Лорел Кей Гамильтон - Стисни зубы и умри

• Название: Стисни зубы и умри
• Автор: Лорел Кей Гамильтон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-078574-2

   "Снова зазвучала музыка, и вышла следующая группа девочек, на этот раз постарше. И следующий час с небольшим все продолжалось в том же духе. Старшие девочки, иногда те же самые, исполняли балет, джаз и современные танцы, и даже пару чечеток. Я люблю танцы, и отношения к детям это не имеет, но мое терпение начало улетучиваться примерно к пятой группе усыпанных блестками детишек."    Анита Блейк вернулась в Сент-Луис и пытается жить нормальной жизнью, настолько нормальной, насколько это возможно для того, кто является официальным истребителем вампиров и Маршалом США. Любовники, друзья, их дети, школьные занятия, которые нужно посещать. И в разгар этого человеческого счастья вампир из прошлого тянется к Аните. Она должна быть мертва, должна была погибнуть во время взрыва, но Мать Всей Тьмы — первый вампир на Земле, создательница всех вампиров. Трудно убить бога. Эта темная богиня нашла ее здесь, в Сент-Луисе, доме всех тех, кого Анита любит больше всего на свете. Мать Всей Тьмы решила, что действовать нужно сейчас или никогда, что пора брать под контроль Аниту и всех вампиров Америки.    Мать Всей Тьмы верит, что у триумвирата, созданного мастером вампиров Жан-Клодом с Анитой и оборотнем Ричардом Зееманом, достаточно силы, чтобы помочь ей обрести новое тело для эмиграции в Новый Свет. Но тело, которым она мечтает завладеть, уже занято. И Анита скоро узнает совершенно новое значение понятия делиться собственным телом, значение, которое не имеет никакого отношения к спальне. И если Мать Всей Тьмы не сможет завладеть телом Аниты сама, она не допустит, чтобы кто бы то ни было владел им. Даже Belle Morte, Красивая Смерть, которая далеко не всегда была Аните другом, посылает сообщение:   "Беги, если сможешь…".  

---

Зазвонил мой телефон. Я знала, что это был мой телефон, потому что он вибрировал у меня в заднем кармане, но он играл "Cat Scratch Fever" Теда Наджента. Когда я раскрыла телефон, оказалось, что это Мика.

- Привет, Мика, - сказала я.

- Тебе лучше?

Это был простой вопрос.

- Да, лучше.

- Натаниэль сказал нам, что ты закончила тренироваться. Жаль, что я пропустил тренировку.

- Ты был занят покупкой вертигров, - сказала я, и мой голос прозвучал до того бесстрастно, что мое намерение пошутить провалилось.

- Мы сузили круг, - произнес он.

- Насколько? - спросила я, хотя, на самом деле, мне было до лампочки.

- До трех.

- Одна из них девушка? - уточнила я.

- Да, ты не против?

Я пожала плечами, забыв, что он не может меня видеть, а затем ответила:

- Это справедливо, и Бог свидетель, у нас достаточно мужчин.

- Хорошо, мы сейчас в гостиной. Когда ты сможешь подойти?

- Сейчас выпьем по протеиновому коктейлю на кухне и будем там.

- Кажется, ты не очень беспокоишься, Анита.

- Нет. Совсем нет.

- Но ты должна что-то чувствовать по этому поводу. Мы выбираем, кого из них оставить.

- Мы оставляем их всех здесь, в цирке, для их собственной безопасности. Вы просто выбираете того, с кем мы собираемся попробовать переспать, - заметила я.

- Обычно тебя это злит или смущает, но на этот раз я ничего не чувствую.

- Прямо сейчас чувствовать нечего, - ответила я.

- Из полиции Атланты перезванивали? - спросил он.

- Пока еще нет.

- Мы тебя ждем.

- Мы скоро будем.

- Ты и Натаниэль?

- И Дино, и Никки, - уточнила я.

