Пол Кемп - Царство Тени

• Название: Царство Тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Страх в его глазах, смерть в его руках. Буря тени опустилась на Сембию, и оставляет за собой лишь ужас. Не бывает войны без потерь, но в войне с противником, чья душа черна, как самые тёмные тени, иногда единственный способ победить — умереть так, чтобы не пострадал твой дух.

---

Абеляр посмотрел в лицо девушке, на розу на её груди.

— Это уже слишком. Если таковы его цели, пускай они горят синим пламенем.

Джиирис побелела, но не сдалась и продолжила защищать свою веру, веру, которая когда-то была и его.

— Ты говоришь, как еретики, которых ты когда-то часто проклинал. Как часто я слышала, что ты поносишь их за ожидание, что владыка утра сделает их работу за них? Он не является нам таким образом, Абеляр.

Возможно, она думала, что нанесла ему сокрушительный удар, но он не почувствовал даже скользящего тычка. Он взял её за руку.

— Разве я ждал, Джиирис? Разве я бездействовал? Я сражался со злом всю свою жизнь и в награду получал лишь одно несчастье за другим. Несмотря на это, я был непоколебим, но…

Он перевёл взгляд на спящего Элдена.

— …он зашёл слишком далеко. А я устал от того, что меня испытывают.

— Вера — это не испытание…

— Ничем другим она быть не может!

Он обнаружил, что легонько трясёт девушку, и удивлённо отпустил её. Элден зашевелился, перевернулся на другой бок, но не проснулся. Абеляр заговорил громким шёпотом.

— Чем она не может быть, так это дырой, в которую я выливаю всё, и из которой не получаю ничего. Это не вера, Джиирис. Я отрекаюсь от неё. Я открекаюсь от него.

Она взглянула на него так, будто её с силой ударили. Произнёсенные вслух слова словно пересекли какую-то невидимую черту, провели разлом между его прошлым и его настоящим, разлом, который он уже никогда не сможет пересечь. Абеляр надеялся, что эта пропасть не встанет между ним и Джиирис.

— Послушай меня, — мягко сказал он. — Впервые за долгое время я всё вижу ясно. Даже там, где Латандер отсутствует, всё ещё остаётся свет. Кто спас моего отца и сына, Джиирис?

Она молча смотрела на него, и Абеляр ответил на собственный вопрос.

— Слуги Маска. В них есть свет.

Джиирис покачала головой.

— Нет, Абеляр. Спасение Элдена было добрым делом, прекрасным делом. Но я видела этих людей здесь, в этой палатке. Они не добрые. Не такие, как ты.

— Ты слишком сурово их судишь. Мы — то, что мы делаем, Джиирис.

— Нет. Мы те, кто мы есть, и иногда это воплощается в том, что мы делаем. А иногда нет. Послушай, Абеляр. Прежде чем Элден уснул, он сказал мне, что один плохой человек спас его от других плохих людей. Слышишь? Устами младенца глаголит истина.

Элден перевернулся под своими мехами и открыл глаза. Его сонный взгляд сфокусировался на Абеляре.

— Папа?

Абеляр сказал Джиирис:

— Мы ещё поговорим об этом позже. А сейчас собери командиров отряда и моего отца. Мы должны позаботиться о безопасности беженцев. Здесь слишком мало людей, чтобы встретить армию Форрина и шторм, который Шар обрушила на Сембию. Скажи им готовиться.

Глаза Джиирис широко распахнулись.

— Но я думала…

Он взял её за плечи.

— Я отвернулся от Латандера, но не от людей Саэрба, не от тебя. Я остался тем человеком, каким был два дня назад.

Она посмотрела в его глаза и кивнула.

— Папа?

Абеляр подошёл к сыну, сел рядом с ним. Элден протянул к нему маленькую ручку. Абеляр сжал её своими.

— Я здесь, — сказал он. — И больше никуда не уйду.

Элден разглядывал его лицо.

— Ты длугой, папа.

Абеляр кивнул, почувствовал, как сжимается горло. Действительно, устами младенца глаголит истина.

Ривален смотрел, как вращается монета, и думал. Ему нужно было убить Кессона Рела, но он не знал, как это сделать.

Ривален знал кое-что из истории Кессона. Тот был слугой Маска, переметнувшимся к Шар. Став одним из самых могущественных последователей Шар, владея осколком божественной силы, он сошел с ума и обратился к ереси. В конце концов госпожа потерь изгнала его в изолированный карман на плане Тени, в Сумеречную Чашу. Там его покинули и забыли.

До настоящего момента. Теперь он сбежал из своего изгнания и принёс Чашу с собой, угрожая сложным планам, которые десятилетиями строил Ривален.

— Почему сейчас, госпожа? — спросил тьму Ривален. — Почему здесь?

Ривален начал разглядывать свой восстановленный священный символ, заметил на поверхности оставшийся на нём след трещины. Разделявшая символ линия напомнила ему о разделении его веры. Шар терпела ересь, поощряла еретиков. Почему? Ответ был скрыт в тёмных складках тайн госпожи.

