Михаил Елисеев - Полёт "Голиафа"

• Название: Полёт "Голиафа"
• Автор: Михаил Елисеев
• Жанр: Детективная фантастика

Европейское турне Кирилла Петровича начинается в Петербурге, на борту дирижабля "Голиаф". В ходе путешествия ему предстоит столкнуться со злодеем, который попытается совершить диверсию и подорвать дирижабль. Что это? Попытка избавиться от учёного, которого Кирилл сопровождает, или спланированная террористическая атака? Наш герой докопается до истины.

---

       Автоматон дёрнулся - горячий пар из внутреннего котла стал заполнять все пустоты в трубках и поршнях, приводя детали в движение. До этого момента стоявший согбенным, теперь он выпрямился, словно силач, готовый взять большой вес. Кирилл явственно слышал щелчки, когда множество шестерёнок, спрятанных под металлической "бронёй" автоматона, закрутились, цепляясь друг за друга.

       Паровой гигант ожил.

       Безликая голова повернулась сначала в одну сторону, потом в другую, пока в его обзор не попал человек. Согласно новой перфокарте, которую в него вставили буквально за пять минут до этого, он должен был обезвредить любое существо из плоти и крови, какое будет представлять угрозу, а затем автоматически отключиться.

       Мужчина, желая защититься, взял в руки стул и выставил ножками вперёд.

       "- Угроза! Угроза! Угроза!"

       Бездушная машина начала претворять команду в жизнь - автоматон, неотрывно глядя на Кирилла, сделал один шаг, затем второй. Когда гироскопический прибор в его внутренностях пришёл в норму и грузчик смог отрегулировать равновесие, он уверенным шагом направился к человеку, громыхая ступнями по ковру.

       Кириллу много раз за свою жизнь приходилось драться с автоматонами. Какие-то из них умели изрыгать огонь изо рта, какие-то стреляли пулями прямо из ладоней, внутри которых был спрятан пистолет, а какие-то имели по несколько рук, как это было, например, в Индии с автоматоном, сделанным по подобию четырёхрукой богини Кали. По сравнению с теми моделями этот грузчик не представлял большой опасности.

       И всё же... и всё же...

       Он уже не мальчик, годы берут своё.

       Громко лязгая, автоматон подошёл к нему и вытянул вперёд правую руку. Мужчина швырнул стул в автоматона, но тот попросту махнул рукой, отправив стул к стене.

       Кирилл не смог найти у него слабых сторон, куда он мог бы ударить рукой или хотя бы ногой (что было бы ощутимее для этой железки), поэтому он, наплевав на героизм, рванул с места и заполз под ближайший столик. Секундное замешательство - и автоматон направился к нему.

       "Столик - преграда - избавиться".

       Схватившись одной рукой за столешницу, грузчик швырнул её в сторону. Пролетев немного, столик пробил обзорное окно и скрылся где-то в облаках. В помещение, вместе с осколками стекла, влетел порывистый влажный ветер.

       Кирилл перевернулся на спину, чтобы быть к противнику лицом и в случае атаки предпринять хоть что-нибудь.

       Мозг кричал: "Беги! Беги!", но тело не слушалось. Оно было медленнее, чем руки автоматона. Металлическая ладонь скомкала ткань рубашки и жилетки на его груди и подняла Кирилла Петровича в воздух, словно пушинку. Ещё немного - и грузчик вжал его в потолок, отчего тонкая алюминиевая плита, которой был выложен весь потолок, прогнулась.

       Кирилл почувствовал, как хрустнуло одно из рёбер, а перед глазами завертелись звёздочки. Грузчик обеспечил ему жёсткое приземление, разжав руку. Он упал на пол, из последних сил рванул к выходу, но жестяная рука, схватив за щиколотку, остановила его и стала подтягивать к себе. В этот момент потолочная плита, освободившись из пазов, рухнула прямо на голову грузчика, впрочем, не нанеся ему какого-либо вреда.

       Вне себя от злости и беспомощности, Кирилл закричал. Наверняка пассажиры с третьего этажа, окошки которых выходят на столовую, наблюдали за происходящим, но почему они бездействовали? Господи, да позовите же кого-нибудь на помощь! Ради Бога!

       Автоматон перекинул человека через себя, опрокинув его на столик. Хрустнув, тот переломился пополам. Вместе с ним хрустнула ещё какая-то кость в теле Кирилла Петровича.

       - Стоять! Отпусти его! - услышал Кирилл французскую речь. Мишель?

       Офицер безопасности стоял в дверях и целился в грузчика из револьвера.

       - Ты обязан подчиняться приказам всех членов команды! Немедленно отключайся!

       Секунду помедлив, "жестянка" отвернулась от офицера и снова потянулась к Кириллу Петровичу. Раздался выстрел. Затем второй и третий. Оставшиеся выстрелы Мишель совершил, уже вплотную подойдя к грузчику, но пули только оставляли вмятины на его корпусе и отскакивали. В надежде избавиться от назойливого человечишки, автоматон выбросил руку в сторону месье Бонне - удар пришёлся прямо в грудь. Офицера отбросило метров на пять к выходу.

