Пол Кемп - Порождение Тени

• Название: Порождение Тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Госпожа говорила со мной. Это уже началось. Тени выползают из пустыни на юг, к богатым городам Сембии.

"Будь храбр, человечек" — сказал человек-тень, и мальчик подумал, что его голос удивительно мягок. "Оставайся с матерью. Это скоро закончится."

Тени поглотили его, и он исчез.

На краю войны, что изменит лик Фаэруна, мир обнаружит, что не все тени служат Шейду.

---

Скорчившись от боли, Эревис соскользнул на землю рядом с грудой ящиков. Его накрыли тени, защищая хозяина. Из-за сломанных рёбер дышать было тяжело.

Наклонив голову, Маск глядел на него с другой стороны переулка. Удивление в глазах бога сменилось гневом. Нос его не кровоточил, и не было никаких признаков того, что Кейл сломал его.

Кейл знал, что не может травмировать Маска, по крайней мере, надолго, но ему было всё равно. Он заставил себя подняться на ноги и поднял Клинок Пряжи.

— Давай покончим с этим, — сказал он. — Здесь и сейчас.

Мгновение Маск рассматривал его. Приложив два пальца к своей переносице, он осторожно надавил.

— Это был хороший удар, — хмыкнул он.

Тело Кейла заставило сростись сломанное запястье и частично заживило рёбра. Эревис шагнул вперёд с поднятым наготове клинком.

— У меня есть ещё один такой.

Покачав головой, Маск вздохнул. Он бросил в ножны свой кинжал и сложил руки, насмешливо изображая сдачу.

— Очень хорошо. Я больше не буду произносить его имя. Доволен?

Тяжело дышавший Кейл ничего не ответил, но остановился.

Маск хмыкнул.

— Ао свидетель, ну ты и упрямец. Тебе следовало стать Избранным Торма.

— Мне вообще не следовало становиться Избранным! — вырвалось у Кейла от нахлынувших эмоций.

Маск засмеялся, потом оскалился. Оскал так напоминал Ривена, что Кейл мог бы принять их за братьев.

— Брось, — сказал бог. — Ты тот, кто ты есть. Ты выбрал меня точно так же, как я выбрал тебя. Так устроена Мультивселенная. Иначе и быть не может.

Кейл понимал, что это правда, и ненавидел её. Он действительно выбрал Маска. Раз за разом ему предоставлялась возможность уйти. Он не воспользовался ею. И не воспользуется. Он покинул Ускевренов, чтобы послужить Маску; и он покинул Варру, чтобы снова послужить Маску.

Гнев оставил Кейла. Некого было винить, кроме самого себя.

Маск продолжал:

— Выше нос, жрец. Ты хорошо справился и за меня, и за себя. Кем ты был, прежде чем мы встретились? Убийца, переодетый дворецким, занятый жалкими заботами сембийской знати. А теперь от твоих действий зависят судьбы тысяч живых существ, десятков тысяч. Признай, другое тебя не устроило бы.

Кейл не потрудился ответить. Маск знал, что это правда, как и сам Кейл. Он не мог представить себе возврата к прошлой жизни. Он не хотел возвращаться.

— Зачем ты здесь? — спросил он.

— Ты хочешь сказать, почему я здесь мараю своё божественную форму на этом унылом плане бытия в этом омерзительном переулке? Если вкратце, то я ожидаю, пока ты примешь решение. Ты способен тянуть кота за хвост не хуже самого Тира.

Кейл оперелся на Клинок Пряжи, чтобы стоять прямо.

— Как обычно, ты не ответил на мой вопрос.

Маск улыбнулся.

— И правда. Что ж, тогда вот тебе ответ. Я пришёл сюда затем, чтобы дать тебе кое-что и попросить у тебя кое-что.

— Можешь оставить себе, что бы там у тебя ни было. Хватит с меня твоих подарков.

— Но ты уже принял моё предложение, — сказал Маск. — Я дал тебе возможность выплеснуть свою злость.

Он посмотрел вниз и продел палец в дырку, которую Кейл проделал в его облачении.

— Думаю, этого хватит. Стало легче?

На самом деле действительно стало, хоть Кейл и смолчал.

— Хорошо. Теперь достань из кармана маску и надень её. Примени заклинание. Делай то, ради чего тебя позвали. Нет времени на твои переживания.

Кейл вспомнил о Джаке, выпрямился и вложил меч в ножны.

— Нет.

Маск сначала удивился, потом задумался, потом разозлился.

— Нет?

— В свое время, — ответил Кейл. — Если вообще возьмусь. Отвечать мне не перед тобой.

— Снова этот хафлинг, — покачал головой Маск. — Время на исходе, жрец, твоё собственное и всех остальных. Скоро ты это поймешь.

Кейл стоял на своём.

— Я сказал, всему своё время.

Маск гневно посмотрел на него.

— За кого ты себя принимаешь? Ты всего лишь мой инструмент, моё орудие.

Эревис встретил его взгляд собственным и не побоялся озвучить свои мысли.

— Блефуешь. Сам сказал: ты выбрал меня, я выбрал тебя. Я могу быть твоим инструментом, но ещё я — собственный инструмент. Я — твой Избранный, Первый из Пяти. Может быть, ты мне нужен, но и я нужен тебе.