- Анита, я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - отозвалась я, но даже эти слова прозвучали сухо. Я ощущала себя так, словно во мне что-то умерло. Ушло нечто, что позволяло мне чувствовать.

Мы разъединились, но через несколько минут та же песня заиграла на телефоне Натаниэля, и так как на моем телефоне поставил мелодию он, я почти не сомневалась, что ему звонит Мика, чтобы проверить, как там я. Когда-то давным-давно это бы меня взбесило, но теперь у меня были другие проблемы. Может быть, несколько иные, чем обычно, но подобное настроение не помогло бы мне одержать верх над вертиграми. Хотя, честно говоря, весь мой вид выражал сплошное нежелание производить на кого-либо впечатление.

Натаниэль пошел на выход из кухни, что-то тихо говоря в трубку, но меня это опять-таки совсем не волновало.

Трубочка в шоколадном шейке уперлась в дно, и я с шумом втянула остаток. Я подошла к раковине, открутила крышку и стала мыть чашку. Мы обнаружили, что если оставить напиток в завинчивающейся чашке, которая предназначалась для взбивания, ее уже невозможно было отчистить. Остатки белкового порошка засыхали в трещинах и щелях, и после этого ее можно было только выбросить. Я помыла ее, а затем положила на сушилку рядом с раковиной. Движения были автоматическими, но это позволило мне почувствовать, что мои руки по-прежнему немного дрожат от попыток расквасить тяжелую грушу. Мне следовало бы радоваться тому, что я превзошла Ареса в работе с грушей. Мне следовало быть взволнованной своим личным рекордом на беговой трассе, но я ничего не чувствовала. Я не была ни недовольной, ни счастливой.

- Я помою, - предложил Натаниэль.

- Уже помыла, - отозвалась я.

Он коснулся моей руки, потом развернул меня, заставляя взглянуть на него.

- Анита, что ты хочешь делать?

Я моргнула.

-Я не понимаю, о чем ты.

- Что заставит тебя почувствовать себя лучше? - Натаниэль склонился над раковиной, в своих черных джинсах и черной футболке он отлично выглядел.

Я поняла, что, начиная с обуви и заканчивая одеждой, мы оба выглядели так, словно одевались из одного и того же шкафа. Мы совпадали. Вероятно, это он выбирал для меня одежду сегодня, так что нечему было удивляться. Я посмотрела вниз на рубашку и поняла, что у нее было глубокое декольте, не такое большое, как у некоторых из моих вещей, но достаточное для того, чтобы спереди открывался отличный вид на мое добро цвета сливок. В тот момент, когда я поняла, что я действительно не заметила, в чем проходила весь день, это меня немного напугало.

- У меня шок? - поинтересовалась я.

Он накрыл своей рукой мою руку, которой я держалась за раковину.

- Я не уверен, но думаю, что ты страдаешь оттого, что тебе пришлось... убить Хейвена. - Он обнял меня, притянув к себе.

Я продолжала держаться за раковину, окаменев в его объятиях.

Он положил свою голову мне на макушку.

- Анита, пожалуйста, поговори со мной.

Я отпустила раковину и обняла его за талию. Я держалась за него и не знала, что сказать. Потому сказала правду:

- Я не знаю, что сказать.

- Скажи, что ты чувствуешь.

- Я ничего не чувствую.

Он сжал меня крепче, целуя мои волосы, прижимая меня к себе.

- Он должен был умереть, Анита.

- Я знаю.

- Но ты не обязана была этого делать. Это мог сделать любой из охранников.

Я отодвинулась от него, чтобы он выпустил меня из своих объятий. Затем попятилась, качая головой.

- Нет, я должна была это сделать. Это была моя вина. Я думала, что приручила его. Я думала, что все будет хорошо, и ошиблась. Я так ошиблась, Натаниэль, так ошиблась!

- Он не желал делиться, - сказал Натаниэль.

