Эри Крэйн - Единство

• Название: Единство
• Автор: Эри Крэйн
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Избавившись от безумия, Оника получила шанс изменить не только историю, но и саму себя. Чтобы сохранить жизнь брата, ей придется стать частью берилонского дворца и окутывающей его лжи.

Не Смиренный и не мятежник, Люфир вынужден скрываться в Убежище отступников, раскрывая тайны древнего города и собственной души.

Грядет новая эра, а вместе с ней и плата за игры со временем. Извечным врагам придется забыть о неприязни, если они хотят победить в битве, подобной которой не знал Огнедол.

---

— Кажется, что-то пошло не по плану, — Вихр криво улыбнулся, наслаждаясь озадаченным видом ментального мага.

* * *

Аромат свежих булок с вишней почти выветрился, когда в комнату вошла Бритта, на ходу поправляя шнуровку на рукавах.

— Мы уж думали, что ты променяла наше общество на сон в мягкой постельке, — насмешливо бросил Ренар, нехотя отлипнув от чашки чая. На протяжении часа ожидания он несколько раз подогревал напиток, забывал о нем, пока тот опять не остывал, и снова грел, беззастенчиво оставляя на чашке черные подпалины.

— В следующий раз приходи со своими чашками, — ворчливо буркнул портной, даже не обратив на пришедшую Бритту внимания. Он давно устал уговаривать мага прекратить портить посуду и теперь с меланхоличным видом изучал лекала.

— Пусть Вихр и засыпает, стоит ему переступить порог дома, но тетушка Боя взяла дурную привычку до глубокой ночи сидеть за книгами, так что незаметно не выскользнуть, — нехотя сказала Бритта, кивком поздоровавшись с Сорро. — Так может теперь вы расскажете, в чем причина этого собрания.

— В слухах, моя милая, — взмахнув ломтем вишневого пирога, произнесла Картилья, и откусила кусок, роняя крошки на стол под тихое ворчание портного.

— Вы о донесениях с Поверхности? Мне казалось, вопрос с речью Всевидящей мы уже обсудили. Доверять Церкви недопустимо, о чем еще здесь говорить?

Картилья переглянулась с Хассу. В их памяти еще был свеж разговор о раздобытом Ренаром тексте выступления в Этварке и новоизданных законах. Тогда мятежники попортили друг другу немало крови, споря о том, как им стоит поступить. Перевес оказался на стороне портного, без устали твердившего об опасностях, подстерегающих их на поверхности.

«Твоя б воля, ты бы и вовсе не оторвал задницы со стула, ленивый толстяк», — за вежливыми улыбками Картилья умело прятала свое недовольство исходом встречи и не собиралась оставлять все, как есть. С поддержкой Ренара и Сорро, рвущегося отомстить за сестру и весь род магов, ей удалось убедить Хассу прислушаться к ней.

— Дело не только в Церкви, — Ренар отставил чашку в сторону. — Ходят разные слухи. О том, что именно случилось в последнем сражении с Потусторонними, как их называют на Поверхности. Багровые стрелы, убивающие плюющихся огнем гигантов, взрывы, прикончившие главную тварь — это все не мог сделать просто талантливый маг.

— Допустим, со стрелами — знакомая песня. К взрывам можно приплести какого-нибудь одаренного мага — были такие умельцы в прошлом (я немного изучил литературу), — Сорро недовольно скривился в ответ на удивленные взгляды. — Но не кажется ли вам все это слишком странным? Кто-то, чья сила выходит за пределы нашего понимания. Багровый дым, все пробивающие стрелы, умение исцелять, а его переводы? Откуда Смиренный мог знать язык Безвременья?

— На что ты намекаешь? — спросила Бритта, устав от речи Сорро, становящейся все эмоциональнее.

— Многовато странностей, — подытожил Ренар. — Как я и сказал, прогуливаясь по Поверхности, я насобирал немало занятных басен. Поговаривают, что вместе с Потусторонними вернулся и Первый — спасти Огнедол, как тогда, две тысячи лет назад.

— Вздор! Ты теперь в свои донесения и небылицы забулдыг добавляешь?

— А ведь верно говорят, что у тебя норов как у укротительницы огня, — Ренар прыснул в кулак. Пригладив волосы, он продолжил. — Я тоже считаю подобные россказни порождением одурманенного выпивкой ума. Но что, если взглянуть глубже? Что, если в Огнедол вернулся не Первый, а его потомок. Ведь никому не известно, что случилось в Каньонах Спасения. Да, говорили, что Первый погиб, но никто не видел его тела.

— Вы предполагаете, что тот лучник, Смиренный…, — Бритта не закончила, отказавшись озвучивать столь откровенный бред.