       Обоих порядком потрепало, но цель была достигнута - теперь грузчик разрывался перед выбором - кого уничтожить первым, а это давало лишние секунды для людей. Драгоценные секунды.

       Оглядевшись в поисках какого-нибудь орудия, Кирилл остановил взгляд на обломке длинной дубовой палки - все, что осталось от перекладины оконных перил после её столкновения с летающим столиком. Взяв её в руки, Кирилл Петрович нанёс серию ударов по голове автоматона, надеясь, что это собьёт настройку перфокарты. Тщетно! "Жестянка" лениво повернулась к нему, вырвала палку из рук и, крепко сжав в ладони, разломила напополам, словно зубочистку. Сразу же вслед за этим раздался ужасающий грохот! Может это с грузчиком что-то случилось? Нет, это всего лишь раскаты грома за окном. Тучи, проносившиеся мимо них, уже почернели, готовые в любой момент пролиться дождём.

       В этот момент в дверях стали толпиться пассажиры, услышавшие шум драки и возжелавшие узнать его причину.

       - Пошли вон! - закричал Кирилл.

       Не хватало ещё, чтобы автоматон переключил внимание на кого-то из толпы! Тогда репутация компании мистера Монтгомери будет потеряна навсегда.

       Грузчик сумел прижать их к стене. Казалось, выхода более нет.

       - Берите столик в руки, - крикнул Кирилл.

       Была бы у него лишняя секунда, Мишель спросил бы: "Зачем?". Но времени не было... вместе они подняли один из столиков.

       - Тесните его к окну!

       Прикрываясь столиком как щитом, они смогли оттолкнуть грузчика на середину комнаты.

       - Отлично! Ещё немного!

       Автоматон пытался завести руки за импровизированный щит, но не мог дотянуться до людей, а лишь беспомощно клацал жестяными пальцами по воздуху. Ещё немного... ещё чуть-чуть...

       Последний рывок!

       Мужчины резко оттолкнули от себя столик. Грузчик взмахнул руками, пытаясь зацепиться за раму окна, и перевалился через край. Не рассчитав своих сил, Кирилл Петрович перекувыркнулся и полетел вслед за ним, но в последнюю секунду его успел схватить за руку месье Бонне.

       - Держитесь за меня!

       Не удержавшись от искушения, Кирилл посмотрел вниз - металлический автоматон падал и крутился, как волчок. Молния, озарив всё вокруг ослепительным светом, ударила в него и погасла.

       - Да что же вы такой тяжёлый-то?! - жаловался Мишель, пока втягивал Кирилла обратно в столовую, - Хватит с вас на сегодня полётов!

       Они распластались на полу, переводя дыхание.

       - Вы не ранены, месье?

       - Вроде бы нет. А вы?

       - Не сильно, жить буду. - Офицер встал на ноги, - Ведь это же затеял диверсант, я прав? Он хотел избавиться от вас?

       - Вы правы во всём, месье Бонне! Но как вы... - он тоже встал рядом с офицером, - ...вы-то какого чёрта делали в столовой?! - воскликнул Кирилл.

       - Меня попросил Дмитрий Иванович - ваш спутник.

       Ох уж этот учёный! Так значит, он-таки не выдержал и посмотрел в листок. И попросил Мишеля помочь ему.

       - И-и... в отношении преступника что-нибудь предприняли?

       - Что вы! Как мы могли? Ведь разгадка его личности - это целиком ваша заслуга, - заулыбался француз, - К тому же у нас нет абсолютно никаких доказательств того, что всё это сделал именно он. Но возможно, что эти доказательства есть у вас?

       Кирилл задумался:

       - Доказательство есть. Когда я только вошёл в столовую, то увидел, из какого окна высунулась рука, активировавшая автоматона. И, кстати, очень может быть, что именно сейчас он продолжает нас подслушивать через окошко. - Хватаясь за ушибленный бок, он продолжил, - Если окно соответствует каюте номер шестьдесят четыре, то я прав во всём!

       - Этот негодяй видел, как мы с вами дрались против этого жестяного грузчика? - изумился Мишель. - Какая каюта, вы говорите? Шестьдесят четвёртая? Вы уверены?

       - Абсолютно!

       - Никогда бы не подумал. Этот месье совсем не выглядел, как злодей, когда мы допрашивали его, - они направились к выходу, где Мишель прикрикнул на пассажиров, - Расходитесь по своим каютам! Здесь вам не балаган!

       Они с Кириллом вышли в коридор, и Мишель закрыл двери столовой на ключ. Протолкнувшись сквозь толпу любопытствующих, они пересекли короткий переход, соединяющий столовую с центральным коридором, и пошли вдоль дверей.