Максим Бондарчук - Долина Моленклоу

• Название: Долина Моленклоу
• Автор: Максим Бондарчук
• Жанр: Научная Фантастика

Логическое продолжение и завершение истории, начавшейся в "Вой Фенрира"

---

- Что-то в этом роде.

В этот момент к нам присоединилось еще несколько человек.

- Ну что там в округе?

Он обратился к одному из присутствующих.

- Чисто. Я осмотрел все до самого горизонта, спрятаться тут негде. Если и ожидать нападения, то только со стороны руин.

Ждать было бессмысленно - время играло против нас и, чтобы хоть как-то повлиять на ход событий, старик начал подниматься на небольшой холм. Карабкаясь по этому одинокому возвышению, он постоянно посматривал по сторонам. Что-то не давало ему покоя и настороженный взгляд то и дело скользил по бледному горизонту. Наконец, когда ноги его уперлись в затвердевшую поверхность, а он смог выпрямиться, чтобы увидеть всю территорию в округе, старик поднял в воздух свою руку, в которой держал сигнальный пистолет. Через секунду, шипя и извиваясь, в небо взлетела яркая красная ракета. Как шпиль, она тянулась все выше и выше, пока, не израсходовав свой запас, не разорвалась яркой россыпью огней, чьи остатки в скором времени начали падать обратно на землю.

Старик стоял на своем месте. Его взгляд был направлен в сторону руин старого города, откуда должен был появиться ответ. Он не знал чего ждать, не знал каким будет сигнал, но ощущение чего-то предстоящего заставляло еще сильнее вглядываться в мертвые и безжизненные обломки некогда крупного города. В его скелет. В то, что когда-то было великим, а ныне пребывало в забвении.

- Я что-то вижу, - старик указал на поднимающийся столб дыма и пыли.

Он возник в самом центре и быстрыми темпами приближался в их сторону. Извиваясь в узких улочках города, он менял направление, замедлялся, пропадал, а потом вновь появлялся, рассекая мертвую землю своим движением. В последствии, когда ему удалось приблизиться достаточно близко, люди увидели несколько машин, мчавшихся к ним навстречу. Похожие на заросшие кустарники, где еле проскальзывал блеск от лобовых стекол и зеркал, эти замаскированные конструкции лихо двигались по поверхности, все быстрее приближаясь к городской черте.

Когда же до выезда оставалось несколько десятков метров, машины резко остановились. Пыль осела, а дым перестал вырываться из выхлопных труб. Остановившись возле самого выхода, несколько человек, одетых в потрепанные одежды вышли наружу и, указав на оставленный ими транспорт, побежали прочь. Затем, догнав вторую сопроводительную машину, запрыгнули в нее и, ударив по педалям, начали быстро удаляться в противоположную сторону.

- И это все? Так просто? Никакого обмена, никаких требований и стрельбы напоследок.

Чей-то ироничный голос доносился из толпы, комментируя удалявшийся все дальше силуэт машины, корпус которого вот-вот был готов пропасть среди черных руин города.

- Думаю, наш пленник там, надеюсь... - старик слегка помялся, - ... надеюсь, нам не придется собирать его по частям.

Ирония была очень странной, но никто из присутствующих на нее не отреагировал. В такие моменты хотелось меньше всего думать о плохом и люди просто-напросто пропустили это мимо ушей. Оставалась нерешенной только одна задача и она находилось прямо перед нами.

Автомобиль мародеров действительно напоминал нечто среднее между копной сена и высохшим кустарником. Обкрученный различными ветками от самых колес и до крыши, он мог спрятаться и слиться с местностью не давая о себе знать вплоть до того момента, пока колеса этой машины не начнут движения. И чем ближе мы подходили к нему, тем сильнее становилось удивление от проделанной работы.

Она стояла практически у самой черты. Слегка повернутая на бок, будто в лихом заносе, ее корпус отдавал тяжелым и спертым жаром, чья высокая температура ощущалась сразу, стоило нам приблизиться к цели.

- Не нравится мне все это. Оставить машину без присмотра на местности в окружении безжизненных домов...

- Считаешь, что это засада?

- Все слишком хорошо, чтобы так оно и закончилось.

Старик угрюмо посмотрел на остальных, как бы спрашивая их мнения, но вскоре понял, что дождаться его будет намного труднее чем казалось ранее. И это было немудрено. Они и так потеряли одного человека, а жизнь второго была неизвестна, поэтому рисковать никто не хотел.

- Нам нельзя всем выходить к машине, кто-то должен остаться позади и прикрыть впереди идущих, если все пойдет не так как надо. Два слева, два - справа, остальные обратно к транспорту.

