Kирa Cтрeльникoва - Скажи мне «да». Возвращение

• Название: Скажи мне «да». Возвращение
• Автор: Kирa Cтрeльникoва
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-1982-1

В мире, где магия Холода отдана женщинам, Снежинкам, а магия Огня - мужчинам, Огненным магам, есть те, кто, будучи женщинами, все же хранят в своем теле чуждую магию. Огонь не подчиняется Саламандрам, но магия Снежинок способна его усмирить на время, и именно поэтому Трин оказалась в плену у Рэйи. Однако на свободе остались друзья, которые обязательно помогут, не бросят в беде. Ведь опасность для Трин исходит не только от Саламандры, есть еще тот, кто решил забрать Снежинку себе, посчитав, что будет ей лучшим мужем, чем предназначенный ей судьбой и которого выбрала сама Триинэ. А бессмертные Покровители не торопятся приходить на помощь, ведь у каждого из них свой интерес в том, кто успеет первый помочь Снежинке, их игра ведется еще с тех времен, когда Покровители были обычными людьми…

---

— Да, — Эзор кивнул с усмешкой. — Спасибо.

Бессмертный чуть прищурился.

— Я не смогу решить твой вопрос, Эзор. Дерк украл твою Снежинку, да, но не в моих силах заставить его отпустить её. Она теперь собственность Саламандры.

— Я и не собирался просить тебя о чём-то подобном, — Эзор пожал плечами. — Только впредь будь любезен, получше следи за своими людьми. За других не отвечаю, но мне Снежинки моего клана дороги, знаешь ли, — и хотя голос бессмертного оставался ровным, спокойным, в синих, холодных глазах Эзора мелькнула угроза. — Мне бы не хотелось ссориться с тобой, Хильд.

Тот нахмурился и побарабанил пальцами по деревянной ручке кресла.

— Я не могу уследить за всеми, — отрывисто ответил он.

— У тебя есть глава клана, которому можно дать соответствующие распоряжения, — с едва уловимой насмешкой отозвался Эзор. — Уж он-то в курсе всех дел, в которые замешаны его люди. Мы договорились? — он посмотрел в глаза собеседнику.

Хильдин, помедлив, кивнул.

— Хорошо. Я передам Лингару, — ответил он и опустил взгляд в книгу.

— Что именно? — уточнил Эзор.

Он не любил случайностей, а тут выпал роскошный шанс оградить своих Снежинок от хотя бы одной опасности. Что бы ни думали и не говорили про него другие Покровители, всё же интересы своих людей Эзор старался учитывать.

— Чтобы его люди не принимали заказов на Снежинок из Реффердов, — буркнул недовольно Хильдин. — Или мне стоит уточнить, что на отрёкшихся тоже распространяется это правило? — с неожиданным ехидством отозвался он.

Эзор насмешки не принял, ненадолго задумался и произнёс:

— Нет, думаю, не стоит. Такие случаи слишком редки, тем более, на отрёкшихся моё покровительство не распространяется.

— Почему же ты принимаешь участие в судьбе этой Снежинки? Она тоже отреклась, — Хильдин выказал поразительный интерес к тому, что происходило на земле, да ещё не с его кланом.

Но вот отчитываться в своих действиях или рассказывать о споре с Шаино бессмертный не собирался. Это только их с Шаино дело.

— Это тебя не касается, — Эзор направился к двери. — Я проверю, Хильд.

— Я слова не нарушаю, — тут же потерял весёлость Покровитель Мерхилдов.

Его гость взялся за ручку двери и оглянулся. Их глаза встретились.

— Это хорошо, — обронил Эзор и тоже вышел.

Ещё пара дней, и события станут очень интересными. Пора посмотреть, как там Снежинка поживает.

