Лорел Кей Гамильтон - Стисни зубы и умри

• Название: Стисни зубы и умри
• Автор: Лорел Кей Гамильтон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-078574-2

   "Снова зазвучала музыка, и вышла следующая группа девочек, на этот раз постарше. И следующий час с небольшим все продолжалось в том же духе. Старшие девочки, иногда те же самые, исполняли балет, джаз и современные танцы, и даже пару чечеток. Я люблю танцы, и отношения к детям это не имеет, но мое терпение начало улетучиваться примерно к пятой группе усыпанных блестками детишек."    Анита Блейк вернулась в Сент-Луис и пытается жить нормальной жизнью, настолько нормальной, насколько это возможно для того, кто является официальным истребителем вампиров и Маршалом США. Любовники, друзья, их дети, школьные занятия, которые нужно посещать. И в разгар этого человеческого счастья вампир из прошлого тянется к Аните. Она должна быть мертва, должна была погибнуть во время взрыва, но Мать Всей Тьмы — первый вампир на Земле, создательница всех вампиров. Трудно убить бога. Эта темная богиня нашла ее здесь, в Сент-Луисе, доме всех тех, кого Анита любит больше всего на свете. Мать Всей Тьмы решила, что действовать нужно сейчас или никогда, что пора брать под контроль Аниту и всех вампиров Америки.    Мать Всей Тьмы верит, что у триумвирата, созданного мастером вампиров Жан-Клодом с Анитой и оборотнем Ричардом Зееманом, достаточно силы, чтобы помочь ей обрести новое тело для эмиграции в Новый Свет. Но тело, которым она мечтает завладеть, уже занято. И Анита скоро узнает совершенно новое значение понятия делиться собственным телом, значение, которое не имеет никакого отношения к спальне. И если Мать Всей Тьмы не сможет завладеть телом Аниты сама, она не допустит, чтобы кто бы то ни было владел им. Даже Belle Morte, Красивая Смерть, которая далеко не всегда была Аните другом, посылает сообщение:   "Беги, если сможешь…".  

---

- Мы ищем нового Рекса, Джейкоб.

- Нет, я не так давно проверял, Блейк. У вас есть Рекс - этот холодный как лед убийца.

- Уже нет, - мягко проговорила я.

Никки погладил ладонью мою руку. Натаниэль крепче обнял меня. Все это помогло, но... Я до сих пор ничего не чувствовала.

- Тот, кто убил его - и есть ваш новый Рекс, Блейк.

- Моя танцевальная карточка немного переполнена, Джейкоб. Не думаю, что могу взвалить на себя еще одну работу.

- Ты не могла убить его в честном бою.

- Он начал жульничать первым, - парировала я.

Он затих на секунду-другую.

- Рекс мертв, но ни один из его львов не получил его место?

- Да.

- Ты умеешь усложнить себе жизнь, Блейк.

- Просто именно со львами все идет наперекосяк. Сама не знаю, почему.

- Наша культура более жестокая, чем у большинства оборотней.

- Может быть, - сказала я, - но мы все еще нуждаемся в Рексе. Ты - Рекс с прайдом и без собственной территории. У нас есть территория и прайд, но нет Рекса...

Никки рядом со мной замер, я чувствовала это по его руке, по-прежнему лежавшей на моем плече. Он весь сосредоточился на нашем разговоре.

- Не проси меня, Блейк. Пожалуйста...ты не должна мне, но... не проси, - в его голосе слышалась боль.

- Неужели ты действительно веришь, что если бы я сразу попросила тебя приехать и стать нашим Рексом, ты бы не смог отказать мне?

- Я не знаю. Но я не хочу выяснять это.

Я подумала над этим вариантом, но Джейкоб и сотоварищи были профессиональными плохими парнями, а нам уже хватало убийц в Сент-Луисе.

- Когда вам звонили по поводу контракта?

Он прерывисто выдохнул, словно задерживал дыхание, выжидая, спрошу я или нет.

