Влад Поляков - Варяги. Смута

• Название: Варяги. Смута
• Автор: Влад Поляков
• Издательство: ИД «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-516-00264-9

Что делать попавшему в Древнюю Русь, если уже обжился в теле варяжского князя? Есть сильная дружина, положение в обществе, но стремящемуся вверх этого покажется мало. Так почему бы не нацелиться на главный приз — престол Киева? Особенно учитывая то, кто его нынешний владелец, князь Владимир Святославович, затеял союз с Византией, которым многим не по нраву. Да и жрецы исконных русских богов чуют неладное, понимая, что сын Святослава Великого вполне способен отступиться от веры предков. Есть желание взять власть… Имеются как воины, так и готовые помочь союзники. Осталось лишь рискнуть, поставив на кон все достигнутое ранее!

---

Добрая улыбка на лице. Пронизывающий взгляд… и быстро щелкающие мысли в голове, умной и умеющей находить выгодные для себя решения.

По сути на этом основная часть встречи была завершена. Все мы понимали, что было достигнуто и что планируется в дальнейшем. Оставалось лишь вежливо завершить встречу, договориться о новых, да еще. пожалуй, выразить полное друг к другу уважение. Про доверие тут речи не шло. Политика, она буквально витала в воздухе, насыщая его особенной, уникальной отравой. Ушел Богумил в сопровождении своего приемного сына-телохранителя, да и нам можно было покинуть это место.

Едва выйдя в главный «зал» храма, я увидел Одинца — того самого хирдмана. Которому поручил присмотр за сыном Рогнеды. Выглядел он уверенно, но самую малость обеспокоенно.

— Что стряслось?

— Люди того жрецы, с которым вы беседовали. Их оказалось много, более десятка.

— Сложности?

— Нет, — отрицательно помотал головой Одинец. — Просто… мы не сразу их распознали. Не предполагали, что… Прости, ярл.

— Пустое. Богумил Соловей всегда трепетно относился к собственной безопасности и созданию опасности для других. Но запомни всех их. Чтобы впоследствии не перепутаь. И еще… Змейка?

— Кажется, нашим хирдманам надо кое-чему поучиться у моих «теней», — улыбнулась Роксана. — Надо не только уметь биться, но и заранее понимать, с чем именно придется скрещивать мечи. Хорошо, что сейчас у Богумила не было никаких… странных намерений. Нам не грозило ничего, а вот Изяслав…

Тень страха на лице княгини Рогнеды, боящейся за благополучие ребенка. И легкий отблеск мрачного торжества в глазах моей приобщившейся к интригам женушки. Мда, чисто женские фокусы! Одна умная женщина всегда знает, как задеть за живое другую. Вот и сейчас надавила на больную точку, а единственным виновником вытсавила Соловья. Теперь Рогнеда будет его подозревать.

Тьфу ты! Пусть действенно, но совершенно не в моем стиле. Чую я, придется вне потом со Змейкой тет-а-тет побеседовать. Негоже подобные приемы применять к тем, кого хочешь не использовать, но видеть среди преданных тебе людей. Искренне преданных, а не абы как. Но и это потом.

Выжидая, пока Рогнеда закончит выслушивать многословные впечатления своего сына о показанном ему в храме, я невольно зацепился взглядом за жриц-сестер, Елену с Софией. Они, против моих ожиданий. Не ушли следом за Богумилом. И это значило… Да бес его знает, что это значило! Эти две девицы изначально были для меня загадкой, завернутой в тайну, и с тех пор ничего не поменялось. Но им верил Магнус, а я верил побратиму.

— Елена, София?

Я не формулировал вопроса, но девушки понимали несказанное и по одной интонации. Такие же, как и всегда: красивые, загадочные, с бушующими демонами в глубинах душ. А главное — с непонятными толком целями.

— Не в храме, ярл…

— Здесь не место для разговора.

— Пусть так, красавицы, — ухмыльнулся я, после чего отдал приказ. — На выход. Богам божье, а нам дела человеческие.

* * *

И вновь неспешное движения по улицам Переяславля. Только теперь не из детинца в храм, а в обратном направлении. Привычная атмосфера вокруг, но вот на лицах моих ближних серьезные раздумья. И все периодически косятся на Рогнеду. Не недоверчиво, а с любопытством. Им сложно было ожидать, что княгиня столь явно и бескомпромиссно поддержит меня. Страх? Нет, тут другое. более сложное и глубинное чувство, а точнее их безумный коктейль. И о нем мы с ней непременно поговорим. Пока же… Две сестрички меня очень сильно интересуют.

Вот они, едут, нацепив на лица маски девичьей невинности и очарования. Таинственные, прелестные… опасные. Жестом подзываю их приблизиться… Хм, еще и отличные наездницы, потому как иначе не смогли бы пристроиться рядом столь легко и непринужденно.

— Уверен, что ушки свои во время разговора с Богумилом навострили, многое слышали…

Сестрички сделали еще более невинный вид, никого этим не обманув. Змейка, внимательно следившая за нами, так и вовсе согнулась в седле со смеху.