Ингор, прищурившись, смотрел в кружку, где ещё оставался эль. Огненный приехал в этот небольшой городок после обеда и задерживаться не собирался — через два дня ему надо быть на границе земель Лэйров и нейтральных, где он дождётся очень важного для него человека. Без которого в Лейтен ехать не стоило, и вся затея с освобождением Снежинки могла провалиться. Но сообщение Шаино минувшей ночью, что Керстен направляется туда же вместе со своим Проводником, заставило немного пересмотреть планы. По словам Покровительницы, Саламандра и Триинэ где-то в трёх днях пути от Лейтена, и Керстен на хвосте ему совсем не нужен. Значит, надо сделать так, чтобы ему не до Льдинки было. Допив эль, Ортол вышел из таверны и отправился искать отделение Мерхилдов.

Оно обнаружилось почти на окраине города, рядом с кузницей. Ингор поднялся на крыльцо, толкнул дверь, вошёл в полутёмное помещение с одним столом и наёмником, изучавшим какую-то бумагу. Посетитель подошёл, опёрся кулаками на столешницу, уставившись на дежурного. Тот отложил бумагу, посмотрел на Ингора.

— Слушаю.

Средних лет, с бесстрастным лицом, и совершенно обычной внешностью.

— У меня заказ, — отрывисто произнёс Ингор. — Надо избавиться от одного, возможно двух людей.

Мерхилд взял чистый лист, окунул перо в чернила.

— Имена? — последовал вопрос.

— Нелиам Керстен и Сорел Танберт, Рефферды, — ответил Ортол. — Керстен — Огненный.

Брови наёмника поднялись, он покосился на собеседника.

— Что вы хотите с ними сделать? — уточнил он.

— Избавиться, — кратко произнёс Ингор.

— От Огненного? — снова спросил Мерхилд, не торопясь записать.

— Он неинициированный, уберёте Проводника, ничего Керстен не сможет сделать, — маг достал кожаный мешочек. — Плачу вдвое против обычной стоимости.

Поколебавшись, наёмник кивнул и записал всё же.

— Есть сведения, где они сейчас? — задал он очередной вопрос.

— Несколько дней назад были в соседних землях, идут к Лейтену. Мне надо, чтобы они до него не дошли, — Ингор посмотрел в глаза Мерхилду. — Очень надо.

Тот кивнул, забрал деньги и в тишине дописал договор.

— Нужны доказательства сделанной работы? — последовало очередное уточнение.

— Я верю в репутацию Мерхилдов, — скупо усмехнулся Ингор. — Буду ждать в Сорне.

— Принято, — наёмник развернул договор к Огненному.

Ингор подписал, проследил, как договор отправился в ящик стола, и, не прощаясь, развернулся к двери. Он был уверен, теперь Керстен точно не доедет до Лейтена, и Снежинка достанется ему, Ингору. Он чуть не облизнулся в предвкушении, но сдержался. Сегодня, пожалуй, стоит пожертвовать отдыхом и сном, и как можно скорее добраться до Сорна. Тот, кого ждал Ортол, вот-вот приедет, и хорошо бы его встретить. Во избежание неожиданностей.

Нерас не спалось. Хотя с отъезда Рахерда не прошло и недели, она уже скучала, и собственная постель казалась слишком большой и холодной. К мужу тянуло с каждым днём сильнее, и молчать о своей беременности становилось всё сложнее. Да ещё эти беспокойные гости… После памятной прогулки к ней больше не приставали, но как бы случайные встречи не прекратились. И взгляды тоже, у Нери появилось стойкое ощущение, что за ней наблюдают всё время, пока она находится вне стен своих покоев. Стоило больших трудов сохранять невозмутимость при встречах и не реагировать на взгляды — всплески настроения продолжались и изрядно выматывали Нерас, как и краткие приступы недомогания. Она уже почти не выходила из своих покоев, только по самым необходимым делам по замку, да иногда прогуляться в садике, подышать свежим воздухом. Чем дальше, тем больше у Нери росла уверенность, что не просто так лэрды приехали, да ещё в отсутствие Рахерда. Чутьё подсказывало, они знали об отъезде наследника Лэйров, и что супруга его одна в замке. Но зачем они здесь, что задумали? Неужели хотят каким-то образом через неё снова развязать вражду? Но как, как?! Нери зябко поёжилась и прошлась по комнате, не торопясь ложиться.

