Анастасия Штука - Охотники (СИ)

• Название: Охотники (СИ)
• Автор: Анастасия Штука
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Будь Кира обычным человеком, а не охотником, наделенным большей выносливостью, живучестью и силой, прекрасная лунная ночь стала бы для нее последней в жизни. Отлежавшись под невыносимой тяжестью, она едва сумела выбраться из-под нее и выползти из склепа. До деревни она не добралась бы при всем желании, слишком серьезными оказались повреждения ног, куда пришелся основной удар. Ей повезло, жители деревни оказались не из трусливого десятка, поэтому собрались всем скопом и отправились на кладбище, когда узнали, что из беды их приехал выручать всего один человек, сразу вышедший на охоту. Местная знахарка оказалась умелой и опытной, быстро отпоив ее зельями и измазав с ног до головы в исцеляющей мази, способствующей заживлению любых ран и повреждений…

---

Пожав плечами, между которыми все еще оставалось крайне неприятное ощущение, она свернула к поляне, взглядом отыскивая старое кострище. Сбоку от нее мелькнуло размытое, смазанное пятно, заставившее ее резко повернуть голову. Демон проскользнул рядом, исчезая среди высоких деревьев.

Сбросив с плеч рюкзак, она стала доставать из него спальник. Покосившись на темную кромку деревьев, охотница подумала о том, что неплохо было бы сходить за дровами, хотя делать этого совершенно не хотелось. Пока она колебалась, демон так же стремительно вернулся назад с огромной охапкой сушняка в руках. Бросив ветки на пепелище, сереющее на фоне травы давно остывшим пеплом, он отряхнул руки от налипших кусочков коры и сделал легкое движение, сбрасывая с ладони маленький огненный шарик, упавший в подготовленный костер. Вверх взметнулся ослепительный столб огня, заставив ее прищуриться и укоризненно покоситься на спокойного демона, уже отошедшего в сторону и внимательно рассматривающего их временную стоянку, словно определяя на глаз, насколько хорошо это место защищено.

Кира хотела съязвить по этому поводу, но промолчала, с облегченным вздохом опускаясь на мешок, устраиваясь поближе к костру и вытягивая вперед противно ноющую левую ногу. И прикусила изнутри губы, чтобы сдержать резкое замечание, когда поймала пристальный взгляд внимательно следящего за ее действиями демона, остановившегося неподалеку, небрежно засунув руки в карманы и расправив крылья.

Философски рассудив, что это его право, раз ему больше нечем заняться, Кира расстегнула широкий пояс, сняла приталенный кожаный жакет и аккуратно сложив, повесила на сучок поваленного небольшого деревца, рядом с которым расположилась. Закрыв глаза, она расслабилась, стараясь ни о чем не думать, чтобы дать организму хорошенько отдохнуть.

Блаженствовала в мирной тишине, нарушаемой лишь далеким уханьем совы и пением цикад, она не долго. Демон, видимо, подошел к ней почти вплотную немного раньше, и терпеливо ждал, пока она соизволит обратить на него внимание. Кире очень хотелось невежливо отправить его погулять по ночному лесу, чтобы он оставил ее в покое и дал спокойно насладиться отдыхом…

Вместо этого она лениво приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на тепло улыбающегося мужчину, изучающего ее с каким-то странным выражением, склонив к плечу голову. Обреченно выдохнув, она открыла второй глаз, вопросительно глядя на демона.

— Твоя шея, — напомнил он, усмехнувшись.

— Болит, — признала Кира, — после твоих манипуляций.

— Не правда. Я не мог причинить тебе боль, такой массаж не способен навредить.

— Буду надеяться, что моя голова ночью не отвалится и не укатится в траву…

— Проще признать, что я прав и позволить мне завершить начатое.

— Ты не отстанешь? — Устало поинтересовалась охотница, вызвав у демона широкую, довольную донельзя улыбку. Он кивнул, подтверждая ее подозрения.

Кира сдвинулась немного вперед, с трудом преодолев дикое нежелание шевелиться, чтобы освободить место для него, хотя не понимала, с чего он вообще так назойливо предлагает ей свои услуги. Мог бы просто сделать вид, что ничего не заметил, чтобы она и дальше мучилась от боли и неудобства. Она невольно начинала подозревать, что ей попался в спутники редкий вид, демон совестливый…

Но после первого же резкого рывка она взяла свои мысленно прокрученные слова назад и справедливо возмутилась.

— Ай! Мне же больно! — Мужчина встал на колени у нее за спиной, обхватив ладонями ее плечи, и неуловимым движением отвел их назад, вызвав острую боль, прострелившую весь позвоночник.

— Прости, — Кире показалось, что в тихом голосе прозвучало искреннее смущение и раскаяние, — я забыл, что люди более хрупкие и не рассчитал силу.

— Твое признание как-то не обнадеживает, — проворчала она, но, тем не менее, послушно опустила голову, следуя легкому подталкивающему движению широкой, сильной ладони, легшей ей на затылок.

