Анастасия Штука - Охотники (СИ)

• Название: Охотники (СИ)
• Автор: Анастасия Штука
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Будь Кира обычным человеком, а не охотником, наделенным большей выносливостью, живучестью и силой, прекрасная лунная ночь стала бы для нее последней в жизни. Отлежавшись под невыносимой тяжестью, она едва сумела выбраться из-под нее и выползти из склепа. До деревни она не добралась бы при всем желании, слишком серьезными оказались повреждения ног, куда пришелся основной удар. Ей повезло, жители деревни оказались не из трусливого десятка, поэтому собрались всем скопом и отправились на кладбище, когда узнали, что из беды их приехал выручать всего один человек, сразу вышедший на охоту. Местная знахарка оказалась умелой и опытной, быстро отпоив ее зельями и измазав с ног до головы в исцеляющей мази, способствующей заживлению любых ран и повреждений…

---

Как-то странно вел он себя как для начинающего мага, довольно одаренного, раз в этом возрасте вот так запросто мог баловаться такими качественными мороками, так и для человека, открывающего тернистую и опасную стезю воровства. Кира медленно, проверяя юношу на прочность, вышла из-за его спины и обошла вокруг, оценивающе разглядывая. Когда она остановилась прямо перед ним, он испуганно вскинул голову, взглянув на нее огромными, наполненными такой тоской и болью глазами, что у нее внутри все перевернулось. Ему было стыдно за то, что его поймали за таким занятием, но он нисколько не жалел о своем поступке, считая свои действия единственно правильными.

Вообще-то она ожидала встретить в этой ночной вылазке сына своего нанимателя, делая основную ставку на него. Попавшийся на узкой тропинке парень был ей не знаком, хотя Кира несколько раз посещала дом золотопромышленника, она ни разу не встречала его там. Одет он был в замшевый черный костюм и качественно сработанные высокие сапоги из кожи, что ясно указывало на то, что нуждаться ему точно не приходилось. Охотница внимательнее присмотрелась к нему, но ничего не обычного не заметила. Просто красивый, обаятельный мальчик, который со временем обещал превратиться в очень привлекательного и харизматичного мужчину, способного одним своим видом заставить биться быстрее любое женское сердечко.

— Чего же вы ждете? — Красивый, мелодичный голос прозвучал глухо и резко из-за охватившего его обладателя отчаяния. Он вскинул голову, прямо глядя ей в глаза с вызовом. — Ведите меня к дяде. Только я все равно ни о чем не жалею!

Значит, племянник…

— Зачем понадобилась вся эта история с лепреконом? — Устало поинтересовалась Кира, скорее просто из естественного желания узнать причину всей этой канители, в которую она оказалась втянута, чем из сострадания к пойманному на месте преступления юноше.

— Это был единственный способ заставить его совесть наконец-то проснуться! — Зло ответил он, скрестив руки нервным и защитным жестом на груди, словно пытался таким образом подбодрить себя. Краска стыда постепенно заливала его бледные щеки, выдавая смущение от той неловкой ситуации, в которой он находился сейчас.

— Интересный способ вызвать у человека такое чувство. Не знала, что для этого нужно украсть что-то, по праву ему принадлежащее, — Кира позволила легкой улыбке затаиться в уголках губ, насмешливо посматривая на него.

— Это золото — не для меня! — Возмутился парень, срываясь на крик и резко замолкая, опять утыкаясь взглядом в землю.

— Рассказывай, — коротко приказала Кира.

Он быстро вскинул голову, порываясь что-то сказать, но увидев решительное, ничего хорошего ему не сулящее выражение лица, сник и поспешно начал говорить срывающимся голосом.

— Я взял золото для своей кузины.

— Дочери Дана? — Удивленно уточнила Кира.

Юноша согласно кивнул и продолжил.

— Дядя раньше очень любил Юту, после ее рождения надышаться на нее не мог. Да и когда она подросла, всегда баловал ее, потакая всем ее капризам, исполнял все желания. Даже на прииск ее каждый день с собой брал, потому что скучал без нее, хотя тетя и ругалась с ним из-за этого, пыталась убедить, что девочке там не место. А несколько месяцев назад его словно подменили. Он как-то вернулся домой поздно вечером и неожиданно объявил, что сосватал Юту за своего давнего друга и компаньона. Мы всей семьей пытались переубедить его, ведь этот мужчина почти на тридцать лет старше ее. Да она его и не знает совершенно.

— Он отказался? — Задавая вопрос, Кира уже знала, что ответит парень.

— Да. Весь день после совета семьи, на котором ему об этом сказали, кричал и бесновался. Никто из нас его таким не видел. Да и потом странности не прекратились. Он забрал своего сына из академии, а младшую дочь из пансиона, сказав, что их образование стало обходиться слишком дорого. Мне тоже пришлось уйти из школы магии, дядя очень помогал нам с мамой после смерти отца, своего родного брата. Не только финансово, — он с трудом сглотнул, и замотал головой. По его лицу прошла судорога, он с трудом сдерживал желание разреветься, — он всегда хотел, чтобы я выучился и стал магом. А неделю назад пришел к нам и сказал, что я просто тяну из него деньги, притворяясь колдуном, а на самом деле трачу их на выпивку и всякий разврат, потому что какой может выйти маг из такой серой бездарности.

