Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

В классе Лира чувствовала неприятную тревогу, которая лишь напрягала, а не успокаивала, и сознательно пыталась подавить это ощущение. Мастер Куин велел ученице перестать бороться, поясняя, что в этом и заключается ключ к гармоническому равновесию — избавиться от иллюзии контроля. Но, как Лира выяснила на собственном опыте, легче сказать, чем сделать.

— Обратите внимание на шепот ваших чувств, — нараспев увещевал мастер Куин. — Все ответы там, внутри вас…

Глава 7

Круз проснулся от наплыва энергии, что за последние недели стала слишком хорошо ему знакома. Чувства работали на полную, тело охватило неприятное возбуждение — словно охотник уже готов схватить за горло, а жертвы поблизости нет.

Внезапные приступы паники накатывали все чаще и в самые неожиданные моменты. Их сопровождали обрывочные образы, разобрать которые Круз не мог. У него оставалось лишь смутное представление о неприступных каньонах, сотворенных из странно искаженных зданий. Вместе с проблесками кошмарного городского пейзажа приходило ощущение, что Лира в опасности. Но осколки видения всегда исчезали так же необъяснимо, как и появлялись.

После первых двух таких приступов Круз отправил своего младшего кузена Джефа, безопасника из «Эмбер», тайно проверить, как там Лира. Узнай она, что последние три месяца за ней следили, пришла бы в ярость, Круз это понимал. Однако хотел убедиться, что она в порядке. Джеф сообщил, мол, все в норме, дамочка погружена в обычные дела. Не нашлось ни одного свидетельства угрожающей ей опасности. Лира даже ни с кем не встречалась. Похоже, она занималась только наладкой янтаря и иском против корпорации.

Круз слегка успокаивал себя тем, что она не встречается с другим мужчиной.

После еще нескольких тревожных видений Круз начал сомневаться в собственном психическом здоровье и провел исследование. Он и два его брата были последними в длинной цепочке необычных талантов. Из поколения в поколение эти способности приносили их семье большое богатство.

Но у наследственности имелась и темная сторона. Прагматичные предки пришли к выводу, что для их исключительных даров возможно только одно доходное применение. В результате несколько веков родичи Круза зарабатывали тем, что не всегда считалось приличным при свете дня. Никак не изменишь тот факт, что на семейном древе Суитуотеров было много профессиональных убийц, киллеров и наемников.

Правда, они всегда гордились тем, что соглашались работать лишь за правое дело. Считали себя хорошими ребятами. Но когда охотишься и убиваешь за деньги, то кем становишься? И что это сделало с психикой членов семьи, которая занималась подобной деятельностью несколько сотен лет — еще с конца тысяча восемьсот восьмидесятых по старому исчислению планеты Земля?

Круз напомнил себе, что те дни канули в лету. Почти. Пятьдесят лет назад его дед положил конец устоявшемуся семейному бизнесу. Большой Джейк Суитуотер выбрал для своего клана более-менее новый курс.

Разумеется, кое-что так и не изменилось.

В конце концов Круз пришел к выводу, что тревожные видения стали результатом его связи с Лирой. Внутренний охотник влиял на его подсознание, раздраженный тем, что не может завладеть своей парой.

«Скоро, осталось совсем чуть-чуть».

Телефон зарезонировал. Круз сел на край кровати и посмотрел на номер на крошечном экране. Легок на помине. Обычно звонок от дедушки не сулил хорошего начала дня. Круз снял трубку:

— Доброе утро, сэр.

— Обязательно надо было брать с собой Лиру Дор, чтобы вызволить команду? — проворчал Джейк Суитуотер.

Большой Джейк, как обычно, не поздоровался и не поинтересовался, не разбудил ли внука. Он не выносил обычные банальности, если только у него не находилось веской причины к ним прибегнуть. В таких случаях, когда он переключался на вежливость и дипломатию, умные люди бросались к выходу. Если Большой Джейк стал учтив — хорошего не жди. Хоть как-то его контролировать могла лишь жена — Мэдлин.

— Никто из наших сотрудников не смог дерезонировать вход в комнату, — терпеливо пояснил Круз.

— Да, в газетах все написано черным по белому. У прессы сегодня знаменательный день. Последние три месяца Лира Дор только и делала, что пыталась очернить нас в СМИ. Она представила корпорацию «Эмбер» фантомным котом, который с удовольствием съедает мелких независимых изыскателей на обед. Теперь же она выставляет нас полными дураками, потому что пришлось позвать ее, чтобы открыть руину.

— Это как посмотреть.