Да, конечно, далеко не все в клане Лэйров приняли перемирие и то, что их наследник женился на дочери извечных врагов. Но Нерас скорее предполагала, что провокации начнутся на границе, среди патрулей, как раньше. Зачем ехать в один из центральных городов, в замок наследника, и… и что? Нерас далеко не дурочка, чтобы не понимать, её поведение — залог мира, и легкомысленность может погубить как саму леди Лэйр, так и долгожданный мир между кланами. В серьёзных интригах она не сильна, всё же в замке отца жизнь протекала спокойно и без потрясений, но… Нерас длинно вздохнула, поняла, что не уснёт, и решила спуститься на кухню, найти что-нибудь поесть и подогреть себе молока с мёдом — может, это поможет успокоиться и сон придёт. Мысли опять вернулись к скорому приезду Рахерда. По прикидкам Нери, если ничего серьёзного не произошло, он дня через три должен уже вернуться. Ладонь девушки легла на живот, губы тронула слабая улыбка. Его ждут хорошие новости.

Накинув на плечи шаль, Нерас тихо вышла из спальни и направилась к лестнице. Замок уже спал, время двигалось к полуночи, однако к некоторому удивлению хозяйки снизу доносились смутные голоса и время от времени громкий смех. Гости не торопились расходиться по своим комнатам, к досаде леди Лэйр. Пожалуй, впервые со дня приезда в замок вместе с мужем Нерас посетила бессонница, обычно к этому времени она уже ложилась. И в большинстве случаев, не одна… Нери вздохнула, плотнее закутавшись в шаль. Она скучала по Рахерду, это так. И пусть зачастую виделись они только за завтраком и ужином, иногда муж провожал её в город, а вечера Лэйр проводил вместе с ней. Они могли почти не разговаривать, Нери сидела за вышивкой, а Рахерд читал книгу, но его молчаливое присутствие успокаивало. Сдержанный на людях, тем не менее, супруг уделял ей достаточно внимания, чтобы Нерас не чувствовала себя одиноко. И всё меньше вспоминала о некоем зеленоглазом Огненном, который так некрасиво с ней поступил. Нерас поспешно отогнала грустные мысли — не стоит слишком часто возвращаться к прошлому. Оно ушло, и с этим пора смириться. Настоящее ничуть не хуже. А может, даже и лучше…

Остановившись в начале лестницы, Нерас заколебалась. Гости устроились в гостиной рядом с центральным холлом, именно оттуда доносились голоса и виднелись отблески огня в камине. Несмотря на лето, в замке всё же царила прохлада. Коридор к кухне и подсобным помещениям располагался как раз напротив входа в гостиную, и её могли заметить, другой же путь в обход длиннее, да и, признаться, бродить ночью по полутёмному и пустынному замку Нерас побаивалась. А молока и чего-нибудь поесть хотелось с каждой минутой сильнее, даже рот слюной наполнился при мысли о ломтиках холодной копчёной ветчины. Если её ещё и перцем посыпать… Нерас поспешно сглотнула и вернулась к мыслям о том, как лучше поступить. Может, просто тихонечко, на цыпочках, пробраться — и её не заметят? Им и так весело, судя по смеху. Главное, побыстрее обойти лестницу и вдоль стены уже к коридору напротив входа в гостиную. Да, пожалуй, так и сделает. Обратно можно и по длинному пути, чтобы не рисковать. Вообще, молоко и поесть могла и горничная принести, но будить девушку Нерас не хотелось, и так с этими перепадами настроения на неё косо поглядывали. Наверняка про себя истеричкой называли или ещё похлеще. Проще самой спуститься и взять, чем давать пищу новым обсуждениям за её спиной. И Нери начала бесшумно спускаться по ступенькам.