязненно поморщиться. — Много заказал. Видимо, праздник будет очень долгим.

— Да-да, и ещё кое-что, — пять золотых иллюзорных монет зазвенели на стойке. — Расскажи мне о лордах. Кто из них и когда отправится к своему королю, по какой дороге?

— А тебе это зачем? — подозрительно прищурился тавернщик. — Меня за такое могут пов…

Старик не успел закончить фразу, как на стойку упало ещё пять золотых. Точнее, пять медяков, как и в прошлый раз — маг вновь обратился к магии иллюзии. И глаза хозяина таверны жадно заблестели.

— Лорд Арчибальд, храни его Создатель, сегодня едет во дворец через торговую площадь. Больше ничего не знаю, — плохо скрываемая ложь.

«Ах ты наглая, жирная крыса…» — мысленно прошипел Ашамаэль, но лишь улыбнулся и накинул ещё десяток фальшивых золотых.

— Господин Арчибальд очень благочестив, приличен, благороден и каждое воскресенье ходит в церковь. Говорят, он даже иногда раздаёт милостыню беднякам, чем другие лорды заниматься брезгуют…