С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

• Название: Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты
• Автор: С Лисочка
• Жанр: Фэнтези

Из Храма Плодородия кто-то похитил подсвечники Великой Матери. Подозрение традиционно падает на жреца Храма Дорог, но сержант Стражи и начальник отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Квентин Уиллис-Эорин не считает, что все так просто. Вместе со своей командой – вампиркой, оборотнем, алхимичкой и боевым магом, ему предстоит разобраться в этом запутанном деле, найти вора и вернуть похищенное.

---

Эрик порылся в кармане и, выудив сигарету, закурил. В этот момент с неба спикировала летучая мышь, перекувыркнулась в воздухе и превратилась в Селену.

– Еще полчаса и я лечу спать, – заявила она.

– Никого не было? – спросил Квентин.

– Никого, – ответила вампирка. – По-моему, мы зря ждем. Не придет никто.

– Должен прийти, – сказал Квентин. – По всем правилам мы сегодня должны будем провести обыск в доме сэра Криса. Если подсвечники не подкинут этой ночью, то когда их еще подкидывать?

– Почему ты решил, что их подкинут обязательно к нему домой? – спросила Селена.

– А куда еще? Разве что еще в Храм Героев, но там такая находка однозначной уликой против сэра Криса выглядеть не будет, там слишком много людей трется. Нет, только сюда.

– Тогда не понятно, отчего никто не пришел, – сказал Эрик.

– Может быть, их уже подкинули? – спросила Селена. – Заранее?

Квентин открыл было рот, чтобы возразить вампирке, но не найдя аргументов, поднял обе руки вверх.

– Это очень плохой вариант, – сказал он. – Будем надеяться, что ты все-таки неправа.

– Не обманывай себя, – сказала Селена. – Ночь на исходе, никто не пришел.

– Есть еще один момент, когда подкинуть подсвечники будет вполне удобно, – сказал Квентин, подумав. – Сегодня похороны. В полдень. На кладбище соберется куча народа, Саора тоже пойдет. Дом будет пуст, самое время для того, чтобы незаметно навестить его.

– Откуда им знать, что мы не придем с обыском с утра? – спросил Эрик.

– Мы же сейчас работаем по усиленному графику, у нас кроме своей работы – дежурства. После которых надо бы отдыхать хоть немного. Кто пойдет на обыск после ночной смены?

– Вампир? – спросила Селена.

– Одна?

– Тоже верно, – согласилась Селена. – Хотя мне для обыска только Вэнди и нужна.

– В любом случае, мы придем домой к Сувари только после похорон. Так что Илису придется пока подежурить в саду, да и тебе повисеть под крышей.

– Я-то не против, – сказала Селена. – Я там неплохое местечко на чердаке присмотрела. А вот Илис не будет в восторге от того, что ему придется еще полдня торчать под кустом красной смородины. И я его понимаю, со сломанной лапой удобно не устроишься.

– Премию потом выпишу, – пообещал Квентин. – Спать будешь на чердаке?

– Да, – сказала Селена. – Мне как-то пару раз приходилось засыпать головой вниз, ничего приятного, но я переживу. Но не покажется подозрительным, что нас с Илисом не будет на похоронах?

– Не думаю, – сказал Квентин. – Илис не очень хорошо понимает, зачем нужны похороны, кроме того, он на больничном – никто особо не удивится, если его там не будет. Про вампиров вообще говорят, что вы не любите похороны. Что звон похоронного колокола вас отпугивает. Кстати, это – правда?

– Это если хоронят того, кто погиб от нашего укуса, – ответила Селена. – И то, за достоверность этого предания я не поручусь, как-то не случалось убивать во время питания.

– Ни разу? – удивился Эрик.

Вампирка только фыркнула в ответ.

– Есть те, которые любят пить до дна, но мой Мастер подобного категорически не одобрял, – сказала она. – Считал это вульгарным. Как обжорство.

– Какой правильный мастер, – хмыкнул Эрик.

– У него полным-полно других причуд, – сказала Селена.

– Например? – полюбопытствовал Квентин.

– Например, однажды он забрал из человеческой семьи маленькую девочку и одиннадцать лет воспитывал ее на свой лад. Но об этом долго рассказывать, а мне надо лететь, пока не начал алеть восток. Будет очень неприятно заснуть в полете. Саоре мне самой рассказать о наших выводах?

– Я ей Фью пошлю, – сказал Квентин. – А вот Илису объясни все сама.

– Хорошо, – кивнула вампирка, обернулась летучей мышью и улетела.