— По какому пути идти собираетесь? Ближе к нему или…

— По своему, — стрельнула глазками Софья, а Елена лишь подтверждающее кивнула. — Но ты, ярл, можешь сам идти так, что путь многих других к тебе потянется.

— Смелые слова… и умные.

— Потому и говорим это тебе, а не Соловью.

— Я ценю это, сестрички.

Никакого лукавства. Действительно ценю откровенное мнение, высказанное умными людьми. К тому же если они не боятся высказывать свое мнение тем, кто обладает большей силой и властью. А вот что на дух не переношу — заискивания и подобострастные слова. Гадость! Подобных людей надо опасаться больше, чем явных врагов, и уж точно не подпускать близко. Все, кто забывал про это, очень плохо заканчивали свой жизненный путь.

— Мы хотим…

— Предложить.

— Свою помощь!

— Мужчины подобное…

— Сделать не смогут.

Идеальное взаимопонимание, сила крови во всей красе. Уверен, что друг друга они в большинстве случаев без слов понимают. На одной мимике. Ну а сейчас, конечно, малость рисуются, играя на публику. Хотя надо отметить, что выглядит это внушительно и красиво.

— Давайте уж, красавицы, откройте тайну. Я жду, Змейка любопытство никак укротить не может, да и другие интересуются.

— Посольство, ярл, — прищурившись, Софья состроила гримаску, отчего в чертах ее появилось что-то лисье. — Тебе не повредит знать о нем больше. Мы поможем.

— Да, это будет полезно, — с ходу согласился я, но добавил. — Только вам я бы посоветовал в самый огонь не лезть. Сгорите, а этого не хотелось бы.

— Мы будем…

— … очень осторожны. Зато потом…

— В качестве награды хотим поговорить. О многом. Интересном нам.

— Будет сам разговор, — согласился я, жестом остановив вскинувшегося было Магнуса. — Но никаких особых тайн, сами должны понимать, не несмышлеными. А в остальном — мое слово.

Девушек это устроило. А заодно и Магнуса. Он то как раз опасался опрометчиво данного обещания, неточной его формулировки. Шалишь! На подобное я сроду не ловился. Зато поговорить с Софьей и Еленой по душам я и сам хочу. Люблю загадки!

Интерлюдия

Февраль (сечень), 987 год. Дорога на Киев, село Малые Горки

Посольство императора Василия II к великому князю Киевскому неспешно двигалось по тракту, ведущему к Киеву. Ритмичное, неспешное путешествие скоро должно было завершиться. Признаться, оно надоело всем: простым членам посольства, охране, лицам духовным и особенно главе, магистру Георгию Лагиросу. Вот и сейчас он клевал носом в седле, борясь со сном с переменным успехом.

Признаться, ему с самого начала не хотелось отправляться посланником к этим славянским варварам, но против воли императора не пойдешь. Да к тому же и патриарх Николай II Хрисоверг сказал свое веское слово, благословив всех назначенных в состав посольства придворных чинов.

Да, кто бы мог подумать, что эти варвары станут столь сильны, что империи придется действовать не силой, а многоходовыми интригами. Но… именно они увенчались успехом. Едва заметно улыбнувшись. Георгий покосился в сторону повозки, где вместе с дарами великому князю Владимиру везли главное — договора о союзе Руси и Византии, а также брачный договор. Тот самый согласно которому Владимир Святославович, прежде своей женитьбы на сестре императора Василия. Анне. Дожжен был сменить свою языческую веру на единственно истинную.

Не зря вместе с посольством ехал личный представитель патриарха — епископ Михаил. Он уже был в этих землях и чуть было не лишился жизни, когда один из диких варягов напал на посольство, едущее в Константинополь. Но именно это претерпение за веру еще больше укрепило авторитет епископа перед Хрисовергом. Да и поселившееся в его душе неугасимое желание усмирить эти земли, привести под власть креста, сделало епископа Михаила лучшим из возможных кандидатов на место местного митрополита. Этот никогда не соблазнится переходом под влияние князя Киевского, слишком глубоко укоренилась в нем неприязнь ко всем славянам.

— Припадаю к ногам вашим, почтенный магистр, — вкрадчивый голос евнуха Коллоподия, бессменного на протяжении восьми лет секретаря и помощника, вырвал Георгия из потока мыслей. — Скоро поселение, где мы остановимся на ночлег. Драконарий Марк Требоник со своими уже там, чтобы встретить нас и подготовить все возможное.

— Хорошо. Не мешай…

Повелевающим жестом отослав евнуха, Георгий Лагирос поневоле вспомнил, что все не так просто как хотелось бы. Особенно с безопасностью. Не зря же ему в качестве охраны выделили целых два банда экскувиторов. Не обычных, а полного состава, по сотне воинов. Вообще то экскувиторы, как гвардия, не столь часто выполняли роль посольских охранников, но сейчас была слишком серьезная ситуация. Пошлое посольство было тому примером. Потому и командующие бандами скрибоны Фока Квелпид и Геннадий Скафол были из числа самых опытных, повидавших не один десяток сражений и сумевших не просто выжить. Но и многому научиться. Под стать были и их воины.