Кристианна Капли - Ведьмино Везение (СИ)

• Название: Ведьмино Везение (СИ)
• Автор: Кристианна Капли
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Всё, о чем мечтала Веста, — это тихая и спокойная жизнь. Но для ведьм подобное слишком большая роскошь. И пусть казни на костре удалось избежать, неприятности сыплются, как из рога изобилия. Теперь за голову Весты назначена баснословная награда, и на ведьму начинается настоящая охота. И ей ничего не остается, как самой распутывать клубок интриг и древних тайн. Видимо, правду в народе говорят — ведьмам везет на проблемы!

---

— Ты лжешь.

— Тогда почему она соврала, что я и девочка мертвы? Почему сбежала? Почему спрятала дочь, как можно дальше от столицы и от тебя? Она боялась, колдун… И не зря… Ты убил её. Как убивал тех, кто был тебе неугоден. Вивиан мертва по твоей вине, Доминик.

Он молчал, впившись острым взглядом в лицо наемника, и Сет буквально почувствовал его клокочущую злобу.

— Я не убивал её, Сет, — голос мужчины прозвучал мягко, даже слишком, а потом Доминик склонился к лицу давнего врага. — Но я убью тебя, перед этим узнав всё, что мне нужно.

— Я тебе ничего не скажу.

Колдун криво усмехнулся.

— А мне и не нужны слова. Я сам всё достану из твоей головы, — он постучал указательным пальцем по лбу Сета. — Приготовься. Будет немного больно…

* * *

— Было это лет двадцать назад… Моя дочка тогда чуть младше вас была. Такая красавица, просто загляденье, — губы Рема тронула теплая улыбка. — Мы в ту пору в небольшом городе жили, недалеко от Тагуна. Начало Березня было теплое, даже жаркое. Тогда старики еще говорили, мол, удачное лето будет, урожайное. Службу Единому отслужили, поблагодарили за мягкую зиму, помолились за урожай. Жертву принесли. Отдали жрецам корову. Самую откормленную в деревне, чтобы Единый не серчал на нас, грешников. А месяц спустя, в Цветень, чума уже и к нам пожаловала…

Веста и Кира переглянулись. Они обе были наслышаны о тех совсем недавних событиях, когда Чёрная Смерть гуляла по югу Тимара. Обильную она тогда жатву собрала. В то же время началась и пресловутая охота на ведьм — сигнал слуг Единого, что они карают виновных в эпидемии.

Девушки вновь глянули на Рема, ожидая продолжение. Тот выдерживал нужную паузу в своем рассказе, и Кира, окунув румяный блинчик в плошечку с медом, откусила кусок. Веста же отпила горячего чая — её до сих пор знобило после магии Глорианы.

— Жена моя сразу и померла. Даже недели двух не протянула. Похоронил её, и мы с дочкой вещи собрали. Думали на север отправиться, подальше от заразы. Мы‑то здоровы были.

— Никакого не пропускали через посты, — заметила Веста, припоминая рассказы Даны о том жутком времени.

Рем кивнул.

— Да, король приказал болезнь сдерживать. В столице будто сам Отверженный поселился, люди с цепи все посрывались… Стражи сбежали, побросали свои посты, храмы разграбили, дома тоже. Страшно было на улицу выходить… Нельзя было там оставаться. И я решил идти через Поющий Лес. Повезет, выйдем на тракт, а нет, так сгинем в чаще, подальше от Чумного Всадника[11].

— И что случилось?

— Мы заблудились. Я нашел этот дом, он заброшенный был… Мы хотели ночь переждать и на утро дальше отправиться, — Рем замолчал, собираясь с силами для продолжения. — Ночью у моей девочки жар начался, да так и сгорела за несколько дней. Забрала её к себе Хромая[12], я один остался. В город возвращаться не стал. Поющий Лес принял меня — я заплатил свою цену. И живу здесь до сих пор. Собираю травы целебные, потом продаю их аптекарю в ближайшем городе. Дело‑то нехитрое, главное, в руки слуг Единых не попасться.

Веста опустила взгляд в тарелку — в отличие от Киры, к своему ужину она едва притронулась. Рем принял их радушно, ничего не скажешь: напоил, накормил, разве спать еще только не уложил. Вместо старой одежды дал новую — Кире досталось то самое зеленое платье, а Веста выбрала себе темные брюки, блузку и жакет, принадлежащие дочери Рема. Совсем новые, не ношенные.

— Мне они всё равно ни к чему, а вам может и пригодятся, — а когда ведьма пыталась отказаться от такого подарка, хозяин полушутливо поинтересовался. — Или ты собираешься в рваной и грязной сорочке по королевству разгуливать?

Впервые за последние дни Веста смогла отдохнуть. Здесь им действительно ничего не грозило: ни слуги Единого, ни колдун, ни кто‑нибудь еще… Поющий Лес обладал той странной успокаивающей атмосферой, когда можешь почувствовать себя в безопасности. Веста поймала себя на мысли, что успела и позабыть это умиротворяющее ощущение.