Я продолжал говорить. Каждое мое слово вызывало неподдельное удивление у всех кто стоял рядом. Только старик остался невозмутим и все так же, не обращая на меня внимание, вглядывался в остывающую машину мародеров. Наконец, когда я закончил и уже хотел было двинуться вперед, он остановил меня, схватив своей рукой за плечо.

- Не спеши, я пойду с тобой. Только надо немного обождать. Минут десять, пока двигатель сможет придти в себя и перестанет шипеть как гремучая змея при виде человека. У меня было пару раз такое: они минировали брошенные автомобили. Бомба срабатывала, когда двигатель остывал до нужной температуры. Представляешь! Расчет был прост и гениален одновременно. Наемники гнались за ними, настигали, а потом, когда им удавалось отбить один из таких транспортов, везли его к себе на базу, где оставленные возле складов с топливом, взрывались сразу, как только остывали. Черт, это было великолепно! Пока эти олухи смогли понять что к чему, сгорела не одна сотня литров. Эти мародеры не такие глупые как могут показаться на первый взгляд, поэтому не стоит недооценивать противника.

Эти слова. Они снова появились в моей памяти и напомнили про Кина. Я посмотрел на него, но его взгляд тут же перепрыгнул в другую сторону. Мне хотелось узнать: кто он такой и почему говорить и рассуждает так же как и все те, кто когда-то был рядом со мной и оставил след в моей жизни, но он не давал сделать это. Каждый раз, когда желание выяснить все достигало своего апогея, что-то внезапно вклинивалось в ситуацию и заставляло повременить с вопросами. Так было и сейчас. В тот самый момент, когда я уже было открыл рот, из машины послышался странный звук. Глухой. Кто-то бился внутри этого железного зверя и пытался выбраться наружу.

Двое человек, посмотрев друг на друга, бросились вперед, свесив оружие на плечо и абсолютно не следя за ситуацией. Я поспешил за ними. Видя как старик ковыляет позади меня, пытаясь не отставать, мои глаза внезапно уловили какое-то странное движение в темных разрушенных комнатах зданий. Будто призрак, кто-то быстро шмыгнул из одного помещения в другое и тут же растворился в воздухе. Неприятное чувство наполнила мою душу. Сжав в руках оружие, мое тело интуитивно пригнулось.

- Ну что там?

- Он в багажнике... Черт, они заперли его! Попробую по-другому.

Двое мужчин копошились возле машины, пытаясь всеми силами открыть замок. Дергая и сжимая непокладистый механизм большими плоскогубцами, он наконец смог вывернуть начинку наружу и поднять вверх крышку багажника. В ту же секунду, когда это произошло, он выронил инструмент и отскочил в сторону. Побледнев, его лицо исказилось в ужасе, после чего, сделав несколько коротких вдохов, организм вывернулся наружу.

Истекая кровью, еле живое существо пыталось выбраться наружу. Хватаясь руками за перегородку, оно толкало себя вперед, но вскоре, истратив последние силы своего тела, рухнуло прямо под ноги стоявшему рядом водителю. Все кончено. Пленник был мертв, а на его спине, прикрепленная металлической проволокой, висела деревянная дощечка с надписью "Тул".

Теперь все стало ясно. Никто не собирался отдавать его живым. О переговорах вообще речи не шло. Все было сделано с одной лишь целью: выманить как можно больше людей подальше от поселения и завести в ловушку. К сожалению подобные мысли приходят слишком поздно, чтобы хоть как-то повлиять на происходящее. И в тот момент, когда я смог осознать всю опасность своего положения над головой уже начали свистеть пули. Словно горох, они посыпались со всех сторон и заставляли прижиматься к металлическому корпусу всем своим телом. Двое напарников упали замертво так и не успев понять что тут вообще произошло, и из всех, кто находился возле этого места, в живых я увидел только старика. Его лицо было спокойным, таким, будто все это было обыденным делом как для него, так я для всех кто смог добраться до этого разрушенного города. "Переломав" свой дробовик, появившийся у него в руках, он принялся заряжать его. С быстротой, достойной любого матерого охотника, он приготовил его к бою и, не дожидаясь подходящего момента, выбросил его вверх и открыл огонь. Тяжелые выстрелы заглушили резкую стрекотню винтовок мародеров и, раздробив запыленную обшивку прилегающего дома, вошли прямо внутрь. Кто-то закричал. Я не мог понять кто, но истошный крик доносился откуда-то неподалеку. Прямо из дома, из которого по нам, всего несколько секунд назад, велся шквальный огонь.

Выстрелы прекратились, но ненадолго. Вскоре, в соседнем здании, чьи огромные черные окна выходили прямо на меня, я увидел силуэт огромного человека, в руках которого висел тяжелый пулемет. Перекинув пулеметную ленту наружу, он выбросил толстую руку и, схватив затвор, резко потянул его на себя.