- Они предлагали слишком мало денег, недостаточно для того, чтобы нанять нас или кого-либо нашего уровня. Им нужны именно такие люди, чтобы добраться до вас, Блейк, но иногда и любителям везет.

- Сколько у нас времени, прежде чем они нагрянут в город?

- Это было 48 часов назад, так что, думаю, времени нет.

- Так ты ждал два дня, прежде чем предупредить нас? Ну, спасибо!

- Я знал, что тебе это не понравится. Я не хотел предупреждать тебя, помнишь? Заказали только тебя, твоего Мастера и его волка. Я подумал, что Никки все равно не будет на линии огня... Но, как оказалось, я должен был позвонить. Я просто не мог побороть потребность позвонить тебе.

- В следующий раз звони сразу же, ясно?

Он достаточно громко сглотнул, чтобы я его услышала.

- Ясно.

- Дай мне номер, по которому я всегда смогу связаться с вами.

- Не делай этого.

- Ты ждал 48 часов, пока желание позвонить не стало нестерпимым. Вы мне не нравитесь, но вы настоящие профессионалы. Хорошие силовики. Если твое опоздание ухудшит положение, я позвоню и заставлю тебя все исправить. Если не окажет существенного влияния на ситуацию, я оставляю тебя в покое.

Я слышала, как он еще раз сглотнул.

- Думаю, это справедливо.

Он продиктовал мне номер.

- Если ты сказал неправду, и я не смогу с вами связаться...

- Я не знаю, смогу ли скрыться от тебя, Блейк. Не знаю, даст ли мне скрываться то, что ты со мной сделала.

- Тогда не стоит и попробовать, Джейкоб. Я буду играть честно, пока могу.

- Что это значит?

- Это значит, что в скором времени кое-какое дерьмо попадет в вентилятор, и, возможно, нам понадобится больше силовиков. Я постараюсь не втягивать в это тебя и твоих людей, потому что, откровенно говоря, даже если я окрутила тебя, многих твоих людей я даже не встречала. Я не уверена, что хочу привести столько темных лошадок в свой город.

- Надеюсь, ты действительно имеешь это в виду.

- Обычно я не говорю то, чего не имею в виду, Джейкоб.

- В это я могу поверить, - сказал он.

- Спасибо за откровенность, - сыронизировала я.

- Не надо меня благодарить. Я бы дал тебе умереть, если бы у меня был выбор.

- Ауч, Джейкоб! Ты просто разбил мне сердце. Я думала, что нравлюсь тебе.

- Ты мне нравишься - это-то и пугает.

- До встречи, Джейкоб .

- До встречи, Блейк.

Он повесил трубку.

Я снова откинулась на кровать. Никки смотрел на меня из темноты, а Натаниэль просто тихо лежал за моей спиной. Их прикосновения по-прежнему были очень приятными, и я все еще не чувствовала страха или беспокойства. Это было не очень хорошо. Слишком много страха парализует вас, но бесстрашие делает вас неосмотрительным.

Но, прижав руку Натаниэля к своей груди, я поняла, что боюсь я или нет, но я сделаю все возможное, чтобы он был в безопасности, чтобы все были в безопасности. Я уже много раз говорила себе это, и вчера я, кажется, это доказала.

- Что нам теперь делать? - поинтересовался Никки, снова начиная поглаживать мою руку.

- Предупредим остальных и будем готовиться.

- К чему? - тихо спросил Натаниэль.

- К тому, чтобы убить их прежде, чем они убьют нас, - сказала я твердо и без особых эмоций в голосе. На этот раз я не изображала смелость. Мой голос звучал именно так, как я себя чувствовала. Мне было любопытно, как долго я буду ощущать это странное онемение, и что я почувствую, когда оно пройдет. Я отогнала эту мысль, заставила Никки подвинуться и потянулась за своей одеждой. Убийцы были либо на пути сюда, либо уже в городе. В конце концов, испугаться я всегда успею. Неплохо бы до того времени составить какой-то план действий.

