Тим Каррэн - Мертвое море (ЛП)

• Название: Мертвое море (ЛП)
• Автор: Тим Каррэн
• Издательство: ЛП
• Жанр: Ужасы и Мистика

Когда экипаж пропавшего грузового судна оказывается заперт в другом измерении - жутком обиталище морских чудовищ, кораблей-призраков и всяческой нежити - им предстоит найти таинственный парусник "Ланцет" и убедить полусумасшедшего ученого-физика помочь им вернуться домой.

---

            Потом он почувствовал, что сползает по перилам на палубу, совершенно опустошенный. Тело онемело, окоченело от холода, и ему казалось, что он рассыпался бы, как ледяная статуя, если б кто-то коснулся его.

            И их осталось трое, - подумал он.

17

            Вернувшись, Кушинг сразу понял, что что-то случилось.

            Возможно, все дело было в напряженной атмосфере, нависшей над яхтой старым изношенным одеялом. Если бы Кушинг спустился по лестнице в кают-компанию, он назвал бы атмосферу апокалиптичной. Потому что это было на лице у каждого - обреченность и страх. Поллард и Джордж просто сидели там, оба бледные и подавленные.

            Кушинг понял, что дело тут не только в смерти Гослинга.

            Что-то случилось, причем недавно. Рана была еще свежей и кровоточащей. Даже еще не успела подсохнуть.

            - Ладно, - сказал он, прислонившись к дверному косяку. - Что на этот раз?

            Поллард и Джордж переглянулись, оба надеясь, что заговорит кто-то другой.           Наконец, Поллард просто опустил глаза.

            А Джордж, прочистив горло, произнес:

            - Чесбро... умер. - Он замолчал, судорожно сглотнул. - Думаю, он пытался сбежать на плоту... плот разорвало на части, вместе с ним.

            Джордж вкратце рассказал ему о случившемся. По черному, кипящему ужасу в его глазах Кушинг понял, что ему повезло, что его там не было. Он и без того уже достаточно насмотрелся.

            - Что ж, полагаю... он сам виноват.

            Это было жестоко с его стороны, но он не стал брать свои слова назад. Даже не собирался. Вместо этого он вытащил что-то из висящего у него на боку вещмешка. Бутылка "Джека Дэниелса". Он бросил ее Джорджу.

            - Похоже, парни, вам нужно вот это.

            У Джорджа загорелись глаза. Он сорвал печать, отвинтил крышку и сделал большой глоток. Поллард едва не упал с дивана, метнувшись к бутылке.

            Отхлебнув, он лишь покачал головой.

            - Гребаная цивилизация, - сказал он. Виски, видимо, дало ему то, что ему давно не хватало.

            Кушинг улыбнулся, вытащил из сумки пачку сигарет.

            - Вот, Джордж. Говорят, что вредно для здоровья, ну и хрен с ним.

            У Джорджа загорелись глаза.

            - Сигареты? Не врешь? Моя пагубная привычка говорит тебе "спасибо".

            Закурив, он улыбнулся.

            - О, детка, о, да.

            - Чертов наркоман, - сказал Поллард. Он взял пачку и тоже закурил. - Я хотел бросить... но теперь не вижу смысла.

            - Где Элизабет? - спросил Джордж, выдыхая дым. - Тетушка Эльза уже чуть не обвинила меня в похищении.

            - Сейчас придет, - сказал Кушинг. Он склонил голову на бок. - Вы ни за что не поверите, что она нашла.

            Раздались шаги по лестнице, и Элизабет вошла в каюту. Она едва заметно улыбнулась Полларду, а Джорджа одарила уже привычным "испепеляющим" взглядом. Тот подмигнул ей. Возможно, он и особенно его рот ей не нравились, как он догадывался, но она понимала его. Отлично понимала. Она отступила в сторону, и у нее из-за спины появились четверо мужчин.

            - Господи Иисусе! - воскликнул Джордж, вскочив на ноги. - Не могу... срань господня!

            Поллард тоже встал.

            У обоих был вид, будто они увидели призраков.

            Только это оказались не призраки, а Менхаус, Фабрини, Сакс и Крайчек. Для всех это было как запуск праздничного шара в новогоднюю ночь.

            Сакс криво усмехнулся.

            - Что ж, не могу сказать, что удивлен, Джордж. Я подозревал, что вы с Кушингом тайные любовники.

            Эти слова вызвали у Джорджа смех. Казалось, он не мог остановиться.

            - Ага, - выдохнул он, - но мы все время думали о тебе, Сакс.

            - Черт, - воскликнул тот.