— Значит, его словно подменили?

— Точнее и не скажешь. Он был совсем другим человеком. Он и сейчас такой, каким был раньше, но только с чужими людьми. А свою семью возненавидел, и с каждым днем все больше загорается желанием избавиться от нас. Маму стал принуждать к новому замужеству, чтобы мы не сидели на его шее, и кто-то другой взял обязанность заботиться о нас на себя. Своего сына отправил работать на прииск, хотя сам до этого за руку отвел его в приемную академии, потому что Эван учиться не хотел. Дочь замуж за старика решил выдать. А тетю вообще, — он обреченно махнул рукой. Узкие плечи поникли, выдавая, насколько тяжело ему сейчас было говорить обо всем, что произошло.

— Чего ты добивался, решив украсть золото?

— Это я от отчаяния. Я все перепробовал, даже эту легенду с лепреконом сюда приплел. Дядя всегда так верил в нее, что я решил использовать его благоговение перед ним.

— Но вместо того, чтобы выполнить требования лепрекона, он обратился к охотникам.

Поэтому я и взял золото. Мы решили, что Юте лучше уехать из города, потому что другого способа избежать этой проклятой свадьбы нет. Да и тете лучше не показываться ему на глаза сейчас…

— Почему?

— Он ее обидел сильно. Мама случайно узнала, что дядя себе в городе любовницу завел, а мне рассказала только из-за того, что была расстроена и не смогла справиться с эмоциями. Она сама видела его с ней, молодая совсем девица, красивая, наглая…И ведьма к тому же…

— Он пытался избавить от своей жены? — Кира не была уверена, что у золотопромышленника хватило смелости пойти на это, но не могла не спросить.

— Я не знаю, кто это сделал, — губы юноши предательски задрожали, а в глазах появилась пелена слез, которые он с трудом прогнал, часто моргая. Немного переждав, пока волнение отступит, он добавил, — но ей в чай кто-то добавил огромную дозу снотворного зелья. Нам всем повезло, что тетя прекрасно разбирается в травах, поэтому сразу почувствовала странный привкус и не стала пить.

— Почему вы не вызвали стражу? — Кира сурово поджала губы, неодобрительно глядя на своего собеседника, побледневшего после ее слов еще сильнее.

— Дядю ведь сразу бы казнили, — заикаясь, пролепетал он.

— И правильно сделали. Вы скрыли от властей покушение, а оно вполне могло обернуться человеческой смертью. Это не шутки…

— А кто бы нам поверил? Сказали бы, что тетя просто дозу не рассчитала, вот едва и не отравилась. Или вообще про любовницу узнала, и решила с собой покончить.

— Дорогой ты мой, наивный ребенок, — снисходительно усмехнулась Кира, с трудом сдержав желание схватиться за голову, — в городской страже работают опытные маги, которые уже собаку съели на таких делах. Они сразу способны отличить убийство или его попытку от несчастного случая. Вы очень сглупили, побоявшись вызвать их.

— Что сделано, то сделано, — глухо прошептал юноша, понуро опуская голову. Было видно, что теперь, после ее слов, он очень сильно раскаивается в том, что пошел на поводу чувств, а не разума.

— И ты решил, что от твоего дяди не убудет в последний раз помочь своей семье?

— Я до последнего верил, что вся эта история с лепреконом заставит его образумиться и стать прежним. Но ничего хорошего из моей затеи не вышло.

— Стать прежним, — задумчиво произнесла Кира, прикусывая изнутри нижнюю губу и с легким прищуром разглядывая высокую сосну, с танцующей на ветру кроной, в упор ее не замечая. Уже не первый раз в разговоре упорно всплывают фразы о сильных изменениях и подмене. Может быть, так и было?

— Ведьма, говоришь? — Осознание заставило ее покачать головой и восхищенно усмехнуться. Если ее предположение верно, любовнице золотопромышленника можно только поаплодировать за смекалку и проявленную сообразительность. Хотя стражники с ней поступят, конечно, по-другому, когда правда всплывет наружу. — Перемещаться умеешь?

Парень замялся, явно не желая сознаваться, но под ее насмешливым взглядом помрачнел и быстро кивнул. Глупо отпираться от очевидного, раз ты уже научился набрасывать на себя такие сложные мороки, способные обмануть кого угодно. Кира подозревала, что медлил он с признанием вовсе не из скромности или неуверенности, скорее всего юноша обладал большой силой, опередив остальных своих сверстников в развитии природного дара.

Он сделал короткий шаг по направлению к ней, быстро вскидывая на нее взволнованные выразительные глаза, и неуверенно протянул руку. Кира с трудом спрятала усмешку и желание сделать какую-нибудь безобидную гадость, чтобы просто напугать его. Он вел себя так, словно боялся, что она его сейчас укусит.