С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

• Название: Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты
• Автор: С Лисочка
• Жанр: Фэнтези

Из Храма Плодородия кто-то похитил подсвечники Великой Матери. Подозрение традиционно падает на жреца Храма Дорог, но сержант Стражи и начальник отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Квентин Уиллис-Эорин не считает, что все так просто. Вместе со своей командой – вампиркой, оборотнем, алхимичкой и боевым магом, ему предстоит разобраться в этом запутанном деле, найти вора и вернуть похищенное.

---

– Для начала: как он вообще? – поинтересовался Квентин.

– Не очень хорошо, – ответил доктор. – По-прежнему без сознания, хотя его состояние и стабилизировалось. Могло быть хуже. Ему вовремя оказали помощь, причем именно ту помощь, которая ему требовалась. Вероник Бубон-Кати – замечательный врач, хоть и надеется больше на свою магию, чем на другие методы лечения. Должен заметить, сегодня ночью это сыграло лорду Товуэллу на руку. Я думаю, что у лорда есть все шансы выкарабкаться на этот раз и даже сохранить разум.

– На этот раз? – переспросила Селена.

– Да. Я, как вы понимаете, взял его кровь на анализ…

– Честно сказать, я, по большей части, тебя сюда для этого и пригласил, – сказал Квентин.

– Ну, разумеется, мой мальчик, разумеется, хотя, смею думать, что кроме этого я смог помочь Веронику дельным советом. Так вот, я сделал анализ крови, и у меня осталось двойственное ощущение. Формально, кровь хорошая. В ней достаточно высокий уровень гемоглобина, очень хорошее содержание сахара – прямо золотая середина, а такому количеству гормонов позавидовал бы и пылкий юноша.

Доктор сделал паузу, рассматривая одну из акварелей, висящую рядом с диваном, на котором он сидел. Акварель изображала парусник, сражающийся с непогодой посреди бурного моря.

– Но? – прищурился Квентин.

– Кровь почти безвкусна, – сказал доктор, не отрываясь от созерцания акварели, словно она занимала его больше, чем разговор о состоянии здоровья хозяина дома. – Для вампира безвкусна, я имею в виду.

– То есть он умирает? – спросила Селена.

– То есть его жизненный путь заканчивается, – ответил доктор. – Не знаю, сколько он еще протянет. Возможно, еще несколько лет. Но если он продолжит накачивать себя стимуляторами, то все кончится очень быстро.

– Стимуляторами? – спросил Квентин.

– Именно, мой мальчик. Не могу сказать, что именно он принимал, возможно, тувинак или вурозельфир, а может быть говардозилин. Тут одним анализом крови не обойтись, но то, что он последнее время плотно сидит на энергетиках, это – без всякого сомнения. Да еще и с алкоголем мешает. Вот и доигрался.

– Почему не обойтись? – спросил Квентин.

– Потому что современные алхимические стимуляторы следов в крови почти не оставляют, – ответил Людовик. – Их активные вещества, в большинстве своем, распадаются почти сразу после того, как окажут воздействие на железы внутренней секреции и другие органы. Что-то можно найти в кишечнике, печени и почках, но тут уж без лаборатории не обойтись. В крови можно обнаружить только результаты действия стимулятора – повышенный уровень гормонов, витаминов и липидов. Ну и еще некоторые вещества, которые характерны для всех стимуляторов, типа кофеина или глюкозы. Если хочешь, лорда можно обследовать более полно, тогда и конкретный препарат можно будет установить, но придется забрать его в стационар.

– Думаю, необходимости в этом нет, – сказал Квентин. – А давно он употребляет стимуляторы?

– Вероятно, года два или три, – ответил доктор. – Но скорее всего, последнее время он стал повышать дозу. Ох уж эти твои эльфы, Квени… Вечно их тянет на всякие вещества. С их-то хилым здоровьем…

– Хм, – сказала Селена, – а мне казалось, что эльфы – весьма крепкие ребята.

Доктор рассмеялся.

– Ну, уж нет, – ответил он. – Расхожее мнение. Как раз наоборот. У людей здоровье будет гораздо крепче.

– Но эльфы умудряются жить по пятьсот лет, а люди и до ста редко доживают, – сказала Селена. – Если магов не брать, конечно.

– Ну, если вы мне на слово не верите, могу объяснить подробнее, – сказал доктор.

– Вообще говоря, у нас тут расследование, – сказал Квентин, – но коль уж мы ждем, пока придут результаты экспертизы…

– Сделайте одолжение, Людовик, – попросила Селена.

– Я когда-то Квентину это уже объяснял, но мне кажется, он пропустил тогда это все мимо ушей, так что полезным будет и повторить. Селена, вы никогда не задавались вопросом, отчего эльфы живут так долго, но при этом у них так плохо с деторождением?

– Задавалась, – ответила Селена. – И даже как-то спросила об этом у своего Мастера.

– И что он вам ответил? – полюбопытствовал доктор.

