Максим Бондарчук - Долина Моленклоу

• Название: Долина Моленклоу
• Автор: Максим Бондарчук
• Жанр: Научная Фантастика

Логическое продолжение и завершение истории, начавшейся в "Вой Фенрира"

---

*

Люди уходят. Только за сегодняшний день ушло почти двадцать человек. Совет принял решение идти к наемникам за защитой и протекцией. Что? Просить защиту у тех, кто никогда не знал, что это такое "защищать людей" просто безумие, но мои усилия оказались тщетны. Через два дня после решения, поселение покинуло около двух десятков человек. Они собрали свои вещи, взяв жен и детей, отправились прямо к наемникам. Не знаю, что с ними произошло, но те, кто все-таки смог вернуться обратно, сказали, что "новые" люди настроены враждебно. Боже, зачем я только позволил им сделать это. Теперь они наверняка знают, откуда пришли люди и смогут найти нас в самое ближайшее время. Хотя чего себя утешать, наемники итак нашли бы нас, это вопрос времени, но тогда бы мы смогли спастись с этого места и не позволить забрать наших людей в заложники.

*

Прошло еще три дня. Сегодня впервые увидел разведотряд наемников. Они шли группой вдоль дороги, по которой мы всегда отправлялись в соседние поселения. Стрельбы не было - только разведка. Примерно в ста тридцати метрах от нас. Даже не пытались скрыть свое присутствие или быстро уйти, завидев, что их обнаружили. Видимо пытаются понять будем ли атаковать. Но ведь это безумие! Что мы можем им противопоставить? У нас нет мощного оружия и обученных людей, все, что умеют мужчины здесь - это работать, но никак не воевать. Жена уже который день просит улететь. Я понимаю ее, но забрать единственный истребитель, на котором я сюда прилетел и, бросив всех, убраться подальше от этого места мне не позволяла совесть. Когда-то давно я дал клятву, что буду с ними до конца и я сдержу ее. Неважно чего это будет стоить мне, но я не оставлю этих людей в беде. Если бы она только могла управиться с этой железной птицей, я бы немедля посадил бы ее за штурвал и приказал улетать, но она не хочет делать этого. Сказала, что уйдет только со мной.

*

Бой был скоротечным. Мы потеряли убитыми почти всех мужчин, что вышли в этот день на свою работу. Наемники устроили засаду у самой шахты, когда из нее выходили работники, а затем, загнав огнем из своих орудий обратно внутрь, взорвали выход ракетой. Проход мгновенно завалило камнями и породой, закрыв навсегда путь на поверхность тем, кто остался в шахте. Сколько их было? Десять... может больше? Я не помню. Последние несколько дней я плохо сплю. Мне снятся кошмары. Такие, что я подскакиваю со своей постели и начинаю лихорадочно хватать руками все, что попадается вокруг. Жена напугана. Она начинает бояться меня, не знаю почему, но я сам опасаюсь, что из-за своих действий погублю всех, кто находится в этом поселении. И опасения, которые наполняют мою душу, с каждым днем становятся все сильнее.

*

Сегодня пришло странное известие. Один из моих людей, работающий на машине, утверждает, что видел как на противоположной стороне, где-то в двухстах километрах восточнее отсюда, высадилась крупная группировка наемников с оборудованием и техникой. Что это, черт бы меня побрал? Война? Кто эти люди? Я мог бы гадать еще очень долго, но во всем этом мире было лишь две силы ненавидящих друг друга и желавших смерти своим оппонентам. Видимо "Закат", узнав о смерти Раймонда, решил окончательно зачистить все это место от бывших наемников "Рубикона". Одним махом, пока они вновь не смогли создать организованную, коалицию, способную конкурировать на рынке наемников и всячески мешать ведению боевых действий. Это не закончится добром. Я приказал всем своим людям не контактировать с ними. Хотя мне была известна репутация "Заката" и ее правил ведения войны, в особенности не нанесения вреда минным жителям, я все же предпочту нейтральную сторону, пока окончательно не выяснится, что здесь намечается.

*

Я не мог поверить своим глазам, когда увидел объятое пламенем поселение. Оно выгорело почти до основания, не оставив под своими обуглившимися обломками сотни тел тех, кто так и не смог вырваться за его пределы. Люди плачут и просят помощи, но, что я могу сделать? Как помочь в такой ситуации, когда мои ресурсы ограничены и не способны накормить всех и каждого. Кто нуждается в еде. Проклятье! Как я себя ненавижу! За что мне все это. Мы попытались прорваться в ближайшее к нам поселение, но смогли застать лишь руины. На все вопросы о том, кто это сделал, люди невразумительно качают головой. Одни говорят, что ракета появилась совершенно неожиданно и попала в склад с топливом, где обычно заправлялись рабочие машины, другие, что это была диверсия изнутри. Я не знал как себя вести, но мысль о том, что подобная участь может застигнуть и меня, не давала мне покоя всю дорогу, что мы пробирались обратно домой. Как же быть? Наверное, надо попытаться пойти к наемникам. Другого выбора у меня нет. Ежели я останусь в стороне, то уже никто не сможет придти к нам на помощь и мы просто сгорим в огне междоусобных войн, где потери среди местного населения обычная практика.