После ужина, когда Кира помогла убрать хозяину со стола и вызвалась мыть посуду, Веста осталась наедине с Ремом. Тот сидел у печи, попивал травяной настой, сама ведьма расположилась на лавке, рассеянно поглаживая устроившуюся на коленях кошку.

— Спасибо большое, что помогаете нам. Сами мы в Поющем Лесу вряд ли долго протянули.

Рем улыбнулся.

— Глориана попросила приглядеть за вами. Она надеялась, что ты все‑таки послушаешься совета Сета и отправишься к Сумеречному острову.

Веста удивленно на него взглянула.

— Вы знаете Сета?

Рем кивнул.

— Знаю. Мы виделись пару раз. Давно, правда. Несколько лет назад.

— Может тогда вы сможете пролить свет на ту чертовщину, что со мной творится? А то я уже окончательно запуталась…

Рем призадумался.

— Я сам знаю немного. Но вот, что я тебе скажу с уверенностью, Веста. Тот, кто ищет тебя, могущественен и так просто от своего не отступится. Магия Поющего леса его сдерживает, но ненадолго. Ты и Кира не сможете здесь долго прятаться, к сожалению. Ваш путь лежит на север, к горам.

— И там мне помогут?

Рем пожал плечами.

— Не знаю, но объяснят, в чем дело, так точно.

Веста тяжело вздохнула. Да уж, час от часу не легче. Рем поднялся и погладил её по плечу, приободряя.

— Не отчаивайся. Если посмотреть на эту историю с другой стороны, то ты избежала праведного костра Единого. Согласись, не так уж всё и плохо?

Ведьма не стала спорить. Просто кивнула. Пока что избежала, а что ждет её дальше.

Нет, нет, даже лучше и не думать об этом.

Всё равно не угадать.

Глава 14. Честное слово вора

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

— Неужели опять? — недовольно поинтересовалась Веста, когда обернувшись, увидела Киру, стоящую на коленях и сложившую руки на груди. — Ты ведь молилась утром!

— Я молилась перед едой, что и тебе советую делать. А сейчас я прошу Бога защитить нас в дороге.

Веста раздраженно выдохнула. Они отошли от дома Рема всего шагов на двадцать.

— Ты не могла попросить его об этом за завтраком? Составить список своих требований и огласить сразу? Или ты под каждым пнем собираешься вставать на колени и возносить хвалу своему богу?

Кира строго посмотрела на недовольную ведьму и холодно отчеканила.

— В тебе, ведьма, говорит Отверженный. Только его уста могут источать столько яда. А сейчас молчи, ты не даешь мне сосредоточиться.

Веста покачала головой со словами «ты безнадежна» и огляделась по сторонам — в Поющий Лес начала подкрадываться осень. Незаметно, медленно, но уже чувствовалась аккуратная рука золотистой поры. Некоторые деревья сменили свою сочно — зеленую листву на желтые и оранжевые тона. Весте подумалось, что осенью, когда уже наступит Вересковый Месяц или Рюен, Поющий Лес полностью преобразится и здесь станет очень красиво.

Они пробыли у Рема недолго, всего неделю, и с началом Месяца Жатвы оставили гостеприимного хозяина. Впереди их ждала долгая и трудная дорога. Рем дал им немного еды, денег, подарил одежду — о большем они и просить не могли. Тем более, по его словам в дне пути находится город. Там можно будет купить всё необходимое.

— Будь осторожна, Веста. Вот, — Рем протянул ей вырезанный из светлого дерева амулет на кожаном шнурке. — Он принесет удачу. Так мне сказала Глориана.

Кулон был довольно прост — круг с черными выжженными переплетающимися линиями. Веста видела такие раньше. Имя богини Иллаи[13] на старом языке.

— Спасибо большое. За всё.

— Берегите себя, девочки.

Кира поднялась с колен, смахнула прилипшие листья и иголки с платья. Приблизилась к ожидающей её в стороне Весте и кивнула в ответ на так и незаданный вопрос.

— Закончила. Теперь Единый хранит нас в пути. Я попросила и за тебя. Молилась, чтобы он был терпелив к твоим язвительным выпадкам.

— Моему счастью нет предела, — буркнула Веста, в ответ Кира только нахмурилась. — Ладно, пошли. Нам надо до вечера выбраться из леса.

Рем показал тропинку, которая должна была вывести их на ту старую заброшенную дорогу, с которой они сошли, преследуемые гарпиями, но уже на другую сторону — ближе к городу. Поющий Лес останется за спиной, как и столица…

Веста двинулась вперед, Кира засеменила следом.

— Знаешь, — спустя несколько минут раздался её голос, — а мне всегда было интересно, куда ушли старые боги? Ану, Иллая, Нанна… Отец говорил, что они были слугами Отверженного и отправились в Бездну, когда явился истинный бог.

При упоминании Иллаи Веста машинально потянулась к кулону и сжала его. Глупости всё это. Не были старые боги слугами какого‑то там Отверженного. Они существовали задолго до появления того, кого новая церковь окрестила врагом всего сущего.