Демон хмыкнул, совершая какие-то странные и точные манипуляции, отследить которые из-за скорости было невозможно. Как бы ни была скептично настроена Кира, ей пришлось признать, что его вид обладает редкими и чрезвычайно ценными знаниями, способными действительно помочь. Она чувствовала, как постепенно уходит сковывающее напряжение в районе шеи, отступает боль и пропадает странное ощущение чего-то инородного, мешающего ей двигаться, как обычно. Поэтому, когда руки мужчины скользнули по спине, прикрытой тонкой шелковой рубашкой с короткими рукавами и частой шнуровкой на груди, она промолчала, оставив протесты для другого случая. Им предстояла долгая дорога, и она совершенно не хотела страдать от неприятных болезненных ощущений, напоминающих о том, что не каждая, далеко не каждая, охота проходит так успешно, как ей хотелось бы.

Кира вскинула голову, когда пальцы демона замерли на одном месте, удивленно оглядываясь на него через плечо. Он смотрел куда-то в сторону темного леса, чья кромка была ярко освещена высоким пламенем костра, а остальная часть надежно пряталась в густой темноте, отбрасывая на небольшую полянку причудливые чернильно-темные тени, растекающиеся по густой траве. Затем перевел недоумевающий взгляд на нее и потрясенно спросил.

— Нет, они серьезно?

Охотница передернула плечами, сбрасывая замершие без движения руки, и подалась вперед, всматриваясь в темноту. Она не обладала таким совершенным зрением, как демон, поэтому пока не видела того, что так сильно удивило его. Мужчина выглядел искренне обалдевшим от чьей-то наглости, по-другому и описать выражение, застывшее на его вытянувшемся лице было сложно.

Вскоре до ее слуха донесся легкий шум, свидетельствующий о том, что по лесу с запредельной скоростью пробирается несколько существ, еще скрытых сумраком ночи. Она вытащила из-за отворота сапога сай, удобно перехватывая рукоятку, вглядываясь в полоску высоких деревьев, из-за которых уже показывались первые искаженные силуэты. Когда существа выпрыгнули на поляну, Кира поняла удивление демона — за костром, совершенно не таясь, стояло шестеро упырей: давно почивших, судя по потрепанному внешнему виду. Среди них было двое мужчин, две женщины и подростки, что больше всего поразило охотницу. Она быстро поднялась на ноги, с недоумением глядя на странных гостей. Их одежда давно изорвалась и свисала с худощавых, жилистых, грязных тел длинными лохмотьями, но и сейчас было понятно, что это вовсе не простое крестьянское платье, призванное быть удобным и не марким, чтобы не мешать работе. Длинные, некогда ухоженные волосы сбились в колтуны и стояли дыбом. В ушах миниатюрной блондинки, скалящей длинные, смертельно опасные клыки, покачивались золотые серьги с драгоценными камнями.

— Какого демона, эээ, прости, они здесь делают? — В середине фразы охотница стушевалась, ведь один из тех, кого она помянула, стоял за ее спиной.

— Понятия не имею. Зато мы теперь точно знаем, почему забросили эту дорогу.

— Я не слышала ничего о том, что здесь завелись упыри. Стражники бы уже давно зачистили территорию, избавив случайных путников от встреч с ними.

— Они рискнут напасть? — Демон округлил глаза, и помотал головой, словно сам считал свои слова полнейшим безумием.

— Ну, не пожелать же доброй ночи они нам пришли, — Кира не смогла сдержать смешок, хотя повода для веселья не было. Эти твари могли с легкостью уложить в схватке с десяток сильных людей, чтобы потом спокойно, с расстановкой и чувством выпить всю кровь и закусить обескровленной плотью. Сражаться с ними было довольно сложно из-за сумасшедшей скорости, которую они развивали как в бою, так и во время бегства, улепетывая со всех ног от более сильного противника, отказавшегося становиться чьим-то перекусом.

— Я — демон. Они должны при моем приближении прятаться в каком-нибудь укромном уголке, а не мчаться на встречу со мной со всех ног.

— Если ты не в курсе, упыри в лучшем случае помнят только момент собственной смерти. Лишь некоторые сохраняют угасающие признаки разума и только тогда, когда их гибель была особо мучительной, не позволившей им забыть прошлое.

Видимо, устав от долгого ожидания, упыри дружно бросились в бой. Кира стремительно выхватила сюрикен, отправляя его в первую фигуру, несущуюся на нее, начиная понимать, что остатки сознания сохранились у всех нападающих. Слишком слаженно они действовали, прикрывая более слабых своими спинами. А чуть позже закралось нехорошее подозрение, что все эти твари — умершие насильственной смертью члены одной семьи…

Яркая вспышка промелькнула сбоку от нее — первый упырь вспыхнул, покрываясь равномерным огненным коконом, сжигающим его дотла. Из-за непроницаемой пелены огня даже мучительного вопля смертельной агонии не донеслось, только серый пепел с тихим шорохом осыпался на землю. Нападающие существа смешались, прекратив атаку, наблюдая за гибелью своего сородича, затем, не сговариваясь, бросились прочь, стремительно исчезая в темном лесу.