*

Я ненавижу себя за это. За свой слабый характер и не способность вести диалог с людьми другого сорта. Два дня назад я говорил с представителем "Заката". Несколько бойцов прибыли к нам в поселение и предупредили о предстоящих боестолкновениях на этих и прилегающих территориях, недвусмысленно намекнув, что нам всем было бы хорошо, если поселение покинули люди и ушли на безопасное расстояние. "Безопасное расстояние", а где оно находится? Куда податься, если кругом одни сплошные наемники, требующие выполнять только их указания. Вчера к нам пришла раненая женщина. Вся в крови, она проделал путь почти в сорок километров от того места, где раньше располагался их дом. Говорила, что рано утром у них появились наемники "Рубикона" во главе с одним офицером, что был похож скорее на настоящую гору, чем на обычного человека. Они требовали, чтобы все кто находился в том поселении незамедлительно отдали все, что имели, все сбережения и начали служить им в качестве лазутчиков на территории подконтрольной "Закату". Многие отказались, но, когда начались расстрелы, остальные были вынуждены дать согласия, а потом, под видом разведки, убегать подальше от тех мест. Мне становится страшно. Впервые в жизни, я признаюсь сам себе, что уже не могу контролировать ситуацию, возникшую вокруг нашего дома. Что делать? Наверное, мне придется встать на чью-то сторону. Если выбирать из двух зол, то пусть оно будет меньшим. По крайней мере, я буду хоть в чем-то уверен.

Первый луч оптимизма появился у меня на душе. Я дал согласие "Закату" и они обещали увезти всех людей на прилегающие планеты, как только закончится война. Наконец-то хоть что-то хорошее за последнее время. Даже страшно подумать как я ошибался во всем этом, глядя, когда наемники начали наступать на позиции "Рубикона". Может Бог увидит это и позволит оттеснить этих головорезов подальше от нашего поселения, дав возможность рабочим и их семьям направится в сторону основных позиций "Заката". Там нас будет ждать транспортный корабль, который увезет уцелевших в безопасное место. Я целый день не ухожу со своего рабочего места, смотрю как развиваются события, которые были тем самым решающим фактором, после которого должна была начаться совершенно иная, другая жизнь. Не знаю, но есть что-то странное у меня на душе. Какое-то чувство, что не дает мне покоя и всячески напоминает о себе, стоит мне только начать обнадеживать себя будущими перспективами. Это плохо и очень странно. Может я что-то упустил?

*

Нет, этого не может быть! Я не хочу в это верить! Как вообще я смог допустить подобное! Эти проклятые наемники, что она вам сделала, какую угрозу несла, раз вы, не разбираясь кто есть кто, расстреляли безоружных людей. Господи, это я во всем виноват. Нельзя было отпускать ее одну в такой путь, пусть даже под покровом ночи, которая столько раз помогала нам в подобных случаях, скрывая людей своей черной вуалью от оптических прицелов наемников, чьи приборы виденья не пробивали ее черную пелену. Но в этот раз судьба решила все иначе. Они напали как раз в тот момент, когда колонна людей и машин начала выходить из буферной, нейтральной зоны, на территорию "Заката". Огонь велся очень плотно - они ждали их. Кто-то предупредил наемников "Рубикона" об этом и точно, почти минута в минуту, указал место положение людей в тот момент. Предатель. Он где-то здесь, я чувствовал это, но кто. Мне нужно было срочно распознать этого человека и, посмотрев в глаза, спросить, зачем он так поступил.

*

Отчаяние. Раньше мне не приходилось чувствовать его, но в этот момент, когда наемники "Рубикона" во главе с неким Кливом вошли в поселение, я во всей красе ощутил это чувство в своем теле. "Закат" принял решение отойти еще на несколько километров назад и тем самым отдать наше дом на съедение этим животным. Теперь я был их. Разговора не получилось. Точнее он был, только я вот сказать ничего не мог. Они ставили условия и все, что мне пришлось сделать, добровольно кивать головой, соглашаясь со всем, что мне говорят. Никаких прав, никаких свобод, только полное подчинение всем указанием, исходившим от офицеров "Рубикона". Согнав как скот всех более-менее сильных мужчин, они загрузили их в свои грузовые машины и под охраной, увезли в неизвестном направлении. Что с ними стало, я не знаю. Да и было ли теперь важно это, ведь теперь уже ничего нельзя было изменить. Победа, которую я так ждал и о которой так молился, уходила у меня прямо из рук. Все, на чем зиждились мои планы на будущее развалилось как карточный домик поддавшись мощному дуновению ветра. Пистолет. Я думал о нем и о том, что должен был сделать. Столько раз я хватался за него, вкладывал себе в рот, но так ничего и, не сделав выстрела, клал обратно в стол, думая, что все может поменяться в любой момент. Но надежда не оправдывала моих ожиданий. С каждым днем все становилось только хуже. Наемники прибывали со всех краев галактики. Как стервятники, почуяв запах крови, они слетались на поле брани и начинали свою кровавую трапезу. Под давлением превосходящих сил противника, "Закат" отступал почти на всех направлениях. Отдавая километр за километром, он отдалялся все дальше от моего дома и тем самым хоронил все мои надежды на избавление.