***

Марианна Лурнье терпеть не могла, когда ее заведение называли борделем. Она морщила свой красивый носик, скорбно вздыхала, поджимала свои пухлые коралловые губки и закатывала глаза к небу. Не бордель, объясняла она, а интим-салон. В чем разница? Ну, это же очевидно: в бордель идут, чтобы удовлетворить потребности тела, сбросить напряжение, потешить похоть. В «Дикой розе», конечно, можно получить все то же самое, но не в качестве, так сказать, основного блюда, а лишь как пикантный соус к изысканному кушанью. Сюда приходят отдохнуть от несовершенства бренного мира, исцелить душу, прикоснуться к прекрасному, очиститься в светлом пламени любви. Да-да, именно так и никак иначе! У меня нет клиентов, говорила она, у меня есть друзья. Каждый из них идет сюда потому, что только здесь он сможет раскрыть себя, только здесь удовлетворят его самые тайные желания. Главное – индивидуальный подход. Нуждаетесь в увлекательной беседе? Тут можно разговаривать решительно на любые темы: от политики до археологии, от рыбной ловли до литературной критики – прекрасная женщина должна быть прекрасна не только и не столько телом, она должна быть умна и начитана, должна понимать мужчину с полуслова. Любите музыку? Девочки сыграют вам на флейте и арфе, суранской гитаре и жарандийском бубне, эльфийской китаре и лутомской скрипке. А хотите, станцуют? Вы гурман? Такого повара, какой работает у Марианны-Шиповник не отыщешь и при императорском дворе. А ароматные ванны? А катайский массаж? Желаете сыграть в драконьи шахматы? Здесь найдутся весьма достойные игроки. Имеете прихоть поучаствовать в костюмированном театральном представлении? Уверяю, костюмы найдутся на любой случай, а сценарий представления будет написан специально для вас. А поэму в свою честь не желаете? А попеть хором? И после всего этого у вас язык поворачивается назвать этот дом борделем? Да, дорого. Очень дорого. Дружба вообще стоит недешево, а любовь, настоящая любовь, которой вас тут одарят – разве найдется ей цена? Нет, готового прейскуранта вы тут не найдете, индивидуальный подход, вы помните?

– Чая, кофе, травяного стимулирующего напитка? – спросила Марианна, изящным жестом указывая Квентину и Эрику на удобный мягкий диван. – Сказать по чести, я бы вам его и рекомендовала. Вы не слишком хорошо выглядите, господа стражи: глаза красные и движения немного скованные. Сразу видно, что не спали ночь. Работы много?

– Работы – как всегда, – ответил Квентин. – Нас меньше стало.

Марианна печально вздохнула и кивнула барышне, что провела стражей в гостиную «Дикой розы». Барышня была невысокого роста, молода, темноволоса и голубоглаза, а ее фигуре позавидовала бы античная статуя. Она сделала неглубокий книксен, продемонстрировав стражам вырез на платье, и вышла из комнаты.

– Если вы не торопитесь, я бы посоветовала вам принять ванну, – сказала Марианна. – Мне на днях прислали прекрасную ароматическую соль с Янтарных островов.

Марианне не дать и тридцати. Высокая, сероглазая. Правильные черты лица обрамлены волнистыми темно-русыми волосами, падающими блестящим водопадом на округлые обнаженные плечи. Голос грудной, с приятной хрипотцой. От звуков этого голоса что-то начинает подниматься снизу, по позвоночному столбу, разливается приятным теплом в груди. Этот голос хочется слушать, хочется раствориться в нем, смотреть на его хозяйку, заглядывать ей в глаза, утонуть в них.

– Увы, – сказал Квентин. – Спасибо за приглашение, но мы тут по делу.

– Теряюсь в догадках, по какому, – сказала Марианна. – Стражи нас посещают нечасто. Прямо-таки любопытно, что заставило вас навестить меня.

По ее тону любому стало бы понятно: совершенно никаких дел не было и быть не могло, по которым Стража могла бы побеспокоить хозяйку «Дикой Розы».

«Эта женщина вообще не может лгать, она слишком совершенна для этого», – подумалось Эрику.

Квентин, в отличие от своего молодого коллеги, точно знал – эта женщина может лгать. Хотя и не любит.

Без скрипа открылась дверь, темноволосая барышня принесла на серебряном подносе три высоких стакана, наполненные прозрачной зеленоватой жидкостью. Запахло мятой и княжицей и еще чем-то удивительно бодрящим. Она поставила поднос на небольшой столик, и снова сделав книксен, отошла за спинку кресла Марианны.

– Мы пришли помочь тебе, – сказал Квентин, пробуя содержание своего стакана на вкус. – Хм… бодрит.

Пригубил напиток и Эрик, и тут же в голове у него будто что-то взорвалось, окатив целым водопадом свежести.

– Помочь? Мне? – удивилась Марианна. – В чем же?

– Помочь избежать неприятностей, которые уже стучатся в твою дверь, – уточнил Квентин.

Марианна отпила из своего стакана и вернула его обратно на столик.

– Не понимаю, – сказала она. – Объясни, пожалуйста.

– Терри Линдон и Клод Ферти были здесь позавчера? – сказал Квентин.

– Да, они навещали нас, – ответила Марианна. – И что же? Они наши давние друзья, очень приличные люди. Их жены в курсе, что они бывают тут, и против ничего не имеют. Какие же от них могут быть неприятности?