Маск разглядывал его, прицокивая языком. Затем он пожал плечами, пытаясь казаться беспечным:

— Я возьму другого. Второй подойдёт.

Вторым Избранным Маска был Дразек Ривен, бывший противник, а теперь — друг Кейла.

— Ложь, — ответил Эревис. — Ривен предан мне не меньше, чем тебе. И он сейчас слишком далеко, чтобы заменить меня. Ты сам сказал, время на исходе.

Он позволил этому повиснуть в воздухе.

Спустя какое-то время Маск кивнул и улыбнулся.

— Хорошо. В самом деле. Ты мне нужен. Но, как ты сам признал, и я нужен тебе. Так что мы нужны друг другу. Согласен?

Кейл пожал плечами. Маск, казалось, принял это за согласие.

— Скоро начнут происходить вещи, — сказал Маск. — И тогда ты будешь рад быть моим Избранным.

— Хватит загадок, — отозвался Кейл. — Что начнёт происходить?

— Цикл теней, — ответил Маск. — И к сожалению, это не так хорошо, как звучит. Поскольку именно в этом городе мы с тобой повстречались, кажется уместным, что здесь мы начнём конец.

В животе у Кейла образовалась пропасть.

— Конец? Конец чего?

Маск сделал жест, охватывая весь Селгонт, а может быть, всю Сембию.

— Этого. Того. Многого.

Кейл покачал головой.

— Ты ничего не говоришь. Смысла в этом не больше, чем в речах Сефриса.

Маск поднял брови.

— Речи Сефриса Двендона были полны смысла. Тебе это известно. Поэтому ты так часто вспоминаешь его слова. Знаешь, когда-то я был похож на тебя. Бунтовал, думал, что у меня есть право делать всё, что угодно.

Он потёр подбородок.

— Я был красивее, разумеется. И смеялся чаще. И убивал меньше, по крайней мере, в то время. Но всё равно нас можно было принять за братьев.

Эти слова удивили Кейла.

— Ты… был человеком?

Маск сделал неопределённый жест.

— Может быть. Хотя скорее богом, который принимал себя за человека. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать правду.

Он подмигнул Эревису.

— Иногда такое случается.

У Кейла перехватило дыхание. Он не знал, что ответить.

— Пугает, да? — спросил Маск.

За ходом мысли Маска невозможно было уследить. Он мог утверждать одно, а мог — совсем другое. С Кейла было довольно.

— Проси у меня, что ты там хотел, — сказал Кейл. — Я устал от тебя. Я вернулся, чтобы встретиться со своей семьёй.

— Ты и встретился со своей семьёй.

Какое-то мгновение Эревис не мог сложить мысли в слова.

— Я имел в виду Ускевренов.

Маск кивнул.

— Знаю. Что ж, ладно. Слушай сюда, жрец. Когда придёт время, я хочу, чтобы ты достал для меня кое-что. Дай слово, что ты это сделаешь.

— Сделай это сам, — отозвался Кейл.

Маск покачал головой.

— Боюсь, правила мне не позволяют. Я и так нарушаю их — обхожу, по крайней мере — разговаривая с тобой лично. Тем не менее, всё меняется, и кто может обойти правила лучше бога воров? Нет, ты должен это сделать для меня. Дай слово.

— Что за предмет? — спросил Кейл.

— Я не говорил, что это предмет. Это нечто, что очень давно было у меня украдено. Ты узнаешь это, когда увидишь и будет подходящее время.

Не сдержавшись, Кейл хмыкнул.

— Кто-то что-то украл у бога воров?

— Видишь! У тебя всё-таки есть чувство юмора. Я знал.

— Кто это украл? — спросил Кейл, и ему в голову тут же пришёл ответ. — Кессон Рел?

Улыбка Маска исчезла. Он кивнул.

— Кессон Рел. Разочаровавающее создание. Весьма разочаровывающее.

— Почему я должен это делать?

— Неужели мне нужно объяснять? Ты должен это сделать, потому что ты не можешь иначе. Два и два будет четыре и всё в таком духе.

Кейл обдумал это.

— Тогда ты тоже должен будешь сделать кое-что для меня.

— Я уже подарил тебе удовлетворение от возможности меня ударить.

— Мне нужно ещё-кое что, — ответил Кейл.

— Ты слишком долго жил среди сембийцев, — вздохнул Маск. — Торгуешься даже с собственным богом.

Кейл ждал. Маск взмахом дал ему знак продолжать.

— Скажи мне, где находится Магадон, — попросил он.

Маск улыбнулся, и Эревис заметил злорадство в этой улыбке.

— Если я скажу тебе, ты не сможешь его спасти, а другие — множество других — будут страдать и погибать. Всё равно сказать? Если нет… — он улыбнулся, — думаю, ты узнаешь это в своё время. Но до тех пор Магадон будет страдать.

Кейл посмотрел в лицо Маска.

— Ты ублюдок.

— Да, — ответил тот, поклонившись. — И куда больший, чем ты думаешь. Но по другим причинам. Так мне сказать тебе, где Магадон?

Кейл обдумал это предложение, но отрицательно покачал головой. Магадон не хотел бы, чтоб из-за него страдали другие.