Наталья Заварзина - Страна Серых Снов

• Название: Страна Серых Снов
• Автор: Наталья Заварзина
• Жанр: Научная Фантастика

---

Дух шаркнул и сам испугался своего неосмотрения. Но свет все еще был на месте, чудесное явление не сняло рукой. Как щекочущая нервы тайна, он был. Они заглянули.

- А это не ловушка?.. - опомнился Странник, но они опоздали, посмотрев на то, что теплилось на деревянном лежаке ячейки.

Это был Ангел. Служитель и носитель вселенской доброты и просвещения, общий дух, подчиненный любви всего Древнего и Первого, он иссякал, завернутый в грязные лохмотья. Чтобы не терять и не выдавать небесного блеска своего, он отыскал эту накидку, которую подобным ему противоположным долго нельзя было носить и, как бездомный и обездоленный, он болезненно подрагивал. Неземные облачения и доспехи покрылись узнаваемой коркой Серых Снов, которая точила его; он тускнел и тускнел, вот так скорбно догорающий в Тюрьме.

Рядом в кольце висел факел, зажженный, безусловно, только его содейством. Его знобило, у него дрожали руки, он засыпал, чтобы умереть, уже не сопротивляясь довлеющей Серости.

Это был Ангел. И он посмотрел на серых, насквозь расплавленной стрелой прошив толстые стекла очков Странника.

Он все равно ничего не прочтет.

Он впитал и выжал это, а Дух с восхищением и боязнью живого человека молвил:

- Откуда ты здесь появился? Что с тобою?... - сочувствовал он, заглядывая внимательно ангелу в лицо.

- Я... я занимался тем, чем всегда, - он выдохнул с надсадой - Я следил за человеком, как и подобает Хранителю, но... вдруг образовалась воронка и человек... ну, как бы... умер. Но не самом деле, как это обычно должно происходить, а... словно из него выпили душу. Высосали.

Он упал замертво, и мне ничего не оставалось, как последовать за его искрою в зеленый огонь... пока это все не исчезло, иначе мне бы не успеть...

- Зеленый?

- Да... И вот я здесь... Мне казалось, что отсюда нет выхода. Я нашел это... тряпки, а иначе мой свет заметили бы... все эти. Обитатели. Я поначалу даже подумал, что в Аду. Но вспомнил о Серости, Снах... этой стране.

- И ты думаешь, что то, высосавшее душу у твоего... оберегаемого, может быть здесь?..

- Да, я так предполагаю. Выбросить могло, но логически ничего не остается... У меня был голос..

- Небес?... Здесь, вижу, собрались одни оптимисты, все, кроме меня...

- Да, да, Небес... И он говорит, что там, где-то за Тюрьмой, есть место, где существует растущее средоточие мощи, не близкое Основной массой Серости.

- Ну, не знаю. Не знаю. Тут возможно все, но чтобы настолько... Странно звучит. Ты знаешь, где это место?

- Да, оно за... Черным Океаном.

- Выходит, нам по пути... - вздохнул Дух.

- По Пути... Мы рискуем.

- Мне будет так тяжело там появиться снова...

Глаза Ангела, эти две ядерные звезды, озарили серых. Его взгляд молча молил помочь. Ясность этой святости была могучей. Пусть рушатся миры, а Полюса все те же.

- Сны любят рискующих. К Океану. Пропустит ли Он нас?

И тут Страннику попалась еще одна плитка. В келье Ангела была фраза:

ЕДВА ВО МНЕ,

КАК И ВО СНЕ,

ОСТАЛОСЬ ЧТО-ТО ЧЕЛОВЕЧЬЕ.

НО И ОНО, УВЫ, НЕ ВЕЧНО...

Безымянный схватился за живот. Ему стало очень, очень плохо.

Удар. Удар. Удар...

Оно билось, вылезало. Он едва не перегнулся пополам от приступа. Оставалось одно - покинуть их:

- Сидите так тихо, как только сможете!... - он повысил тон. - Без вопросов... И никуда отсюда!... Никуда!.. - и пропал в проеме.

Дух желал спросить, что за неожиданность: Странник никогда при сущем рядом не покидал его. И сейчас он оставляет. Но, он спиною испытывал... с Ангелом было спокойно, и он остался, так ничего и не проронив с языка. Он посмотрел на соседа и сел с ним рядом.

- Придется немного подождать. Да.

- ... в чем дело? - проснулся из своего забытья Ангел.

- Ничего не возражай, пока мой... друг не уйдет. И не вернется.

- Хорошо. Я полагаюсь всецело на вас. Но время...

Серый ушел за угол и поплелся, еле сдерживая распиравшие его порывы перемен. Боль смешалась с ноющей жаждой и ударами в голове. Он скрылся подальше от комнатки, где ждали они и, упав на колени, а затем и на четвереньки, из последних сил свалился в закуток возле сточной канавы.

- Мы будем ждать его здесь... - обратился успокаивающе Дух. - Пока там.. Давай поговорим, а?..

- У меня почти нет сил...

- Постарайся... Пожалуйста, а не то совсем погибнешь. Давай, я прошу тебя. Или, хотя бы я поговорю, а? Расскажу тебе что-нибудь, - Дух снова воспрял. - Хочешь?