Глава 28

Когда я открыла дверь, то увидела, что идущий вслед за мной Никки нес караул с Грэмом. Черные, прямые волосы высокого, широкоплечего Грэма были немного длинноваты спереди, так что он смотрел сквозь челку как кот, выглядывающий из травы. Хотя, кот - не совсем правильное название. Он был вервольфом. За исключением черных прямых волос и приподнятых уголков глаз, японская наследственность по матери, казалось, никак не проявилась, он больше пошел в высокого, северного отца. Его родители по-прежнему были единственными, кто когда-либо приходил в Guilty Pleasures навестить своего сына-вышибалу на работе. Грэм пропустил оргию, потому что жил за пределами цирка и чаще работал вышибалой в стрип-клубе, чем силовиком здесь. Он был одет в ярко-красную майку, что означало, что он был готов дать кровь или заняться сексом. До сих пор мне удавалось не включать его в свое меню, и я собиралась продолжать в том же духе.

Он улыбнулся мне.

- Не могу поверить, что пропустил вчерашний вечер.

- Ты должен радоваться, - заметила я.

Он выглядел уязвленным и, к тому же, моложе своих двадцати лет.

- Это была оргия. Ты трахалась с людьми, которых раньше даже не касалась.

Я посмотрела на стоящего рядом со мной Никки.

- Он знает обо всем, что произошло прошлой ночью?

Никки кивнул.

- Охраняй эту дверь, и если с Натаниэлем что-нибудь случится из-за того, что ты не выполнил свою работу, я убью тебя.

Мой голос немного дрогнул в конце, совсем чуть-чуть.

Грэм посмотрел на меня.

- Что я такого сказал, чтобы настолько разозлить тебя?

- Потому я и не сплю с тобой, Грэм, что тебе приходится задавать такие вопросы.

Он по-прежнему выглядел полностью потерянным.

- Она сожалеет о том, что Ноэль и Хейвен мертвы, - объяснил Никки.

Он произнес это приятным голосом, и я поняла, что либо его интонация никогда не менялась, либо ему было плевать на то, что он только что сказал. Его голос даже не был безразличным, он был просто приятным.

- Нужно, чтобы кто-то из оборотней лег с Натаниэлем в кровать.

- Ты приказала мне стоять на дверях, - сказал Грэм.

- Извини, это просто мысли вслух.

Моя голова гудела и была переполнена. Шок начинал проходить. По-видимому, это было и хорошо, и плохо.

- Если ты хочешь, чтобы с Натаниэлем спало больше людей, пока он исцеляется, лазарет - самое лучшее место. Там дежурят люди.

Я открыла ту часть меня, которая была связана со многими людьми. Я просто раскрыла ее широко, чтобы найти тех, кто находится неподалеку. Никки высветился на моем радаре первым, потому что он был рядом со мной, но энергия следовала все дальше и дальше. Я знала, что Жан-Клод был здесь, и он ощутил мою настойчивую просьбу и мое смущение и пошел к нам. Я нашла Джейсона и почувствовала его печаль. Интересно, в чем было дело. Я нашла Дамиана еще бодрствующим, все еще на ногах. Видимо, никто из рано пробудившихся вампиров сегодня вообще не ложился спать. Меня коснулась сила Криспина и Домино, и по одному ее прикосновению я поняла, что вокруг стало больше тигров. Они вспыхнули ярче в моей голове. Они не должны были быть ярче на моем метафизическом радаре, чем те оборотни, к которым я была ближе всего. Я сузила критерии поиска, отбросив эту яркую энергию за его пределы. Я ощутила силу многих людей в цирке, но единственный, кого я так и не нашла, был Ричард. Его здесь не было. Дерьмо...

Я стала набирать его номер. Внутри цирк напоминал подземный бункер, почти непроницаемый, но снаружи все было иначе, и из нас троих Ричард меньше всего был способен заметить такого рода опасности. Он был еще слишком доверчив и слишком привязан к желанию быть "нормальным".