— Вот так на это и смотрят во всех новостях, черт побери! А что там за история о вашей романтической связи? Откуда у журналистов возникла такая идея?

— Ты же их знаешь, всегда искажают факты.

— И сколько ты заплатил Лире Дор за помощь?

— Мы пока не обсуждали оплату, вчера ночью не хватило времени. Она согласилась помочь, как только я сообщил, что внутри руины застряли пять человек. А дальше нам было не до того.

— Ха! Она Дор. Уж найдет способ перевернуть все в свою пользу. Возможно, запросит с нас целое состояние, которое придется заплатить, иначе будем выглядеть настоящей корпорацией зла, в чем мисс Дор как раз всех и уверяет.

— Я сообщу вам, как узнаю цену. Кстати, сэр, вам необходимо знать еще кое-что.

— Ну?

— Нам все еще нужны ее навыки в лаборатории. Ничего не изменилось с прошлой ночи. Уэббер не нашел никого, кто смог бы настроиться на аметист, а тем более зарезонировать обнаруженные артефакты.

— Черт побери! — Джейк минуту помолчал. — Ну что ж, может, эти камни — просто красивенькие скульптуры хармониан, как и утверждала Лира Дор.

— Подозреваю, так и есть, — согласился Круз. — По крайней мере, те, что остались в руине.

Большой Джейк немного помолчал, переваривая информацию.

— Думаешь, она от нас что-то скрыла? Забрала несколько камней?

— А что бы вы сделали на ее месте? Если бы большая компания собралась отнять вашу находку?

Дед фыркнул:

— Проклятье, я бы стащил наиболее важные вещицы и спрятал в безопасном месте, где никто их не отыщет. Затем бы подождал, пока суета утихнет, и продал все на черном рынке.

— Вот и мне это пришло в голову.

— Зеленый ад! Стоило догадаться, что она сделает нечто подобное. Она же Дор! Осколок того же янтаря, вся в деда. Будь у нее хоть немного здравого смысла, взяла бы предложенную нами сумму. Вот, как поступил бы разумный человек.

— Сомневаюсь, что три месяца назад, когда мы захватили руину, Лира могла мыслить здраво.

— А почему закрылся вход в комнату? — спросил Джейк.

— Мы не знаем. Лира пояснила, что, возможно, повлияли блуждающие потоки пси или буря. По ее словам, также кто-то мог намеренно закрыть вход. Тот, кто способен работать с серебряным, алмазным или аметистовым янтарем.

— Ты сказал, что вы не нашли никаких признаков блуждающих потоков и бурь в этом районе.

— Так точно.

— Ну что ж, мы знаем, что никто из наших сотрудников не может резонировать с аметистом. Иначе нам не пришлось бы привлекать Лиру Дор. — Дед помолчал. — А есть ли в команде кто-нибудь, работающий с серебром или алмазом?

— Нет. Выбравшись на поверхность, я проверил парапсихические досье всех присутствующих прошлой ночью. И заглянул также в документы двух охотников Гильдии. Никто из них не способен зарезонировать ни один из трех типов камней. И даже если окажется, что кто-то скрывал свой талант, я не вижу никакого мотива для убийства пятерых людей.

— Мы точно знаем кое-кого и с возможностями, и с мотивом. Месть. Где находилась Лира Дор, когда комната закрылась?

— Без понятия, — признался Круз. — Но это неважно. Она непричастна.

— Наверное, выяснила, как поставить ловушку с отложенным стартом, прежде чем передать нам комнату, — рассуждал Джейк.

— Нет, — возразил Круз. — Лира злится на «Эмбер», но никогда не рискнула бы жизнями людей из мести.

— Откуда такая уверенность?

— Сам знаешь.

Дед тяжело вздохнул:

— Пойми, ты ошибся насчет нее. Она тебе не пара.

— Нет, пара, — тихо ответил Круз.

— Черт, будь она твоей суженой, мы не попали бы в такую ситуацию. Она с тобой играет.

— Три месяца назад все запуталось по моей вине. Теперь она мне не доверяет, и я должен это исправить.

— Ты должен выполнять свою работу. Выясни, что она от нас скрывает.

Дед отсоединился.

Круз посмотрел на притихшую трубку в руке.

— Жаль тебя разочаровывать, Большой Джейк, но у меня другие приоритеты.

Глава 8

— Простите, что вмешиваюсь не в свое дело, Лира, — мастер Куин мило улыбнулся. — Но я не мог не заметить, насколько вы сегодня кажетесь неуравновешенной. Я чувствую то, что мешает вам найти гармонический баланс внутри себя.

Из студии уходили последние ученики. Свернув коврик, Лира сунула его в спортивную сумку.