Он положил символ во внутренний карман и решил, что ему незачем это знать. Но Ривалену нужна была информация о Кессоне Реле.

Он активировал магию своего кольца с аметистом и подумал о брате. Он почувствовал, как открывается связь.

Ривален? спросил Бреннус.

Мне нужно, чтобы ты узнал всё, что сможешь, о Кессоне Реле. Всё, что вообще можно о нём узнать. Он должен умереть, Бреннус.

Долгая пауза, затем: Очень хорошо. Я уже знаю, что он — квази-божество. Ты знал об этом, Ривален?

Да.

Ривален не ведал, как и зачем Шар наделила Кессона Рела божественной эссенцией, но сам факт был ему известен. Продолжай попытки найти Эревиса Кейла. Кессон Рел служил Маску, прежде чем обратиться к Шар. Мне не кажется это совпадением. Здесь есть узел. Мы должны его распутать.

Согласен.

Что ты узнал о женщине Кейла?

Ещё одна долгая пауза.

О ней — ничего. Она пропала, но не мертва. Я не могу в этом разобраться.

Ривален почувствовал через связь, что брат скрывает что-то.

Есть что-то ещё, Бреннус?

Нет.

Ривален знал, что Бреннус лжёт, но не стал давить. У Бреннуса тоже были свои секреты.

Сообщи мне, когда что-то узнаешь. Скоро нам придётся столкнуться с Кессоном Релом. От твоего успеха многое зависит.

Я знаю.

Связь оборвалась, и стук в дверь вернул Ривалена к окружающей действительности.

— Говорите, — крикнул он.

— Хулорн просит о вашем присутствии в своём семейном особняке, принц.

Ривален знал, что сейчас два часа после полуночи. Похоже, сон не привлекал хулорна. И Ривален понимал, почему. После того, как он убил свою мать во имя Шар, Ривален боялся своих снов и на протяжении многих месяцев спал урывками. Тамлин убил бывшего друга. Какое-то время его сон будет беспокойным.

— Сообщите хулорну, что я скоро его навещу.

Привратник объявил о приходе принца Ривалена, и Тамлин встал, когда тёмная фигура принца заполнила дверной проём в кабинете. Тело Ривалена сливалось с темнотой, и его границы было невозможно различить в сумраке. На чернильно-тёмном лице мерцали золотые глаза — две путеводные звезды новой жизни Тамлина.

— Принц. Спасибо, что пришли.

— Разумеется, хулорн. Сон вас избегает?

Тамлин покачал головой. Он знал, что Ривален легко различит его жест.

— Нисколько. Я… полон энергии. И я наслаждаюсь темнотой.

Тени вокруг Ривалена медленно кружились. Тьма перенесла его вкомнату.

— Вот как.

Принц-шадовар обвёл взглядом отделаный деревом кабинет, книги и свитки, заполнявшие полки. Тамлин предложил бы ему чашу вина, но он знал, что Ривален не согласится.

— Впечатляющая коллекция, — сказал принц.

— Моего отца. Присаживайтесь, пожалуйста.

Ривален сел за небольшой столик, на котором стояла шахматная доска, со стороны чёрных. Тамлин занял место напротив. Он много раз сидел за этим столом напротив отца, обычно чтобы получить наставление после той или иной промашки. С Риваленом он чувствовал себя намного легче, чем с отцом.

— Играете, принц? — спросил Тамлин.

— Играл. Давным-давно. Бросил, после того как погибла моя мать.

Он поднял чёрного короля, и окружавшие его тени поглотили фигуру.

— Мои соболезнования, — сказал Тамлин.

— Благодарю. Мой интерес к шахматам угас, когда я понял, что это прозрачное состязание, в котором игрок видит силы противника и их ходы. Жизнь редко бывает столь ясной.

— Действительно, — кивнул Тамлин. — Что касается меня, то я никогда не был умелым игроком. А мой отец и господин Кейл часто играли друг с другом.

— Господин Кейл, — тихо потворил Ривален, и его тени почернели.

— Я собираюсь избавиться от этого завтра, — сказал Тамлин. — От всего этого. Книг, мебели. Всего.

Глаза Ривалена вспыхнули, и он поставил короля в центр доски, открыв его для нападения.

— Прекрасно вас понимаю.

В понимании принца Тамлин не сомневался. Он встал, чтобы налить себе вина, ориентируясь во тьме. Дойдя до буфета, он сказал:

— Старший бергун взял мою семью под охрану. Таким образом он надеется выторговать безопасность Дэрлуна.

Ривален отровал взгляд от доски, его золотые глаза затуманились.

— Их можно освободить, хулорн. Мне этим заняться?

Тамлин понял, что от его ответа зависит нечто важное. Он нашёл бокал, бутылку вина, и налил себе выпить. Попытался определить букет по вкусу — Тамалонское красное. По крайней мере, четырёх лет выдержки.