– Он ответил, что дело в магии, – сказала Селена. – Среди эльфов маги встречаются очень часто, и даже те, у кого магической силы не хватит и свечку зажечь – латентные маги. Магия продлевает им жизнь, но она же служит и сдерживающим фактором их популяции. Мастер считал, что популяцию эльфов контролируют боги, ведь если будет слишком много магов, пусть даже и очень слабых, это приведет к самым неприятным последствиям для всего мира и для самих богов.

– Хм, – сказал Людовик. – Интересная гипотеза. И отчасти верная. Эльфы действительно долго живут из-за магии. Впрочем, не только они, люди-маги тоже имеют более долгий век, чем их сородичи, магией не владеющие. Но что касается контроля популяции со стороны богов – это очень смелое утверждение. Лично я, если что-то возможно объяснить без вмешательства высших сил, предпочитаю пользоваться такими объяснениями.

– Так в чем же дело? – спросила Селена.

– Дело в том, что у эльфов изначально иммунная система устроена иначе, чем у людей, – сказал доктор. – У них чрезвычайно ослаблен механизм приобретенного иммунитета, зато есть сильный перекос в сторону иммунитета врожденного. Иными словами, эльфы попросту не способны заразиться многими болезнями, которыми болеют люди, их организмы с рождения приспособлены бороться с возбудителями этих болезней. С другой стороны, если появляется какая-либо новая болезнь, с которой предки эльфов ранее не встречались, то шансов выжить у них гораздо меньше, чем у человека. Человеческая иммунная система более приспособлена для подобных случаев.

– Пока не вижу связи ни с долголетием, ни с магией, ни с низким уровнем деторождения, – заметила Селена.

– Подождите немного, сейчас вам станет понятнее, – сказал доктор. – Дело в том, что за состояние иммунной системы у эльфов отвечают соответствующие наборы генов. А теперь представьте, что большинство из этих генов – рецессивные. Иными словами, чтобы эльф получил иммунитет, к примеру, к оспе, он должен унаследовать его от обоих родителей. Казалось бы – ну что за беда? Если у обоих родителей есть иммунитет к оспе, то и у ребенка он тоже будет. Но если вы думаете, что где-то у лорда Товуэлла есть конкретный ген, отвечающий за невосприимчивость к оспе, то вы ошибаетесь. У него их десятки! Причем система выглядит следующим образом: если у лорда есть, к примеру, двадцать любых генов из необходимых двадцати пяти, то иммунитет будет, если девятнадцать – уже нет. С леди Товуэлл картина аналогична. Если представить, что у лорда будут первые двадцать, а у леди – последние двадцать, то их возможный ребенок получит лишь пятнадцать необходимых генов, что для невосприимчивости к оспе явно недостаточно.

– Хм, – сказал Квентин, – я, кажется, припоминаю, когда-то ты мне все это действительно объяснял. Кажется, когда я интересовался, отчего эльфы предпочитают близкородственные браки.

– Именно, – кивнул доктор. – Эльфы предпочитают заключать браки с родней, чтобы иметь больше шансов на потомство. Ведь у близких родственников больше вероятность передать потомку рецессивные гены, так необходимые для иммунитета. Ибо, если потомок не унаследует от родителей полноценной иммунной системы, он погибнет еще в утробе матери. На самом раннем сроке. От чего-нибудь пустячного.

– Вот уж все с ног на голову, – качнула головой Селена. – Ведь у людей, насколько я помню, чем ближе отец и мать генетически, тем меньше у них шансов на нормальное потомство.

– Да, у людей при близкородственных связях резко возрастает вероятность получить какое-нибудь наследственное заболевание. У эльфов, на самом деле, шансов на такой подарок даже больше, что еще сильнее ограничивает количество рождаемых детей. У людей может родиться ребенок с низкой свертываемостью крови, к примеру, хотя вряд ли он доживет до зрелых лет. У эльфов такой ребенок однозначно погибнет еще до рождения. По сути, у эльфов могут родиться только идеальные дети, счастливчики, избежавшие множества опасностей еще на самых ранних стадиях развития плода. Остальные погибнут, не появившись на свет. Вот почему у эльфов так мало шансов завести потомство.

– Очень интересно, – сказала Селена. – Но что с долголетием?

– До долголетия мы сейчас дойдем, – улыбнулся доктор. – Вначале поговорим о магии. Прежде всего, эльфы ее наследуют примерно по той же схеме, что и иммунитет от оспы. Но это – к слову, интересно другое. Самое интересное, это то, что магия стала необходимой для их выживания. Она стала для них некоторой заменой механизму приобретенного иммунитета. Именно с помощью магии эльфы борются с теми болезнями, против которых у них нет врожденного иммунитета. Разумеется, они не управляют этим процессом напрямую, все происходит на уровне подсознания и инстинктов. По сути, можно говорить, что эволюция подарила эльфам дополнительный механизм борьбы с болезнями и вредными для организма факторами. Механизм, который в значительной степени способствует их долголетию – тут ваш мастер был абсолютно прав.