Произошедшее в Убежище несколько месяцев назад не прошло для нее бесследно. Безрассудство Картильи, ее собственная недальновидность и их общая легкомысленность поставили всю общину под угрозу. Каждый день после побега Смиренного Бритта засыпала с мыслью, что утром ее встретят оковы Ордена. Время застыло, а дни наполнились бесконечной чередой мучительных мыслей, но Убежище продолжало существовать в тишине и покое, не тревожимое более тварями с Глубин и визитерами с Поверхности. Со временем страх утих, но тень, залегшая между ней и остальными, не исчезла.

Она взглянула на свою ладонь, хранящую шрам, оставленный ее, вероятно, лучшей ученицей из всех.

— Мы знаем не так много, чтобы судить твердо, а строить догадки…, — Ренар цокнул языком и покачал головой. — Но и оставить подобные разговоры без внимания мы не можем. Поэтому было решено собрать небольшой отряд и разведать все хорошенько.

— Вы собираетесь оставить Убежище?! Без дозволения Вихра?!

— Бритта, ты же умная девочка и должна понимать ситуацию, — пропела Картилья, оставляя свое прибежище рядом с Ренаром и направляясь к девушке. Длинные, почти невесомые пальцы легли на плечи Бритты, соскальзывая вниз и приобнимая. — Твой брат — герой, боец, за ним последует каждый маг Безвременья, потому-то он и занял место Волина. Но ему недостает гибкости ума, чтобы самому выбирать, куда идти. Поэтому есть мы, те кто денно и нощно заботится о благополучии Убежища.

— Поэтому вы хотите сбежать под покровом ночи? Зачем тогда говорите об этом мне?

— Потому что мы не преступники. На Вихра и без того многое навалилось в последнее время. Хассу останется здесь, так как долгие переходы не для него, — Ренар окинул толстяка насмешливым взглядом, — и сообщит ему, когда мы уже покинем Убежище. Но нам не хватает способного мага камня, которому можно доверять, и кто разделяет стремление защитить нашу общину.

— Хотите, чтобы я пошла с вами?

— А разве ты не хочешь взглянуть на Поверхность? Подумай, сколько мы можем сделать для общины, есть оставим Убежище? Пусть Всевидящая и намерена выпустить магов Колодцев, предварительно науськав на них ментальных магов, но не будут же они проверять всех магов Огнедола! А среди них найдется достаточно тех, кто тайно разделяет наши убеждения.

— Хватит поливать мне уши медом, — Бритта высвободилась из рук Картильи и с претензией взглянула на Сорро. Конечно, он не мог упустить возможность поквитаться с Церковью. — И что, прямо сегодня?

Хассу вскочил на ноги, устав скрывать свое нетерпение. Рубашка над животом собралась складками, вынудив портного одернуть полы. За последние месяцы Хассу стал еще шире, чем прежде.

— Лучше поторопиться. Сегодня на одной из дверей дежурят ребята, которых я знаю. Они пропустят без вопросов, а потом даже и не вспомнят, кого видели.

— В любом случае мы подставим кого-то из них, — буркнула Бритта, когда портной нетерпеливо выпихивал ее за дверь, подгоняемый похватавшими свои вещи магами.

— Я обо всем позабочусь, не надоедай.

Бритта не удивилась, когда, пыхтя и беззастенчиво шаркая, Хассу вел их темными переулками. Маршруты и время патрулирования были известны Ренару, а значит и сварливому портному, который не преминул ими воспользоваться. Пригибаясь, чтобы не задеть свесившуюся под тяжестью плодов ветку яблони, Бритта думала, для каких еще целей Хассу использует знания, полученные по праву негласного советника Вихра.

С момента побега Смиренного и его товарищей в Убежище многое поменялось. Все произошло так быстро, что Бритте порой казалось, будто она уснула в одном месте, а проснулась в совершенно ином. Патрули были усилены, а в тренировочном лагере объявили набор новичков, которых теперь тренировали не для охоты на пещерных пауков и крысопсов, а для сражения с людьми. Волин отправился в паломничество (так сказали жителям), оставив после себя старостой Вихра. На самом же деле полу-спятивший старик был изгнан из Безвременья, и Бритта не была уверена, что его предоставили самому себе, и улыбка Картильи, предложившей провести старика за границы города, была главным источником сомнений.

Спустившись к озеру, маги нырнули в редкие заросли сирени — результат любви Донны к озеленению, распорядившейся принести к тренировочным корпусам плодородной земли и засадить источающим сладкий аромат кустарником. Бритта посмотрела вверх и ей показалось, что в этой части фонари Безвременья светят тусклее, чем следует.

— Без единого патруля, как и обещал, — прошептал ей на ухо Сорро, также не питающий к портному теплых чувств. И если в своем недоверии лучнику-Смиренному они были едины, во всем остальном Хассу предпочитал отсиживаться в стороне со своим шитьем и не встревать в что-либо значащие дела.

— Пришли. Надеюсь, вы ничего не забыли? — через плечо бросил толстяк, завидев вдали пятно света, в котором сидели стражи, и тут же налетел на выставленную руку Ренара.

— Тише, — маг остановился и указал на охраняемую дверь.