Пол Кемп - Царство Тени

• Название: Царство Тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Страх в его глазах, смерть в его руках. Буря тени опустилась на Сембию, и оставляет за собой лишь ужас. Не бывает войны без потерь, но в войне с противником, чья душа черна, как самые тёмные тени, иногда единственный способ победить — умереть так, чтобы не пострадал твой дух.

---

Прежде чем Кейл смог ответить, поток призраков — всего несколько сотен, выживших в битве с тенями — длинной лентой слетели с тёмного неба и устремились к трём божествам, циклоном закружившись над телом Кессона.

— Оставьте его, — сказал Кейл Ривену, Ривалену, Реггу и латандеритам.

Огромный призрак, один из Серебряных лордов, отделился от вихря и повис перед Кейлом. Его красные глаза пылали. Он подался ближе, как будто учуяв божественный след.

— Он ваш, — сказал Кейл, и сила в его голосе заставила призрака отпрянуть.

Призрак какое-то мгновение изучал Кейла, потом поклонился и сказал своим шипящим голосом:

— Его тело сгниёт в Элгрин Фау.

Серебряный лорд вернулся к остальным, и циклон призраков завертелся, их стоны вместо отчаянных стали триумфальными. Они подняли с земли тело и отрубленную голову Кессона Рела и устремились через поле к открытому Кейлом разлому.

Когда они ушли, Кейл, Ривен и Ривален продолжили смотреть друг на друга, пытаясь осознать свои новые способности.

Кейл знал, что битва между ними превратит Сембию в пустыню, разрушит Саккорс, убьёт каждого на этом поле. Ривален тоже должен был это знать.

— Битва между нами не оставит победителю ничего, — сказал Кейл.

Ривален улыбнулся, собралась энергия.

— Я не согласен.

— Ривален, — начал Кейл, но его разум, разумы всех присутствующих, наполнились пронизанным силой, надрывным от ярости воплем Магадона.

Латандериты и теневые ходоки упали на землю, стеная от боли. Кейл, Ривен и Ривален моргнули. Под черепом Кейла возникло давление. Он почувствовал тёплую струйку крови, текущую из ноздри. Он попытался пробиться к Магадону через его ярость.

Магз, он мёртв. Кессон мёртв. Теперь я могу тебя спасти.

Но от Магадона осталось слишком мало, чтобы понять.

Меня не нужно спасать! закричал он.

За спиной Кейла начали кричать и умирать латандериты.

Сила ворвалась в сознание Кейла. Казалось, глаза сейчас выскочат из глазниц. Мысли смешались. Он попытался сосредоточиться.

Это твоя расплата за то, что предал меня, сказал Магадон.

Кейл пошатнулся, почувствовал, как кровь капает из ушей.

— Твой город гибнет, — сказал он Ривалену сквозь сжатые зубы.

— Как и твой друг, — ответил Ривален, вытирая текущую из носа кровь. Его золотые глаза казались большими, как монеты.

Кейл знал, что Магадону осталось недолго. Если Магза всё ещё можно спасти, он должен сделать что-то немедленно. Он уже заключил сделку с одним дьяволом. Он мог заключить сделку с другим.

— Договоримся, — сказал Кейл.

Ривален кивнул, зашипел от боли.

— Говори.

— Саэрбцы поселятся там, где пожелают. Их оставят в покое, — сказал Кейл, голос которого прерывался от боли. — Магадон уйдёт свободным и нетронутым.

— Магадон уже мёртв.

— Нет, — с жаром возразил Кейл. — Ещё нет.

Ривален посмотрел на Кейла, на Ривена.

— Сембия принадлежит Шадовар.

Кейл кивнул, вытер с лица кровь.

— По рукам. Теперь нам нужно время. Делайте, как я.

Кейл призвал свою новообретённую силу, надеясь, что Ривален и Ривен опознают его намерения, и начал творить заклинание.

Давление в его сознании увеличилось.

Умри! Умри! кричал Магадон.

Ривален и Ривен догадались, что собирается сделать Кейл, и присоединили к нему свои голоса.

Не обращая внимания на крики Регга и его воинов, на теневых ходоков, на ярость Магадона, они воспользовались своей новообретённой божественностью и остановили время.

Когда заклинание подействовало, капли дождя повисли в воздухе. Молния, расколовшая небо, застыла на месте. Саккорс повис, накренившись, в воздухе, продолжая сиять, примерно в двух выстрелах из лука от столкновения с землёй. Латандериты и теневые ходоки, свет и тень, застыли на мокрой земле, лица скорчены от боли, кровь течёт из глаз, ушей, ноздрей.

У Кейла было совсем мало времени, прежде чем время продолжит свой бег, прежде чем Магадон умрёт. Пока действовало заклинание, они не могли воздействовать на смертных, не напрямую. Кейл не стал попусту медлить. Он уже знал, что будет делать.

— Я спасаю Магадона, — сказал он Ривену.

Ривен кивнул, не понимая, о чём речь.

— Согласен, но как? У нас есть лишь несколько мгновений.

Кейл посмотрел ему прямо в лицо.