            Джордж и Фабрини обменялись теплым рукопожатием. Фабрини явно был рад встрече, у него в глазах стояли слезы. А Менхаус? Все тот же старина Менхаус. Заметно похудевший, на лице добавилось морщин... но все тот же старина Менхаус.

            - Веселый Олли, - воскликнул Джордж, и они обнялись, похлопав друг друга по спине.

            - Боже, как я рад видеть вас, парни.

            - Рад нас видеть? - рассмеялся Менхаус. - Черт, после... сколько уже?  После недели с Саксом? Нам определенно нужно немного человеческого общества.

            Фабрини усмехнулся.

            Даже Сакс рассмеялся.

            - И это после всего, что я для тебя сделал.

            - Или ты хотел сказать, с ним? - спросил Фабрини, уже не так весело.

            - Поцелуй меня в зад, Фабрини.

            В воздухе повисло напряжение, но когда бутылка пошла по кругу, оно постепенно спало. Шутки и подколки разнеслись, как микробы простуды. Кушинг был немногословен, хотя он много чего хотел им рассказать. Еще не время. Особенно сейчас. Пока они еще не освоились.

            Элизабет просто стояла в стороне. Она явно чувствовала себя некомфортно, словно попала в мужской клуб. Их сальности, колкости, и в целом грубоватый язык удивляли ее и отталкивали.

            Кушинг догадывался, что она просто не привыкла к такому, но с этой компанией у нее появился шанс. Это уж точно. Фабрини не отводил от нее глаз, словно не верил, что здесь можно встретить женщину. Но всякий раз, когда она смотрела в его сторону, он отводил взгляд, как застенчивый школьник. С Саксом все было иначе. Он пожирал ее глазами, словно кусок мяса с гриля. Словно хотел засунуть яблоко ей в рот, и отрезать себе кусочек. Она это тоже заметила. Сложно было не заметить. По ее взгляду Кушинг понял, что Саксу повезло, что у нее в руках нет пистолета.

            Постепенно разговор перешел на более серьезные темы.

            Пришло время признаний. Что случилось и с кем. И кто что делал, когда корабль пошел ко дну. Тут, казалось, заговорили все сразу.

            - Сольц? - спросил Менхаус.

            Джордж лишь покачал головой. - Нет. А что с Куком?

            На этот раз Менхаус покачал головой.

            Поллард рассказывал Крайчеку про их товарищей.

            - Да, Маркс... главный инженер. Кальмар убил его, и Гослинга тоже.

            - Первого тоже? Вот, черт, - воскликнул Крайчек. - Только не Первый, только не Первый.

            Джордж обрисовал в общих чертах, что случилось с Гослингом, а Крайчек рассказал о незнакомом ему парне по имени Хапп. Кто бы это ни был, Джордж видел, что Крайчек скорбит по нему так же, как он скорбел по Марксу и Гослингу.

            Сакс, казалось, был единственным, кого это все никак не трогало.

            Он проявлял странное спокойствие. Возможно, потому, что уже что-то замышлял. Гослинг определенно встал бы у него на пути, но сейчас? Наверное, есть еще надежда обуздать эту шайку.

            В целом, разговор имел мрачный оттенок. Все они пережили бесчисленные ужасы этого заросшего водорослями моря. И по тону их историй чувствовалось, что они прекрасно понимают, что для них еще ничего не кончилось.

            Когда, наконец, в этом импровизированном конкурсе страшных рассказов наступил перерыв, Элизабет объявила:

            - Мужчины, вы, должно быть, проголодались. Я принесу вам немного еды. Поможете мне, мистер Кушинг?

            Это развеселило Сакса.

            - Мистер Кушинг. Мне это нравится.

            Кушинг улыбнулся и ушел вместе с ней на камбуз. Джордж видел, что тот хотел что-то ответить, но явно был еще не готов.

            Когда дверь на камбуз закрылась, Сакс отпустил привычную колкость:

            - Кушинг? Он с ней спит?

            - Господи, Сакс, - сказал Фабрини.

            Джордж лишь рассмеялся. Сакс. Всегда так сентиментален.

            - Возможно. Он ей реально приглянулся. Она в порядке, Сакс, не доставай ее. Подождем, когда она принесет еду... всяко лучше, чем те сраные сухпайки.

            Джордж объяснил, что Элизабет является кем-то вроде профессиональной добытчицы. Рассказал про ее запасы продуктов и про сад, который она развела на одной барже.

            - Господи, - произнес Менхаус, потирая руки. - Настоящие овощи... сладости... хлеб и бекон, говоришь?

            - Не торопись, Менхаус, - сказал Сакс. - Может, Кушинг ей как раз сейчас присовывает.

            - Бабам всегда нравятся большие викинги, верно? - пошутил Фабрини.

            Сакс ухмыльнулся.