Ангел опустил ресницы.

- Ну, вот и прекрасно. Устраивайся... ну же... Я расскажу тебе о моей жизни... жизнях. Да, о нездешних, далеких жизнях, которые были давно-давно там, где ты... служишь Хранителем Душ. Я вспоминаю, ибо это все, что мне осталось в Снах. Я был тогда ирисом, и бабочкой, и...

Во мраке ворочалось, вырастая, никем Неназванное творение. Почти неизмененная по размерам и пропорциям человеческая форма перевоплощалась во властелина животного мира, тамошнего, на полных правах живущего и правящего у людей и людьми.

Мелко замигали пленкой хитроватые глаза, голые пятипалые ладони и ступни мягко ступили на пол, а чувствительные вибриссы начали изучать окружающее пространство. Все  менялось, наползало, резко и быстро превращая серого в самое по приспособленности существо нынешних и ушедших веков. Бесхвостое нечто принюхалось в темноте, показав сдвоенные резцы и, отметив чутьем запахов Духа и Ангела, поспешило, немного царапнув когтями монолиты тюремных переходов, к тому, который сокрушал, приближаясь к ним.

Удар.

Обернувшийся ворчал и вбирал в себя могущество, выдавая острозубой пастью ноты ненасытного желания расправы. Силы вошли в серого с болью и искажением тела, но новый вид поможет не только Пути, но и...

Самоудовлетворению. Он, Он отдал Свою часть на это возмездие Неназванному, и нужно торопиться, пока разлом еще на месте. А тот, что безумно и бездумно ударяет булавой - марионеточный автомат чуждого. Его надо убрать с Пути. Методы, коими это будет сделано - самые разные. Самые трудные. Самые сладкие...

Удар.

От потрясений восьмизубого орудия сотрясались основы Мозга. Вслед за ним оставались глубокие проломы и пробоины, а если удавалось, Кошмар рушил все до фундамента, продвигаясь от своего конца полушарий. Из пустых сквозных глазниц валил дым и лезли язычки пламени, крепкая броня заточала и сковывала толстое чудовище на винтах, вонзенных в плоть. Оно неуклонно, на намеченной дороге, с остервенением пробивалось к своей запрограммированной цели, как под заклятьем. Молча.

Удар.

Неназванный же стремился навстречу ему; под короткую свинцового тона шерсть не проникала подземная прохлада; обнюхивая по осторожности все плоскости, минуя клетку за клеткой, он вожделел встречи по-своему. Через два коридора и на третий поворот, затем спуск и он уже был там, разрушитель изначалья. Двуручная дубина врезалась в кирпичи, тесаные камни; а лапы оттолкнули от себя боковую вертикаль, фыркая на близкого ВРАГА.

Удар. УЖЕ ТУТ. УДАР.

Хищник достиг. Кошмар встал и, ничуть не смущаясь преграде и задвинув забрало шлема, затопал, как слон, в сторону ловкого проныры. Тот повернулся к нему задом и, издав призывный утробный писк, рванул за угол, а на это место тотчас опустилась булава, вывернув ввинченными цилиндрами из пола фонтан осколков. За его спиною около половины Тюрем-без-Дверей лежали в руинах, разбитые на куски по срезам. Ударив в грудь по выпуклой кирасе, он шумно зашагал следом, все так же упорно круша и означая свою дорогу.

Медлить нельзяааа...

Крадущийся оборачивался попеременно с вглядыванием. В душу все клокотало от жара погони. Только вряд ли серый был жертвой, чем-либо преследуемый. Скорее, мудрым охотником, заводившим свою пустоголовую жертву в тупик.

Еще, еще... сюда. Расчет был сделан, но оставалась лишь одна проблема: Кошмар глуп, как Голем, но силен, как хозяин бесов.

И вот, круглая пыточная камера, кажется, вполне подошла бы для... Тот, у кого нет множества имен, юркнул за дыбу. На входе ВРАГ оглянул и, не найдя никого зримо, думал выходить, но нарочный шумок заставил его остаться и побежать к его источнику.

Стол с дублеными ремнями разлетелся в щепки. За ним последовали удавка, очаг со щипцами, жом, зубчатые винты, держатели, "деревянная кобыла", "ожерелье", "лестница" и груды масок, кнутов, плетей с гвоздями и веревок. Никого и ничего не было. Кошмар начал действительно разъяряться и еще несколько раз шибанул по образовавшемуся хламу. Он не ожидал того, что произошло дальше.

Ему на плечи с потолка упало что-то тяжелое, но живое и чуть было не свалило наземь. Неловкие руки в стальных перчатках судорожно пытались сбросить четырехлапое, но оно, толкнув, ушло само.

Серый поддел Кошмара крюком с потолка. Оттуда свисало на цепях еще много премилых вещиц, но большой крюк как нельзя лучше сгодился для такой туши, как автомат. Изогнутое острие скользнуло под сочленение шлема и панциря, оставляя его, подвешенного, болтаться, доставая мысками пола. Неназванный прыгнул сзади на руку, держащую булаву. Толстая, как дерево, она была запаяна в железо и до тела у локтя здесь нельзя было добраться. А был ли он живой?..