— Есть лишь один способ.

Ривен ответил пристальным взглядом.

— Ты не можешь отдать обещанное, Кейл. Оно не выйдет наружу, разве что…

Его глаза широко распахнулись.

Кейл кивнул. Божественная эссенция могла покинуть его, только если он умрёт.

Ривен поник. Он помотал головой, стал шагать из стороны в сторону.

— Нет, нет, нет. Должен быть другой способ.

— Это единственный.

Ривен прекратил шагать и зло глянул на него.

— У нас есть эта сила, мы можем сделать что-то ещё. Должен быть другой путь!

Но Кейл знал, что другого пути нет. Даже если бы они смогли победить Мефистофеля, они не успеют сделать это, прежде чем он уничтожит то, что забрал у Магадона.

— Ривен, есть только один способ. Ривен…

Ривен поднял руки, как будто пытаясь остановить давящие на него слова Кейла.

— Дай мне проклятую секунду, Кейл. Секунду.

Кейл ждал, чувствуя, как улетучивается сила заклинания. Он переступил с ноги на ногу.

Ривен поднял жёсткий взгляд.

— Нет, Кейл, ты снова сдаёшься.

Эмоции захлестнули Кейла, но он не мог понять, был это гнев или что-то иное. Он шагнул вперёд и схватил Ривена за плащ. Тени вокруг него охватили их обоих, завертелись и забурлили.

— Я не сдаюсь! Я борюсь конца!

Он взял себя в руки, заговорил тише, отпустив Ривена.

— Я просто борюсь до самого конца, Ривен.

Может быть Ривен понял, может быть, нет.

Долгое мгновение они смотрели друг на друга. Лицо Ривена вытянулось.

— Как это может быть единственным способом, Кейл? После всего этого?

Кейл покачал головой, мягко улыбнулся.

— А как иначе? Как ещё могло всё закончиться?

Ривен отвёл и опустил взгляд.

— Ты делаешь это ради него?

— Нет больше ничего, — ответил Кейл. — Только мы. Это достаточная причина. Понимаешь?

Ривен поднял глаза. Казалось, он потрясён.

Кейл протянул руку.

— Ты был моим другом, Ривен.

Нижняя губа Ривена задрожала. Он схватил Кейла за руку и подтащил его ближе, чтобы обнять.

Кейл взял Клинок Пряжи за лезвие, и протянул его Ривену рукоятью вперёд. Он начал понемногу осознавать последствия приятого решения. Ноги под ним ослабели. Руки дрожали. Ривен сделал вид, что не замечает.

— Изверг его не получит, — сказал Кейл. Ривен взял меч, кивнул.

— Я сдержу своё обещание, — сказал Кейл. — А ты сдержишь своё. Помнишь, что ты ему обещал?

Лицо Ривена посуровело. Он снова кивнул.

— Я помню.

Кейл повернулся к Ривалену.

— Ты тоже держи своё слово, шадовар.

Лицо Ривалена ничего не выражало, его глаза мерцали.

Лица и воспоминания хлынули в мысли Кейла, но он оттолкнул их и нарисовал мысленно Канию. Он стянул к себе тьму.

В последний момент он передумал и представил не морозные пустоши Восьмого Ада, но лицо благодарного мальчишки, мальчишки, который однажды пригласил его в свет. Внезапно увидеть Арила, мальчика, которого он встречал лишь однажды, стало важнее всего на свете.

— Прощай, — сказал Кейл Ривену.

Ривен не ответил; может быть, не мог говорить. Отведя глаза, он просигналил «Прощай» на языке знаков.

Арил мирно спал на боку в своей маленькой кровати. Одеяло было натянуто по шею. Наружу торчала только голова. Какое-то время Кейл смотрел на мальчика, думая о былых временах, о друзьях и врагах, о всех оставленных жизнью шрамах. Арил спал мирно, спокойно. Кейлу этот момент показался… подходящим.

Мальчик спокойно спит в своей кровати, свободный от страха, с целой жизнью, ожидающей впереди. Кейл понял, почему ему нужно было увидеть Арила, а не Шамур, не Тамлина и не Тази. Он хотел, чтобы последний увиденный им на Фаэруне человек был невинным.

Он коснулся щеки мальчика тыльной стороной своей теневой ладони и подумал о Джаке.

— Я делал, что мог.

Он надеялся, что кому-то когда-то это помогло.

Он шагнул сквозь тени во тьму снаружи небольшого домишки. После хаоса битвы тишина деревни казалась непривычной. У него осталось всего несколько мгновений, прежде чем время в Буре Теней возобновит свой ход.

Холодный воздух был пронизан запахом дыма из домашних очагов. Он окинул взглядом деревню. Шесть десятков домов сгрудились кучкой посреди поросшей деревьями местности, тихой, мирной, безопасной. Двухэтажный храм Йондаллы, единственное каменное здание среди строений из брёвен и кирпича, стоял на краю деревни, как пастух, стерегущий овец. Из двух труб храма вился дымок, заполняя долину запахами кедра и дома. В очагах жгли ароматное дерево и не позволяли остыть.