- Не только это, и ты это знаешь. Признаки были налицо. Он напал на тебя и Мику и разозлился из-за того, что я помогла вам выиграть бой. Он всегда хотел, чтобы я сделала его первым в моей постели, если не в моем сердце.

- Ты объяснила ему, что этого никогда не будет, - возразил Натаниэль.

- Знаю. И я не лгала ему. Так как же мы, в конце концов, дошли до того, что он попытался убить тебя и Тревиса, и убил Ноэля? Как мы дошли до того, что Хейвен мертв? Как я могла позволить всему настолько выйти из-под контроля, Натаниэль?

- Ты не заставляла Хейвена делать все это, - сказал он.

- Но предполагалось, что я что-то вроде супер-доминанта для всех оборотней, а я только что провалила дело со львами. Как я могу взять еще каких-то вер-кого-то? Когда я не могу справиться с теми, кто у нас уже есть. Как я могу взять кого-то еще, когда не знаю, что пошло не так со львами?

- Хейвен - вот что пошло не так, - сказал Никки.

Я посмотрела на него.

- Всего пару часов назад ты мне сказал, что если бы я позволила тебе с ним драться, ты бы его убил, и Ноэль был бы жив, и Натаниэль не был бы ранен.

- Я этого не говорил, - пробурчал Никки.

- Ты сказал, что я чувствовала себя виноватой из-за того, что поимела твои мозги, и что из-за этого я не позволила тебе выяснить все до конца с Хейвеном, или что-то подобное.

- Но мне не обязательно было бы бороться с Хейвеном. Если бы он организовал свой прайд как следует, у меня просто было бы больше мышц, чем у него, но он позволил своим личным чувствам помешать ему быть хорошим Рексом. Он позволил своей навязчивой идее насчет тебя разрушить все остальное.

- Ну и дела, Никки, мне сразу стало намного лучше.

Он вздохнул, хмурясь.

- Я не это имею в виду. Я имею в виду, что Хейвен не был хорошим Рексом, и ты это знаешь. Тот факт, что он пытался забить Ноэля и Тревиса до смерти за секс с тобой, хотя секса не было, говорит о том, что он позволил своим чувствам ослепить себя.

- У меня не было секса с ними, по крайней мере, не до прошлой ночи. Я до сих пор не помню всего, что было вчера ночью, но знаю, что что-то сделала с Ноэлем.

- Сильный оборотень может сказать, когда кто-то лжет, Анита. Мы можем это унюхать, ощутить, как ускоряется пульс, вроде пушистого детектора лжи.

- Я знаю, - отозвалась я.

- Но Хейвен не сумел понять, что Тревис и Ноэль говорят правду о том, что не спят с тобой.

Я посмотрела на Никки.

- Повтори.

- Хейвен был сильным верльвом. Он должен был знать, что Тревис и Ноэль говорят правду, Анита.

- Да, - согласилась я, - должен. Почему же он этого не понял?

- Он позволил своим эмоциям подавить то, что он обонял, или чувствовал, - объяснил Никки, и среди оборотней это звучало как оскорбление. Сказать, что кто-то не мог почуять запах, или заблудился в трех соснах, означало, по существу, в человеческом эквиваленте, что он отказывается видеть истину.

Грегори добавил:

- Некоторые мужчины не хотят верить в то, что их просто не хотят. Если они хотят женщину достаточно сильно, а она их не хочет, тогда они пытаются обвинить другого мужчину.

Произнеся эти мудрые слова, он сделал еще один глоток протеинового коктейля. Близнецы вместе потягивали свои коктейли, выглядя, как реклама для секс-шопа.

- Пока есть другой мужчина, который тебя увел, - сказал Никки, - тогда не приходится оглядываться на себя.

- И это не значит, что с ним что-то не так, - сказал Стивен из-за стола, - Это означает, что ты предпочитаешь другого мужчину, а не то, что с ним что-то не так.

- Я могла бы согласиться, если бы он решил бороться с Никки, но почему Тревис и Ноэль?